涼州城内，福來驿館，白衣公子認真地聽着下人回報。

“禀家主，涼州城西南的鄉民說，常有遊醫給他們看病，醫術很好，比城裏的驿館都強。有時是師父來，有時是女徒弟來。女徒弟身子羸弱，每次都要人攙着，還跟着一大群護衛。我把畫像給他們看，他們說……有□□成相似。”

白衣公子修長的手指緊緊掐着白玉扇骨，骨節發白。過了許久，他的聲音缥缈如雲，“他們人呢，住在哪兒？”

下人突然反應過來，趕緊回報，“鄉民說他們每次來行蹤神秘，隻知道大緻住到落霞山一帶，不曉得确切的地點。”

白衣公子把折扇狠狠摔倒地上，玉骨被摔得粉碎，他咬牙道，“給我找！翻個底朝天也要找到他們！”

下人們心中一驚，紛紛領命出去。在他們心中，家主是何其溫柔的一個人，何時如此狠厲過。

公子跌坐在榻上，冷聲道，“如此，你還相信她死了嗎？”

黑衣俠士沉默不語。

裴憐一人晚上宿在村子裏，距離最近的甘州城還有一日的馬程。六兒早晨派人去探路，打聽最近的戰報，也打聽大軍駐紮的位置，不至于像無頭蒼蠅亂轉。探子禀道，“有商隊說，玉門關早就被踏平，肅州也即将陷落，大軍邊打邊撤，商隊都不敢再往前了。”

“有沒有王爺的消息？”裴憐疲乏地靠在榻上，聲音很小。

護衛沒有聽清，六兒又重複了一邊。

“暫時還有。”護衛答道。

裴憐深吸一口氣，溫聲道，“辛苦了，去休息吧，明日勞煩再往前去打聽看看。”

六兒打發了衆人，又端來藥，擔憂道，“姑娘，您還撐得住嗎？”

裴憐一口氣把藥喝完，舒了一口氣，“我沒事，讓我休息會，你們也睡陣子，兩個時辰後我們再出發。”

六兒抿了抿嘴唇，答道，“嗳。”

裴憐睡得并不踏實。她夢見群蒼山的山道上，幽密的竹林中，年少的蕭瑞撐着一個油紙傘，身着深藍的布衫，身形挺拔。他神色淡淡的，帶着一絲笑意。她剛得他做的紙鸢，腳下輕快。行至山下，正要回首道别，竹林已經變成了一片火海，山道不複存在，隻有黑色的黃沙蔓延到盡頭。耳邊傳來蕭瑞的聲音，“挽雲，挽雲……”

她猛地睜開眼，喘息着，用袖子擦了擦額頭上的冷汗。

遠處有些嘈雜聲，窗戶紙隐約透着些火光。

“六兒。”裴憐喚道。

門廊上腳步聲響起，“姑娘，您醒了。”

裴憐坐起身子來，問道，“外面怎麽回事？”

他把油燈點亮，“是肅州那邊過來的難民。肅州已經被破了城，大軍也在往東邊撤，狀況不妙。”

裴憐更擔憂了。如此以來，無論如何也睡不着了。一盞茶後，一隊人重新出發。天還沒亮，寒風凜冽，六兒給裴憐蓋上厚厚的裘衣，遠看像背了個娃娃。六兒盡力讓裴憐舒坦些，但騎馬畢竟是體力活。午時到了甘州，裴憐吐得隻剩酸水，手腳都使不上勁。

甘州城内亂糟糟的，一片荒涼，百姓們能走的都走了。尋了好一陣子，才尋到一家茶舍。六兒讓店家把巧鳳備的菜熱一熱，大夥兒就将就着開飯了。

裴憐捧着一杯熱茶坐着。瞥見門邊上兩個孩子看他們吃飯。圓圓的眼睛眨也不眨。裴憐猜是哪戶人家的孤兒，招手喚他們過來。他們猶豫了一陣，你推我搡的挪到裴憐面前。她把的蒸餅掰成兩半，中間裹上一大塊羊肉。兩個孩子眼睛能放出光來，接過饅頭就一頓啃。

