才下了一場大雪，落霞山上已然到了最冷的時節。

“啪”地，積雪折斷樹枝，裴憐從夢中驚醒。她揉了揉悶得發疼的腦仁，噓了一口氣。屋子裏的炭火燒得太旺，坐上一會兒就發困。

窗外，十五的圓月挂在樹梢，她喃喃道，已經這個時辰了，趕緊披上狐裘，出門去。遠遠地看見藥房裏小徒弟在煎藥，裴憐上前去問，“二晖，瑞哥哥來了沒。”

二晖頭隻顧着手裏頭的活計，頭也不擡地點點頭。

裴憐怨道，“怎麽也不知會我一聲。”

二晖擡頭，愣愣地說，“師公不讓。”

裴憐歪着腦袋，尋思不出道理。堂下确實有交談聲，裴憐慢慢靠近，聲音越來越清晰。

“這件事情先瞞着她。”

安靜了一陣，另一個聲音響起，“她總要知道的。”

“過陣子再說吧。入冬以來，她身子就不大好，等她熬過這陣子，我親自跟她說。“

裴憐站在門外聽着，柳眉微擰。她掀開簾子，惱道，“有事現在就說。”

屋内二人皆是一驚。

灰衣中年人面露爲難。裴憐看着她師父，想從他閃躲的眼神中看出點什麽。她現在孑然一身，如果還有什麽讓她牽挂的，那就隻有一個人。她突然有些心慌。

她有看向師兄蕭瑞，欲言又止。蕭瑞是個沉穩的人，喜怒哀樂不輕易放在臉上，他也看着她，一雙黑眸像鷹眼一般敏銳。她深吸一口氣，上前一步，“阿浔怎麽了？”

蕭瑞凝視着她蒼白的臉，沒有說話。

裴子謙歎了一口氣，揮揮手道，“罷了，都告訴她吧。”走了幾步，又叮咛道，“晚上山道危險，你回府時當心。”

蕭瑞應聲，拱手恭送裴子謙離開。

裴憐盯着他一動不動，他幹涸的嘴唇一張一翕，“聖上賜婚慕浔和宣宜郡主，開春完婚。”

蕭瑞的聲音在她耳畔重複。

她茫然地跌坐在榻上。她不是沒有想過，現在的她于慕家如同死人，慕浔斷不能陪着一塊靈牌過一輩子，她沒有奢望過。但聽到這消息，她還是心痛。

蕭瑞倒了一杯熱茶，塞到她手裏，坐在她身旁。兩人靜坐無語。

堂下的火盆裏，炭火燒的劈啪作響。

她把額頭慢慢靠在蕭瑞地肩膀上，掩面抽泣。

蕭瑞一動不動。怕動了，她就走了。

不知過了多久，門外的家仆喚道，“王爺，時候不早了。”

裴憐這才緩緩坐直身子。理好面容，問道，“怎麽急着回去？”

蕭瑞這才側過身來，看向身邊的女子，“旨意已到，卯時發兵。”

裴憐仔細打量他，他黑了、也瘦了，武将不會計較這些，但他是皇子，本不必受這個苦。當年師父帶着半死不活的她躲進落霞山，最後被蕭瑞找到。那之後，他請願駐守涼州的，一守就是三年。她感激他的照料，但蕭瑞終究是做大事的人，她不想拖累他。裴憐低頭說，“瑞哥哥，打完這場仗，就回京吧。”

蕭瑞側目看她瘦削的身影，不答話，他吩咐，“這些日子山下不太平，有事差六兒去辦，平時就不要下山了。”

她低聲應了，起身送他到門口。他利索地翻身上馬。月光打在他的玄色铠甲上，透着幽幽的冷意。他再一次凝視她，小巧的臉包裹在潔白的狐裘中，紅腫的雙眸中盛着一汪泉水，像一隻小狐狸。他低聲叮囑，“隔十日給我一封信，不要叫我擔心。”

她點點頭，上前兩步，“戰場上刀劍無眼，自個兒當心着點。有空還給我們報平安，捎句話就成。”

她柔弱的身姿在風中輕輕晃動，六兒趕緊上前扶住。他内心翻湧。今晚，他有很多話想對她述說，但時間不允許。挑來選去，隻說出了幾句最樸實的叮咛，以及一句，“等我回來。”

打馬聲在山谷回蕩，年輕将軍策馬奔馳，大氅高高揚起。裴憐目送那抹身影消失在山道上，直到連聲音也聽不見。六兒打着燈籠勸道，“姑娘進屋去吧，仔細凍着。”

裴憐緊了緊披風，問道，“涼州到玉門關有多遠？”

六兒想了想，“足有千裏，快馬得走上□□日。”

裴憐的神色有些凝重，“仲冬将至，如此算來，瑞哥哥趕不上年飯了。”

六兒也落寞起來，“可不是，王爺就是操勞命。”

六兒扶着裴憐入屋，裴憐跪坐在孤燈下，寫了第一封信，“一切安好。憐兒字。”

