對于穎闌國皇帝，樓雪色始終有種矛盾印象。

在帝都的生意做了不少，她手中的生死簿已經很厚，其中有不少關于皇帝的流言傳聞，其中多數都把皇帝形容成昏庸無道、喜怒無常的暴君。

他時常朝令夕改，上朝時做的決定，回到寝宮後立刻反悔，出爾反爾早令前朝文武百官習以爲常。

他不重後宮風氣，哪怕知道某些宮殿裏宮女與侍衛夜夜纏綿，仍當一場無聊笑話看待，甚至會荒唐地把一些宮嫔送人。

傳聞他喜歡故作神秘，絕大多數宮嫔多不曾見他一面，更别提承寵，哪怕上朝也是半個月才露一次面，平日裏隻有幾個太監代爲傳話。

還有人說，他不惜一切寵幸着芷清公主，曾爲她誅殺權臣，爲她大興牢獄，下令斬殺所有名字爲芷清二字的平民，惹得百姓怨怒。

這些傳言樓雪色都有記錄，然而當她推斷出步遠閣就是穎闌國皇帝時，她就決定回去劃掉生死簿上一切有關皇帝的記載——那些來自前朝後宮以及民間的說法，沒有任何一條與步遠閣相符。

他到底是個怎樣的人？爲什麽要以步遠閣這個身份出現在他面前？一面親手攪亂民心，一面又與雲蘇私下往來，試圖維護朝廷的安甯，他真正的目的究竟爲何？

太多疑問，樓雪色本想藏在心裏，不讓步遠閣看出她的動搖。

誰料，步遠閣竟然自己提出，把她跑進一個巨大謎團裏，用所謂的真相勾引着她。

真相的味道太過誘人，樓雪色受夠每天不停思考無解謎題的痛苦，終于在步遠閣的靜候中敗下陣來，長出口氣卸下緊繃神經。

“打算告訴我所有事情的來龍去脈了？”

步遠閣搖頭否定，目光卻很認真：“現在還不能說，時機不成熟，等我确定你是可以信賴的人之後，自然會告訴你一切。”

樓雪色剛剛緩和的表情一僵，堅定地邁出想要離開的腳步。

步遠閣也好，雲蘇也好，根本就是一個味道！與他們說話要麽急死，要麽氣死！

步遠閣不傻，清楚自己的話等同于火上澆油，但他知道接下來的話樓雪色一定會聽，是而并不着急阻攔。

“想幫穆陽公主不是沒有辦法，就看樓姑娘願不願意伸手管這閑事，畢竟這個方法，隻有樓姑娘才能辦到。”

果不其然，樓雪色及時收住腳步，又一次轉回身，不過比剛才要多幾分不耐煩：“有什麽話就直說吧，皇上特地找我來不就是咬定我會幫忙嗎？再多說廢話隻會耽誤時間，毫無意義。”

低頭一笑，步遠閣自嘲道：“我并沒有兜圈子的意思，倘若沒有樓姑娘質問我身份一事，又何來剛才那些問與答？罷了，長話短說，礙于某些原因我不能出面直接幹預，所以這一次，還請樓姑娘幫忙搭救穆陽公主。”

樓雪色半信半疑盯着他，打量半天也沒敲出心虛之色，隻得按下耐心細聽。

步遠閣沒有細說阻礙他直接提穆陽公主出頭的原因，但很清楚地給出了迫使芷清公主認罪的方法。

芷清公主仗着皇寵無法無天，前朝後宮都有其勢力存在，而後宮屬于特殊地帶，尋常官宦鞭長莫及。

唯一能夠壓制芷清公主的人，隻有如今後宮之主，先帝留下的遺孀，仁禧皇太後。

仁禧皇太後久居深宮，自先帝駕崩後潛心吃齋念佛，一般的大事小情基本不會出面，除非步遠閣以皇帝身份親自去請。

至于讓仁禧皇太後相信穆陽公主是無罪的，這本來十分難辦，見幸而上天不絕人之路，偏偏仁禧皇太後笃信鬼神之說，這就給了樓雪色得天獨厚的優勢——所以步遠閣才說，這件事隻有她能辦到。

“我記得你上次說過，招魂的條件頗爲苛刻，要知曉死者生辰八字、亡故場所，還得是在死者怨氣難平未入輪回的前提下。我想了想，北疆使者的情況應該能夠滿足條件，如果你能把他的亡魂召回，那麽仁禧皇太後就能爲穆陽公主主持公道了。”

步遠閣的提議的确是條出路，然而樓雪色沒有貿然應允。

倒不是因爲她不願爲瑤和出力，又或者擔心招不回北疆使者魂魄，她隻是擔心招魂過程中會出現其他狀況。

“你知道這宮中有多少冤魂嗎？”樓雪色淡淡問了一句。

步遠閣微愣，而後搖頭。

平視望去，被積雪覆蓋的院落有着别樣甯靜，常人看來必然代表着純潔，可是在樓雪色眼中，那是不一樣的世界。

臘梅樹梢，一團怨氣不知糾纏了多少年，混沌而肮髒；門外十步遠的林中，兩隻血紅眼珠縮在角落裏，凄涼可怖，不知期待着誰的血肉滋潤；那素白美好的瑞雪之上，有宮女亡魂掩面飄過，滴下的淚在半空化作水霧；耳畔還隐約聽得到凄厲哭聲，不知又是誰無法安甯的魂魄。

歎口氣，樓雪色閉上眼睛，面龐浮現一絲痛苦。

“這宮裏，比市集街巷還要‘熱鬧’，随處可見被怨念痛苦束縛不能往生的亡魂，其中不乏兇狠厲鬼。那些厲鬼平時找不到出路，遇到招魂陣相當于柳暗花明，哪怕隻有一兩隻在我招魂時闖入，都有可能釀成慘烈後果。”

“就沒有辦法能夠阻止厲鬼搗亂嗎？”步遠閣天真問道。

樓雪色幾聲無奈苦笑：“你當我是得道高人麽？劍門的名聲被外人吹噓得神乎其神，實際上也不過是血肉之軀的凡人。師尊們或許能做到談笑間斬除妖邪，換做我這個修行不足十年的弟子，單是招魂就要投入近半數精力，哪來的閑心同時去跟厲鬼玩耍？”

在這種事情上，樓雪色沒必要說謊，步遠閣明白她是真有難處，一時間也無法拿定主意。

兩個人站在院中記不清多久，天上又慢慢飄起輕雪，步遠閣看着被棉被包裹住根部防凍的桃樹，忽而靈光一閃。

“找位護法來如何？有雲蘇這樽百鬼辟易的修羅神煞在，再兇狠的厲鬼也不敢随便靠近吧？反正他保護你，總是一副天經地義的模樣。”