轉眼到了臘月，裴子謙照例回鄉祭祖，再回來時正好趕上過年。裴憐的身子不宜舟車，不便随行。六兒撥了一小隊人馬護送裴子謙上路。

裴子謙這些年一直手眼不離的照顧裴憐的身子，真要分别，他沒來由地心慌。天還沒亮就起身，唠叨到天大亮還沒出門。最後沒法子，裴憐索性坐上馬車聽完他最後的唠叨。六兒又如臨大敵了，來回往屋裏拿了一幹行頭，先是帷帽，然後是狐裘，還有手爐，最後又往馬車上又墊了一層毛氈。裴憐打趣她師父，“就您愛折騰年輕人。”

這樣忙碌下來，太陽已經上了高頭，一隊人馬才浩浩蕩蕩下山。

雪後初霁，山中風大但景色正好。樹枝上的冰串子晶瑩可愛，裴憐掀開厚厚的毛氈看了好一會。

裴子謙想想還有話要同她說，伸手過來把簾子放下。裴憐笑，“您還有什麽放心不下的？”

他欲言又止，牽了裴憐的手捂了捂，才說，“阿浔的事，你聽我說兩句。”

裴憐的笑僵住了。她師父平日裏極少過問感情上的事，她也不會主動說。這名字突然被提起，她有些不知所措。

裴子謙尋思着怎麽起頭，半晌才開口，“這些年來，你心裏苦，我知道。好端端的一份感情，要放下也不是易事。可如今慕家有了婚旨，大局已定，也容不得你再去後悔。過去你怎麽想的，我不幹涉。賜婚不是小事。慕家再了得，也隻是一方商賈，對抗不了朝廷。你要是真爲他好，就把念頭斷了吧。”

裴憐瞧着他越發嚴肅的表情，自然理解他的目的。她師父和慕浔的爹慕桐晚是至交，他和慕家一直有來往，對慕浔這個後輩也很關心。她苦笑道，“您說的我怎麽會不明白？莫非我是缺心眼兒的，得您這麽警告我？事到如今我還能怎麽着，回去找他嗎？您想的也忒多了點。”

裴子謙歎了一口氣，拍拍她的手背，“我不擔心你去攪和人家，你這副身子骨還能上哪兒去？我是擔心你，你也别再折騰自個兒了，你和他的緣分有過，但現在過去了，你得接受。”

師父的話說的何其堅定。她的心突然降到了半空中，沒了魂。有些想法真讓人點明了，就跟注定了似的，再想逃也逃不掉了。她鼻子酸酸的，怨道，“您也特狠心，您要什麽也不說，也出不了什麽亂子。說出來就跟棺材上釘闆子似的，非得把我釘死才甘心嗎？”

裴子謙有幾分不忍。從衣袖裏抽出巾帕，勸道，“不是我狠心，而是你對自己太不上心了。這些年，我瞅着你清心寡欲，過得跟半個尼姑似的，心裏不是滋味。人總是要往前看的。你才二十出頭，身子再怎麽差也還有好些日子。等過上幾年，風頭都過去了，你想去哪兒一樣可以去。以後要怎麽過，你給自己打算過嗎？我看，就着這件事，你好好琢磨琢磨。”

裴憐切切地說，“我怎的沒想到？我尋思着等我醫術有成之後，繼承您的衣缽，以後還當大夫，三不五時地賺些診費，總不會餓了自己。”

裴子謙恨鐵不成鋼地看了她一眼，“瞧你這點兒出息，盡會虧我的老本。你以後就想着一個人過一輩子？等我兩腿一蹬，二晖成了家，誰跟你作伴？姑娘家尋個依靠才是正經。你前頭嫁的好，眼光必定是高的，方圓百裏恐怕也沒幾個人入得了你的眼。你自己得拿捏準了，過日子和談情愛不同，要可靠，我也不指望你再付出多少感情。說句帶私心的，我就想找個人以後能給你端茶遞水，保你下半輩子吃喝有着落就成。”

裴憐算是聽明白了，她師父正尋思着把她這盆陳年老水潑出去。她急道，“這事我考慮考慮，您别匆忙給我下決定。您安心去祭祖，回來咱們再聊。”

