六十多年前，鐵劍幫中出了一位不世之英才，此人姓淩名天縱，天賦異禀，五歲學武，兩年内已将回風劍法十九式起承轉合的應變練得純熟。
有人就問了，這回風劍法一共隻有十九式，有何難處？要練純熟隻怕幾月就夠了。豈不知這回風劍法中一招中又分十招應變之招，這應變之招中有防有攻，隻算大數，已一百九十餘招，要練會已是不易。這還不是難點，難點在于練招分先後，臨敵時根據敵招瞬間做出變化，要将這其中的一百九十應變之招做到相機而動，非有十餘年的苦功不可。
淩天縱七歲即做到這一點。莫說鐵劍幫，在武林中也一時難找這樣的異才。
回風劍法講究輕靈飄逸，本來幫中郭、淩兩氏弟子要等到十三歲，才開始逐漸傳授其内功心法。遇此奇才，便破例于七歲開始傳授他内功法門。這淩天縱也是聰明絕頂，一教即悟，一悟即通，十歲便将這法門要義領會于胸；十五歲在鐵劍幫中已無對手，連當時的郭幫主見其與同輩中人過招，也在心中自愧不能勝，絕口不提與其“喂招”。
這淩天縱生性孤傲，想到留在幫裏，最終得到的也隻會是副幫主一位，遂留下一封書信，隻說要雲遊四海，自此離幫。十年間遊遍名山大川，尋找高人切磋精進武藝，遇到一些不平之事自會拔劍而救，隻是行爲頗有些乖張，所以得了個“異俠”的稱謂。
那一年，福建興化府一帶，一夜之間連丢十三家家中少女，這十三家不是富貴之家就是官宦人家，一時之間驚動了整個福建。
六天後的一個夜裏，南少林寺主持慧真長老正在寝室木床上打坐，忽聽房門有“剝剝”地輕叩聲。
此時會是誰來？若是手下弟子自會先叫“師傅”。
長老說聲：“施主請進！”
門吱呀一聲推開，進來一位翩翩公子，面如冠玉，手持折扇，隻是神情漠然、孤傲。
他持扇抱拳：“在下姓淩名天縱，特來冒昧拜訪長老，長老果然高人，在下未發一言，已是夜深，卻知在下不是本門中人！”
慧真長老慈祥的面容帶着微笑：“原來是淩少俠，雖然老衲遠離世外，于淩少俠的大名也是早有耳聞！”
淩天縱說：“我快意做事，别人的評價不值一哂！所謂名聲不過是别人的口傳罷了！”
長老道：“于名聲看之身外，淩少俠已得修行三味，隻是這快意二字須三思，伸手一助，于弱者不啻重生；快意一劍，于非大惡者，身後寡母孤兒凄苦半生。”
淩天縱嘴角淡淡一挑：“長老果是得道高人，又與我打起了禅機！”
長老道：“阿彌陀佛，于入心者爲知已善言；于聰穎者爲禅機道語；于蒙心者如過耳濁風。”
淩天縱一笑：“人生百年，不過如駒穿隙，人各有修爲，莫道多活了幾十載，就可處處以與夏蟲語冰的口氣說話！”
長老微笑：“阿彌陀佛！”
淩天縱：“長老，興化府十三家千金小姐被掠一事你知道吧，不瞞長老，正是在下所爲！”
長老目中精光一閃而隐：“淩少俠倒也是坦誠之人！”
淩天縱：“在長老面前自然坦誠，因爲我做這件事全然是爲了長老！”
長老詫異：“噢，此言怎講？”
淩天縱：“我知長老注重清修，已十餘年未與人動手，我劫走這些少女隻是爲了與長老月下切磋一番，勝負隻有你知、我知，月知！”
長老面色凝重未語。
淩天縱一笑：“長老放心，我隻是将這十三名少女關在一個山洞裏，飲食俱全！并未對任何人有過非禮之舉！”
長老面容稍霁：“阿彌陀佛，淩少俠雖行爲乖張，但仍稱得上一個俠字，隻是少俠雖說無非禮之舉，隻掠走一事其實已是非禮。”
