香山腳下的農舍躲在竹林深處，小石子路上鋪滿了落葉，不小心就錯過了。木籬笆上爬滿了牽牛花，紫的、藍的，沿着竹子爬上去，把半個門都擋住了，風一吹就沙沙響，好像在招手一樣。

趙佳貝怡推開吱吱響的木窗，晨露從竹葉上滴下來，一聲砸在窗台上，濺起小水花。空氣裏混着泥土味和竹子的香味，深吸一口氣，感覺肺裏都清爽了，連日來的緊張也放松了不少。

她轉頭看向院子，顧慎之正蹲在角落的小菜園裏，手裏拿着把小鏟子，細心地給新種的小苗培土。那鏟子是從雜物堆裏找出來的，木柄磨得發亮，看樣子用了不少年。

這裏的土比城裏的好。他沒回頭，手指捏起一點泥土聞了聞，沒有那些怪味，腐殖質多，适合它們生長。

趙佳貝怡走過去蹲下，輕輕碰了碰小苗的嫩葉。指尖剛碰到葉子，她丹田裏的空間突然傳來一陣活潑的波動，比在實驗室裏強烈多了。

她能清楚地那些像頭發絲一樣的根須，争着往濕潤的土裏鑽，充滿了活力，好像在貪婪地吸收大地的養分。

它們喜歡這裏。她忍不住笑了，眼角的細紋都展開了，指尖泛起淡淡的綠光，沿着葉子流進泥土裏。那綠光一入土，小苗就輕輕搖了搖，好像在說謝謝，空間也安靜多了，能量流動順暢，不像以前總是卡殼。城裏的鋼筋水泥太密，連空氣都帶着焦慮，它們待着不舒服。

顧慎之站起來，拍了拍手上的泥，草葉粘在皮膚上也沒管。陽光透過竹葉的縫隙照下來，在他背上投下斑駁的光影，把他鬓角新長出的白發照得特别明顯。

看來來對了地方。他望着遠處的山巒，聲音裏帶着點感慨，城裏的那些眼睛盯着，不光我們不舒服，連這也顯得憋悶。上次在實驗室，你沒發現嗎？那些快成熟的根須都纏在一起了。

趙佳貝怡點點頭。她怎麽可能沒發現？那些根須像是被無形的手攥着，顔色都發灰了，如果不是她每天用空間能量慢慢梳理，可能早就枯死了。

這些小苗是從基因武器的殘骸裏救出來的，帶着能中和毒素的基因序列，是解開李家屯怪病的關鍵，也是他們對抗幕後黑手的唯一希望。

在農舍的生活簡單得像張白紙，卻讓人心裏踏實。

白天，兩人忙活着擺弄帶來的儀器。顧慎之把院裏的石磨盤擦幹淨，鋪上粗麻布，就算是工作台了，上面擺滿了計算紙，鉛筆在紙上劃出密密麻麻的公式，偶爾卡住了，他就蹲在磨盤邊抽煙，煙卷叼在嘴角，煙灰掉在衣服上也無所謂。

趙佳貝怡則守着個改造成的保溫箱，箱子是用舊木箱改的，裏面鋪着厚厚的棉絮，她手指輕觸箱壁，感受着裏面抑制因子的能量波動，不時調整下側面的溫度旋鈕。

純度又提高了兩個百分點。這天下午，她盯着保溫箱的屏幕，突然高興地喊起來，眼角的笑紋藏不住，這次的提取物在空間裏能保持三天不失效，以前最多一天半。

顧慎之頭也不擡地記在本子上，筆尖在紙上沙沙作響。生物相容性數據怎麽樣？他問，視線還粘在公式上，昨天那組小鼠的體征怎麽樣？

全都活蹦亂跳的。趙佳貝怡遞過記錄闆，上面的字迹被早上的露水浸得有點模糊，但字迹清晰，我剛才去看過，吃了混合提取物的飼料，毛色都亮了，肝腎功能指标比上次還好。

就是你配的營養液太濃了，你看這小苗的根須，有點糾結。她指指小菜園裏的植物，根須在土裏盤成了小結，像是被繩子綁住了。

顧慎之了一聲，鉛筆在營養液濃度那欄畫了個圈，耳朵尖悄悄紅了。他這人就是這樣，理論一套套的，但做起實際農活就有點手忙腳亂，上次給小苗澆水，差點把剛冒頭的嫩芽沖斷了。

晚上沒電燈，就點煤油燈。燈芯地燒着，黑煙沿着燈罩往上爬，在頂部積成了個黑疙瘩。

兩人的影子被投在土牆上，忽大忽小地晃動，顧慎之的影子總愛随着他寫字的動作晃動，像在跳奇怪的舞。趙佳貝怡總愛盯着影子看，看夠了就說：你看你的影子，像廟裏的韋陀，闆着臉卻透着股安穩。

顧慎之就會停下筆，轉頭看她。燈光在他眼底閃爍，把瞳仁染成了琥珀色：那你的影子像觀音，指尖總是泛着光。

這時趙佳貝怡就會紅了臉，别過頭去整理儀器，嘴裏嘟囔着老不正經，心裏卻甜絲絲的，像含了塊化了一半的麥芽糖。

等這事兒結束了，你想幹嗎？一天夜裏，顧慎之合上牛皮筆記本，突然問。油燈的光照在他臉上，把皺紋刻得更深了，卻增添了幾分溫和。

趙佳貝怡正用布擦着那塊舊懷表，表蓋裏嵌着她弟弟的照片，黑白的，少年笑得露出兩顆小虎牙。她突然停頓了一下，燭光在她眼裏閃爍：沒想過。

也許開個小診所吧，在鎮上租個小屋子，每天看看小病小痛，不用再提心吊膽的。她擡頭看他，睫毛上挂着燈花，你呢？打算回2025年嗎？

顧慎之望着窗外的黑暗，遠處的山影像蹲着的巨獸，他的聲音有點飄：如果能回去，得查清楚那場爆炸到底怎麽回事，得把時空錨點固定住。

那邊還有很多事等着我，實驗室的學生還在等我交代，還有......他停頓了一下，沒繼續說，但趙佳貝怡明白了，那邊有他的責任，就像這個時代有她放不下的人。

屋内靜谧片刻，唯有燭芯偶爾發出“噼啪”聲，火星四濺。趙佳貝怡輕撫懷表蓋，冰涼的金屬刺激着她的掌心，内心沉重如同堵塞。

她深知彼此所處的并非同一場域，猶如兩道相交線，交點既過，便各自分道揚镳。然而，面對即将來臨的離别，她的心卻如針紮般疼痛。

無論何往，她擡頭，目光中的光芒勝過燭光，須先将眼前事宜妥善處理。務必使這，真正開啓一條生路。

顧慎之轉過頭，微弱的燈光映照在他眼中，溫暖如春日陽光：嗯，先将正事處理好。

平靜日子不久，小李便登門拜訪。

他身着一件補丁疊補丁的粗布衣，肩挑一副彎曲的空擔子，褲腿泥濘不堪，膝部布料破裂，肉質外露，形似一名奔波勞碌的山貨商販。

他步入庭院，将擔子靠牆放置，一聲“哐當”作響，空罐子相撞發出尖銳噪聲。他面色蒼白，唇角顫抖，緊握顧慎之手臂拖向屋内，聲音低沉，帶着哭泣的腔調：顧教授，發生重大變故！

趙佳貝怡迅速将門緊閉，隔絕外界風聲。小李方才喘息着，從懷中取出一個油紙包，展開後，露出一塊血迹斑斑的碎布，上面繡有半開的梅花——那是王研究員的标識，她習慣在袖口繡上此花。