柱子呼吸微弱得像風中的小蠟燭，随時都可能熄滅。趙佳貝怡守在他旁邊，手一直放在他脈搏上，感受着那微弱卻堅定的跳動。油燈的影子在牆上搖曳，地窖裏充滿了血腥、草藥和腐朽的味道。

老魏遞給她一碗熱水，趙佳貝怡喝了一口，嘴唇被燙得疼，但熱水滑進肚子，凍僵的身體終于回暖了點。

“趙醫生，你去休息一下吧。”老魏說，“這裏我來看着。”

趙佳貝怡搖頭：“他還沒脫離危險，我不能走。”

顧慎之坐在角落裏，背靠着牆，臉上沒什麽表情，但額頭上的冷汗暴露了他忍痛的努力。趙佳貝怡走過去，檢查他腿上的繃帶——謝天謝地，沒有滲血，腫脹也消了些。

“疼就說不妨，别硬撐着。”她輕聲說。

“沒事，不疼。”顧慎之扯了扯嘴角，“比那個小子好多了。”

趙佳貝怡沒說話，從藥箱裏翻出最後一點止痛草藥——她自己在鷹嘴岩附近采的，雖然不多，但總比沒有好。她搗碎草藥，用熱水調成糊狀，敷在顧慎之的小腿上。

草藥糊涼絲絲的，但很快就有種熱辣辣的感覺滲透進去。顧慎之吸了口氣，眉頭皺了皺，但沒出聲。

“忍着點，這藥勁大，但挺管用。”趙佳貝怡說着，用布條重新包紮好。

地窖裏安靜下來，隻有柱子沉重的呼吸聲和油燈燈芯燃燒的細微聲響。老魏靠在一邊打盹，發出輕輕的鼾聲。顧慎之閉着眼睛，看起來像是在休息，但趙佳貝怡知道他沒睡——他的呼吸節奏不對。

“想什麽呢？”她問。

顧慎之睜開眼，看着低矮的頂棚，上面布滿了蛛網和灰塵。“我在想……我們還能堅持多久。”

趙佳貝怡順着他的目光看去。是啊，還能堅持多久？藥快要用完了，糧食也不多了，外面敵人正在搜山，傷員一個接一個。這個地窖，這個營地，就像暴風雪中的一盞孤燈，随時都可能熄滅。

“堅持到不能再堅持爲止。”她說，聲音平靜，“堅持到最後一口氣。”

顧慎之轉頭看她。油燈的光在她臉上跳動，勾勒出她瘦削卻堅定的輪廓。她低着頭，手裏還在搗藥，動作輕柔而穩定。

“趙佳貝怡，”他突然叫她的全名，“如果……我是說如果，最後隻剩咱們兩個，彈盡糧絕，敵人圍上來了，你會怎麽做？”

趙佳貝怡搗藥的手停頓了一下。她想起了在731的通風管道裏，雪地裏點燃磺胺的那一刻，還有在礦洞面對狼群的情景。每一次，她都覺得自己要死了，但每一次，都活了下來。

“那就拉幾個墊背的。”她說，語氣平靜得像在說今天吃什麽，“我懷裏還有最後一支嗎啡，足夠讓敵人好好睡一覺。”

顧慎之笑了，是那種真正的、放松的笑。“好。到時候，别跟我搶，我來拉墊背的，你負責讓他們好好睡一覺。”

趙佳貝怡也笑了，很淡，但很真實。“行。”

地窖裏又安靜下來。但這次，氣氛似乎不同了。那種沉重的、壓得人喘不過氣的絕望，似乎因爲這段簡單的對話而減輕了些。是啊，最壞不過一死。但死之前，總得讓敵人付出代價。

柱子突然咳嗽起來，咳得很厲害，臉色都憋紫了。趙佳貝怡趕緊撲過去，扶起他的頭，拍他的背。柱子咳出一口帶血的痰，呼吸順暢了些，但眼睛還是緊閉。

“水……”他含糊地呻吟。

趙佳貝怡小心翼翼地喂他喝了幾口水。柱子吞咽困難，水從嘴角流出來，她用手帕擦掉。手指碰到他的臉頰，燙得驚人——他又發燒了。

感染。這是最危險的信号。沒有抗生素，隻有草藥和金瘡藥，很難對抗嚴重的感染。趙佳貝怡看着藥箱，裏面隻剩下一點點柴胡和黃芩，還有半壇烈酒。

她咬咬牙，把所有的柴胡和黃芩都拿出來，加量熬煮。又用烈酒浸濕布條，給柱子擦拭額頭、腋下、腹股溝，進行物理降溫。能做的都做了，剩下的就看天意了。

老魏醒了，看到趙佳貝怡忙碌的身影，歎了口氣：“趙醫生，休息一下吧，你的眼睛都紅了。”

“沒關系。”趙佳貝怡頭也不擡，“他燒退了，我就休息。”

老魏沒再勸，隻是往竈膛裏添了些柴火，讓火燒得更旺些。地窖裏暖和了點，但柱子的體溫還是很高。趙佳貝怡每隔一會兒就給他擦一遍酒精，換一次額頭的濕布。布條很快被體溫烘熱，她就用雪水浸涼，再敷上。

顧慎之挪過來，接過趙佳貝怡手裏的布條：“我來，你去眯一會兒。”

趙佳貝怡想拒絕，但顧慎之的眼神很堅決。“你倒下了，我們都得完蛋。”他說。

趙佳貝怡妥協了，靠着土牆坐下，閉上眼睛。她确實累極了，從礦洞逃亡，到雪地跋涉，再到狼群襲擊，最後在地窖進行手術，她的神經一直緊繃着。現在一放松，困意就像潮水一樣湧來。但她不敢睡得太沉，耳朵還豎着，聽着柱子的呼吸聲。

在朦胧的意識中，她依稀聽到顧慎之低沉的嗓音，仿佛在吟唱着一首旋律陌生的歌曲，那曲調溫和而悠揚。是故鄉的民謠嗎？她辨不清詞句，唯有那嗓音，堅定而沉着，宛如磐石，又如定海神針。

她陷入了沉睡。夢境未曾光顧，隻有深邃的、令人疲憊的黑暗。

經過一段不明确的時長，她被一陣劇烈的咳嗽聲驚醒。猛然睜開眼睛，隻見柱子正在劇烈咳嗽，顧慎之在旁扶持，老魏手持水碗。柱子咳得面紅耳赤，臉色漲得如同晚霞，随即“哇”的一聲吐出一大口濃痰，其中摻雜着血絲，但顔色已由暗紅轉爲鮮紅——這無疑是好轉的迹象，意味着肺部的淤血正在排出。

咳嗽過後，柱子的呼吸明顯變得順暢，盡管依舊微弱，但呼吸節奏已經平穩。他睜開了眼睛，雖然眼神有些散亂，但畢竟睜開了。

“水……”他微弱地請求。

老魏立刻将水遞至他唇邊。柱子一小口一小口地飲下，吞咽的動作順暢了許多。

趙佳貝怡伸手觸摸他的額頭——依舊發熱，但溫度已有所下降。她深深地吸了一口氣，一直緊繃的神經終于有所放松。

“體溫下降了。”她說道，聲音中帶着一絲顫抖。

顧慎之也松了一口氣，身體靠向牆邊，額頭上布滿了汗水——并非因疼痛，而是因爲緊張。

老魏更是直接跪地，向地窖頂部虔誠地祈禱：“上天保佑，上天保佑……”

趙佳貝怡沒有說話，隻是繼續用酒精爲柱子擦拭身體。這一次，她的動作顯得更加輕快。