阿飛癟癟嘴：“她會甜言蜜語呗，一天到晚流着口水誇咱爺長得好，眉毛好，鼻子好，手好腳好，連每根汗毛都好。”

這小子沒個正經，鍾叔搖搖頭：“因爲她幹淨任性活得自在，她想吃就吃，想睡就睡，想當土匪就離家出走，她就是一條魚，無憂無慮，天真無邪，自由自在。”

鍾叔停了停，嚴肅地看着阿飛，反問他：“這不就是爺最想要的生活麽？”

阿飛眼珠子滴溜溜地轉啊轉，半天反應不過來，他好像懂了。

二人一片默然。

許久後，鍾叔指着園子外的天空，微笑着道：“你看，這外面有山有水，有牛有豬，每日清晨有雞叫，傍晚有炊煙袅袅和落日黃昏。這裏沒有權利之争，沒有爾虞我詐，沒有打打殺殺。我們沒事去阿貴家喝喝酒，跟他打打魚，不挺好的麽。”

“好像是，這裏的日頭都轉得慢些，雖然每天挖土，卻覺得很輕松，飯吃得香，覺也睡得香。”阿飛凝神看向圍牆外的天空，腦中回憶在村裏生活的點點滴滴。

“這不就對了嘛！”鍾叔拍拍阿飛的肩膀，笑道，“這池塘也快好了，你明兒讓小魚去虎子家給你抱條狗來，每日遛遛狗，釣釣魚，快活過神仙哪。”

鍾叔還要繼續往下說，阿飛鄭重地點了點頭：“叔，我懂了。”

“懂了就好，我過幾日幫阿貴家割稻子去，你要不要一起來啊。”鍾叔站起身，拍拍屁股上的泥土，抓起木桶繼續往坑裏倒水。

阿飛則去井裏打水，二人配合緊密，又是力大無窮的壯漢，不過兩日功夫，一個人工池塘就竣工了。小眉将從楚漁家要來的大魚小魚悉數倒進池塘，楚漁又扔了兩隻小黃鴨進去，小黃鴨在水上撲騰幾下，叽叽喳喳地遊了起來。

整個禾苑蔓延着楚漁和阿飛歡快的笑聲，天空都變得五彩斑斓起來。

世子爺靜靜地看着天空，明媚的陽光照進他的雙眼，那其中的陰霾終被夏風吹散，天上的雲朵映射在他雙眸，那些雲朵竟漸漸飄起來，他已經很多年沒見到過會飄的雲朵。

“爺笑了。”一直密切注視世子爺一舉一動的小眉簡直要熱淚盈眶。

一萬分激動的小眉簡直想把楚漁早晚三炷香給供起來，爲了表示她的謝意，小眉窩在廚房一下午，做了十道大菜，外加一碗阿飛心心念念的蓮藕骨頭湯。

阿飛看看骨頭蓮藕湯，又看看小眉秀氣的臉蛋兒，一顆心飄啊蕩啊，都快要蕩到外婆橋去了。

鍾叔特地跑去田地裏跟楚貴說了聲，楚漁便留下來吃晚飯。而楚漁看着那碗蓮藕湯就像看到自己蓮藕般肥嫩的小手被炖成湯，小嘴嘟成了肉包子。好在她今日心情還算不錯，又因爲這桌從未見過的豐盛大餐而格外寬容，才沒跟阿飛一般見識。

這頓飯吃得極爲歡快。世子爺目送楚漁出禾苑時，已是月朗星稀夜。

睡得迷迷糊糊的楚漁被鍾叔送到雲娘的懷裏，隻翻了個身，又睡得口水橫流。

楚貴夫妻看着閨女這不雅的睡相，哭笑不得。

第二日，楚貴家進入一年中最繁忙的季節，即收割。

雲娘最近身體虛弱，楚貴見鍾叔說來幫忙便答應了，當朦胧的月亮還挂在天邊時，穿着粗布衣裳的鍾叔推開了楚家籬笆，後面還跟着自告奮勇的阿飛。

楚貴三人别着鐮刀，戴着草帽，踏着露珠，摸黑下田，雲娘也沒閑着，喂雞喂豬燒火煮飯，整個村子裏忙得熱火朝天時，隻有兩個人最閑：一個是正在夢中啃雞腿的楚漁，另一個是受失眠困擾隻能發呆的世子爺。

