紮昆的老巢位于一個地勢險要之地——一座山谷内。這座山谷四周被高聳入雲的峭壁所環繞，這些峭壁猶如天然屏障一般堅不可摧，形成了一道難以逾越的防線。

從遠處眺望，隻見山谷兩側的懸崖絕壁直插雲霄，仿佛是由天神用巨斧劈開而成，其險峻程度讓人不禁心生畏懼。

要想進入這個山谷并非易事，因爲隻有一條狹窄而崎岖的小徑可供通行。這條小徑蜿蜒曲折地穿行在山間，寬度之窄甚至隻能勉強容下兩個人并肩而過。而且，小徑的地面十分不平整，布滿了大大小小的石塊和坑窪，稍有不慎就可能摔倒在地或者扭傷腳踝。

在谷口處矗立着一道粗壯堅固的木制栅欄，由數十根足有碗口粗細的原木緊密地釘合而成，給人一種堅不可摧之感。而在這道栅欄旁邊，則蹲坐着幾名兇神惡煞的小喽啰。

他們手持長槍，槍杆之上纏繞着鮮豔醒目的紅色布條，仿佛在向外界宣告這裏的主人絕非善類。這些喽啰們目光銳利兇狠，宛如餓狼一般，警惕地環顧四周，一旦發現有人膽敢接近，立刻會瞪大雙眼，露出猙獰可怖的表情。

顧慎之和趙佳貝怡扮成從大理來的藥材商夫婦。顧慎之穿件灰綢衫，袖口磨得起了毛，戴頂皺巴巴的禮帽，帽檐壓得低，露出點精明的下巴，手裏提着個黑布包，走路時腰微微弓着，活脫脫一副想賺錢又怕惹事的市儈樣。

趙佳貝怡身穿一件粗糙的布制褂子，顔色既不是藍色也非灰色，顯得有些暗淡無光。她将一頭烏黑亮麗的長發整齊地挽成一個發髻，并随意地用一根木質發簪固定住。

此刻的她正低垂着頭，雙手緊緊提着一隻破舊的竹籃，而那隻竹籃上方還覆蓋着一塊同樣質地粗糙的布料。從外表看去，這個女子給人一種膽小怯懦之感，仿佛非常害怕見到陌生人一般。

然而，如果仔細觀察就會發現，盡管趙佳貝怡表面上看起來十分拘謹，但其實她那雙美麗的眼睛卻并未停止活動。隻見她巧妙地運用自己眼角的餘光，迅速掃視了一下四周的環境和地形。

經過一番細緻入微的觀察後，她心中已然對這片區域了然于胸：栅欄左側有一處較高的土坡，高度正好适宜架設槍支；右側則分布着一片低矮茂密的灌木叢，可以很好地隐藏身形；至于那條蜿蜒曲折的小路，則一直延伸到遠方，然後在路的盡頭處拐彎，根據經驗判斷，那裏很可能設置了第二個崗哨。

“站住！幹什麽的？”離栅欄還有幾步遠，一個豁了門牙的喽啰就吼起來，手裏的步槍往地上一頓，“咔”地一聲，像是在吓唬人。

顧慎之立刻堆起笑，那笑容快從臉上溢出來了，忙不疊地從懷裏掏出個紅紙包，裏面是早就準備好的名帖，還有一小袋銀元，遞過去時手都有點抖，像是緊張：“這位兄弟辛苦！鄙姓陳，做藥材生意的，聽說紮昆大爺需要好藥，特地從大理趕過來，帶了點上等貨色，煩請兄弟通報一聲。”

喽啰捏了捏錢袋，沉甸甸的，臉上的橫肉松了點，但還是上下打量他們，眼睛在趙佳貝怡身上溜了兩圈，帶着點不懷好意的笑：“藥材？什麽藥材？這年頭騙子可多了去了，别是來刺探消息的吧？”

