楚漁哭得上氣不接下氣，世子的心也跟着揪起來。
“乖，哭花了臉可就不好看了。”
楚漁在世子懷裏哭作一團，瑟縮的小肩膀一抖一抖，世子心也跟着疼，一手抱緊了她，另一手輕輕拍着她的背，哄了許久，楚漁才止住哭。
見楚漁不哭了，世子才松了口氣，一邊給楚漁擦眼淚和鼻涕，一邊關切地問：“怎麽了？”
楚漁扁着嘴，囫囵的聲音從喉嚨中發出，伴随着斷斷續續的抽噎聲。
“我爹和娘不要我了，他們有了弟弟，每天一大早就把我趕出來，還讓我晚上再回去。”
原來是這樣，鍾叔說劉知元和白文才連續幾天一大早就跑去楚貴家，楚貴是故意支開小魚的吧，小魚如此敏感，自然會想錯。
“小魚，你喜歡禾苑嗎？”
楚漁含着淚拼命點頭：“我喜歡，除了爹爹和娘親，我就最喜歡你了，我還喜歡小眉姐姐，也有一點喜歡小飛崽和鍾大叔，我都很想天天住在你家裏。”
世子點點頭，愛憐地将楚漁抱緊，眸色黯然：“小魚，如果有一天，你家裏來了壞人，你就來這裏找我，我不會讓你受到傷害。如果有一天，你沒了依靠，你記得來這裏找我，我會照顧你，保護你長大。”
“小魚，記下來了嗎？”世子怕楚漁不在意，又将剛才的話重複了遍。懷中的楚漁似懂非懂地點頭。他不禁苦笑起來，她終究隻是個孩子啊，她不知道這是他對她的承諾。
楚漁想到了每天來她家的那些陌生人，好奇地問：“那些人是壞人嗎？”
世子沒有回答她的話，隻是一再強調：“小魚，我出不去園子，有很多事不能幫你，但你遇到危險，一定要來園子裏，在這裏，沒有誰敢欺負你。”
“我記住了。”楚漁乖巧地點點頭。
世子又道：“你爹娘讓你每日來我這，是想讓你用功學習。”
“好像是喔！我早上不肯出門，爹爹說多跟你學，以後可以做女狀元。”
“你喜歡做女狀元麽？”
“喜歡。爹爹說女狀元是很大的官，天天都有肉包子吃，還有很多聽話的狗腿子，爹爹說女狀元的官比壓寨夫人大，也比壓寨夫人神氣，所以，我以後要做女狀元，不做壓寨夫人了。”一說到她最愛的肉包子，楚漁就開心，興緻勃勃地講她做女狀元後每天要吃啥做啥。
池塘邊的芙蓉花開得正豔，簇擁在枝頭，極爲好看，楚漁講着講着就被吸引而去，世子将她高高舉起，楚漁摘下兩朵花，一朵她的朝天辮，一朵别在世子發間。秋天的雲格外輕，格外透，映着楚漁明媚的笑臉，如果時光可以永恒，世子希望讓這一刻久遠。
這一日的太陽極烈，白天也較往日長許多，都快戌時了，燦爛的晚霞還留在天邊。
“明天是個雨天。”世子微微閉上眼，換了個更舒服的姿勢，躺在芙蓉樹下。
鍾叔的腳步聲越來越近，最後停在他右邊。
“說吧。”
“楚貴說三十裏外有個廟裏雇人壘房子，他準備帶妻女同去，托我給他照料下家裏的牲畜。他說那邊活多，幹完得春天了，不知還趕得上播種不。”
世子微微蹙眉。
良久，鍾叔沉重一歎，無比傷感：“也不知他們躲不躲得過。”
“何時去呢？”
鍾叔搖搖頭：“沒說，估計總得等橘子熟透吧。”
“嗯。”
“唉，這些年，好不容易交個朋友”
鍾叔似乎很舍不得楚貴，一直站那絮絮叨叨地說了許多話，這一次，世子也沒趕他走，人上了年紀，越舍不得說再見。
這天晚上，世子躺在床上，怎麽也閉不上眼，輾轉反側到半夜，安神茶喝了幾碗，腦子裏還是楚漁哭腫的雙眼。
“黑夜怎麽這麽長，黎明，你快點來吧。”
