衆人聽淑蘭呼痛，忙不疊圍上來察看。紅笑歌趁機起身讓到一旁，微微别過臉，避開她審視的目光。紅少亭的眼神何等銳利，瞧出紅笑歌臉色不對，眉眼間便籠上層陰霾。
未及開口，淑蘭搶先笑道，“隻是磕了下，不妨事。笑兒沒碰着頭就好——笑兒，你不是說不赢兩把，吃不下也睡不着麽？快來把你那把該赢的赢了，也好早點回去休息。”
紅子靖的眼底蕩起絲嘲意，望着紅笑歌撩起半邊嘴角，皮笑肉不笑地道，“皇妹，看母後多疼你！怕你不赢心裏不痛快，傷了手還要讓你盡興……”
“啰嗦什麽！”紅少亭冷哼一聲，沖紅笑歌微微一揚下巴，似笑非笑地道，“你母後都開口了，還不過來坐下？”
那眼神分明是在提醒她務必穩住陣腳——紅笑歌很是勉強地擠出點笑，不情不願地歸位。
圍過來的人見紅少亭态度反常，忙散開來。轉眼工夫，屋内便隻剩下洗牌的聲音。
真是個刁蠻無腦的女子！不過是一句試探，居然就吓成這樣！
淑蘭暗暗冷笑。打定主意乘勝追擊，非要叫紅笑歌在人前丢醜露拙，讓紅少亭也曉得曉得……她淑蘭可是這般好糊弄的！
紅笑歌果真不負她所望，一聽她出聲手就不由自主地顫抖。抓到什麽出什麽，心不在焉亂打一氣，顯然已亂了章法。 淑蘭毫不客氣地收了她的大禮，加之應太妃很有默契地喂牌，一把筒子清一色之後又連一把自摸索子清一色——兩把扳回近二百兩銀子，猶覺不痛快，拿眼觑着悶頭洗牌的紅笑歌笑微微地道，“笑兒怎地無精打采？莫非嫌彩頭太小沒鬥志？”
她擡頭來一臉茫然，瞥見淑蘭臉上的笑容，身體一僵，分明不曾聽清就應聲，“是，母後。”
旁觀者聞言皆愕然，淑蘭卻笑起來，“那這把開始番數也算倍數，可好？”笃定她再無心思出老千，定要逼得她欲哭無淚！
紋太妃大驚，來不及阻攔，紅笑歌已點頭，“是，母後。”
應太妃已瞧出端倪，笑着附和，“你這孩子心氣兒真大！本宮還說你怎麽半天不言語，原來是在琢磨着把咱們的那點私房錢都挖空呢！”
紋太妃疑惑地瞥眼紅笑歌，她卻已垂下頭去不吱聲，隻胡亂搓着牌。
沒一會兒，她又慌慌張張扯了袖子去抹額上的汗，一下子把面前的牌帶翻好幾張。四個人隻得重洗一回。
待再起牌時，淑蘭一看牌面，差點忍不住笑出聲來——她今兒個的牌運就是好！紅笑歌不就弄出個“三元及第”？她這會兒東南西北風各一刻，白闆或四筒裏随便來一張湊成對兒，就能成就“四喜臨門”！ 她抓起那張白闆想了想，又把四筒丢出去。眼見大局已定，喜不自勝，說話也難免輕佻起來，“笑兒可得小心了——番數變倍數，輸一把大的可就不得了！”
紅笑歌的手一顫，剛抓回來的牌便翻倒在桌上——卻是個白闆。
淑蘭的笑容僵住，紋太妃忙道，“露了牌可不好，還是重新洗過吧！”
應太妃哪肯讓她攪局，嗤笑道，“再洗都天黑了——難道姐姐的牌不好，想重洗一回改改手風？”
紋太妃氣得直咬牙，瞪着她說不出話來。紅少亭已等得不耐煩，瞧紅笑歌那模樣，隻怕待久了再生事端，淡淡啓口道，“朕看……”
才說了兩個字，卻聽紅笑歌蓦地愕然低呼，“胡了。”
一群人頓時都怔住。她如釋重負般長長吐了口氣，将牌一張張放倒，“暗杆一萬，暗杆六筒，暗杆紅中，加一對白闆。莊家出了第一張，我這下家自摸，剛好——地胡。”
淑蘭如遭雷殛，難以置信地揉揉眼睛再把紅笑歌面前的牌看了幾遍。一股怒氣蹿上心頭，全忘了還有旁人在，跳起來把桌子一掀，橫眉豎眼地大吼，“你出千！”
紅笑歌反應極快，才見她神色不對，硬拉着紋太妃避到一邊。應太妃躲閃不及，叫桌角砸了腳背，疼得“哎唷”一聲躬下腰去。
這鬧劇來得突然。誰也沒想到，平日裏那個端莊賢淑的皇後竟會如此失态——簡直是失控！
眼看她一巴掌打得來擋的莫禮清一個趔趄，又氣勢洶洶地朝紅笑歌追過去，紅少亭也急出一身冷汗，忙大聲道，“還不快攔住皇後！要是傷了公主，你們這幫奴才誰也别想活！”
爲保住腦袋，宮人們也不顧得怕淑蘭事後追究，一擁而上，七手八腳将她死命抱住。
淑蘭怒火攻心，已是神志不清。察覺無法動彈，居然破口大罵起來。
但，一國之母畢竟比不得市井潑婦。罵人的話不痛不癢，來回就那麽幾句。加上語言組織能力混亂，紅笑歌聽了半天也隻能猜到她在說紅少亭弄了個妖女來騙她。
“妖女”這詞兒不怎麽新鮮，紅笑歌對此隻漫不經心地揚了揚嘴角。
紅少亭聞言卻臉色大變，太陽穴旁的青筋突突地跳，咬牙怒道，“堵上她的嘴！”冷眼一掃旁觀者，又道，“其他人都回去——皇後病了。沒朕的旨意，任何人不得踏進景陽宮一步！”
紅笑歌若無其事地聳聳肩，微微屈膝行禮。揮手讓莫禮清跟上，拉着紋太妃就往外走。
紋太妃到景陽宮外才回過神來，握着紅笑歌的手，心有餘悸地道，“吓着你了吧？本宮也沒想到會出這樣的事……”
瞧見在旁等候的春雪，不禁一愣。半晌，輕輕别過眼去不再看她，隻握緊了紅笑歌的手，低聲道，“她心腸不壞，都是本宮太寵她了……孩子，别太爲難她。”
“奶奶放心吧。”
紅笑歌的笑容似春花般蓦然綻放，竟讓她有種奇怪的感覺，仿佛方才的一切不過是場噩夢。
回頭再看，應太妃和紅子安等人都已到了身後，而景陽宮那兩扇暗紅如血的大門，正緩緩合攏……
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