刹那，隻在一刹那。隻見淩天縱身形側翻，慧真隻感覺臂膀一涼。眼開眼，半片袖布削掉飄落，裸露的胳膊上一條長長地細細地傷口，血正慢慢地流出。淩天縱劍尖擦地，與青石地面濺出幾點火花，他借力輕巧飄逸地一個後縱，站立在了慧真的面前。
淩天縱俊美的面上帶着微笑：“長老，你輸了！”
慧真長老雙手合什：“阿彌陀佛！”
第二天，聽說那十三名女子出現在了市集上，被驚喜的家人領回了家。
沒過多入，聽說南少林遺失了一冊珍貴的達摩一葦心經，慧真長老引咎辭去了方丈一職，入寺後清源山中清修。
淩天縱得到了達摩一葦心經，回到了鐵劍幫，自到呂梁山中一處獨居。達摩一葦心經書上名注：一葦心經。
心經前半部是經文，後面分兩部，一部是練氣要訣，淩天縱看遍要訣，雖說旨明要清，但是講究正元歸位、自本而修，練完本氣倒是醇厚，但隻怕沒有十年八年不得而成。比起本門氣功心法，雖不如其法正本，但演變增添了一些精進之法，淩天縱覺得比起本門心法來也好不了許多。
最後末篇是外練之法，先從負重開始，再到卧凳、懸繩，一步一步循序漸進。在淩天縱眼裏，更是不值一哂。看來訣竅就在于前面的經文。好在是漢文不是梵文。
淩天縱一心隻鑽研心經，幫中事一概不管，中間幫中發生了兩次大事，淩天縱也是不予理睬，最後鐵劍幫幫内靠自已的能力度過了兩次危機。
五十年倏而過，淩天縱由一個冷傲少年變成了一個清矍的面有慈色的老者，也未參透前半部的經文隐含的内義。外界傳言他終生未娶這倒是真的，但傳言他爲了練一門神功而走火入魔瘋了的傳聞則不屬實。
一天，淩天縱正在樹下舞劍，有鐵劍幫弟子來向他禀報，說幫中最近新立幫主，本來傳位于郭亦欣，就是前面說的鐵劍幫三人中的黑臉短須中年人，郭亦欣認爲弟弟郭亦喜武勝自己、又能舞墨能謀，硬是将鐵劍幫幫主之位讓予了弟弟。郭亦喜上位後，宣布了一件事，後任幫主不拘于郭氏一族，郭、淩兩氏後輩子弟，有能力者、有德者、對本幫有大功者，都可有資格競選幫主之位。這兩件事本是幫中之大事，但幫中人知對淩天縱這位前輩來說，這都算不了什麽的，所以等到新任幫主即了位，一切諸事順利後，才派人禀報于這位前輩，也就以示尊重，走個過場。
淩天縱聽完這消息，并沒有象從前聽到所謂的大事淡淡地說一句“你回吧”，他繼續舞着劍，其實心卻不知怎麽有所動，想到自己十五年歲時因爲幫中淩姓最多隻能做副位，自己離幫雲遊，一走經年；回幫後又在呂梁山上求解一葦心經，侄孫輩們懂得互相謙讓，不再拘泥于兩姓誰主幫政，我一生修爲，又爲幫裏何曾做了一點貢獻？淩天縱縱身躍起，一招“葉落歸根”十九式順手使出，在身旁、頭頂挽出十九朵劍花，劍氣所過之處，樹葉紛紛落下，淩天縱身同落葉，輕輕旋轉而落，頭腦中突然想起了自己從天而下刺向慧真長老那一劍，現在想來以長老化境之武功，既使不能躲開，也能拼個玉石俱焚。一時間靈台通明，雖有些慚愧，更多的是悟道。輕落于地，哈哈一笑。
淩天縱讓來人将郭亦欣、郭亦喜、淩意平三人叫來，淩意平就是前面所說方臉長須的那個中年人。先恭喜郭亦喜榮當幫主。
按理幫中之人不論年紀大小，見了幫主均要行禮，郭亦喜知道這位長輩性情孤傲，他輩份又高，是他們師祖級的人物，豈敢讓他行禮，搶先行了晚輩禮。
淩天縱心中更是感慨後輩知書明理，自己孤傲一生，其實于已于世又做了什麽可書可論之事？
