顧慎之派來的聯絡員揣着個油紙包，在玄壇廟後牆根轉了三圈才敢擡手敲門。指節叩在斑駁的木門上，發出“笃笃笃”的輕響，像怕驚擾了什麽似的。門吱呀開了條縫，露出麻明福警惕的臉——他右耳後貼着塊紗布，是昨天排查暗哨時被樹枝刮的，血痂透過紗布滲出來，紅得刺眼。

“是我。”聯絡員把油紙包往他懷裏一塞，聲音壓得像蚊子哼，“顧先生說，魚快動了，讓盯緊穿藍布衫的。”說完轉身就走，布鞋踩在泥濘裏，留下一串歪歪扭扭的腳印，沒等麻明福再問，人已經鑽進了後山的霧氣裏。

麻明福把油紙包揣進懷裏，轉身往廟裏走。廊下的柱子上，趙佳貝怡正系白大褂的扣子，袖口沾着圈深綠色的藥膏——那是“玄壇青”，早上給張大爺換燙傷藥時蹭上的。“人走了？”她擡頭問，睫毛上還沾着點藥膏粉末，像落了層綠霜。

“走了。”麻明福把油紙包往桌上一倒，半斤炒花生滾出來，殼子上沾着碼頭特有的煤渣，最底下壓着張揉得像鹹菜幹的紙條。他把紙條湊到油燈下，昏黃的光線下，鉛筆字歪歪扭扭，末尾畫了個簡筆畫——一條吐着信子的蛇，蛇信子上還标着個“百”字。

“穿藍布衫的？”趙佳貝怡碾藥的杵子頓了頓，藥碾子裏的強心藤碎末飛起來，落在她手背上，“是清水百合的人。上次在醫院縱火的那個‘白蓮心’，就總穿件洗得發白的藍布衫。”

麻明福往竈膛裏添了塊柴，火星子噼啪濺起來：“我讓二柱子帶倆人去後山蹲點，那片松樹林最适合藏人。王老五養的那隻狼狗也帶上，鼻子靈得很，聞着生人味就叫喚。”他說着往嘴裏扔了顆花生，殼子咬得咔嚓響，“實在不行就給他們套個麻袋，扔去江裏喂魚！”

“别胡鬧。”趙佳貝怡把碾好的藥末倒進瓦罐，動作輕得像怕驚擾了藥魂，“顧先生說要活口。再說，貧民區就在山下，動靜太大容易傷着老百姓。”她從牆角拖出個木箱子，打開一看，裏面碼着十幾個玻璃瓶子，都裝着深綠色的藥膏，瓶身貼着歪歪扭扭的标簽——“玄壇青加強版”。

“這是加了荊棘汁的。”她拿起一瓶晃了晃，藥膏裏浮着細小的刺狀結晶，“沾到皮膚上會火辣辣地疼， enough讓人癱軟半個時辰，又傷不了筋骨。”

麻明福湊過去看，鼻子差點碰到瓶子：“你這手本事，不去當郎中可惜了。”

“以前在教會醫院學過幾天。”趙佳貝怡笑了笑，眼角的細紋在燈光下顯得柔和，“那時候就知道，對付惡人，不一定非要動刀子。”

正說着，廟門口的銅鈴突然“叮鈴鈴”響起來，急得像催命符。二柱子抄起牆角的柴刀就往外沖，被麻明福一把拉住：“站住，看清楚再動手。”他摸出腰間的駁殼槍，往門後縮了縮，沖趙佳貝怡使了個眼色——讓她躲進裏屋。

趙佳貝怡卻往藥架子後面退了退，手裏悄悄攥了個玻璃瓶，指尖扣着瓶塞，低聲說：“我在這兒盯着，萬一真是‘魚’，跑了就麻煩了。”