一旁的六兒把自己剩下的一半蒸餅給了他們。稍大的男孩子舔舔手，捧着蒸餅就跑了出去，小姑娘回過神來，喚了一聲“阿兄”也跟着出了去。

兩人相視一笑。

不一會兒，兩個小童就回來了，還有一位婦人。

婦人面容憔悴，一副身子骨軟綿綿的，裴憐猜她很久沒吃飯了。婦人打量了裴憐一陣，扯着兩個小孩跪在她面前，凄楚地說道，“姑娘行行好，把我的兩個孩子帶走吧。”

裴憐趕緊上前扶起婦人，但她手上沒力，扯也扯不起來。六兒使了個眼色，幾個護衛上前把三人拉了起來。裴憐大概懂她的意思，戰事必定帶來動蕩和饑荒，讓兩個孩子跟着我們這樣能吃飽的人，必定能活下來。但這隻是她一廂情願的想法，裴憐這一行人前途未蔔，最終能不能活着回來也不知道。

她對婦人說，“這位姐姐，我們要去的是前線，您把孩子給我們，不是讓他們送命嗎？”

婦人愣住了，張了張嘴。

裴憐笑道，“甘州不安全了，大姐還是帶着孩子快走吧。”

“恩人等等。”婦人上前扯了扯她，從懷裏掏出一封信，“城裏識字的人都走了，這是我男人前幾天托人給我的，您看起來是讀書人，能幫我看看嗎？”

裴憐一刻也不想再耽擱，但瞧見婦人瘦弱的樣子，也不忍心再拒絕。她飛快地拆開信，最先瞥見最後的幾個字，“明升于仲冬廿七日絕筆”。

這分明是封遺書。裴憐看了眼婦人，“您夫君叫明升？”

婦人點點頭，焦急地問，“上面寫啥？他啥時候回來？”

裴憐往下看，“阿慧吾妻，自接信之時，立即離開甘州南下，尋娘家庇護。時機已到，吾此去兇險，但無怨無悔，唯愧對汝母子三人。汝當自強，将兒女撫養成人，汝之恩德來生再報。明升于仲冬廿六日絕筆于榴縣楊村。”

裴憐反複研讀信中内容，信中大有破釜沉舟之意，戰事艱險可見一斑。裴憐蹙眉，趕緊問道，“您夫君效忠何人麾下？”

夫人打量着裴憐凝重的臉色，戰戰兢兢地說，“夫君說過，他頂頭是輔國大将軍。”

“嗡”地一聲，裴憐腦中一片空白。如非絕境，怎麽會寫絕筆呢？六兒看裴憐臉色不對，趕緊湊上前看。

婦人有些緊張，“恩人，我家男人怎麽說？”

裴憐不敢直視她的眼睛，側過身去。

婦人湊上前來，淚水已經在她眼裏打轉，“恩人，我家男人是不是不好了？他受傷了？還是……”

“他沒事。”裴憐穩住情緒，輕聲說，“他說要打到甘州了，讓你帶着孩子回娘家去。”

不等夫人回應，裴憐一把抓起她的手，推搡着她的身子讓她回去，“他沒事，你趕緊走，再不走就晚了。”

她打了個踉跄，差點摔倒，然後爬起身子來拉着兩個孩子回家去了。

直到她消失在巷口，裴憐扶着牆蹲在邊上。

“姑娘，”六兒也帶着哭腔，“姑娘，王爺是不是，是不是……”

“他沒事的。”裴憐喃喃道，“你讓我想想，讓我想想。”

“可是……”

裴憐閉上眼睛，腦海裏不斷重複絕筆信裏的話。仲冬廿六日，現在是臘月初七。如果要寫絕筆，蕭瑞的絕筆信肯定到她手裏了。如果未到，說明什麽。她焦慮地咬着指甲，說明什麽。是了，說明蕭瑞根本覺得不需要寫絕筆。隻是戰事兇險，要有極大的決心才能打赢，所以他讓将士寫了。是這樣的，一定是這樣的，裴憐不停地對自己說。

她站起身來，眼中一片清明。

“姑娘……”

“他沒事的！”裴憐堅定地說，“他是神算子的親傳弟子，上知天文下知地理，這麽厲害的一個人物怎麽會有事！你不要詛咒自家主子！”

