眼看重陽節快到了，雨卻依然下個不停。紅少亭已有七八日不曾露面，常春還是若無其事地繼續她的“每天兩個好故事”。紅笑歌的日子突然變得平靜而悠閑，仿佛她來皇宮爲的隻是上課，回宮，上課，回宮……

她頭一次如此懷念宮外的日子。确切地說，她懷念的是過去十二年的自由生活。當然，記憶自動跳過有關紅奇駿的一切。

抱着這樣的心情上課，難免會有點心不在焉。等常春講完故事，照例提問的時候，她仍在望着窗外紛飛的細雨出神。

無視别人的辛勤勞動，常春就算發火也是應當。可這個中規中矩的女人不但沒有着惱，還柔聲道，“公主可是覺得悶了？這個季節的天氣就是如此。再過兩三日，等天一放晴，宮裏就會熱鬧起來的。”

“啊？”紅笑歌回過神來，見她這般遷就，反而有些不好意思，忙随口附和道，“是啊，九九重陽，登高吃糕……對了，往年這個時候你們都去哪裏登高？”

“往年是去……”她不知想到了什麽，眼神忽地飄忽不定起來，半晌才低低道，“天壽山。今年也會去那裏。”不等紅笑歌再問，微微躬身道，“近日雨大路難走，等天氣好些，公主再來上書房吧……奴婢先告退了。” 紅笑歌看她匆匆離去，無奈地聳聳肩。才出門，兩把傘就争先恐後地遮住了她頭上的空間。

自打她發話說暫時停用“公主專用椅”，莫禮清的積極性便日漸高漲，熱情得讓她都有些吃不消。還好事實證明她的眼光沒錯。有這個雪蛟百事通在，就算閉門不出，宮内外的新舊八卦也夠她聽上個幾年。

紅笑歌瞥眼面露不滿的巧巧，爲免引起不必要的糾紛，最後還是鑽進了她的傘下。

巧巧得意地一瞟他，笑嘻嘻地把傘全傾到紅笑歌那邊去。莫禮清倒是很識大體，一聲不吭地退去後頭跟着。

天灰蒙蒙的，風裹着寒意嗖嗖地直往人的脖領裏鑽。

紅笑歌不禁緊了緊衣襟，瞥眼縮着脖子微顫的巧巧，漸漸加快了步伐。绛紅描金牡丹木履敲擊着青石闆，甩下一路脆響。

倒也不是她愛心泛濫，隻是這些宮人的思想太過呆闆。規矩當頭，逆來順受——雨天出門，公主換木屐，他們卻還老老實實穿着平常的鞋子。就這麽一會兒工夫，估計莫禮清的宮靴和巧巧的繡鞋已早是濕透了吧……

遠遠瞧見麟祥宮那赭色浮銀釘的大門緊閉着，紅笑歌的心底無由地蕩異樣。再往前幾步，忽然覺得身後似乎多出道強烈的視線，竟令她有種頭皮發乍的感覺。 紅笑歌蓦地停住腳，剛想轉身，卻被後頭的莫禮清撞了個措手不及。

一時間兩人摔作一團，濺起泥水無數。巧巧驚呼一聲，條件反射地躲開去。

莫禮清本就體胖，這一下壓得紅笑歌夠嗆。她呲牙咧嘴地奮力掙紮着要從這壓頂的“泰山”下逃出去，卻突然聽他于耳畔低聲道，“别朝轉角那邊看，是應太妃的人。”

紅笑歌一怔，還沒反應過來，莫禮清已哀叫一聲，翻身滾到旁邊去——看起來倒像是被她用力推開的。

巧巧已發覺失态，慘白着小臉急急扶起紅笑歌，口中連呼“奴婢該死”。莫禮清也不起身，就勢跪在水窪裏，像在跟巧巧配戲一樣，一口一個“奴才該死”。

“回去再說。”紅笑歌沉着臉甩開巧巧的手，垂眼略一瞟，果然捕捉到宮牆拐角處露出的一抹鵝黃。當下忍不住怒哼一聲，拂袖徑直往麟祥宮去。

巧巧吓得舉着傘一溜小跑跟上，莫禮清也忙起身急追，邊跑邊高喊，“公主回宮了！”

可過了好一會兒，麟祥宮的大門才緩緩開了半邊。紅笑歌一瞅門旁站的那幾個小太監，不由得有些詫異，“怎麽是你們來開門？小五子和小六子不在宮裏？”

這個時辰，麟祥宮裏守宮門的素來是小五子和小六子。就算換班，也不會輪到這幾個平日裏負責打掃院落的小太監。

宮人們一向分工明确，很少有人會爲了向主子獻殷勤而搶别人的工作。主子領情格外提拔，那就另當别論。若是主子不在意，别說頂頭上司要罰你，就是同僚也會排擠你。他們入宮不是一天兩天，不可能不明白這個道理。

出人意料的是，他們拿種空洞眼神直勾勾地望着紅笑歌，誰也不吱聲。她心裏有點發毛，索性撇下他們就往裏走，“惜夕！惜夕！”

聲音不可謂不大，但惜夕沒出現，倒有五六個陌生宮女從正殿裏走出來，把紅笑歌攔在殿門外。

領頭那個長得俏麗些的，蹙眉望望泥人兒也似的紅笑歌，又偏頭看看她身後的巧巧和狼狽不堪的莫禮清，立時臉色一變，劈頭蓋臉地斥道，“你們三個也是這麟祥宮裏的人？進宮多久了？難道沒人教過你們規矩？也不瞧瞧自己長了幾個腦袋，居然敢在這兒大呼小叫，！”

巧巧和莫禮清俱駭然失色，正要上前喝止，卻見紅笑歌扭頭丢來個眼風，隻得噤聲旁觀。

宮門隆隆關閉，東西配殿裏又出來些人，巧巧和莫禮清這才瞧出有些不對勁——人倒是麟祥宮的人，可個個目光呆滞，行動遲緩，猶如牽線木偶，慢慢朝這邊圍過來。

巧巧不由自主地縮到紅笑歌後面，偷偷扯了扯她的袖子。莫禮清也有點發怵，暗暗琢磨怎麽脫身去搬救兵。

“問你們呢！聾了？”那俏宮女見無人吭聲，大是不悅。掃眼漸漸縮小的包圍圈，立時把音調拔高八度，“誰讓你們過來的！你們想幹什麽？想造反呐？！”

站在她後頭撐傘的那幾個宮女四下張望一回，皆露出些惶然之态。七嘴八舌地議論起來——

“一個不懂規矩也就算了，難道整個麟祥宮裏的人都是新來的？”

“這麟祥宮的人可真奇怪！問什麽都不開口，不會真的全是啞巴吧？”

“春雪姐姐，我怎麽看着他們像是中了邪……哎呀！怕死人了！咱們還是快離開這兒吧！”

“是啊是啊，春雪姐姐。跟這些沒規矩的奴才浪費口舌幹嘛！先回去禀了太妃娘娘再說吧！”

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