蘇策生辰之時，蘇绾親手送上了自己畫的一幅畫，以及一碟自己親手做的糕點。與其定了親的秦琬黎，也派人送來了一個繡紋精美的荷包，倒讓蘇策将蘇绾好一番嘲笑。

蘇策生辰之後三天，蠻族使臣便進了京，一路上浩浩蕩蕩，京城百姓好奇圍觀，議論紛紛。就這樣一路進了皇宮，皇帝在金銮殿召見了使臣。

兩名執扇宮女站在龍椅後的墀欄上，斜扇交錯，就此凝立。薰香袅袅之中，皇帝神色肅容端止，施施然坐在龍椅上，緩緩道出：“衆卿平身。”

“謝皇上！”群臣齊聲道，這才爬起身站好。

兩個蠻族使者随後被帶上金銮殿，正使身形魁梧，滿面絡腮黑須，高顴闊臉，極是粗犷剽悍，走起路來虎虎生風，身着蠻族服飾，副使則是一個漢人。兩人走到殿中央，行了跪拜禮。

若是按照蠻族的規矩，他們是不必下跪的。隻是這一路上他們也問過大楚的規矩，自己身爲戰敗國，本是來求和的，可不是來找茬的，不必要在這些事上與大楚生出龃龉來。隻是這禮到底有幾分心不甘情不願。

皇帝等了好一會兒，才沉聲道：“免禮。”

兩使臣這才起身，恭敬的遞上國書。自有皇帝身邊的太監接過，将其遞給皇帝。

皇帝大略翻了翻，主要内容是願與大楚結爲兄弟之國，以雄河爲國界，雙方互不侵犯，此後凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿。兩朝沿邊城池，一切如常，不得創築城隍。蠻族每年向大楚上貢銀十萬兩，良馬萬匹，至雄州交割。雙方于邊境設置榷場，開展互市貿易。國書的最後，則是請求大楚割愛，送一位公主嫁至蠻族，願以千金爲聘，五座城池爲禮。

兩國結盟，從來沒有絕對的公正，總是有一方吃虧。蠻族将自己那一方擺在了臣服的位置，皇帝自然不可能因舍不得一位公主而拒絕他們的請求。

蠻族的國書之中，要求其實并不過分，開辟榷場，進行互市，于雙方都有利。蠻族地處山林，糧食作物難以成熟，卻出産好馬，大楚可以從他們那裏獲取馬匹等物品，而蠻族則可以獲得鹽鐵等生活物品，有着這樣的利益存在，蠻族也不必因爲糧食匮乏而年年犯邊。

皇帝道：“你們皇帝的請求，朕準了。”

兩個使臣不由得面露喜色，雖然自己這方做了很多讓步，但能從大楚換取糧食等物，不必讓臣民挨餓受凍，也算是善事一樁。

蠻族正使上前一步，道：“久聞大楚地大物博，聰明睿智者不可勝數，小臣前來，也願見識一番。不知大楚皇帝，可否滿足我等要求？”

皇帝輕笑，不過是蠻族吃了虧，便想爲難大楚一番，若是解出他們的難題，便是應該的，若不能解出，便是辜負了他們的期望。不過，若能借此展示一番大楚的國力，也未嘗不可。“今晚朕會設宴款待兩位來使，貴使若有話要問，不妨到時再說。”

入鄉随俗，兩個使者自然不會不遵。

宴會從酉時便開始了，皇帝坐在上首，太子坐在他旁邊，而後依次是各位皇子皇孫。皇後帶着公主後妃衆命婦另開一席，中間用大屏風隔開。蘇绾如今是皇帝親封的縣主，雖然沒有實權，但到底有了進宮赴宴的資格。

宴會是在禦花園舉辦，高台之上有人起舞，荷袂翩跹，羽衣飄舞，姣若春花，媚如秋月。她們衣袂翻飛，身姿袅娜，就像翩然欲飛的蝴蝶一般。

正使的目光掃過台下的樂師，嘴角輕揚，起身朝着皇帝拱手一禮：“啓禀皇帝陛下，貴國樂音清脆悅耳，當真不錯。”

皇帝微微一笑：“貴使客氣了。”若真欣賞，那直接聽着便是，又何必非要特意提出來？此話一出，必有後招。

正使拍了拍手掌，便有人捧出一個大的托盤來，上面蓋着一塊紅綢布，讓人看不清下面是什麽東西。“這是我國太子殿下四處遊曆時在北方邊境看到的物件，可惜無人知道這件東西如何使用，隻知觸之便有樂音出現。大楚能人異士衆多，應當有人知曉此物吧？”說着，将紅綢布取下，露出下面的東西來。

是一件類似于七弦琴的東西，通身橙紅色，泛着溫潤光芒的羊腸弦從頭端連到尾端，琴身中央有金色勾勒的符号，旁邊還放着一把同色的弓弦，極具美感。

正使看着大楚群臣露出驚豔的表情，唇角勾了勾，眸中露出驕傲與輕視的神采。若是大楚沒人認得出來，那就白瞎了他之前的誇贊了。

皇帝神色一凜，他從未見過此物，也清楚在場沒人認得出來，畢竟若有此等稀罕之物，定是要先呈給皇帝的。隻是，平白承認大楚無人，那面子丢得也太大了。想了想，他還是笑着道：“此物果然稀少，如若尊使願意，可否讓人呈于皇後觀賞？”