六兒被罵愣了。半晌哭着扇了自己一個耳光，“是我沒用，是我白眼狼，姑娘說的是，王爺一定沒事的。”

裴憐深吸了一口氣，平靜地說，“上路吧。”她想起剛才信裏說絕筆與榴縣楊村，又說，“去楊村。”

楊村在甘州西南，肅州東南，離他們所在并不遠，裴憐讓一行人加快了腳程，子時到達楊村。

村子裏黑漆漆的，一片死寂。遠處隐約能看見月光下的山脈連綿起伏。

六兒領人燒起了火把，一群人從村口一路走進去，路上都是厚厚的雪，看不出什麽腳印。戶門緊閉，也沒有打殺的痕迹。這裏看起來，隻是一處無人的村落。這是一路以來第一次收到好消息，裴憐終于松了一口氣

“六總管，這邊。”前面有人向我們晃了晃火把，似是有什麽發現。

六兒攙着裴憐過去。這裏是大戶人家，還有二層閣樓。院落的大門是開着的。走進去，護衛把火把插在四周，屋子裏亮堂起來。屋子裏散落着很多紙，裴憐随意撿起幾張，都是些沒寫完的家書。也許今天看到的那封信就是在這裏寫的。

“姑娘。”六兒在閣樓上喚。裴憐快步走上去，

屋子中央，擺着一個被毀壞的沙盤。裴憐拿起一面倒掉的小旗，上面剛勁有力的筆迹寫着楊村。這筆迹太熟悉了，裴憐和六兒相視一笑。

裴憐讓大夥兒落腳歇息，一個人蹲在沙盤前。順着沙子的走向，把沙盤大緻整理了一下。

裴憐自小跟着蕭瑞，醫書讀煩了，也拿蕭瑞的書來看，如果有興緻，還會讓蕭瑞仔細講講。裴憐照着蕭瑞教的方法，讀着沙盤上的訊息。廿六日，也就是七日前，大軍駐紮在肅州。蕭瑞不知道用了什麽方法，把一部分敵軍引到了楊村，在這裏遇到了連橫山脈。然後，沙盤上就沒有别的訊息了。

裴憐在心裏不斷問着，“瑞哥哥，你會怎麽做呢？”雙方沒有在楊村遭遇，又不能退，那就隻有往前了。往前……裴憐透過窗子看向不遠處的連橫山脈，不禁倒抽了一口冷氣。

不知過了多久，六兒遞來一碗米湯，“姑娘，您至少吃點吧。”裴憐是大夫，知道進食的重要性。她忍住反胃，小口地啜着米湯，“兄弟們都吃了嗎？”

“吃了，在打盹。”

裴憐看着他，“你也去睡吧，天亮了我們出發。”

六兒眼睛發亮，“您琢磨出來啦？”

裴憐點點頭，“大概吧。希望他是順利的。你們家王爺下了一步險棋。”

“那往哪兒走？”

我指了指沙盤，“折回官道，往肅州。”

六兒蹙了蹙眉，“肅州不是都破城了嗎，咱們往敵人肚子上撞？”

裴憐又喝了一口米湯，“那是他故意的。如果順利的話，現在該打掃家門了。”

六兒面露驚喜，“要是真的那就太好了。王爺要是看到你來了，得多高興。”

裴憐瞥了他一眼，他自覺地閉上嘴。

外面突然傳來腳步聲，“六總管，六總管。”

六兒趕緊下樓去，有人禀報，“山上有火光，好像有一隊人馬往這兒來了。”

六兒快步走上來，又向裴憐說了一遍，“姑娘，是不是王爺的人馬。”

裴憐思索了一陣，蕭瑞是七日前帶着人馬上山的，如果折回，不至于耗這麽長的時間。她一時拿不定主意。“你說，對方是打着火把的？”

“是。”

裴憐站在窗戶邊仔細看，确實有一長串火把。憑直覺，蕭瑞是行軍的行家，不應該這麽暴露自己。她果斷說道，“撤，叫醒弟兄們，按照我說的線路立即走。把火把滅了。”

