皇帝很是開心，能在開頭便勝出一籌，他作爲皇帝也面上有光。雖然心中得意，面上還是要端着的。“尊使客氣了。”
一頓飯也算是賓主盡歡。
蠻族來使自有行館可以居住，皇帝讓三皇子親自送人出宮去行館，而後讓人都散了。
第二日，蠻族使者便入宮求見，說出第二個請求——武術跟毒術。蠻族尚武，又擅長制毒，會提出這樣的要求，着實不奇怪。
武術跟毒術也并非什麽爲難的事兒，隻是蠻族毒術大多刁鑽古怪，宮中太醫隻怕難解。皇帝想起先前解了蠻族之毒的蘇绾，隻是這個念頭一閃而過，便被他彈壓了下來。
若是他真要叫蘇绾進宮，隻怕蘇家人都不會同意。不過，若是宮中太醫真的束手無策，便隻能找蘇绾幫忙了。
前朝有比武，後宮嫔妃不好前去觀看，便都湊到了皇後面前，七嘴八舌的說着話。皇後也不耐煩應付這些莺莺燕燕，聽說顔汐帶着蘇绾蘇妍進宮來了，便沉着臉将那群人打發走了。
後妃再怎麽想留在這裏，也萬萬不敢打擾皇後與公主母女團聚，遂都心思各異的走了。便是有女兒适齡未嫁的後妃，也不敢拖拖拉拉，隻能磨磨蹭蹭的走了。
顔汐剛巧在皇後宮門口見到從裏面出來的一群嫔妃，微微颔首，以作招呼。她是嫡出的公主，按理是要比這些後宮嫔妃更尊貴些，不必如其他人一般行禮問安。倒是她身後的蘇绾跟蘇妍，乖巧的行禮問了安。
一時進了殿，皇後親自起身，攜了蘇妍的手坐下，忙着噓寒問暖。顔汐倒是覺得習以爲常，行過禮後便拉着蘇绾坐下。
皇後笑着道：“你倒是委實不客氣。”
“在母後面前我還客氣什麽？沒得生分了。”顔汐笑眯眯道。“母後現在有了外孫女，就不要女兒了。”
皇後輕拍着蘇妍的頭頂，笑眯眯的道：“妍兒可比你乖巧多了。”
“母後偏心。”顔汐嗔了一句，又道：“前面擂台已經擺好，比武應該快要開始了吧？”雙手托腮哀怨狀：“好想去看看啊。”
皇後睨她一眼：“女兒都這麽大了，還沒個正行。前朝是你能随便去的？”
顔汐笑眯眯道：“女兒不過是好奇嘛，母後就愛說教。”
“等着吧，有了結果便會有人把消息傳過來的，你給我在這裏等着便是。”皇後沒好氣的瞪她一眼，又沖蘇绾招招手。
蘇绾順從的走到皇後面前，恭敬的行禮：“見過皇後娘娘。”
皇後笑着道：“本宮面前不必多禮，随意些就好。”又感歎道：“本宮當初見你的時候，你才幾歲大，如今都成了大姑娘了。”
蘇绾微微一笑，微低着頭作害羞狀。
皇後笑得十分慈愛，看向顔汐：“可定了人家了？”
顔汐笑着道：“月前才定了親。”
皇後好奇道：“哦？可定的哪戶人家？”
“便是定的昭武将軍的長子。”顔汐順道将蘇策的事兒也說了：“策哥兒也定了常甯伯家的嫡女。”
“本宮也聽皇上提起過，戚家那小子這次可是立下了大功勞的。”皇後點點頭，又很快皺起了眉頭，有些遲疑道：“這倒是不錯，可那常甯伯家的姑娘……”
顔汐笑着道：“常甯伯府雖說名聲不太好，可那姑娘看着倒是個好的，又知書達理，況且還跟策哥兒的外祖母沾着親呢。”
既然人家的父母都同意，皇後自然不可能插手，轉而逗弄起懷中抱着的蘇妍，時不時的跟顔汐蘇绾聊兩句。
每隔一段時間，便有小太監過來彙報最新的消息。
“這一戰大楚勝出。”
“這一戰蠻族勝出。”
“這一戰大楚勝出。”
……
比武五局三勝，總的來說，還是大楚勝出。大楚不想讓蠻族輸得太慘，所以隻是險勝，而蠻族則是因爲在大楚的地盤上，也不好太過嚣張，所以這結果也算是皆大歡喜。
聽得大楚勝出，皇後也不由得松了口氣。大楚到底是大國，若是輸給了蠻族，面子上到底不好看。還沒等她平靜多久，便見小太監來回報說，前朝的毒術比試已經開始了。
皇後的心又提了起來。
顔汐打發了小太監繼續去探聽消息，轉而安慰皇後道：“既是比試，難免有輸有赢，咱們已經赢了武術，就算是毒術這一項略不如人意，也沒什麽挂礙的。”她知道蘇绾會毒，但到底沒抱太大的希望，所以根本就沒想到
“早知如此，該提前去将神醫請進宮來。”若有神醫在，倒有幾分勝算。皇後對宮中這些太醫也是了解的，蠻族擅毒，太醫對上他們沒什麽勝算。
