清晨。山頂上。
從山中傳來喊聲：
“谷江！谷江！”
喊聲越來越近，突然有人大聲說：
“谷江在那！”
柳條筐最先發現了谷江。周鐵山和柳條筐喊着跑過來：
“我知道他準在山上。丫丫的！”
周鐵山到跟前一把抓住谷江：
“你整個晚上都在這山上？不冷嗎我的傻兄弟！”話裏帶着埋怨，“我知道你在那個官窩裏頭，這些日子就不會順了。”
柳條筐往地上一坐：
“累死我了！丫丫的！昨晚，我剛躺下就不見你了，我還以爲是去了辦公室，就沒在意。跑一天躺床上就睡着了，醒過來一看不見人，到鄉政府一看沒人，吓壞我了，敢緊給周鐵山打電話。丫丫的！”
谷江掙脫周鐵山問：
“你們咋找到這兒來了？我沒事，心裏悶，一個人到這散散心。”
柳條筐倒火了：
“你散心，散心咋不吭一聲，害得我們這個找，你問問，周鐵山他都說些啥！說我是搶來的媳婦無情無義，還說我是豬耳朵軟骨頭，地球按把提不起來……”委屈的說不下去了，呆了一會又說，“這兩天就讓我盯着你，這要是找不到你，周鐵山那小子敢吃了我。丫丫的！”
周鐵山兩手叉腰直喘粗氣。谷江拍拍柳條筐的肩膀說：
“老兄，因爲我讓你受委屈了！”轉頭又問周鐵山，“哎，鐵山，你不是去縣裏找叢經理了嗎？”
周鐵山賭氣說：
“撅了！沒讓談。”
柳條筐立即警覺起來：
“周鐵山，你看我幹什麽？那怪我嗎！沒我啥事啊！丫丫的！”
谷江一聽就火了：
“那可是村裏的大事，咋就撅了呢！就算叢經理不同意，我們也該再争取一下嗎？你回來幹什麽？”
周鐵山兩手一攤：
“我咋不想争取？好話說了三千六，人家不買帳。那個江帆也不知道是個什麽人物，從中橫豎攔着不讓談……”瞪眼柳條筐，沒細說明，“再說了，我知道你那就順不了，你說我能不回來嗎？啥什候用着哥們。”上前拽谷江，“走，鄉長咱不幹了，回村還當你那總經理兼村長，過咱那太平日子去！”
谷江掙脫停住腳：
“鐵山，說什麽呢？”
周鐵山激動地大喊：
“谷江，操這心遭這罪不值啊！雖說你當鄉長還不到一個月，可你看看鄉裏這些人，交不透啊！你就是把心掏出來他還嫌色不紅，在污垢掉渣的染缸裏，你正直得了嗎！幹什麽事業，沒等幹事業，先把你整得啥都不是啊！我的好兄弟你咋就還看不出來呀？你身上那刀傷，你以爲我們不知道啊！沒要你命就算萬幸了，你圖啥！錢咱有，圖官？一個小鄉長算什麽官，真想當官，我去縣裏給你買個大一點的。”
谷江手捂着胸口，平靜地說：
“鐵山，我知道你這都是爲我好，爲我擔驚受怕，還派柳條筐暗中保護我。你知道嗎？開弓沒有回頭箭。況且，我的性格你最了解。怕狼我還進樹林子幹什麽？其實，眼前的事算不得什麽，隻要我一步兩腳印的想爲百姓幹點實事，錯不了。還記得咱們在青石河村創業時常說的一句話嗎？逆境是老師，絕境讓咱們從乞丐到富翁嗎！”
周鐵山激動地說：
“谷江，在鄉裏不比在咱村，事情不會像你想得那樣簡單，等你從天上摔到地下時，就什麽境界都沒有了，不怕又有什麽用！”
柳條筐“撲通”一下跪在地上，哭着說：
“兄弟，算二哥求你了！咱回去吧！在咱那村裏，咱能使上勁，能幫你，在這古陽山，我使不上勁也幫不了你啊！這回讓他煮，明天誰知道還誰煮你啊！咱回去吧！哥求你了！”
周鐵山也跪在地上：
“兄弟，回去吧！在咱那二畝三分地上，吃飯睡覺都舒服。回去吧！我們哥倆求你了還不行嗎！”
谷江上前跪在地上，抱住周鐵山和柳條筐熱淚盈眶：
“我的倆位好兄弟，謝謝你們！我是全鄉百姓選的鄉長，怎麽能讓百姓失望啊！真要有那麽一天時候，我就再來一次……”
“谷鄉長！谷鄉長！”