雲娘将早飯送到田埂，就留在田裏忙活，楚貴心疼媳婦，但想到繁重的收割任務，隻得眼睜睜看着媳婦受累。

四個人忙得熱火朝天時，張小馬父子出現在田埂，楚貴夫妻吓得差點一屁股坐進水田。張小馬雲姨雲姨父叫得親熱，張寨主嘿嘿憨笑幾聲，簡短說明來意，便卷起褲腿，和兒子一起下了地。

楚貴阻攔不了，繃着臉，埋頭幹起活來。雲娘想着來者是客，人家好心幫忙，他們總不能太過分，便低聲在丈夫耳邊嘀咕幾句，楚貴這臉色才緩了緩。

雲娘笑着招呼張小馬父子，又在地裏撿了會兒稻穗，便早早回家準備起中飯，收割都是體力活，這飯菜一定不能差。

楚漁跑田邊跟張小馬玩了會兒，見大家都忙着割稻谷，也沒空搭理她，便悻悻地鑽進貓洞，纏着世子爺釣起魚來。

楚漁這種沒耐性的人，釣魚也不過是圖個新鮮，而一直被囚禁，毫無作爲的世子爺卻從釣魚中得到了極大的成就感。

接下來的好幾天，禾苑都是吃魚，爲防止魚被釣完，小眉和阿飛隔三差五地把買回來的魚悄悄倒進池塘。

每每往池塘放魚時，阿飛都覺得他就像奶媽子，在哄楚漁和世子爺兩個小娃娃玩，不過，隻要爺高興，就算讓他喂奶，他也一百個樂意啊。

沒有人打擾的日子裏，楚漁和她的漂亮叔叔感情又進了一步，這種别人都難以理解的感情也讓虎子很是苦惱，虎子時常坐在草垛上掰手指：今天喵喵又去那個園子了，這是這個月的第二十次了，已經四天沒見過喵喵了，這在以前，是從未發生過的事。

于是乎，在某一天的黃昏，虎子終于避開了他娘親貓一樣的眼力，從田間偷偷溜回來，堵住了正要鑽貓洞的楚漁。

繁茂的槐樹下，虎子滿臉都是委屈，晚間的餘晖灑在他淳樸的面容上，投射成長長的影子。楚漁到底小他幾歲，對于情感并無過多思考，大多時都是随性而爲，她并未意識到玩伴與往日的不同，隻顧踩虎子的影子玩兒。

“喵喵，我們有四天沒見面了。”

“喵喵，你好久沒來找我玩了。”

“喵喵，你是不是讨厭我啊？”

楚漁無所謂地搖搖頭：“我沒有讨厭你啊，我隻是現在更喜歡跟小馬哥哥和漂亮叔叔玩。”

“是我哪裏做的不好嗎？”

“不是。”

“那你爲什麽不喜歡跟我玩了呢？”

楚漁想了想：“我不是不喜歡跟你玩，而是更喜歡跟小馬哥哥和漂亮叔叔玩。你隻是個小屁孩，不會騎馬射箭不會彈琴畫畫也不能教我寫字，可是小馬哥哥和漂亮叔叔都會。而且漂亮叔叔還長得好看，我每天看見他，飯都可以多吃一碗，那我當然跟他玩不跟你玩啊。”

楚漁奮力地捏捏自己的小肉臉，以證她從漂亮叔叔那獲得的油水比從虎子那更多，此時，楚漁絲毫沒意識到她的話對虎子造成了不可磨滅的傷害。

樹蔭下，牆角。

楚漁腦子裏全是熱騰騰的肉包子，她費了好多口水，小眉才答應今天給她做肉包子，肉包子涼了可就不好吃了。

“虎子，我要進去了啦。”

