清晨的陽光透過薄霧，照亮了蜿蜒的山路。隊伍踩着晨露出發時，趙佳貝怡的鞋底子又磨薄了一層。她低頭看了眼露出的腳趾頭，往鞋裏塞了把幹草，墊得厚實些，走起路來“沙沙”響，倒成了隊伍裏獨特的節拍。
這雙鞋雖然破舊，卻見證了她走過的三個縣的艱難曆程，鞋底的每一道裂痕都似乎在訴說着一段段不爲人知的故事。
“趙醫生，你的鞋……”跟在後面的小兵想遞雙草鞋過來，被她擺手推了回去。“不用，這鞋陪我走了三個縣，有感情了。”她笑着扯了扯褲腳，把磨破的地方往裏面掖了掖，“再說，草編的不經穿，還得留着給傷員用。”
小兵叫二柱子，才十五歲，爹娘死在轟炸裏，攥着把生鏽的刺刀就跟了上來。他抿着嘴把草鞋揣回懷裏，腳步卻跟得更緊了。
隊伍裏像二柱子這樣的孩子還有四五個，最大的十七，最小的才十二，都瘦得像根柴火，卻個個眼裏冒光，走路帶風。他們雖然年紀輕輕，卻已經曆了戰火的洗禮，心中充滿了對未來的憧憬和對敵人的仇恨。
麻明福走在最前頭，手裏的木棍敲得山石“當當”響。他耳朵尖，能聽出三裏地外的動靜。這會兒他突然停腳，側耳聽了聽，往路邊一躲：“蹲下！”隊伍瞬間矮了半截，貼着山壁往裏縮。
趙佳貝怡把二柱子按在身後，自己探出頭望——遠處塵煙滾滾，是鬼子的巡邏車，正沿着公路慢慢晃。車鬥裏的機槍閃着冷光，看得人眼暈。
“狗娘養的。”麻明福啐了口，眼睛瞪得通紅，“等咱有了家夥，非掀了這鐵皮玩意兒不可。”
趙佳貝怡按住他的胳膊，搖了搖頭。她指了指山腰，那裏有片密竹林，枝葉稠得能藏住一頭牛。“繞過去。”她壓低聲音，“孩子們經不起交火。”
麻明福胸脯起伏了兩下，終究還是咬着牙點頭。隊伍像條蛇，鑽進竹林裏。竹葉“嘩嘩”掃着頭頂，露水滴下來，打在臉上涼絲絲的。二柱子被藤蔓絆倒，“嘶”地吸了口涼氣，趙佳貝怡趕緊回頭扶他，手心觸到孩子後背的骨頭，硌得她心疼。
“疼不疼？”她小聲問，往他手裏塞了顆野棗。是昨天在村裏撿的，洗幹淨裝在布包裏，還帶着點甜。
二柱子搖搖頭，把棗子揣進兜裏，咧開嘴笑：“趙醫生，我不怕。”他摸了摸腰間的刺刀，“等我長大了，也像麻隊長那樣，一棍子敲死個鬼子。”
趙佳貝怡沒說話，隻是幫他把松開的鞋帶系緊。竹林深處漏下點光，照在孩子臉上，那股子韌勁兒，倒真像年輕時的麻明福。
等巡邏車走遠了，隊伍才鑽出來，個個沾了身竹葉。麻明福的草帽上還挂着片葉子，被趙佳貝怡伸手摘了下來。他愣了愣，手不自覺地摸了摸帽檐，喉結滾了滾：“謝了。”
“謝啥，”她笑了笑，“再挂着就成稻草人了。”
這話逗得周圍人都笑了，二柱子笑得最歡，直拍大腿。麻明福也跟着笑，皺紋裏都淌着光，看得趙佳貝怡心裏一動——這糙漢子笑起來，倒比山裏的太陽還晃眼。
中午時分，隊伍在溪邊停下來休整。趙佳貝怡忙碌的身影再次出現在大家的視線中。她總是這樣，無論何時何地，隻要有需要，她總是第一時間站出來，盡自己所能去幫助每一個人。