裴子謙幽幽地看着她，這丫頭倒是想打發他，讓他有幾分不快。沉下心來想，他的身子确實大不如從前，也不知道還有多少時日照顧這丫頭。如果要她獨自生存，他怎放心得下。他尋思着還得找個牢靠的人，慕浔眼下看不行了。蕭瑞終究要回京師的，要在那狼虎之地存活，怕是比落霞山還難上幾成。

馬車哒哒前行，兩人各懷心事，有些沉重。裴子謙平靜地說，“等開了春，我看看能不能給二晖說個親事，你也跟他說說，問問他意願。這傻小子約莫不懂這些，你耐着點性子跟他講。你是他師父，半個父母，多上點心。”

裴憐抽着鼻子，不知道怎麽又講到二晖去了。裴子謙斜了她一眼，不耐地說，“徒弟的事操心不來，還不能操心徒孫的？人家老大不小了，别誤了人家終身才好。”

裴憐想想有幾分道理。二晖今年二十，也到了成親的年齡了。她這個做師父的确實對他關心太少了點。

涼州城外，一行人告别了裴子謙。裴憐目送一小隊人馬消失在盡頭。

正要領着一幹人回去，巧鳳突然拉拉她的袖子，說，“夫君怕是趕不上過年了，我想到城裏歸置些針線和衣料，跟我去成不？”

裴憐看着涼州城三個字，一時不知所措。這麽多年來，人多的地兒一直是他們避諱的。猶豫間，六兒和二晖都跳了出來，苦口婆心地勸她别去。巧鳳有些訝異，沒想到會遭到阻攔。

裴憐想了想，擺手打住了一幹人，她笑道，“我進城多有不便，讓二晖陪你去，快去快回，我們在這兒等你們一塊回去。”

巧鳳困惑地點了點頭。瞅着二人走向城門，六兒憂心道，“姑娘，您看巧鳳那是不是得跟她通通氣兒。她這麽一不知二不曉的，别把咱們的底細說漏出去了。”

裴憐尋思了一陣，“等晚上我跟她說說。”

六兒瞧裴憐歇靠在馬車上，表情恹恹的，拐着彎問，“方才見老爺子面色不濟，吵架了？”

裴憐搖搖頭，她和她師父要吵架也不是真吵，鬥鬥嘴罷了。她拎起湯婆子捂在手裏，六兒眼尖地扯了狐裘蓋在她身上，歎道，“姑娘這幾年也變得忒多愁善感了些。”

身上變得暖和起來，裴憐哀怨地說，“你可冤枉我了，你是不知道老爺子今天打了什麽主意。要知道了，你也同情我。

六兒在一旁跪坐下來，問道，“老爺子說什麽了？”

長舒了一口氣，裴憐把裴子謙的意思簡明扼要地說出來。六兒聽完大驚，“老爺子要把你許人？我家王爺怎麽辦？”

這又是哪兒跟哪兒，裴憐揉了揉額角，悶悶地說，“你别給我添亂。該說的話我上回和你說過了。”

六兒急道，“可我上回要說的話您也沒讓我說。我家王爺娶了王妃，真有天大的不得已。王爺心氣兒高，您那時和王爺鬧翻了，王爺堵着氣沒跟你解釋，後來日子長了，他也不想舊事重提。我總覺得這事兒就是個結，沒解開就過不去。我求您聽聽，聽完您就知道當年多大的誤會了。”

裴憐神色暗暗的，當年的不愉快，她早就埋到心底去了。那裏有一座黑色的墳墓，埋葬了她的最美好的時光。她不說話，六兒瞧了她幾眼，狠了心，也不管她聽不聽，自顧自地說，“當年，王爺和慕家聯手端了虎嘯莊，這您是知道的。江湖裏的關系本來就是盤根錯節的，一個幫派做這麽大終歸是有朝廷勢力在撐腰。虎嘯莊的背後是當今皇後的娘家工部尚書劉昌。這條長脈被挖出來，劉家遭了罪，王爺和皇後的仇也就結下了。這事兒過後，宮裏頭突然要賜死蕭瑞的阿娘，我在宮裏呆過些日子，知道那些左不過是些後宮女人的把戲。這事王爺本來也料到了，也留了後手。王爺的上峰骠騎将軍宋成岩的妹妹是皇上的寵妃麗妃，隻要她肯出面，事情就好解決。但問題就出在這兒，宋成岩突然擺了蕭瑞一道，要王爺娶他的女兒爲妻。姑娘您給評評理，王爺在那個節骨眼要不要答應呢？王爺也就猶豫了那麽一會，鸠酒都送到嘴邊了，差點釀成大錯啊！”