林若平氣喘籲籲地來到跟前，谷江急忙站起身，林若平上氣不接下氣地說：
“谷鄉長，鄉裏……鄉裏亂成一鍋粥了！全鄉機關幹部……集體去縣裏告狀，李書記正在做工作。還有……還有一群村民吵嚷着要賣地錢……”
谷江隻覺胸悶得厲害，吐出一口血，眼前一黑，身子一下撲倒在壁石上。
郊區公路上。
一輛轎車在城郊公路上行駛。車裏戴旭打着手機：
“舅舅，您先别生氣，聽我解釋幾句好嗎……舅舅，古陽山鄉全體機關幹部這回可真的是義憤填膺，怒不可遏了！整個鄉裏的老百姓已是天怒人怨，這次集體到縣政府去上訪，已是意料之中……是……是，舅舅批評的是，我是副鄉長，又是黨委成員，在這非常時期，應該勇敢地承當起這個責任……好，我明白舅舅的這話的精神……好……好，舅舅放心，我不會讓舅舅失望的。舅舅，您休息，一會見。”
戴旭關了手機，臉上露出難以控制的得意笑容，激動地一揚手，摘下眼鏡。小馬全神貫注地駕駛轎車，根本沒在意戴旭。戴旭重新戴好眼鏡，直視前方，興奮的心情難以平靜說：
“谷江，你完了！你徹底地完了！戴旭，你成了！你真的成了！古陽山啊古陽山，這塊上馬石我跐定了！”
這時，轎車一個急刹車。一輛大貨車，橫街穿過來，擋在眼前。戴旭前後猛烈地晃了下身子，穩住神後，鉗口結舌地盯着大貨車開過去。戴旭勃然大怒，指着走遠的貨車開口大罵：
“找死啊！你這個混蛋！”
小馬放開刹車，慢慢啓動後看眼戴旭：
“戴鄉長，因這事生氣不值。現在這人啊有幾個是有修養的？爲财爲權爲私利，已經到了不顧一切、不遺餘力、不擇手段、不共戴天了……”
小馬的話還沒說完，突然發現戴旭用黯然失色的目光盯着，沖戴旭搖頭怏然一笑說：
“戴鄉長，我，我說得不對嗎？”
戴旭往上一擁眼鏡：
“啊！啊！沒，沒什麽不對。”
戴旭收回目光身子向後靠去，閉上兩眼沉思起來。
古陽山鄉政府樓前。
一群村民們吵嚷着亂作一團：
“谷江！藏什麽藏？躲了初一躲不過十五！”
“快把賣地錢給我們！”
“把鄉長室給它封上！”
“把鄉政府封上！”
李智天站在台前大喊：
“大家都要冷靜，千萬不要幹傻事！我是鄉黨委副書記，叫李智天，有什麽事可以找我談，談什麽都可以。”
線杆子手裏拎着那把鎬頭，往前邊一站，手一舉大聲喊：
“大家靜一下！靜一下！”
人群慢慢靜下來。線杆子轉身沖李智天粗門大嗓地喊：
“你說了算嗎？要是算數，把賣地錢全給我們，我們立馬走人。沒錢，誰都不好使。我線杆子隻認錢不認人。”
李智天義正辭嚴：
“線杆子！别把話說得太過了，現在是依法治國。經濟年代是需要錢，要錢更該要理智，别因爲錢而後悔一輩子！”
線杆子指着李智天：
“少在這胡說八道！”轉身向人群大聲喊，“鄉親們！我線杆子敢挑這個頭，就不怕後悔一輩子！今天就敢豁出去了。大夥聽我說，出啥事我一個人扛着，你們去幾個人把鄉長室挨個砸開，挨個桌子裏找錢。最後，咱把這個辦公樓給他們用磚堵上……”
大家異口同聲的随聲附和。李智天真的急了，大聲喊：
“你們給我聽着，誰這樣幹誰違法。線杆子，你混蛋！”
人群騷動起來，往樓裏擠去。李智天身子橫在樓門口大喊：
“大家聽我說，誰也不要亂來，那樣做是違法行爲，大家都要冷靜。線杆子，你太糊塗，幫我說服大夥，千萬不要幹蠢事！”
李智天聲音越來越沙啞。線杆子指着李智天大罵：
“告訴你，知趣是給我滾開！否則，别說我不客氣！鄉親們！給我進，進啊！”
李智天嗓子幾呼說不話來：
“誰要進樓，就先把我打倒！從我身上踏過去。否則，誰也别想過去！”
李智天拼死抓住樓門口。線杆子用力一擁，李智天被擁倒在地上，人流湧入。