她細心地爲傷員包紮傷口，爲孩子們分發食物，還時不時地鼓勵大家，用她的樂觀和堅韌感染着每一個人。在這個動蕩的年代，趙佳貝怡就像一束溫暖的陽光，照亮了隊伍前行的道路。
隊伍中有個老兵不幸患上了瘧疾，身體顫抖得厲害，牙齒發出“咯吱咯吱”的響聲。趙佳貝怡見狀，毫不猶豫地把自己的薄被拆開，撕成條狀，細心地裹在老兵的身上，希望能給他帶來一絲溫暖。
接着，她又從藥箱裏翻找出最後一小瓶珍貴的奎甯。盡管藥量微薄，她還是小心翼翼地将藥水稀釋，然後給老兵灌了下去。她一邊擦拭着老兵額頭上的汗水，一邊輕聲安慰他：“堅持住，到了宜昌就好了，那裏有醫院。”
老兵哆嗦着握住趙佳貝怡的手，聲音微弱地說：“趙醫生……别管我了，把藥留給孩子們吧……”
趙佳貝怡瞪了老兵一眼，語氣堅定：“别說傻話。到了宜昌，我一定讓你住最好的病房，喝上加紅糖的小米粥。”
老兵聽後，臉上露出了久違的笑容，但随即淚水卻滑落下來：“我婆娘以前也常給我熬小米粥……”
與此同時，麻明福在溪邊忙碌着，他正在處理一條剛摸上來的草魚。這魚有一尺多長，活蹦亂跳的。麻明福揮動着刀，迅速拍暈了魚，然後開始刮鱗，手法熟練，濺起的水花灑了他一臉。趙佳貝怡看着他那副模樣，突然喊道：“麻隊長，記得把魚肚子裏的黑膜刮幹淨，孩子們怕腥。”
“知道了。”麻明福應聲答應，手上的動作雖然放慢了，但他卻認真地一點點把魚腹裏的黑膜刮得幹幹淨淨，仿佛在完成一件精細的工藝品。
魚湯煮得奶白，飄着點野蔥，香氣四溢，讓人垂涎欲滴。趙佳貝怡把最大的一塊魚肉夾給了老兵，剩下的則分裝進粗瓷碗裏，給每個孩子舀了兩勺湯。二柱子捧着碗，小口小口地喝着，盡管燙得直吐舌頭，卻舍不得放下碗。
“慢點喝，鍋裏還有呢。”趙佳貝怡坐在他身邊，看着他喝，而她自己碗裏的魚卻一動未動——她想留着給晚上守夜的隊員當夜宵。麻明福看在眼裏，默默地把自己碗裏的魚夾給她，還壓低聲音說：“我不愛吃魚腹，刺多。”
她擡頭看着他，而他已經轉過頭去添柴了，耳根卻紅得厲害，似乎有些不好意思。
下午的路程是崎岖的山路，更加陡峭，碎石子硌得腳生疼。趙佳貝怡的鞋終于徹底破了，腳趾頭全露了出來，磨得通紅。麻明福看見這一幕，沒有多說什麽，隻是往路邊蹲了蹲，示意她把腳伸過來。
“幹什麽？”她愣了愣。
“少廢話。”他拽過她的腳，放在自己膝蓋上，從懷裏掏出一塊布——那是他平時用來擦槍的細棉布，他對此非常珍惜。他低着頭，手指頭粗大得像老樹根，卻異常靈活，三纏兩繞就給她做了一個簡易的鞋套，還往裏面塞了些軟草。“走快點，天黑前得翻過這座山。”他站起身，不敢看她，聲音有些悶。
趙佳貝怡踩着這個“新鞋”，步子輕快了不少。山風吹過來，帶着松脂的香味，她回頭看了眼麻明福的背影，突然覺得這路好像也沒那麽難走了。
傍晚時分，隊伍遇到了一個破敗的廟宇，隻剩下半面牆，但至少能擋擋山風。麻明福安排隊員們拾柴生火，自己則帶着兩個老兵去附近探路。趙佳貝怡趁這機會給孩子們檢查身體，發現有個小姑娘起了疹子，撓得渾身是紅痕。她趕緊找來一些艾草，煮了水給孩子擦身子，希望能緩解她的不适。