顔汐笑笑，并不答話，隻靜靜等候消息傳來。
前兩關，宮中的太醫都解出來了，但惟獨第三關，太醫們無論如何都完成不了。
顔汐來了興趣，問道：“第三關到底是什麽啊？”
小太監答道：“前兩關都是簡單的東西，所以太醫們很快便解了。第三關卻是要求制出讓蠻族人無法解出的一種毒藥，太醫們現在正束手無策呢。”
“毒藥？”顔汐原本以爲蠻人會自己拿出毒藥來，然後讓大楚人解毒，卻沒想到他們出的題目剛好相反。“他們倒是放得下心來。”
制毒的法子千千種，就算其中隻有一味藥材不同，得出的效用也就不同，是故解藥比毒藥更難制一些。也不知蠻人是太過自信，還是太過愚蠢了。
皇後倒沒顔汐那麽自信：“蠻人擅毒，太醫們現在應是制不了蠻人解不出的毒來。”
“娘娘英明。”小太監笑着拍了一句馬屁，又道：“現在太醫們正在承和宮側殿商量對策，皇上正宴請那些蠻族使臣呢。”想起蠻族人那趾高氣揚的模樣，他心中也是萬分不忿，隻是太醫們都沒辦法，自己也隻能在心中罵罵那些不識好歹的蠻族人了。
皇後這才驚覺一上午已經過去，便道：“既是如此，你們便留在這裏陪本宮用膳吧。”說着，便讓人傳膳。
還沒等所有的菜都上完，便有皇帝的貼身太監過來傳蘇绾去承和宮。皇後覺得很奇怪，便問道：“皇上突然召蘇姑娘過去做什麽？”
因着皇帝事先吩咐過，那太監也知道此事要保密，便笑着道：“皇上的心思不是奴才能知道的，蘇姑娘隻管跟奴才去便是。”
皇後料知有事，也不多問，隻讓蘇绾跟着去了。
出了皇後宮中沒有多久，太監便壓低了聲音，叮囑蘇绾道：“此事皇上隻吩咐了奴才，道是萬萬不能讓外人知曉。太醫如今制不出毒藥，希望蘇小姐能夠盡力而爲。現在承和宮側殿并無外人在，一應藥材都是齊全的，姑娘不必擔心。”
他怎麽也猜不透，爲何皇上要将這麽艱巨的任務交給蘇绾。難不成，眼前的這個嬌小姐，竟是制毒的高手不成？
蘇绾早知皇帝的意圖，也不意外，隻是順從的跟着太監的腳步走。到了承和宮側殿，裏面果然空無一人。太監見她見了側殿，便在門口守着，并不跟着進去。
蘇绾依次打量着那些藥材，見常用的藥材都在，卻并無什麽特别的，不由得輕歎一口氣。她挑挑揀揀，選出一些得用的藥材，用殿内的小爐子與小鍋開始熬制藥材，殿中很快便彌漫着一股淡淡的藥香。
将藥材熬制得隻剩幾湯匙的水，蘇绾才将藥罐子取下，将其盛出，待其冷卻之後，取下自己頭上戴着的金絲攢珠簪，将裏面的細針取下，浸入藥汁中。
莫岫送給她的簪子裏面的細針本就是帶毒的，混合了蘇绾今日所熬制之藥，更是增加了毒性。就算蠻族人能夠制出解藥，也不是一時半會兒能完成的。
蘇绾眉頭微蹙，若是這裏還有其他東西可以選擇，她的勝算倒是更多一點。不過……她的眼中閃現出一絲光亮。
在邊關那幾個月可不是白待的，與蠻族幾番交戰，她也算是了解蠻族人的用毒方式。所以此番制毒，她可是專門針對蠻族人的弱點來的。
到底是爲了大楚的榮譽，就算是自己不能走到台前，那也不能讓蠻族人小看了去。
将碗中的藥倒進瓷瓶中，順便将碗中的細針濾出來，取出收好，将簪子重新插回頭上，才拿着那個瓷瓶走到門口，對着守在門口的太監道：“東西已經制好了。”
時間已經過了大半個時辰，太監料知宴會已經結束了，便要拿着瓷瓶過去尋皇帝。隻是因着蘇绾制毒的隐秘性，這裏伺候的人大多都被遣走了，太監不放心别人将東西送過去，可又要忙着送蘇绾回皇後那裏……一時間當真是分身乏術了。
蘇绾看出了他的猶豫，笑着道：“我認得回皇後娘娘那裏的路，公公有事就先去忙吧。”
太監急着将東西送去皇帝那裏，不願意耽擱，聽到蘇绾這麽說，也松了口氣，笑着道：“勞煩蘇小姐了。”
蘇绾微微點頭，而後朝着印象中的路行去。走到半途，卻見前面一人朝她迎面走來，一身青色繡蟒紋的衣裳，頭戴玉冠，龍行虎步，很快便到了她的面前。
蘇绾神色有些僵住，又很快反應過來，躬身一禮，口中道：“見過皇長孫殿下。”
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