程昱道：“雲長與玄德情同兄弟，急切不好施爲。倒是劉墉，既非我中原人氏，與玄德又交往不久。丞相可借聖上旨意，令劉墉統兵出征，隻要立下大功，便可借此調離劉備身旁，丞相再施于重賞，劉墉必感恩戴德，投效丞相。”

“嗯。好！”曹操高興道，“如今可有讓劉墉立功之事否？”

荀彧插話道：“先前丞相東征時，河内太守張揚曾想出兵策應呂布，不料部将楊醜将其殺死欲投丞相，熟料楊醜又被部下眭固所滅，轉投袁紹。如今袁紹與公孫瓒正在幽州激戰，無暇西顧。丞相此時出兵，可一舉蕩平河内，剪除眭固。河内乃洛陽門戶，據有河内，前可抗袁紹之兵，後可保洛陽之安。”

“文若之策極好，望丞相采納之。”郭嘉言道。

“好。令劉墉、于禁統兵兩萬，攻取河内。”

荀攸道：“隻是臣還是有些擔憂。隻怕這邊大軍剛一出動，細作便會将消息報與眭固，河内便會嚴加防範。況且劉墉統兵不久，攻城略地恐非其所長，怕是難當此重任。”

“公達不必擔心。你沒見劉墉手下兵将之神勇麽？我敢斷言，若大家都以同等數量的兵丁相抗，我軍中沒有一個将軍是其敵手。況且河内兵馬不過數千，今以數倍之力攻取仍勞而無功，這劉墉便是庸材，丞相也無需求之。”

曹操笑道：“正是如此。”

程昱又道：“早前董卓挾持陛下西去長安之時，裹挾百姓，焚燒洛陽全城，又縱兵爲亂，緻使禮壞樂崩、哀鴻遍野。丞相令韓福爲洛陽太守，然多年治理，但仍諸強割據，盜賊橫行，民怨沸騰。不若令劉墉巡視洛陽，伺機突襲河内，或可一戰而定。”

“仲德所言也是不妥。許都、洛陽俱有河内細作，我等隻要出兵，對方便可知曉，如何有出其不意之舉？”

“諸公不必再議。”曹操捋着胡須，笑道，“孤以爲劉墉自有計策。這樣，明日孤表奏朝廷，加封劉墉爲洛陽令，總攬關外事務，遇事可自決，韓福調任長安，總督關中。”

“還有一事。”曹操又道，“如今孤所憂慮的并非劉備，而是太尉楊彪，他與袁氏兄弟乃姻親。如今袁術坐鎮壽春，袁紹盤踞冀州，這二人一北一南，均與孤爲敵。倘若楊彪與之勾結，孤寝食難安。”

“丞相，可這樣……”

再說劉備府上，劉備帶着一衆人焚香叩頭接過朝廷的聖旨。剛送走了頒诏的黃門，張飛便大叫起來，“朝廷下旨讓劉墉任洛陽令，統領三軍，卻以于禁爲輔，将大哥和你我閑放一旁不用，聖上這是何意？”

關羽歎道：“三弟，這分别是曹操之意，與聖上何幹？關某以爲這是曹操忌憚大哥賢能，不敢重用；又深愛崇如之才，有意提攜之故。”

劉備沉默片刻，皺眉道：“不隻如此。我以爲此乃曹操‘疏不間親’之計。此舉是想讓崇如盡快立功，等職位與我等相當後便可順勢調離，收爲己用。”

劉墉聽得心中一驚，劉備怕不會對我有什麽猜忌吧？便道：“皇叔，劉墉可向陛下進言，就說劉墉才疏學淺，難堪重任，請皇上收回成命。”

“不妥！皇上金口玉言，豈有收回之理？”劉備搖搖頭，道，“再者，即便我們皆知這是曹操的主意，可也是出自天子诏命，不敢不從。無妨，崇如隻管前去便是。”

劉墉也是無計可施，想着朝中緊接着便會有許田圍獵、衣帶诏等大事件發生，自己卻隻能旁觀，又不能提醒說破，劉墉心中不免有些惶恐，幸好劉備雖參與其中，終是有驚無險，也算萬幸。因而，劉墉拱手說道：“既如此，劉墉便奉旨前往，皇叔、兩位将軍保重！”

“崇如不必擔心，我們自會小心謹慎行事。”劉備笑道，“倒是崇如，你可得好好籌劃下如何治理洛陽，别讓曹操小瞧你的本事！”

“皇叔寬厚仁義，百姓擁戴，劉墉正想向你讨教呢。”

劉備捋着胡須笑道：“崇如隻須記住四字：與民生息。”

劉墉躬身拜謝道：“多謝皇叔賜教。”

劉備又道：“崇如，陛下诏命任你爲洛陽令，可統率兵馬卻非有曹操的印信方成，崇如這便去丞相府叩謝領符吧。我想，曹操或許還另有交代。”

“多謝皇叔。劉墉先去了，等我謝過曹公再回來向皇叔及兩位将軍禀報。”

曹操見劉墉前來拜謝，笑容滿面，拉着劉墉的小臂親切地道：“崇如，不必拘禮。來來來，咱們坐下叙話！”

随從奉上茶點，曹操先随意閑聊了幾句，滿是關切之意，最後才道：“不瞞崇如，讓你領洛陽令，巡視關外乃是曹某的意思。不過這僅是表意，實則是讓崇如統兵攻取河内。”

