拂曉未至，倉庫外側的空曠地帶已聚集了大量人影。趙佳貝怡将最後一塊木闆放置于石頭之上，權充診斷台，手指因木刺而疼痛不已。露水潤濕了她的褲腿，感到一陣涼意，宛若剛從溪流中走出。

“趙醫生，這是我家新采摘的艾草，家母言及，煮水熏屋，有驅邪之效。”一位年輕女子，頭上紮着羊角辮，辮梢還挂着草葉，因寒冷而鼻尖泛紅，将一束齊整的艾草放置于地。

趙佳貝怡輕撫其頭，其發質糙似枯草。她從布袋中取出一顆水果糖，遞給年輕女子，“攜帶此糖，以示謝意。”

女子接過糖果，愉悅地跳躍着離開，其辮子如同小鞭般擺動。

此爲義診攤開設之第五日。

初衷是草藥換糧食和調研本地藥材，因顧慎所贈西藥珍貴，趙佳貝怡節約使用。未料消息快速傳播，就診者日益增多，隊伍排出至巷口老槐樹下。

“趙醫，腰痛難忍，求診。”佝偻挑夫，褲腿泥迹，述日前搬貨腰傷，半月卧床，藥費超薪。

“趙醫，兒高熱哭鬧，急求治！”婦人抱病兒，面頰紅，氣息重，哭訴無錢求醫，懷抱待斃。

趙佳貝怡并未使用顧慎之所贈之西藥，該藥爲救命之用，需留予重傷者。她僅開具草藥方劑，施以針灸推拿，間或使用自制藥膏——均爲價廉之品，如艾草、生姜、薄荷及山澗所采之蒲公英，卻解決了衆多患者的苦楚。

猶如昨日那位老妪，腹痛五年，求治于中西醫，耗盡積蓄而無效。趙佳貝怡爲其針灸三處，開具艾草與生姜煮水之方，指導其夜間敷于臍部。今晨，老太太柱杖而來，堅持向趙佳貝怡磕頭，自稱夜間終于得以安睡，未被疼痛所擾。

“不可，不可。”趙佳貝怡連忙攙扶，老太太瘦削之手緊握其臂，力度之大出人意料，指關節硌得趙佳貝怡疼痛。“您這是讓我減壽。”

“趙菩薩啊！”老太太抹淚，渾濁的雙眼中閃現光芒，“您乃活菩薩！我給您磕頭，老天爺定會銘記您之善舉！”

周圍人群亦随之贊歎，“女神醫”、“活菩薩”之聲不絕于耳。趙佳貝怡面露微紅，心中卻暖意融融——此情此景，遠勝于醫院中所受之錦旗。那些錦旗雖光彩奪目，卻不如這些帶着汗味的感激實在。

麻明福拄杖維持秩序，不時高聲提醒：“請依次排隊！趙醫生尚未進餐，請勿擁擠！”其将自己舍不得食用之窩窩頭遞予趙佳貝怡，窩頭堅硬，表面附着麥麸。“暫且充饑，以免暈眩。昨日你便幾近摔倒。”

趙佳貝怡就着冷水吞下窩頭，喉嚨刺痛，目光卻未休息。她注意到排隊人群中，一位穿藍布衫之男子，昨日已來，今日複至，皆稱頭痛，然而問診時眼神常飄向倉庫，似在估算其中人數。

另有一位賣花婦人，籃中栀子花已枯萎如抹布，不做吆喝，僅立于隊尾，手指不斷絞動手帕，帕角已磨損。适才一孩童撞其，婦人驚跳，籃子險些墜地——此非尋常商販之态。

此等人，并非單純求醫。

趙佳貝怡心中一緊，表面卻不露聲色。她繼續爲患者診療，指尖輕觸一老者之脈搏，忽然嗅到一股熟悉藥味——薄荷與防風，本地常用草藥，卻被一種淡淡的杏仁香氣掩蓋。香氣淡薄，不細心難以察覺，然于趙佳貝怡而言，此味道極爲熟悉。

在上海時，清水百合最愛用此款杏仁香之香水。

趙佳貝怡猛地擡頭，目光穿透人群。一位身着體面中山裝之男子，佩戴金絲眼鏡，手持文明棍，皮鞋锃亮，于泥濘遍布之棚戶區中，宛若一根立于糞堆之象牙，格外顯眼。

男子似察覺到趙佳貝怡之注視，緩緩步向她，皮鞋踏在泥地上，發出“噗嗤”聲，他皺眉，仿佛踩到污物，步履變得謹慎。

“趙佳貝怡女士？”他推了推眼鏡，鏡片反光，難以窺見其眼神，語氣緩慢而帶有優越感，如同審視一件商品。“聽聞你醫術高超，在此免費行醫？”

趙佳貝怡起身擦手，白大褂染綠迹。“懂醫術。”

男子點頭，目光過簡陋診台，台上銀針、草藥包裹。他望排隊人群，衣衫破爛，輕蔑撇嘴，認爲無關緊要。“戰時物資需統籌。”

他停了停，文明棍在地上敲了敲，發出“笃笃”的聲音，就像敲在人心上。“而且，你的藥是從哪兒來的？不會是通共吧？”

這話一出，周圍瞬間安靜了。排隊的都停下了議論，看向這邊，眼神裏都是不安。在那個年代，“通共”這兩個字，可是能讓人掉腦袋的。

麻明福拄着拐杖，“噔噔噔”地走過來，站在趙佳貝怡前面，背挺得筆直，雖然他駝着背，看起來比男人矮一頭，但就像座老山一樣，穩穩地站在那裏。“這位長官，咱們好好說。趙醫生是在幫政府安撫難民，解決問題，她犯了什麽罪？”

“犯了什麽罪？”男人冷笑一聲，眼鏡滑到鼻尖，露出一雙細長的眼睛，透着精光，就像盯着獵物的蛇。“無照行醫，違反了《戰時醫療管理條例》。藥品來源不明，涉嫌非法交易。至于通共……”他拖長了聲音，故意讓人緊張，“這得查了才知道。”

“你胡說！”剛才被趙佳貝怡治好腹痛的老太太，拄着拐杖沖了上來，拐杖在地上敲得“咚咚”響。“趙醫生是好人！她給我們看病不要錢，連口水都不喝我們的，她哪裏犯法了？你們這些當官的，不幫我們就算了，還來欺負人！”

“就是！我們可以作證！”

“趙醫生是活菩薩！”

“把他趕出去！”

人群中響起辯護聲，幾個年輕人力挺趙佳貝怡，眼神充滿怒火。男人面色惡化，不料這些百姓敢反抗。他怒喝：“閉嘴！”以“戰時醫療統籌委員會”幹事身份，命令抓捕妨礙公務者。

這話一出，周圍瞬間安靜了一些，但大家還是站在趙佳貝怡前面。那個抱孩子的婦人把孩子抱得更緊了，小聲嘟囔着：“趙醫生不能走，她走了，我們孩子怎麽辦啊？”

趙佳貝怡心裏沉沉的。這個幹事來得真是時候，就在她名聲大噪的時候，就在那些“可疑人物”出現之後。他們到底是爲了義診來的，還是沖着她來的？那個清水百合，會不會就藏在這個“委員會”裏？用那些“規矩”和“審查”當幌子，把她查個底朝天，然後找到顧慎之？

她輕輕碰了碰麻明福的胳膊，示意他别急。然後看着那個幹事，臉上沒什麽表情，聲音卻很穩：“長官要查，我配合。但我這的藥，都是自己采的草藥，鄉親們都可以作證。行醫執照……戰亂年代，從上海逃出來時弄丢了，回頭我一定補辦。”