天亮了，風雪也停了。
陽光照在雪地上，刺得人睜不開眼。趙佳貝怡凍醒時，半邊身子都麻了。顧慎之躺在她懷裏，呼吸微弱卻平穩，臉上有了一絲血色，人仍昏迷着。
先檢查腹部的蘆葦杆引流。碗裏的水凍了一半，氣泡稀疏——胸腔積血和氣該排得差不多了。她小心拔出杆子，用燒過的布條按住針眼重新包紮，沒再出血，算是好消息。
再看其他傷口：胸前刀傷雖深，萬幸沒傷及心髒和大血管，隻是失血過多；肩上槍傷是貫穿傷，子彈沒留在體内，卻傷了骨頭。最棘手的是失血和低溫導緻的内髒損傷，還可能已引發感染。
必須盡快回營地，那裏有藥、有避風處，還有人能幫忙。
趙佳貝怡試着站起，腿疼得眼前發黑。她咬着牙，用樹枝和破布條做了個簡易拖架——兩根粗樹枝并列，中間用布條編網，将顧慎之移上去綁好。她把拖架繩子套在肩上，像拉纖般拖着人往營地方向挪。
雪深，拖架沉，每走一步都要拼盡全力。繩子勒進肩膀，很快磨破皮膚，血滲出來凍在繩上。腿傷也在抗議，每拖一步，骨頭裏像有刀在攪。
但她不能停。停下，兩人都會凍死在荒野。
想起顧慎之筆記本裏的話：“往前走，别回頭。”
那就走，不回頭。
太陽升了又落，趙佳貝怡不知走了多久。時間變得模糊，眼裏隻有無盡的雪、沉重的拖架，還有身後顧慎之微弱的呼吸。
她開始迷糊，眼前閃過野人谷的篝火、礦洞的爆炸、土地廟的血泊，死者生者的臉像走馬燈般輪轉。
【警告：宿主體力将盡，體溫過低，需立即補充能量】
系統提示音在腦中嗡嗡作響，趙佳貝怡沒理會，隻是機械地邁步拖拽。最後一點食物早沒了，水是抓雪化的，全憑一口氣撐着。
在一片白茫茫的雪地中，趙佳貝怡和顧慎之正艱難地前行。突然，趙佳貝怡感到腳下一陣空虛，她還沒來得及反應，便連人帶拖架一起摔進了深不見底的雪坑。
雪迅速淹沒了她的胸口，她越是掙紮，身體就陷得越深。與此同時，顧慎之也從拖架上滑落，半個身子被雪埋住，動彈不得。
絕望如同冰冷的海水，将趙佳貝怡淹沒。她望着顧慎之蒼白的臉龐，心中湧起一股無力感。
她已經盡了最大的努力，或許這就是他們的終點。然而，在這絕望的時刻，遠處傳來了呼喊聲：“趙醫生——顧隊長——”
趙佳貝怡猛地振作起來，用盡最後的力氣，嘶啞着聲音回應：“這兒——救命——”她的聲音雖然微弱，但她沒有放棄，一邊呼救一邊拼命地扒開埋在顧慎之身上的雪。
不久，雪坡上出現了幾個身影，是柱子、山杏和兩個礦工！他們看到雪坑裏的人，驚叫着沖了下來。
柱子跳進坑裏，和趙佳貝怡一起努力扒開雪堆，将顧慎之救了出來，并将他擡上了他們帶來的擔架。
“你們怎麽來了？”趙佳貝怡被拉上坑，癱坐在地上喘着粗氣。
“你不回，俺們不放心。”山杏脫下自己的棉襖，裹在趙佳貝怡身上，“老魏說你定會找顧隊長，俺們順着腳印尋來的。”
“顧隊長還活着？”柱子看着擔架上的人，聲音顫抖着問。
“活着，但得馬上手術。”趙佳貝怡掙紮着站起，“回營地，快！”
一行人擡着顧慎之，扶着趙佳貝怡，在深雪中跋涉。有了幫手，天黑前終于抵達了黑瞎子溝營地。
地窖裏，老魏掙紮着坐起，看到擔架上血淋淋的顧慎之，老淚縱橫：“隊長……你真活着……”
“準備手術！”趙佳貝怡立刻下令，“燒水消毒，刀剪針用火烤紅，備好嗎啡。柱子按住他，山杏照明！”
地窖裏瞬間變得忙碌起來。大鍋裏燒着雪水，幹淨的布條和衣服全扔進去煮。趙佳貝怡用最後一點酒精洗手，抓起燒紅的匕首——這就是她的手術刀。
沒有無影燈，就把油燈湊近些；沒有手術台，就在破木闆上鋪幹草；沒有麻醉師，全靠柱子和大壯按住顧慎之；沒有助手，山杏舉着油燈，手直發抖。
趙佳貝怡深吸一口氣，匕首劃開顧慎之腹部的槍傷。皮肉翻開，露出腸管和腹膜。子彈穿破腹壁，打斷了一截小腸，腸内容物已經引發了感染。她必須切掉壞死的腸段，将兩端縫合。
這是她做過的最複雜、條件最差的手術。從前隻在戰地醫院打輔助，現在隻能硬着頭皮上。
她的手很穩，用燒紅的匕首燙止血點，用煮過的棉線結紮血管。切掉壞腸，将健康腸段拉近，用細針粗線密密縫合，确保不漏。
縫腸管花了近一個時辰，汗水滴進眼裏刺痛，她不敢眨。山杏不停地爲她擦汗，手帕很快濕透。
接着，她處理了顧慎之胸前的刀傷，清理後用煮過的布條填塞，暫不縫合；最後處理肩傷，清洗後撒上磺胺粉，包紮固定。
忙完時，天快亮了。趙佳貝怡累得靠牆才沒倒下，給顧慎之注射鏈黴素、喂了磺胺水，然後癱坐在地，連擡手的勁都沒了。
柱子扶她上炕，山杏端來最後一點米熬的稀粥。趙佳貝怡小口喝着，眼睛始終盯着顧慎之。
他的臉色仍蒼白，但呼吸平穩，引流管已無血。體溫雖低，但比在雪地裏好多了。
“能挺住嗎？”老魏啞聲問。
“看今晚。”趙佳貝怡說，“不發燒、不腹膜炎，就能挺住。”
衆人沉默圍守，像守護最後一絲希望。
趙佳貝怡喝完粥，強迫自己休息。她知道，感染、營養，還有顧慎之的求生意志，都是接下來的硬仗。
不到兩小時，顧慎之的呻吟将她驚醒。他發着高燒，渾身滾燙，胡言亂語：“炸……炸了它……”“走……快走……”“佳貝怡……别回頭……”
趙佳貝怡急忙采取物理降溫措施，她用濕毛巾敷在他的額頭上，同時給他注射了磺胺和鏈黴素，希望能抑制感染，降低他的高燒。
然而，盡管她盡了最大努力，他的體溫依然居高不下，嘴唇幹裂，意識開始變得模糊。
腹膜炎的征兆開始顯現，趙佳貝怡的心沉到了谷底。在這種惡劣的條件下，嚴重的感染幾乎意味着必死無疑。
她望着他通紅的臉，心中充滿了無助和焦慮。她想起了醫療日志裏記錄的一個土方：用大蒜和野菊花搗爛後敷在腹部，以達到消炎的效果。
于是，她讓山杏去尋找大蒜，幸運的是，營地裏竟然還有幾頭凍硬的大蒜；她又讓柱子去采摘野菊花，但随即意識到現在是冬天，野菊花早已凋謝，她隻能苦笑着放棄這個念頭。