虎子那張黝黑的臉，不知是被曬的，還是憋得，紅彤彤得像顆盛開的芙蓉花。

“喵喵，終有一天，我也會騎馬射箭彈琴畫畫寫漂亮的字。”虎子憋了許久才憋出這句話，而此時楚漁的半個身子已進了貓洞，隻一雙肉呼呼的腳丫子在外頭晃啊晃，晃得他眼疼。

這天下午，在村子裏發生了一件慘絕人寰的虐童慘案，虎子在晚飯間隙被他娘抽得屁股開花，臉上身上全是柳條啃過的痕迹。

第二天下午，虎子娘就一把鼻涕一把淚地跑進了楚漁家。

“楚大哥，嫂子，你們一定要幫我，我家虎子死活要去念書，可我哪有錢啊，這孩子也是命苦，早早沒了爹，還攤上個沒用的娘，嗚嗚嗚。”

虎子娘那個哭聲啊，是真凄涼，雲娘也跟着抹眼淚。

楚貴與虎子娘從小一起長大，小時候還定過娃娃親，隻是後來楚貴的爹娘去的早，楚貴一走就是數年，虎子娘才改嫁虎子爹，這事，村子裏的老一輩都知曉，時不時開他倆玩笑。

楚貴嘛，那也是把虎子娘當親妹妹般看待，自也不忍心看她哭。

“虎子娘啊，你先别急，虎子想念書是好事，至于錢的事，我和你嫂子想想辦法，能幫襯的，我和你嫂子總不會不幫。”

“我替虎子先謝過大哥了。”虎子娘噗通一聲就跪倒在地。

“都屋前屋後，客氣做啥。”雲娘看不下去，把她扶起來。

“虎子娘啊，你家那幾塊地還沒收拾完吧？”

虎子娘擦擦眼淚，愁眉苦臉地說：“大哥大嫂啊，自我那短命男人見了閻王後，家裏這幾畝地，橫豎就我一雙手，虎子能搭把手，但畢竟年少，我起早摸黑，也不知何時是個頭。”

“唉！你也别急，能收拾多少算多少，等我忙完自家的活，就和你嫂子來幫你。”

“大哥大嫂的恩情，我無以爲報，待虎子成人後，一定讓他替大哥大嫂做牛做馬。”說完，虎子娘又要跪，及時被雲娘攔住了。

晚上，楚貴夫妻商量了一宿，第二天還是給虎子娘送去了一吊錢，雲娘雖有點心疼，但也沒多說什麽。

于是，虎子下個月就去鎮上念書了。

楚漁家今年多了幾個強有力的勞動力，幾塊地收拾得特别快，忙完活的那天，雲娘整了一大桌子酒菜，楚貴、鍾叔、阿飛、張寨主和張小馬五個男人在院子裏喝了半下午的酒，也算是賓主盡歡。

剛送走張小馬父子，楚漁家的豬圈就發生了件大事，雲娘扶着豬圈的門吐得那叫一個肝腸寸斷，就在鍾叔和阿飛都困惑不解時，楚貴立馬想起了他前些日子在媳婦這塊沃土上的辛勤耕種，想必是到收獲期了，自然喜不勝收。

鍾叔瞧着楚貴的表情自然懂了。

“嫂子這是吃壞肚子了麽，鍾叔你笑啥，你不是會診脈麽，趕緊給嫂子診診啊。”

“你小子是真傻啊，這是喜事！”

“我看鍾叔你才傻，嫂子都生病了，你還幸災樂禍，虧得吃了嫂子家那麽多酒。”不明就裏的阿飛也不甘示弱。

鍾叔白了阿飛一眼，真恨不得打他幾耳刮子。雲娘的症狀，楚貴欣喜的表情，這麽明顯的喜事都看不出，也真是沒誰了。

“我懶得跟你這傻小子說，你自己問貴兄弟。”

楚貴笑得合不攏嘴：“那還要勞煩鍾大哥給内子把把脈。”

楚貴小心翼翼地扶着媳婦坐下，鍾叔認真把完脈後，笑着祝賀他們夫妻：“是喜脈，有一個半月了，脈象穩定，定是個好男兒。”

鍾叔爲人嚴謹，他說出口的話定是十拿九穩的事，楚貴高興地合不攏嘴，當下喜沖沖地進屋搬酒壇子，隻是這一轉身，就對上了一雙憤怒的大眼睛。