麻明福咬咬牙，猛地拉開門。

門口站着個穿中山裝的男人，頭發梳得油亮，蒼蠅落上去都得打滑。手裏拎着個黑皮包，金戒指在油燈下晃得人眼暈。“鄙人是南岸赈濟辦事處的。”他掏出個燙金證件，遞過來時手指故意在麻明福手背上劃了下，“聽說玄壇廟有位趙醫生，研制出了治瘟疫的神藥？我們想合作推廣，救助更多難民。”

趙佳貝怡從藥架子後走出來，白大褂上的藥膏漬像片沒洗幹淨的青苔。“神藥談不上。”她接過證件，故意翻得很慢，指甲蓋在“赈濟辦事處”幾個字上頓了頓，“就是些草藥配的方子，還在試呢，不敢外傳。”

男人的眼睛像探照燈，往她身後的藥架子瞟，喉結動了動，像吞了口唾沫：“趙醫生太謙虛了。我聽說前幾天王家沱的瘟疫，就是靠您的藥控制住的？那可是連洋醫生都束手無策的病。”

“碰巧罷了。”趙佳貝怡把證件還給他，指尖故意在他手背上劃了下——冰涼的，帶着藥膏的澀味，“現在藥材缺得很，連黃連都快沒了，哪談得上推廣。”

男人的笑僵在臉上，捏着支票的手緊了緊。麻明福突然往前一步，槍套撞在門框上，發出“哐當”一聲：“你當這是菜市場買菜呢？想拿幾張破紙換方子？”

“誤會，是合作，共同研究……”男人往後退了半步，皮包裏的鋼筆“啪嗒”掉在地上，滾到趙佳貝怡腳邊。她彎腰去撿，眼角的餘光瞥見男人鞋底沾着的紅泥——那是南岸特務機關門口特有的紅泥，摻了碎磚末，踩在地上會留下星星點點的紅痕。

“您還是請回吧。”趙佳貝怡把鋼筆遞給他，筆尖故意對着他的虎口，“等我把方子完善了，自然會去找辦事處。”

男人讪讪地走了，背影在霧氣裏縮成個小黑點。麻明福關上門，轉身就罵：“漢奸胚子，肯定是清水百合派來的！那紅泥我在特務機關牆根見多了！”

趙佳貝怡卻望着地上的水漬——男人踩過的地方，果然留下了紅點點，像撒了把血珠。“他提到了王家沱的瘟疫。”她往油燈裏添了點煤油，火苗“騰”地竄高，“說明他們查得很細，連我在哪用過藥都知道。”

三天後的暴雨來得又急又猛。

豆大的雨點砸在玄壇廟的瓦頂上，噼啪作響，像有無數隻手在敲鼓。趙佳貝怡正給藥罐加蓋子，罐裏熬的是給貧民區孩子治風寒的姜湯，姜味混着艾草香，在潮濕的空氣裏漫開來。突然聽見廟外傳來哭喊聲，混着雷聲，聽得人心慌。

“隊長！不好了！”二柱子渾身是泥地沖進來，褲腿還在滴水，泥水順着褲腳在地上積成個小水窪，“山腳下的貧民區滑坡了！壓死了好多人！”

麻明福抓起雨衣就往外跑：“弟兄們，跟我救人！”

趙佳貝怡也拎起藥箱，裏面塞滿了“玄壇青”和繃帶。“我也去。”她的白大褂被風吹得獵獵作響，像面在暴雨裏掙紮的旗子，“這種天氣，傷口最容易感染。”

現場比想象中更慘。

泥石流把半片棚屋掀了，斷木和泥巴堆成小山，哭喊聲此起彼伏。趙佳貝怡跪在泥水裏，給一個被砸斷腿的漢子清創，雙氧水倒在傷口上，冒出的白泡泡裏沾着草屑和泥粒。“忍着點。”

她說話時，雨水順着額角往下淌，混着泥巴流進眼睛裏，澀得疼，卻連眨眼的空都沒有——旁邊還有個被砸傷腦袋的老婆婆在呻吟。

“這裏有個孩子！”有人在泥堆裏喊，聲音被雨聲劈成了碎末。