淩天縱告訴三人，以後幫中有什麽需要他出手的事，自己不會坐視不理的。三人聽了喜出望外。
淩天縱要三人每隔十天上山一次，要将自己平生所學授予三人，三人一聽，比之前語更是心喜。其實淩天縱平生所學多是因爲他天資異禀，郭亦欣三人不過普通人也，就算傾囊相授也達不到他的高度，不過他所悟的一些變化之道、心法要訣，對三人來講卻是大有裨益，日後武功更是精進不少。當然這是後話，這裏就不提了。淩天縱最後要求他們做一件事，他先講了自己五十三年前在南少林寺的那件事，讓他們派人将那本達摩一葦心經歸還福建南少林寺。其實慧真長老早于三十年前就涅槃成仙了。三人一聽，這才明白原來南少林寺遺失的達摩一葦心經原來在淩師祖這裏，這麽說來那些年聽說有的地方誰找到了一葦心經，卻原來是招搖撞騙，徒惹得倒招來殺身之禍。
送歸心經是大事，三人商議，此事隻宜人少不宜人多，免得惹人注目猜疑。郭天喜是幫主，要主持幫中事務，除他外，幫中武功最好的就要屬郭亦欣、淩意平兩位了。郭亦欣本想将心經裝入懷中，一看，心經已經頁面泛黃、紙質有些薄脆了，怕裝在懷裏損壞了書頁，遂拿來一塊絹布依書形将其包好，又夾在幾件衣衫之中，包在一個錦藍包袱中，這才覺穩妥。
兩人商議出門，郭亦喜之子郭落英知道了大伯和淩叔要出門“遊玩”，也央求帶他同去見識一下。淩意平笑說我們兩個沒問題，隻要你能說得你爹同意。郭落英忙找到爹爹。郭亦喜心想，自己雖宣布了以後幫主之位郭淩兩姓後輩中有能有德者均可競之，但自己兒子如果有德有能，居得此位，自己豈不是更是欣慰。落英隻在幫内學武、修文，從來還沒有出過省府，有大哥、平弟兩人帶着，确實也是個讓他出去見識、開闊眼界的好機會，于路上大哥、平弟兩人給他指點些武功，教他些江湖曆練，對他來說确是大有裨益。郭亦喜遂答應了兒子的要求。
話說郭亦欣三人在客棧晚間要了熱水泡了腳，三人又聊了一會兒一路見聞，結合着給郭落英講講江湖曆練。
郭亦欣說：“英兒，今天在酒樓上吃飯你話就多了，須知隔桌有耳、言多有失，你看在咱們家中，我和你淩叔對你卻不是有問必答的！”
郭落英道：“我知道了，你們是不是怕那本......”
他話剛出口，郭亦欣就瞪了他一眼。
郭落英忙一吐舌頭，捂住了嘴。
淩意平忙岔開了話題。
其實郭落英本就不知道他們這一趟這護送達摩一葦心經去南少林寺，也隻知大伯和淩叔是出來随意遊玩，那個錦藍包袱裏是大伯的一套衣衫。隻因三天前一晚，也是在客棧，年青人功力淺，騎了一天的馬，早已疲乏，先于兩人睡了。
淩意平也是老江湖了，臨離幫時也隻見了達摩心經的書面，想到不久就要歸還南少林，此生或許無緣一閱此書，也忍不住心中犯癢。兩人又說了一會兒話，淩意平遂悄聲向郭大哥說想隻翻一下心經。郭亦欣見此時四周寂靜，門窗俱已關好，想平弟想翻一下經書也是人之常情，就是自己偶爾也會起一下這樣的念頭。遂打開包袱，從衣衫夾中取出綢包，打開。
淩意平于燈下輕輕翻閱此書，卻不料此時郭落英卻突然醒轉，看到淩叔正小心細翻一本舊書，大伯也在一邊凝眉同看，不禁大爲好奇，問了一聲，大伯、淩叔，你們在看什麽書？
他的這一句輕言，在兩人耳中卻不啻于一聲驚雷。
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