玄壇廟的晨霧還沒散，檐角的銅鈴就被風撞得叮當作響，像在催着誰醒。麻明福蹲在竈台邊，手裏攥着塊烤得焦黑的紅薯，咬一口能燙得直哈氣——這已經是廟裏最後半袋紅薯了。

“慎之的信。”二柱子貓着腰鑽進竈房，褲腿上還沾着山泥，手裏的油紙包浸了半截水，“剛從後山摸過來，差點被巡邏隊的狗咬住。”

麻明福撕開紙時，手指在發抖。顧慎之的字向來工整，這次卻歪歪扭扭，墨點濺得像血珠：“清水百合帶了三十個特務，在南岸碼頭‘清剿’，說是抓共黨，實則在查你的蹤迹。另外，鬼子的兵艦在朝天門江面遊弋了三天，怕是要動真格的。”

最後一句用紅墨水寫的，紮眼得很：“速整隊，有硬任務。”

麻明福把紅薯核狠狠砸進竈膛，火星子“噗”地竄起來，燎到了他的破袖口。“硬任務？”他低罵一聲，聲音啞得像被砂紙磨過，“老子等這話，等了快倆月了！”

二柱子往竈裏添了把柴，火光映着他缺了顆門牙的嘴：“隊長，是不是能打回去了？弟兄們快憋瘋了，夜裏抱着槍在廟裏轉圈圈，說再不動手，槍都要生鏽了。”

“動，怎麽不動。”麻明福摸出别在腰後的駁殼槍，槍身被摩挲得發亮，“但這次的目标，是個娘們。”

“清水百合？”二柱子的臉瞬間沉下來，“那婆娘心狠得很，上回在磁器口，她放火燒了整個巷子，就爲了抓一個交通員。”

竈膛裏的柴“噼啪”爆響，把兩人的影子投在牆上，忽大忽小，像在打架。麻明福沒說話，隻是盯着那跳動的火光，眼裏的紅血絲越來越密。

趙佳貝怡是被藥罐翻倒的聲音驚醒的。她披着件打了補丁的藍布褂子沖出偏殿，就見麻明福正蹲在石階上，手裏捏着顧慎之的信，指節捏得發白。

“你們要行動？”她的聲音還有點發困，卻帶着不容置疑的認真，“目标是清水百合？”

麻明福擡頭看她，晨光從她身後的廟門照進來，把她的白大褂染成了金紅色，倒不像個醫生，像個捧着藥箱上戰場的兵。“上級的命令，”他把信遞過去，“既要襲擾鬼子的船，還得清漢奸。那婆娘是頭一号。”

趙佳貝怡的指尖剛碰到信紙，就被上面的紅墨水燙了似的縮回來。她想起前陣子救治的那個老婆婆，腿上被汽油彈燒得血肉模糊，拉着她的手哭：“是個穿和服的女人下令燒的……她笑起來，眼睛像毒蛇……”

“我有個主意。”她突然開口，聲音不大，卻讓麻明福猛地擡起頭。

“你說。”

“用我當誘餌。”趙佳貝怡的目光落在階下曬着的草藥上，那些被炮火燒焦的黃連、薄荷，正被她攤開了曬，“她最想要的，是我的藥方，還有我這個人。”

麻明福“騰”地站起來，駁殼槍的槍套撞到了石階，發出“哐當”一聲：“不行！”他的聲音太響，驚得檐下的鴿子撲棱棱飛起來，“那婆娘是個瘋子！你去了，就是羊入虎口！”

趙佳貝怡挺直身子，目光堅定地看着對方，鄭重地說道：“我絕對不是羊！”接着，她迅速彎腰撿起一根曬得半幹的強心藤，這根藤條看起來有些年頭了，上面還留着被炮彈碎片劃開的口子，仿佛在訴說着它曾經經曆過的激烈戰鬥。