縱使前線打得如火如荼，流霞山上下還是一如既往的平靜，緊張的也隻有裴子謙師徒而已。第十日，裴憐收到蕭瑞的第一封信，“一切安好。蕭瑞字。”裴憐笑了，她揚着信對六兒說，“瞧你家王爺多聰明，照着我的信回了一封，省時省力。我看，他直接把我的信退回來得了，省的磨墨潤筆。”

六兒笑吟吟地說，“姑娘又不是不知道，我家王爺惜字如金，都挑緊要的說。您瞧瞧，一切安好四個字比說什麽都好不是？”

裴憐将信疊好，“那倒是，我再給他回一封。”說完，在紙上寫下，“依舊安好。憐兒字。”

六兒苦笑，“姑娘也太摳了，左右也是跑一趟，多寫幾個字呗，王爺樂意看您的信。指不定一開心就打勝仗了。”

裴憐白了他一眼，”你家王爺是惜字如金，到我這兒就變成摳門了？“

六兒讪讪道，“您别生氣，我這不是體恤王爺在外打仗辛苦麽？軍營裏都是粗人，誰能和王爺說上話，您一封信過去，說個故事講個笑話，可以給王爺解解悶不是？”

裴憐哼哼，“我瞧不必了，直接把你送過去得了，你天天給他說故事講笑話，他一定樂不攏嘴。指不定還能把你扔到敵營去，等你把别人都逗得笑趴了，你家王爺再趁虛而入，一舉拿下，豈不省力？”

六兒趕緊擺手，“您别逗了。王爺要瞧着我擅離職守，說不定就地、就着手掌就把我辦了。那時候我該後悔，怎麽沒好好給姑娘送信呢？”

裴憐笑着把信交給他，然後吩咐道，“套輛馬車，去張柳家看看他媳婦兒。”

六兒面露難色，“王爺不是叮囑您别下山嗎？您聽他一回成不？”

裴憐披上狐裘，把一張笑臉縮到兜帽裏，“不成。橫豎有二晖陪着我，你要不載我去，我步行去。”

六兒欲哭無淚，他頭上兩個主子，兩人還常常各執一詞，快把他坑死了。

從别院到山底，蕭瑞着人修了平整的山道，雇了鄉民定時打理，還在山道上設了一機關，遮掩了通往别院的山道。一路下來到最近的村子隻要一刻鍾。爲了這一刻鍾，六兒可費盡了心思，先把人都撒出去探了一遍，随後又沿路布了好幾個伏點。裴憐無奈地打着哈欠，趴在馬車裏幾欲睡着。

村子裏沒見什麽人影。天寒地冷的，莊稼地裏什麽也種不活，鄉民們平時沒事就喜歡窩在張柳家聽他瞎扯。國家大事入不了百姓的心，最多隻是飯後的談資。但也不是所有人都有資格談的。平頭百姓談起來總被人嘲諷班門弄斧，隻有村裏的秀才指點一二，鄉民們才願意聽。張柳就是村子裏唯一秀才。

張柳在廳堂裏指點江山那會兒，裴憐給他家媳婦兒摸肚子。張柳媳婦兒巧鳳自打有了一直艱難，三天兩頭靠藥吊着。裴憐曾經勸她别要了。這女人就是一副軟心腸，說“夫君沒什麽本事，要是連兒子都沒有，豈不讓人笑話了？”說到這兒，裴憐也不再勸了，隔三差五來看看她，算是給她點安慰。

二晖端着湯藥過來，裴憐站起身來，有些眩暈。屋子裏捂得暖暖的讓她不适，借口上茅廁出去吸兩口氣。一出門打了個踉跄，幸虧六兒眼疾手快地扶了一把，“姑娘這是何苦呢，要是王爺知道，該責罰我們了。”

裴憐深吸兩口才緩過來，她扶着腰說，“别老你家王爺長你家王爺短的，你要是想念他，大可自己跟上前線去。”

六兒彎下身子幫她捶腰，“姑娘要是不喜歡聽我以後不說了。”

裴憐扭了扭道，皺着眉頭，“我問你，你們這些跟着王爺的，是不是私底下都議論我們的關系。”

六兒蹬了蹬腿，“是哪個缺心眼兒的跟姑娘嚼舌根子，我回頭教訓他。”

裴憐哼笑，“你反應是不是過了點兒？過去的我也不追究了，你是頭兒，别給下人帶錯了樣。你家王爺是有夫人的，要讓有心人知道了，在長安、在皇宮裏頭胡謅些什麽，于他于我于你家夫人，都不是好事。你想想是不是？”

“是，是。不過……”六兒轉了轉眼珠子，“問句不該問的話，姑娘是不是還在爲當年王爺娶了王妃的事耿耿于懷？”

裴憐斜着眼說，“知道不該問還問？”

六兒委屈道，“我知道您介意，但我家王爺是有苦衷的……”

裴憐伸手打住。她歎了一口氣，“過去的事就過去吧，我這個樣能活過三四十也就圓滿了，别的不想了。”

“姑娘……”

裴憐笑了笑，“走，進去聽聽他們編排些什麽。”