六兒瞧見裴憐嚴肅的表情，立即下樓張羅。

裴憐看看腳邊的沙盤，把小旗子都撿起來，用力踹了幾腳，都毀掉。

山上的人馬速度極快，帶裴憐一行出村口，他們已經到了山下。

裴憐一行一路向北疾馳，不久速度漸漸慢了下來。他們的馬奔馳了一天，已經疲憊了。

情況不妙，向導告訴裴憐，按照這個速度，到肅州至少得四個時辰，她回頭看漆黑的後方，隐隐覺得不安。裴憐叫停了馬隊，讓人把備用的兩匹馬牽來。

“六兒”，裴憐抓住他的肩膀，“你現在交換着騎這兩匹馬，最快速度到肅州城報信。告訴王爺有一隊人馬從西邊經連橫山過來了，讓他及早準備。”

六兒驚道，“姑娘您是說那一隊是突厥人？”

裴憐搖搖頭，“我不确定，但直覺是。”

“不行，我不能丢下姑娘您。”

裴憐當然知道他過不了這一關，耐心勸到，“你聽我說。你是齊王府的總管，隻要亮出身份就能見到王爺。如果别的人去，必定要被盤查一番。到時候敵人追上來，你認爲靠着我們這十幾号人，能抵擋得住嗎？”

他不說話。裴憐又說，“隻有你去，才是上上之策。”

六兒的手緊緊拽着缰繩，他在掙紮。裴憐厲聲說道，“不要拖延時間了。我的身子你是知道的，要是被敵人追上，我還能糟得起那個罪嗎？”

他咬咬牙，翻身下馬，翻身上了另一批。

他看着裴憐，朝她深深一拜，然後絕塵而去，消失在夜色中。

風呼呼地吹，帶着一絲不安的躁動。“姑娘，我們現在往哪兒走？”向導問道。

裴憐舉目四處，歎了一口氣。其實，往哪裏走都是危險的，因爲不清楚突厥人的動機。思來想去，她下令分頭走。一隊由護衛隊隊長領着繞道西邊到肅州，而她跟着向導一隊繞道東邊到肅州，避開了楊村到肅州的直線。

事實證明裴憐的判斷是對的，天才蒙蒙亮，他們就聽到了地面的震動還有隐約的厮殺聲。雖然不知結果如何，也總算比被奇襲的強。裴憐終于安下心來，精神也放松了。她聽見耳朵旁護衛們的議論，意識有點模糊了。等到他們走到肅州城外，裴憐已經趴在了馬背上。

等了很久，似乎是遇到了阻攔。她多麽希望面前就有一張軟榻，讓她好好躺一躺。然而，軟榻沒等來，就等來了六兒的呼喊聲，“姑娘，王爺不好了。”

說什麽，裴憐眯着眼看他靠近，低聲說什麽不好了，她腦子裏的弦突然“峥”地一聲被崩斷，一頭栽下了馬。

意識在漂，好像脫離了她的身體，就連呼吸也是微弱的。突然有人用力掐她的人中，意識突然墜落了下來，砸到了一具疼痛的身子上。

“姑娘，姑娘，”六兒搖着她，“姑奶奶啊，你可不能現在倒下，王爺還等着你去救命啊。”

裴憐弱弱地說了一句話，六兒湊近來，“姑娘你說什麽？”

她說，“打我一耳光。”

六兒欲哭無淚，“姑奶奶您這是要我的命嗎？”六兒神神叨叨地說。

“你還婆媽什麽！”旁邊一個粗聲粗氣的聲音響起，于是一個耳光打到了裴憐臉上。六兒驚了，這孫子莫不是不要命了？

裴憐清醒了一些，捏了捏額頭，“帶我去王爺那兒。”

話音剛落，裴憐被人扛了起來。那人的铠甲頂着裴憐的肚子發疼，她皺了皺眉頭。

後面六兒瞧見了，忙一旁唠叨，“你輕點兒，仔細王爺扒了你的皮。”

“你這死太監閉嘴。”男人吼道。

六兒生平最惱别人叫他太監，“罵誰死太監呢，你才是死太監。我又不是太監，我是如假包換的爺們兒。”

裴憐的腦子被他們吵得嗡嗡疼，她擺手說道，“你們都安靜點兒。”

男人吼道，“安靜點兒！”于是，四周都安靜了。

裴憐噓了一口氣，心想蕭瑞都是收了什麽奇怪的人。