劉墉心中一凜，“皇叔所料不錯，曹操這番安排果然另有用意。”

曹操見劉墉沉默不語，還以爲他有些畏戰，便安慰道：“曹某知你此前未嘗攻城掠地，上陣厮殺。不過崇如也無須憂慮，孤已爲你準備了三萬兵馬，是河内眭固的五倍。此外，孤還令于禁爲副，輔佐于你。于禁智勇雙全、能征善戰，亦是孤的愛将。你等二人拿下河内并非難事。崇如，此次定徐州，取下邳，你智計百出；對本相不掘沂、泗之水，廣收民心，深合孤意。曹某愛才心切，願你以此戰建立功勳，曹某才好爲你請功。不過，河内雖不堅險，若眭固先行探知，亦會早做防範并全力拒守以待袁紹之兵。即便你強攻取下，若兵卒傷亡太大，本相也不好爲你表功，切切記牢此點。你還有何要求，隻管提出，孤盡力施爲。”

劉墉又是吃驚又是感動，心中五味雜陳，一面是重情重義、知人善用的長者，另一面又是殺戮無常、湮滅漢室的奸臣，内心天人交戰，最終尊漢反曹的心思還是占了上風。

“丞相既已言道此次戡亂并無艱險，臣下若再多讨要豈不顯得劉墉太過平庸，丞相又何須要這樣一個常人。”

曹操捋須大笑，又道：“崇如當真不要？”

劉墉亦笑道：“其他不用，劉墉可否向丞相另借一人？”

曹操皺眉道：“除玄德一脈，其他人本相都可應允。”

劉墉笑道：“多謝丞相。臣下想要尚書郞衛觊。”

“衛伯觎？”

“正是。”

“卻是爲何？”曹操本以爲劉墉想再要一員善統兵的大将，不料卻是要個文官。

“丞相。洛陽等地久逢戰亂，民生甚苦，正需要一位得力之人進行治理，以休養生息，劉墉對政事并不擅長，我聞伯觎兄爲官多年，清廉剛正，勤政愛民，正是合适人選。”

曹操很是滿意，笑道：“孤已令衛觊爲治書侍禦史，出使益州，正好與你同路。這樣吧，由衛觊幫着你打理好洛陽政務再去益州便是。”，想了想又提醒道，“祟如平定河内，即刻上書，本相上表朝廷，旋即将你召回另有任用。”

劉墉剛想告辭，曹操又道：“兵發河内之事甚是機密，你就不要再回劉備府了。這幾****便在我府上歇息，由于禁陪同打理軍中之事。”

“諾。”劉墉無可奈何，隻得拱手道：“遵丞相令。”

建安四年春，劉墉拜别曹操，帶着衛觊、于禁，率三萬兵丁從許都出發，前往洛陽。

此時河内太守府中眭固正焦急等着曹操這邊的消息，這時守兵來報，“禀将軍，洛陽那邊送信回來了。”

“快傳進來，說說劉墉的大軍在洛陽有什麽動靜？是否全到洛陽了？”眭固焦急地問。此前許都的細作奏報說劉墉帶着大軍出城後往洛陽而去，眭固不敢疏忽，一面派人前去打探，一面吩咐手下秣兵厲馬，一刻也不得停息，以防曹軍突然揮師北伐，突襲河内。

“禀将軍。洛陽盜賊蜂起，人心惶惶，那劉墉爲安百姓之心，展露軍威，故先行布告全城，全軍自正午時分從東門入城，穿城而過，自西門而出。劉墉言道，大軍雖爲朝廷派遣，卻不占民宅，不與民争利，如今全在城西外三十裏地駐紮。”

眭固還是不放心，又問：“你等可清點好人數？”

“那大軍整整走到半夜。小的并屬下仔細查看了，三萬人隻多不少。”

“那就放心了。看來劉墉等人确是爲洛陽治安而來，不在我等。”眭固放下心來，“傳令，城防解除備戰，衆軍丁休息三日。”

眭固轉身又對那細作道：“你辛苦些，速回洛陽，有什麽異常，速來報我。”

“是。”

得到眭固命令，衆人歡呼雀躍，這些日子可把大家夥給累壞了，現在終于可以放松下來了。于是除必要的值日放哨外，其餘兵丁便聚在一起，或嬉鬧賭錢，或劃拳飲酒，困了便就地一倒。

當晚醜時，眭固正入夢鄉，忽然外面殺聲四起，眭固翻身而起，開門一看，隻見四處城門已是火光沖天，呼喊聲、慘叫聲、奔跑聲，兵器交撞聲不絕于耳，隻頃刻間，那殺喊聲又近了不少。

眭固趕緊集合院内親兵。衆人醉眼朦胧爬起來，手忙腳亂穿好衣物、抽出兵刃，外面卻突然寂靜下來，不聞一絲聲響。眭固暗道不好，随衆人眼盯着院門。

不一會兒，那兩扇門“當當”兩聲落進院内，明晃晃的鋼刀、黑黝黝的鐵槍随着火把伸進門來，便在同時，院牆上“嘩啦啦”地閃出若幹弓弩手，箭尖對着院内。

眭固一看來人全是曹軍裝扮，滿心狐疑：“劉墉的兵馬不是全是洛陽嗎？怎麽突然又殺出一支曹軍來？”