尋常閨中少女有的是時間爲細膩心思傷神，樓雪色則不同。

遠些有妹妹的死因要追查，眼前還有穆陽公主的冤案要澄清，雲蘇是長是短、是圓是扁，隻能暫時抛到腦後。

紀塵那邊消息來得很快，芷清公主前一晚的确不在曳鳳宮内，是否去了藏喧院不得而知。

不過有一點可以确定，芷清公主走的時候帶了一名琴師三個舞姬兩個歌女，回來時就隻剩下琴師和舞姬，兩個歌女不知所蹤，随行太監身上還沾染不少血迹。

想要證明穆陽公主無罪，首先要查明當夜在藏喧院欣賞歌舞的人究竟是不是芷清公主，這對身處宮外的樓雪色而言難度相當大，少不得還要去找紀塵商量，而當樓雪色跑去司常監時卻被告知，早有人在裏面等她。

不是紀塵，而是一個小太監。

“這位是卓公公，禦書房掌事，來請樓姑娘入宮詢問些事情。”唐印簡單介紹後，悄悄向樓雪色遞了個眼色，把她叫出客室外，“紀大人回王府辦些事情，樓姑娘可要等他回來？”

樓雪色搖搖頭：“不用了。這位卓公公是皇上身邊的人吧？如果是的話，随他走一趟也沒關系。”

“是專門打點禦書房的，跟着皇上也有兩年了。”唐印如實回答道。

皇上就是步遠閣，或者說自稱步遠閣的那個男人，這點雲蘇已經默認。

樓雪色尚不清楚步遠閣找她做什麽，但他身份已經被猜破這件事，雲蘇應該還沒來得及告知，眼下正是試探步遠閣的好機會。

特地吩咐唐印不用去通報紀塵後，樓雪色跟着卓公公進宮直奔禦書房，在距離禦書房尚有一段距離時，卓公公卻把她領到第一次與步遠閣見面那個小院落。

“樓姑娘稍等，想見您的人馬上就到。”卓公公客客氣氣退出院子，躬身垂手在門外侍立。

少頃，步遠閣自院外走來，卓公公這才告退離開。

“身在宮裏消息不靈通，想找你很麻煩，隻能托卓公公假冒皇上之命在司常監守株待兔，還請樓姑娘諒解。”步遠閣依舊是那副客客氣氣的模樣，精緻面容俊朗而不失英氣。

樓雪色點頭回禮，并沒有直接拆穿。

“北疆使者遇害一事牽扯到兩國關系，而諸多證據直指穆陽公主，皇上迫于壓力必須盡早斷案，但樓姑娘應該明白，畢竟身爲一朝公主，要讓穆陽公主承擔罪責受罰，皇上終歸不忍。我聽雲蘇說樓姑娘也在追查這件事，所以特地請樓姑娘來問問，可有什麽其他線索？”

“皇上着急，是出于對穆陽公主的擔心，還是想要盡快結案息事甯人？”樓雪色的話中不無諷刺之意。

穆陽公主驕橫任性，這是先帝過于寵溺的結果。

樓雪色起初也覺得她有些不可理喻，接觸多了方才發覺，其實瑤和是個很好說話的人，她喜歡吵、喜歡鬧，喜歡追着别人到處跑，爲的隻是排解寂寞，讓自己不那麽孤單。

這麽多年被兄長視爲空氣，體味着從榮寵頂端跌落谷底的感覺，瑤和的的日子，也不是那麽好過。

步遠閣語氣平靜如故，表現得滿不在乎：“不管目的是什麽，讓一國公主背上兇手之名總歸不是件好事，若北疆國追問起家教問題，必然有辱皇上聖明以及我穎闌國形象。”

似乎在一國之君眼中，真相并不那麽重要，反倒是面子更重要些，這讓樓雪色從心到身子都感覺冰冷，比站在冬日大雪中更加寒涼。

富貴無兄弟，重權無親情。

樓雪色到此時才稍稍能理解，爲什麽紀塵和秦先等人都那麽羨慕雲蘇與君墨離的手足之情。

“樓姑娘？”見樓雪色神色複雜沒有回答，步遠閣喚了一聲。

樓雪色回過神，漠然一笑：“我追查真相，是因爲不相信瑤和會做出那種事。步公子呢？你相信人是瑤和殺的嗎？”

步遠閣沉默少頃。

“我與她接觸不多，不是很了解，再說也沒必要選擇信或是不信，我要的隻是一個結果。”

“是啊，這問題我問得糊塗了。”挑起唇角擠出一絲笑容，樓雪色知道此時自己的表情一定陰沉得很難看，“坐擁天下，手握至高權力，還有什麽必要去理會毫不親近的妹妹？就算瑤和含冤而死，能換得天下太平、兩國無争，皇上也一定十分樂意做交換吧？”

步遠閣再怎麽佯作不覺，這會兒也不能繼續裝傻了，深吸口氣敲敲額角，唇邊漫上一絲苦笑：“是雲蘇說漏嘴了，還是樓姑娘自己覺察出的？”

“雲蘇對你很忠誠，到最後也不肯給我一個明确回答。”

“所以，你和他分道揚镳了？”

看起來步遠閣似乎不是很在乎身份被揭穿，反而對樓雪色和雲蘇的關系很在意，以一種打量有趣事物的目光在樓雪色身上瞄來瞄去，仿佛想看出些什麽。

樓雪色被他看得渾身不舒服，皺皺眉，卻也無處可躲。

“說正事。我和紀塵去查看過北疆使者屍首，依傷口推斷不可能是瑤和所爲，而那晚北疆使者遇害的藏喧院很可能芷清公主去過，隻要她承認罪行，瑤和就能重獲清白了。”

聽着樓雪色認真解釋，步遠閣反被逗笑：“想法是不錯，不過，你打算就這樣空着手，紅口白牙去逼芷清公主認罪？别說我沒提醒你，連雲蘇都不能做到的事，你去了同樣白費功夫。”

“我和雲蘇的确做不到，但你可以。”樓雪色不急不躁，從容道，“身爲皇上，你該做些正事，縱是冷血無情的昏君也應懂得權衡利弊。”

步遠閣明白樓雪色的話意，聽得懂她希望能經由他去逼迫芷清公主認罪的心聲，甚至知道，這是解決問題的最好方法。

可他還是搖了搖頭，回答得堅定決絕。

“這件事，我做不到。即便身爲一國之君，我也有不得不妥協退讓的時候——樓雪色，仔細想想吧，倘若我真如你所說是個殘暴昏君，又爲什麽大費周章弄出第二個身份？我同意雲蘇把你拉進這個秘密之中，不是讓你來提醒我該怎麽做夢的。”