六兒凄涼地說着，“當年您負氣離開揚州，下落不明。王爺說您是最懂他的人，他的真心給了誰、您最了解，總有一天會回來的。可是，人沒等到、最後等到您的婚訊。您認識王爺這麽久，見過他發瘋嗎？王爺那時真氣瘋了！他以爲您是被逼的，提着劍就找上慕家去，沒想到您連見也不願意見他，還讓慕家的人打了一身傷。王爺當年在宮裏被人欺負也沒這麽潦倒過。姑娘，您怎麽狠得下心呀？您心裏難受我知道，但什麽不能好好說的，愣是弄得你死我活的？”

氣氛變得凝重起來，裴憐被壓得透不過氣。她蒼白無力的手指死死扣進狐裘，凹出一個深陷的輪廓。記憶從陰暗的墳墓噴湧而出，六年後的她細數這些情感，裏面有憤怒、有無奈、有哀傷，還有一絲污穢，如屍水一般肮髒，是她當初企圖逃避的卑微的自己。那時的她多麽自卑、多麽渺小，是慕浔給了她一個庇護所，她毫不猶豫地躲了進去，不聽、不看、不想外面的風風雨雨。她當然知道蕭瑞來找她，他滿身是血地站在她面前，逼問她要跟他走還是絕交。她想也不想地擡起手跟他擊掌絕交，蕭瑞當時的眼神有多哀傷。他撒了手，頭也不回地走了，從此音信全無。

她的腦袋一陣陣發懵，她好像看見了蕭瑞的背影，當時全然不知他的無奈，現在回想起來，他的背影是那樣孤寂。興許，蕭瑞的無助一點也不亞于她。

她的喉嚨幹澀，啞着嗓子說，“六兒，你大概覺得我薄情寡義。”她凄然一笑，“可那時的我，隻能做到這樣。你大概無法想象，我與瑞哥哥自小相識，但直到他要成親之前，我才知道他的真實身份。”

六兒有一絲動容，“王爺……”

裴憐無奈地搖搖頭，“他很謹慎，沒有告訴過任何人。我知道的時候，已然喪失了自信。我們的身份何其懸殊，嫁給一個王爺？到長安去？六兒，我隻是一個會搗藥的野丫頭，怎麽敢奢望那種生活？我忐忑地去揚州見他，順道知道了他将迎娶一品骠騎将軍的千金。”她對着六兒苦笑，“你說，我還怎麽比？和這樣的人搶夫君，我哪兒來的自信？所以我隻好逃的遠遠的。”

“姑娘……”

她垂下眸，神色有幾分凄楚。六兒咽了咽，一時不知如何安慰。

“現在想來，他娶了宋亦淼未必不是件好事。如果娶了我，連累他做了玉門的叛徒，他的路不知要艱難多少倍。你說呢？”

六兒低着頭，沒有說話。他不是不想說，而是無力反駁。他知道裴憐說的是對的，王爺這些年在軍中的威望越來越高，當然和宋成岩的幫助有關。他緊緊地拽着衣袍，爲蕭瑞不甘，他委屈地說，“您和王爺就這麽完了嗎？這些年王爺雖然什麽也沒說，他的真心您就看不見嗎？眼下你要再嫁，不是生生地往王爺心上再劃一刀嗎？我不依，王爺鐵定不會同意的！”

六兒越說越激動，裴憐忙勸道，“這事還差得遠呢，師父隻是起了個頭，我不同意還能逼着嫁不成？你别瞎咋呼，王爺前頭在打仗，别讓他分心。”接着她順道換了個話題，“對了，你家王爺還順利嗎？”

六兒哀怨地看着她，“您又想就此揭過了？這事我不跟您糾纏，等王爺回來自會跟您理論。”