淩天縱：“長老是世外之人，怎麽還拘泥于這些繁文俗禮，我與長老今夜比武，不論勝負，明日我都會放了那些少女歸家，隻是在下若僥幸勝了，有一件事須長老答應！”
長老：“何事？”
淩天縱：“久聞南少林寺有一本達摩一葦心經，是達摩祖師面壁九年後徹悟，佛法授予有緣弟子，是爲了普惠與衆；武藝也是這樣，所以特意用漢文寫了這本達摩一葦心經留與後世！”
長老：“正是這樣！”
淩天縱：“老實說，我以輕功自負，但也隻敢說一葦渡河，渡江倒也不敢稱，所以很想見識一下達摩祖師一葦渡江的心法要訣！”
長老：“以淩少俠這樣年青竟有如此修爲，已是奇才，行千裏在于積矽步，世事皆是如此！”
淩天縱說：“那長老，你是比與不比？這十三名女孩子放與不放全在于你！”
長老微一思忖，說：“阿彌陀佛，淩少俠請庭院中。”
院中，皓月當空。
慧真長老合什與淩天縱對向而立。
淩天縱：“長老，我用劍，據聞長老盛年時一條禅杖千軍莫近，敬請取用！”
慧真長老：“阿彌陀佛，壯健時不用禅杖卻須臾不離身，年邁需拄用時卻尋找不見！”
淩天縱一笑：“長老，我心中隻有目标，可不與你猜什麽禅機！”
淩天縱拔劍在手，月光下，寶劍化做一匹銀練已到慧真的面前。慧真輕身撤步，如虹寶劍不離慧真面門。兩人一退一進，在庭院中蜻蜓點水般繞行，寶劍的銀光此處還沒有消退，已在另一處泛起。
淩天縱在于占得先機，又手持兵刃，
慧真不僅這兩點吃虧，還因淩天縱是前行他是後退，所以一開始落了下風。
看似兩人身行飄逸，其實其中兇險萬分。
一圈後，慧真與淩天縱的劍才将将拉開了一點兒距離，當然這距離一般人是看不出來的。
慧真出掌反擊，掌帶勁風，漸漸兩人各有攻防。
淩天縱身形飄逸，慧真步伐穩重，隻見淩天縱繞着慧真一道劍光如蝴蝶穿花。慧真浸淫武學五十餘年，功力已臻化境，見這年青人寶劍或順力蕩開，或借力反削，應變迅捷，且不拘于劍招，倒不似一個少年俠士，竟似一個武學上研習了幾十年的絕世高手，心中也不由得暗暗喝彩，贊少年了得。豈不知淩天縱十年來遍訪高手，于高手對決中暗悟百家之長，融入劍招之中，天縱之才，于武學上的造詣已超一般一流高手。
淩天縱見慧真掌力雄渾，所罩範圍漸長，手中無劍竟勝有劍。遂甯下心來，不再一味求快，心中空明，形随勢去，意由形生，劍随意走。
一百餘招過後，淩天縱見慧真頭頂雖漸生白霧，但氣息悠長，掌力之雄渾不減半分，本以爲他老邁，氣力會減退，照現在看來，自己遊走于外，慧真腳踏乾坤，步伐變化在内八卦之中，這樣下去，最後自己反倒會氣竭落敗。
想到這裏，淩天縱突然加快了步伐，隻見一條銀練裹着一道白影在慧真身前身後遊動。
電光火石之間，淩天縱覓得自己想要的一個機會，突然輕嘯一聲，寶劍不刺反拍，拍在慧真反掌所發掌力之上，提氣再借力，越過慧真掌力所控圈内，劍前頭下腳上，如青鳥刺魚般向慧真頂門而來——一切隻是發生在刹那之間。
慧真反手一掌，待轉身擡頭一看，劍光隻離自己眉心有幾寸遠，慧真本能地真氣灌入雙掌，隻有一招，隻能用這一招，之前隻是用了六七成的掌力，這一掌要用上畢生所修十成的掌力，一掌擊碎淩天縱的天靈蓋，掌風帶偏劍形，豁出去損失一條臂膀。
月光下，慧真看見淩天縱那張年輕的臉帶着一絲微笑，不由在心中輕歎了一聲，閉上了眼睛。
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