顧慎之不急不慌，從趙佳貝怡手裏拿過竹籃，掀開粗布，露出裏面那個青灰色的小瓷瓶，拔開木塞，一股清苦的藥香立刻飄了出來，混着點草木的清氣。

“兄弟請看，這是家傳的金瘡藥，止血消炎有奇效，比那什麽磺胺還好使。”他倒出一點粉末在指尖，遞過去，“這點小意思，給兄弟驗驗貨。”

旁邊一個喽啰胳膊上剛被樹枝劃了道口子，還在滲血，見狀湊過來，用手指沾了點藥粉抹上去。也就幾秒鍾的功夫，血就不流了，傷口處涼絲絲的，剛才火辣辣的疼也輕了不少。

“嘿！還真神了！”那喽啰驚訝地咂咂嘴，舉着胳膊給同伴看。

守門的喽啰這才收起槍，往旁邊挪了挪，下巴一揚：“等着！”轉身往裏面跑，靴子踩在石頭上“咚咚”響。

等待的那幾分鍾，比半天還長。趙佳貝怡能感覺到暗處有幾道目光掃過來，像針紮似的，落在她背上。

她故意把肩膀縮了縮，手緊緊攥着衣角，指節都發白了，裝出害怕的樣子，心裏卻在算：栅欄有三道鎖，要是動手，得先打掉左邊那個架槍的；小路太窄，跑的時候得注意腳下的石頭……

過了會兒，那喽啰跑回來，臉上沒什麽表情：“進去吧！大爺要見你們！記住規矩，不該看的别亂看，不該問的别亂問，不然有你好果子吃！”

穿過栅欄，裏面更熱鬧。一路上遇到不少喽啰，有的在喝酒，有的在打牌，還有的扛着槍巡邏，看他們的眼神都帶着審視。走了大概百十米，就到了山谷深處，幾棟木屋依山搭着，木頭都發黑了，屋頂蓋着茅草，看着歪歪扭扭的。

中間那棟最大，門口挂着塊破紅布，像面旗子，兩邊站着兩個彪形大漢，胳膊比趙佳貝怡的腿還粗，手裏的槍上了膛，槍口對着地面。

空氣裏一股子味，有劣質燒酒的嗆味，有肥肉的腥氣，還有汗臭味，攪在一起，熏得人頭暈。趙佳貝怡還聞到點别的——很淡很淡的，像福爾馬林的味，從最裏面那棟小木屋飄出來，若有若無的。

進了大木屋，裏面光線昏暗，地上鋪着幾塊破氈子，牆角堆着酒壇子。正中間擺着把椅子，上面鋪着張虎皮，看着挺威風，就是虎皮的眼睛那少了塊毛，像個疤。

椅子上坐着個中年男人，身材粗壯，臉上有一道刀疤，從額頭劃到下巴，看着挺吓人。他就是紮昆，正用根牙簽剔牙，眼神兇戾，像要吃人似的，上下打量着顧慎之和趙佳貝怡。

“聽說你們有好藥？”紮昆開口，聲音啞得像砂紙磨木頭，聽着讓人不舒服。

顧慎之趕緊上前一步，把瓷瓶遞過去，又讓趙佳貝怡打開竹籃，裏面是些三七、天麻，都是挑過的，品相不錯。“紮昆大爺，一點心意。這金瘡藥是祖傳秘方，療效絕對靠譜。這些藥材也是上等貨，您看看。”

紮昆拿起瓷瓶，湊到鼻子前聞了聞，又瞥了眼籃子裏的藥材，沒說好不好，突然話鋒一轉：“你們來得正好，我有個兄弟前些天受了傷，傷口爛了，還發燒，你們去看看。

要是治好了，錢少不了你們的；治不好……”他哼了一聲，沒說下去，但那眼神裏的威脅誰都看得懂。

這是下馬威，也是試探。顧慎之心裏清楚，臉上卻笑着：“能爲大爺效力，是我們的福氣，一定盡力。”