她不答話，兩人沉默不語。

坐了一陣，裴憐覺得火盆熏得太悶，挑開厚重的氈子透透氣。

道上的商隊很多，快過年了，商隊都想送完最後一批貨，趕緊回家。胡商牽着高高的駱駝，小心翼翼地給守城奉上文牒，私底下塞了些珠寶，想來有些擺不上台面的買賣。裴憐打量着商隊，商人們包裹的嚴嚴實實的，看不清面目，倒是商隊中間的馬車有些稀奇。樣式很簡單，沒有繁複的裝飾，但裴憐多多少少也見過些世面，光看車轅的做工就知道這輛馬車造價不菲。

忽然，馬車的簾子被掀起一角。裴憐匆忙放下氈布，心跳漏了一拍。她緊張地看着六兒。六兒突然繃緊了弦，也掀開簾子看看，随即安慰道，“姑娘莫慌，不過一隊商人而已。再不濟，涼州城内就有将軍府，我們的人在那兒，不會有事。”

裴憐長長地噓了一口氣。她自嘲着，躲在山裏久了，越發像個沒見過世面的婦人了。

外面似乎有人語交談，過了一陣子，六兒回禀，對方隻是過來問路，問完就進城去了。她的心這才落了地。

涼州城裏，商隊護送着馬車進了福來驿館，一群胡商打扮的男人卸了裝束，俨然變成了另一番模樣。驿館的小厮提着茶水來上茶，心裏不禁打了個寒顫。這些人哪裏是商人，根本就是帶刀佩劍的武人。被圍在中間的公子，身着白色大氅，光瞥了一眼那毛料的光澤就知道是好貨色。小厮待要多看兩眼，便被人哄了出去。

“慢着。”那公子突然開口，聲音冷冷的，聽就不是好服侍的主。

小厮趕緊上前跪問，“公子有何吩咐。”

那公子喝了一口茶，不緊不慢地問，“涼州城裏，最有名的大夫是哪位？”

小厮答，“涼州城的醫館很多，要說最有名的，方家藥行的方大夫，永康堂的徐大夫，還有永壽堂的張大夫。”

公子的修長的手指在桌子上扣了扣，“有沒有一位姓裴的大夫？”

小厮想了想，搖搖頭。

公子又問，“涼州城外的百姓都是怎麽看病的？”

小厮拱手道，“村裏的百姓都靠江湖郎中和遊醫診病，重病還來城裏看。”

公子摸摸下巴，揮揮手指。旁邊一個彪壯漢子拎起小厮的衣領，把他提了出去。小厮坐在地上，腳軟地發抖，暗忖，這都是些什麽人啊。

熱水注入青瓷杯中，透出溫潤的竹青色。公子小抿一口，屋子裏一片寂靜，都等着他發話。他沉聲吩咐，“去把剛才提到的幾個大夫帶過來。散幾個人到各個醫館看看，将軍府上也去。如果再沒有……不會沒有，蕭瑞人在前線，卻把心腹留在涼州，城裏定有什麽寶貝。”

旁邊有一男子問，“會不會是府上養了新人？”

公子用手指輕揉額頭，“蕭瑞就是個和尚，夫人娶了這麽多年動都沒動。三年未歸京，又把涼州的消息封鎖的死死的，如果因爲個女人……”他的臉慢慢陰沉起來。

外面進來一個人，拱手禀道，“那馬車未進城，往郊外去了。旁邊伏了很多人，根本跟不上去。”

公子的眼中放出幾分狠厲，“我倒要看看你把誰藏起來了。”轉而吩咐道，“其他的人都散出去，到村子上問問，都是什麽人給他們瞧病。”

衆人得令，立刻散去。有一黑衣俠士站着不動，低聲問道，“你還懷疑是她？”

公子回過神來，不以爲然地說，“他是誰？我隻是懷疑裴叔。他一個大活人憑空消失了，說不過去。如果找到裴叔，沒找到……沒找到别人，我想問問他當年究竟怎麽回事。如果不小心把别人翻出來……”他頓住了。翻出來又如何？連他自己也沒想好。

俠士沉默了一陣，說，“這麽多人看着她的屍首沉下去了，你還相信她沒死？”

公子呼吸一滞，苦笑，“你相信她死了嗎？”他歎了一口氣，“我總覺得，她隻是鬧脾氣，離家出走了。以前，她不是總愛這樣嗎？”

俠士冷聲道，“我相信她死了。”

公子慘然一笑，“要不找到裴叔後，我央他給咱倆換顆心？你去過那日夜煎熬的日子，我也能安安心心地再活上幾年。”