正使笑了笑，不過是拖延時間，就算是給皇後看，她們也不可能猜出這是何物。“此物原本便是要敬獻給皇帝陛下的，悉聽尊便。”

皇帝面色微微一變，送給自己的東西，自己卻不識得，豈不是太諷刺了？他的目光掃向宴會中的群臣，見他們一個個的都低下了頭，心中一歎，對身邊的太監道：“呈去皇後那邊吧。”

他倒也不是指望着那一幫女眷能認出此物來，隻是希望皇後能夠派人去找一兩個樂師來，說不定有人能夠認得自己。自己在來使的眼皮子底下，自然不好做出這樣的指令。

他右手一揮，樂音跟歌舞再次響起，正副使也跟沒之前那回事兒一樣，坐下繼續喝酒吃菜，意态閑适。大楚群臣表面上看着沒什麽異樣，隻心中卻是百般滋味。

誰說蠻族之人性格豪爽的？心中的花花腸子可是一點都不少！

那廂皇後見了太監呈上來的琴，眉頭也是一皺。這琴看着跟大楚的琴有幾分相似，可是其中的差距也很是明顯。作爲一國之母，不确定的東西當然不能說出來。皇帝那邊的話她也聽到了，自然知道此事關乎大楚的顔面。她跟皇帝想的都是一樣的，第一反應便是要讓人去尋樂師來。

她身邊的大宮女得令，正準備離去，便聽顔汐的聲音傳來：“咦？這東西怎麽看着這麽眼熟呢？”

園中熱鬧非凡，因着顔汐離皇後近，所以皇後才能聽到。她叫住了先前聽命的那個宮女，而後将目光轉向顔汐：“皇兒可見過此物？”

若是原本的顔汐，自然是不認得此物的，好就好在現在的顔汐可是來自現代，就算好些樂器不會彈奏，但見還是見過的。她面前擺放着的分明就是小提琴，隻不過現代的琴弦大多是尼龍弦做的，而這裏的琴弦卻是原始的羊腸弦，質地也比不過現代的樂器。

隻是，這裏的人都不認得此物，顔汐當然不能這麽直白的說自己認識，不然豈不成怪物了？她可是大門不出二門不邁的皇家公主。遂笑着道：“兒臣曾從聲樂嬷嬷那兒看到過此物畫像，今日看着有些眼熟，才情不自禁的說了出來，母後不要怪罪兒臣沒有規矩才好。”

顔汐曾有專門教習詩書規矩與琴棋書畫的嬷嬷，隻她及笄之後，便将好些嬷嬷都放了出宮，其中便有教習聲樂的嬷嬷。她自然不怕此時會有人拆穿自己，所以就這樣大大方方的說了出來。

能在宮中教導公主聲樂的嬷嬷見識自然也是不凡的，皇後不疑有他，遂笑着道：“你若當真能認出此物，母後便不怪罪于你了。”

顔汐縮了縮脖子，故作害怕道：“母後壞心。”又道：“兒臣恍惚記得此物是叫小提琴來着，母後盡可以讓人去告知來使。”

皇後聽得此話，便讓那太監去禀告皇帝。皇帝聽了此話，大喜過望，哈哈大笑道：“尊使帶來的小提琴當真不錯，朕的大公主可喜歡得緊。”

正使臉色一變，他料定沒人能認出此物，所以才不介意皇帝拖延時間，卻沒想到這短短時間便有人認出了此物。不過他既然能被派來出使，自然也是有點本事的，很快便恢複正常，笑道：“說實在話，小臣也不知道此物是不是就叫小提琴，不知是貴國哪位名士認出了此物？”

言下之意，便是不相信大楚有人能認出此物，隻怕是随便說了個名字糊弄自己罷了。

皇帝才剛聽說是大公主顔汐認出此物的，自然不可能當着群臣的面兒将顔汐給推出來。雖恨正使無理取鬧，隻自己作爲一國之主，還是要展示自己的氣度的，遂道：“是宮中教習聲樂的嬷嬷曾見過此物，倒不好叫出來讓尊使見了。”

他這話也沒錯，倒不必忌諱。

正使也知道大楚習俗與自己國家不同，知道成年男女不能随意見面，便道：“既如此，皇帝陛下也不必特意将人叫出來了。隻小臣從未見過此物，希望貴國有人能将此物彈奏出來，小臣回國也好禀報我國太子殿下。”

就算認出來又怎麽樣，不會彈還不是照樣丢面子。

皇帝遲疑了一下，見那太監幾不可見的點了點頭，便道：“準奏。”

顔汐微微一笑，在内外命婦期待的目光中，接過宮女手中的小提琴，動作娴熟地架在手臂上，琴端夾在頸與肩之間。另一隻手将弓弦輕搭小提琴琴弦上，緩緩拉動。

雖然她以前學樂器的時候三天打魚兩天曬，但是震懾這幫子沒見過小提琴的古人綽綽有餘了。

她在這個國家生存了這麽多年，也産生了依戀之感，自己又是皇室公主，打擊外來挑釁，責無旁貸！

行雲流水般的樂音緩緩響起，好似月皎波澄，于雅緻中沁出芬芳，于清幽中透出曼妙。甯靜卻不哀傷，豪邁卻不莽撞，悠悠揚揚中自有一股蕩氣回腸。

蠻族正副使早已聽得愣了，心緒随着琴聲飛揚，待得一曲終了，才回過神來。正使起身，右手撫胸，用了蠻族最正式的禮節：“大楚果然能人輩出，小臣服了。”

!!