“嗳……”

六兒攙着裴憐進屋，旁邊的鄉民看到了，紛紛點頭招呼，又挪了挪位置，在榻上空出個座，還把火盆挪到跟前，裴憐沖他們笑了笑。

“話說到輔國大将軍，齊王蕭瑞，這可是個狠角色。”

這話匣子開的……裴憐找了個舒服的姿勢坐着。六兒輕聲勸道，“姑娘還是别聽了，這些鄉下人能知道什麽，指不定把王爺說成什麽樣兒了。”

裴憐笑道，“不是說你家王爺有苦衷嗎？興許聽完了我就懂了呢。”

“王爺的苦衷他們怎麽能懂……“裴憐飛了個眼刀，六兒立即閉嘴了。

“這齊王爺十八歲前一直默默蟄伏，韬光養晦，沒人提到他，也沒正眼瞧他。據說連大年夜的宮宴都沒人給他留位兒。因爲什麽知道嗎？”張柳賣了個關子，衆人搖搖頭。

張柳得意地笑，“因爲沒人記得他，他和他阿娘還在冷宮裏呆着呢。”衆人了然。“十八歲那年，在大殿上主動請纓随骠騎将軍平南疆之亂。聽說請旨的時候，皇上都差點沒認出他來。”

“不過這齊王爺也是個出息的，三個月就平了亂，這時欽天監報将星歸位，朝廷得安，皇上這才重用起他來。”

張柳停下來喝了一口茶，衆人都催着他繼續說，張柳有模有樣地說，“傳說中齊王爺上知天文下知地理，琴棋書畫樣樣精通。人也長得玉樹臨風，英俊潇灑，很有當今聖上的風骨。要說他最神的地方，就是二十歲的時候幫朝廷拿下了虎嘯莊，拿回了漕運。這事在當時可轟動一時啊。不過最奇的時，你們知道背後給王爺撐腰的是誰嗎？”

衆人皆搖頭，有人不耐煩了，“别問了你就說吧，這事兒咱們哪能知道，這不是折磨人嗎？”

張柳笑嘻嘻地說，“諸位莫急，待我一一說來。說起這個大背景，又不得不說起另一位奇人了。三十年前，江南慕家，本來已經衰落的世家出了一位才子，叫做慕桐晚，此子極有生意天賦。在他的經營下，慕家出人頭地了，在江南各世家中謀得了一席之地。不過天妒英才，慕桐晚十年前就死了，剩下一個獨子，叫做慕浔，那時慕浔才十五歲。江湖上都傳言慕家大勢将去，但人家偏不答應，年紀輕輕的就把他爹當年沒拿下來的江南總商會拿下來了。還自募私兵，手下高手如雲，在水月山莊有一個兵營。就是這些私兵，後來幫齊王爺滅了虎嘯莊，拿回了漕運。齊王爺有了慕家的幫忙，之後可謂順風順水，如虎添翼，三年前又領了輔國大将軍的銜鎮守在涼州。要是這一仗打赢了，這齊王可就徹底翻身喽。”

裴憐低下頭來沒有說話。

六兒輕聲說，“姑娘，時候不早了，看這天兒也變得快，還是早回吧？”

裴憐貼着六兒的耳朵問，“這人說的有幾成是真的？”

六兒苦笑，“大概九成吧。”

裴憐點點頭。餘下的那一成她也知道，蕭瑞沒有他們說的神。他師出玉門，會許多奇門遁術。旁人看覺得很唬人，而在玉門，也隻是一項本領而已。

一路上，裴憐細細咀嚼張柳的話，倒是想通了許多事情。過去，她隻知道蕭瑞是皇子，對他的阿娘、對他宮中的生活一概不知。現在想來，蕭瑞冷淡的性子并不是天生的，生活在那樣的環境裏，心再熱乎也被冰鎮了。她還有幾分慚愧，她和蕭瑞一塊長大，卻借着一個外人的最知道了這些，無論如何都說不過去。

回到别院，心裏仍有一件事情放心不下，思來想去，還是喚六兒找人把張柳綁了，送給蕭瑞，附言，此子見多識廣，口才了得，稍加磨練，今後有大用。半月後，收到蕭瑞的回複，“依舊安好。張柳之事，待吾歸來再謝。”

裴憐把巧鳳接到了山裏來住，一來方便照看，二來家裏有個當地人，能幫他們掩護幾分。六兒帶去的人似是有些粗暴，巧鳳回來時惶恐不堪。裴憐安慰了好一陣子，又廢了一番功夫解釋，“你家夫君聚衆非議朝廷命官，是死罪。沒人告發還好，可那麽大屋子人，你怎知道沒個壞心眼的？眼下正是戰時，齊王領兵在外浴血奮戰，張柳窩在家裏嚼舌根，要被官府的人知道了，能饒了他嗎？”

其實，把張柳綁了，裴憐大部分出于私心，所以故意說得嚴重些。巧鳳很快相信了，對她又叩又謝。六兒在傍邊瞧着，暗忖、姑娘才是唬人高手嘛。