世子點亮蠟燭，強迫自己看書，不去想任何事，隻是書翻着翻着，那些個字就全着了魔般，一個個變成楚漁的模樣，對他笑。
世子隻得扔了書本，在園子裏踱步，今夜無月，隻有零散幾盞毫無光澤的星燈，夜晚的秋風格外涼，風中好像夾雜着楚漁的哭聲。
也不知在那站累了許久，鍾叔替他披上一件玉色長袍，世子回過頭來，發現鍾叔的眼窩有點黑。
“爺，睡不着嗎？”
世子點點頭。
“唉，我也睡不着。晚上喝多了酒，老想尿尿，起來好幾回了。人老了，不中用了。”
“你聽！”世子打斷鍾叔的感慨，示意他聽從右邊來的風聲。
“是馬的聲音，還挺多馬，在山的另一面，越來越遠。”鍾叔屏住呼吸聽了半響。
世子點頭道：“是北風。”
“順風才能把聲音吹過來，大晚上馬走得這樣急，怕是有要緊的事。”鍾叔推測道。
“叫上阿飛，去看看吧。”
鍾叔有些錯愕，難道這些馬蹄聲是奔着他們來的，不過，世子爺師從蔡國師，年紀雖輕，思維卻較他們幾個緊密的多，所以，他也沒多問，隻點頭答應。
鍾叔和阿飛出發時，世子又交代了句：“盡力而爲，别暴露身份。”
阿飛不明就裏地看着鍾叔，鍾叔已隐隐感覺到這事和楚漁家有關，不由得望向楚漁家的方向，那三間木屋裏亮着光，這麽晚了，雲娘又節省，不應該啊。
鍾叔心下一緊，催着阿飛上馬，幾鞭子下去，往牛頭山飛奔而去。
這一晚，世子在芙蓉樹下站到了天亮，露水打濕了他的衣裳，他也不覺得涼，隻一直望着門口的方向。
小眉來勸了幾回，今天果然不是個晴天，灰蒙蒙的，但願鍾叔和阿飛趕上了吧。
直到第二天傍晚，鍾叔和阿飛頭戴鬥笠，身披蓑衣，狼狽地歸來，淅淅瀝瀝的雨将二人渾身打濕，而他們懷裏抱着的小人兒睡得很沉，原本粉嫩的一張臉漲成了酒紅色，眼睛腫得像兩顆水蜜桃，劃破的衣裳敞開着，露出有紅印的手臂。
世子爺心咯噔疼了下，接過沉甸甸的楚漁。
“小眉，給她洗洗，找身衣裳換上，再讓廚房熬點退燒藥。”
小眉抱着楚漁去裏屋，世子才問起昨晚的事：“如何？”
鍾叔搖搖頭：“雲娘和小魚被挾持，楚貴是束手就擒的。劉知元帶的人不少，好幾個高手，我們又不好露面，隻暗中等機會，一路跟到福州，才找到機會救出楚貴和小魚。”
“嗯。”
鍾叔拿帕子擦了把臉，繼續講道：“這孩子一路上又哭又鬧，還淋了雨，當時發着高燒，楚貴知道我們不便暴露身份，便讓我們帶小魚去看大夫，自己去救雲娘了。我們也怕耽擱孩子的病情，在福州找了間醫館瞧了沒大事，就連夜趕回來了。”
小眉端着姜糖水進屋，世子擔心楚漁的情況，示意鍾叔和阿飛回去歇息。
阿飛應聲回房，而鍾叔卻沒有動。
“還有事嗎？”世子疲倦地揉揉太陽穴，想讓頭疼得緩些。
鍾叔張了張嘴，遲疑了下，才開口：“楚貴交代，如他能順利救出雲娘，不日就來接小魚，孩子暫且拜托我們照顧。”
世子點點頭。
鍾叔又道：“楚貴還說，如他未能順利救出雲娘，以後怕隻有兩條路，要麽是他們夫妻共赴黃泉，要麽是他替劉知元賣命，而這兩條路都不是生路。他交代小魚讓她拜爺爲師，并讓爺替小魚保管此物，說是等小魚長大再交給她。”
鍾叔掏出一個濕漉漉的小布包，布包還冒着熱氣。
鍾叔打開布包，裏面是一塊令牌和一本用油布裹了幾層的小冊子。
鍍金的令牌中間是大大的獻字，右上角有個楚字。
鍾叔推測：“此物應該是楚貴以楚緻遠的身份在張敬達軍中的令牌，而這本冊子”