趙佳貝怡緊緊握住這根藤條，仿佛它是她手中唯一的武器，然後繼續說道：“我手中有藥，這藥就是能治瘟疫的藥方。她想要的就是這個，所以我會‘研制’一個給她。不過，她這個人非常多疑，絕對不會親自前來取藥，隻會派她的手下前來試探。但是，隻要她的手下一露面，你們就可以順着這條線索追查下去，最終找到她的下落。”

她把強心藤舉到麻明福面前，藤心的汁液在晨光裏泛着深綠色的光：“這東西跟本地的金銀花配在一起，能治燒傷感染。我已經試了三回，效果比磺胺好。我給它起名叫‘玄壇青’，就說我在南岸秘密煉這個，專治轟炸引起的瘟疫——她一定會來。”

麻明福盯着她的眼睛，那雙總是帶着藥香的眼睛，此刻亮得像黑夜裏的探照燈。他突然想起上次在山洞裏，她爲了救個傷兵，用剪刀剪開自己的白大褂當繃帶，手指被碎彈片劃得直流血，眼睛都沒眨一下。

“太危險。”他還是這句話，聲音卻軟了些。

“打仗哪有不危險的。”趙佳貝怡笑了笑，嘴角的酒窩裏像盛着晨光，“你們在前線拼殺，我在後方配藥，本來就是一條繩上的螞蚱。再說，”她指了指偏殿門口曬着的草藥，“我這‘研制’，也不全是假的。昨天王大叔家的小子被炮彈皮劃傷，塗了這藥膏，今天就消腫了。”

麻明福看着那些曬得半幹的草藥，心裏像被什麽東西撞了一下。他想起剛把趙佳貝怡接到玄壇廟時，她背着個比她還大的藥箱，裏面裝着各種瓶瓶罐罐，說“這些能救命”。現在看來，她說得沒錯。

“計劃得我來定。”他最終咬了咬牙，從懷裏掏出張揉得皺巴巴的南岸地圖，“你在哪‘研制’，怎麽傳消息，撤退的路線，都得聽我的。”

趙佳貝怡用力點頭，眼睛亮得驚人：“好。”

接下來的數日，原本靜谧的玄壇廟突然變得熱鬧非凡。這座位于山巅的廟宇，平日裏除了偶爾有香客前來祈福，便再無其他聲響。然而，這幾日卻完全不同，廟後的破屋裏不時傳出陣陣喧鬧。

令人驚訝的是，趙佳貝怡竟然在那間破舊不堪的屋子裏支起了好幾口大鍋，這些鍋看起來有些年頭了，鍋底已經被燒得黑漆漆的。而那口最大的鍋，正被熊熊的爐火舔舐着，仿佛是一頭饑餓的野獸在吞噬着鍋底。

鍋裏煮着的是一種深綠色的藥汁，那顔色就像是森林中的青苔一般，濃郁而深沉。藥汁在鍋中翻滾着，不斷地冒出氣泡，然後破裂開來，釋放出一股淡淡的草藥香氣。這股香氣并不濃烈，卻有着一種獨特的韻味，讓人聞了之後感到神清氣爽。

随着藥汁的沸騰，蒸騰的熱氣彌漫在空氣中，與那股草藥的清香交織在一起，形成了一種奇特的氛圍。這股氣味遠遠地飄散開來，吸引了不少村民的注意。他們開始在廟外探頭探腦，想要看看這到底是怎麽回事。

然而，面對周圍人們好奇的目光，趙佳貝怡卻顯得異常淡定，仿佛這些目光與她毫無關系一般。她的全部注意力都集中在那口大鐵鍋上，仿佛那裏面煮着的不是普通的藥汁，而是她生命中最爲重要的寶物。

她手持一把長長的木柄勺子，輕柔而又熟練地攪動着藥汁，每一次的攪動都恰到好處，讓藥汁能夠均勻受熱。她的動作輕盈而優雅，就像是一位經驗豐富的廚師在烹饪一道精緻的菜肴，又或是一位藝術家在精心雕琢一件稀世珍寶。