顧慎之在鬼門關前繞了一圈，終究被趙佳貝怡拽了回來。
地窖裏像是有了主心骨。雖仍缺糧少藥，但那種壓得人喘不過氣的絕望淡了些。顧慎之恢複得快，簡直是命硬。
術後第三天能喝米湯，第五天自己坐起來，第十天就能拄着棍子在地窖裏挪步了。胸前的刀傷和肩傷也在好轉，動作大了還疼，卻不再惡化。
“你這恢複速度，簡直不是人。”趙佳貝怡給他換藥時嘟囔着，手下卻不自覺放輕了力道。
他靠在炕沿上，上身瘦得肋骨分明，肌肉線條卻還清清楚楚。咧嘴一笑：“閻王爺嫌我煩呗。再說有趙神醫在，想死都難。”
趙佳貝怡白了他一眼，檢查着他腹部的傷口。縫合處有些發紅，是輕微感染，好在磺胺和鏈黴素壓得住。她重新敷上藥，用煮過的布條仔細紮好：“别亂動，傷口再裂，神仙也救不了。”
“遵命，趙醫生。”他乖乖躺下，眼睛卻沒離開她，“糧食還能撐多久？”
趙佳貝怡的動作頓了頓。這是最現實的坎。從白石砬子搶的藥解了燃眉之急，可糧食……鬼子倉庫沒搶到，營地存糧在二十多張嘴的消耗下，眼看就要見底了。
“省着吃，頂多五天。”她低聲說，“野菜樹皮都挖光了，附近能吃的，早就沒了。”
顧慎之沉默了一會兒，突然說：“開春了。”
趙佳貝怡一愣，看向地窖口。外面的風雪似乎小了些，風……好像沒那麽割臉了？她掀開草簾子，一股帶着泥土氣息的風鑽了進來，冷是冷，卻沒了那種幹刀子似的寒意。
真的開春了。“雪一化，路就好走了。”顧慎之說，“得下山找糧食，或者……找大部隊。”
“可你的傷……”
“死不了。”他擺了擺手，“再養十天差不多就能走穩了。而且咱不能一直躲在這兒，鬼子開春肯定進山清剿。這地窖再隐蔽，二十多人燒火做飯的煙，遲早會被發現。”
趙佳貝怡知道他說得對。營地像座孤島，暫時安全，可資源有限，坐吃山空是遲早的事。傷員需要更好的環境，孩子需要營養，老人需要保暖……這破地窖哪能提供這些。
“下山……去哪兒？”她問，“你的腿，老魏的腿，大壯的傷，還有老人孩子，都走不了遠路。”
“坐爬犁。”顧慎之說，“雪還沒化透，林子裏還能走。做幾架簡易爬犁，傷員、老人和孩子坐上面，其他人拉着。
我記得三家窩棚離這兒四十裏，在山坳裏，很隐蔽。去年秋天去過，那裏人不多，都是獵戶和采藥的，心善，應該能收留咱一陣子。而且……那靠近走私小道，能換到糧食和鹽。”
“嗯，是熱河往奉天販皮貨藥材的路。鬼子管得嚴，可山高林密，總有漏網的。”顧慎之說，“咱手裏有藥，磺胺、鏈黴素，在黑市上是硬通貨。用這換糧食，肯定行得通。”
趙佳貝怡盯着他手裏的筆記本，上面是手繪的地圖，标着山川、河流和村莊，還有些特殊符号。心裏慢慢升起一點希望。
有村子就有人煙，就有補給的可能；有走私小道，就能跟外界搭上線，能得到消息。
接下來幾天，地窖裏忙開了。男人們去林子裏砍樹做爬犁，就是兩根粗樹枝當滑橇，釘上幾塊木闆，用藤條固定，一共做了四架，一架能坐三四人。
女人們縫補衣服，準備幹糧——其實就是把最後一點米豆炒熟，摻上磨碎的樹皮，做成硬餅，每人分了幾個。
趙佳貝怡給老魏和大壯換最後一次藥。老魏的腿骨接上了，還腫着，卻能勉強彎了；大壯的槍傷好得不錯，已經能自己走幾步了；柱子恢複得最好，早就能搭手幹活了。
“路上颠簸，傷口容易裂。”她給兩人的傷口加了厚敷料，用布條纏得緊緊的，“忍忍，到了村子就好了。”
“俺沒事。”老魏拍了拍胸脯，“爬也能爬過去。”
顧慎之的傷最讓人揪心。腹部手術才十幾天，胸前的刀傷也沒長牢。趙佳貝怡給他做了簡易腹帶，用布條緊緊勒住肚子，防止颠簸時腸吻合口裂開。又用樹枝和布條固定住他的左臂，減輕肩膀的受力。
“你坐第一架爬犁，我在旁邊扶着。”她語氣沒得商量。
“我不用……”
“這是醫囑。”她瞪了他一眼，“不想傷口裂死半路上，就聽我的。”
顧慎之看着她嚴肅的臉，最終妥協：“行，聽趙醫生的。”
出發前夜，地窖裏氣氛凝重。人們圍着最後一堆火，默默啃着那點可憐的幹糧。孩子們似乎察覺到了什麽，偎在娘懷裏，不吵不鬧。
顧慎之拄着棍子站起來，環視衆人。火光照着他消瘦卻挺拔的身影，在地窖牆上投下巨大的影子。
“明天，咱要離開這兒，去新地方。路不好走，有危險，可能遇到鬼子，可能挨餓受凍，甚至……可能死。”
地窖裏一片死寂，隻有柴火噼啪作響。
“但是，”顧慎之頓了頓，“留在這兒，也是死。走出去，至少有活的希望。咱這些人聚到這兒，不是爲了等死的。
是爲了活着，活到鬼子被打跑那天，活到能堂堂正正站在太陽底下那天。”
“所以明天，咱一起走。能走的扶着不能走的，能扛的幫着扛不動的。一個人掉隊，所有人等；一個人倒下，所有人扶。要活一起活，要死——”
“一起死！”柱子突然吼了一嗓子，眼睛通紅。
“對！一起死！”老魏跟着喊。
“一起死！”山杏、獨眼龍、礦工們、鄉親們，都跟着喊了起來。聲音不大，聚在一起，在地窖裏嗡嗡作響。
顧慎之點點頭，拿起最後一塊餅，掰成兩半，一半遞給趙佳貝怡。“吃。”
她接過，小口啃着。餅硬得硌牙，糙得刮嗓子，可她吃得認真，像在品嘗最後的晚餐。
夜深了，人們陸續睡去。趙佳貝怡守着火堆，毫無睡意。看着熟睡的人們，那些疲憊卻安詳的臉，心裏沉甸甸的。
四十裏路，冰天雪地，還有老弱病殘，這真的是生路嗎？還是另一條死路？
不知道。可就像顧慎之說的，留在這兒，确實是等死。
她看向顧慎之。他也醒着，靠牆坐着，眼睛望着地窖頂，不知在想什麽。
“怕嗎？”她低聲問。
他轉過頭，火光映在他眼裏，跳動着暖融融的光。“怕。但怕也得走。而且……跟你一起走，好像沒那麽怕了。”