第一六九章街頭衆毆
金玄白和楚花鈴站在玉清宮的大門之外，望着街上來往的人群，心中頗有感觸，似乎覺得經曆了一場敝誕的夢幻之行。
他等着李強出來，準備和這位老人告别，卻見到路上行人在看到他們之後，引起一陣陣的騒動，“狐仙”之聲，此起彼落，不絕于耳。
楚花鈴秀眉微蹙道：“這些人真是讨厭，什麽狐仙不狐仙的、我明明是個人…”
金玄白笑道：“誰叫你長得這麽漂亮？他們是在誇獎你呢！”
楚花鈴噘着嘴道：“大哥，你還笑我！”
金玄白道：“我不是笑你∏在贊美你！”
金玄白看到她眉目如畫，瑤鼻朱唇，恍然道：“難怪你一直要穿男裝，扮書生，果真是有原因，莫非你以前也碰過這種事不成？”
楚花鈴道：“看來我回去之後，得改扮男裝才行，不然以後的麻煩還是很多。”
金玄白見她沒承認也沒否認，知道她以前行走江湖時，一定也曾碰過類似的事。
他的腦海之中頓時浮現起初次在集寶齋裏遇見楚花鈴的情形，那時她穿了一襲儒生長衫，文質彬彬，雖然容貌俊美，卻不會特别引人注意。
可是此刻一身翠綠羅衣，外罩薄綢披風，頭上烏雲雙環，插着金钗玉簪，襯上了清冷而又嬌美的花容，再加上玉膚雪肌，就恍如畫上仙女一般，難怪會引起人注目，而被視爲仙狐降世。
瞬間，金玄白從楚花鈴寬袍博帶的儒生裝扮上，又聯想到了朱瑄瑄那身裝束來，忖道：“這位刁蠻的郡王，如果褪去男裝，穿上女裝，不知是什麽樣子？比起花鈴來，又有什麽不同？”
想起了朱瑄瑄修長高挑的身材，他頓時又想起了朱天壽在天香樓後園裏發表的那番“謬論”，忖道：“朱瑄瑄應該和楚花鈴一樣，都屬于所謂白≈、高類型的美女，而冰兒和那個江鳳鳳應該算是歸類于瘦、小、嬌這一型，至于玉子～鳳、玉馥她們嘛，還真不好歸類…”
他暗暗的把這幾位自己認識的女子排列起來，做了一番比較，覺得她們個個都算得上是人間絕色，其中若是還要細分，那麽楚花鈴、秋詩鳳、服部玉子就更勝一籌，算得上是美女中的美女了。
他的思緒如同野馬在荒野中奔馳，刹那之間跑出好遠，從服部玉子、秋詩鳳、何玉馥等人身上繞了個圈，又想起了另外兩個自己從幼年便已定下親事的薛婷婷和歐陽念珏來。
這兩位年輕女子出身不同，長相不同，都算得上是美女，不過比較起來，歐陽念珏的嬌柔和慧黠更能得到他的喜愛。
薛婷婷的心裏容納了歐定邦的身影，竟然對鐵冠道長昔年許下的承諾加以反駁，不願承認有這件婚事，使得金玄白心中極爲不痛快。
本來，他已有這麽多的未婚妻室，而且薛婷婷的容貌也算不上絕頂，比起秋詩鳳、楚花鈴來，要遜上一籌，他應該不必在乎這麽一個女子才對。
可是不知是男性的自尊心受到傷害，或者是感覺受到了欺騙，他一想起薛婷婷，心裏便有一種特殊的感受，覺得隐隐刺痛。
瞬間，他的臉色一沉，忖道：“不管她會不會嫁給我，這件事總得弄個水落石出，若是歐定邦那厮使用欺騙的手段，我一定得算清這筆帳…”
楚花鈴不知金玄白在這短暫的片刻，竟然想了這麽多的事情，見到他的臉色一變，還當他是對那些路人的言詞感到不悅，連忙拉着他的手，柔聲道：“大哥，你别生氣嘛！這些人沒什麽見識，胡言亂語，又何必在乎他們？”
金玄白從沉思中醒了過來，正不知如何解釋，隻聽得李強道：“金侯爺，楚小姐說得不錯，你老是何等身份，豈能和這些俗人一般見識？”
金玄白轉頭望去，隻見李強領着陳明義等一幹牛鬼蛇神出了玉清宮大門，正一個個束手伫立在那兒。
他微微一笑，問道：“李強，你總算和昊天道人說完話了，怎麽啦，是不是有些依依不舍？”
李強笑道：“小民回到木渎鎮，從此守着我那一畝三分地和幾座水塘，做一個務本的農夫，過些閑散的日子，就等钺兒建功回家了。”
金玄白笑道：“你如今和木渎鎮首富結了親家，隻怕再也無法找到清閑，以後，周大富會三天兩頭的來找你，鎮上的一些仕紳富賈也會陸續登門，希望藉你的關系攀上知府或者三司大人…”
李強吓得打了個寒顫，失聲道：“啊呀！這怎麽得了？我一看到那些人就渾身不自在，如果他們三天兩頭的來找我，隻怕我會提早去見閻王老子。”
楚花鈴聽他說得有趣，忍不住掩唇一笑，燦爛的笑容引得那三十多個牛鬼蛇神看了都目瞪口呆。
陳明義湊趣道：“老爺子，俗話說：窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。你如今不但成了木渎鎮的名人，也成了蘇州所有堂口裏的名人，隻怕這種事情再也避免不了的！”
李強歎了口氣，正待說話，陡然聽到街上傳來一陣哭鬧争吵之聲，循聲望去，隻見路人紛紛痹篇，一個麻臉漢子手持一柄屠刀揮舞着，被七八個灰衣壯漢圍住，那些人有的持着短刀，有的拿着匕首，全都臉色掙獰，氣勢洶洶。
他咦了一聲，道：“那不是在菜場賣肉的陳麻子嗎？怎麽在街上惹起事來？明義，你帶幾個兄弟去看看，到底是怎麽回事。”
陳明義應了聲，趕緊領着三十多名手下，快速的奔了過去。
金玄白道：“李兄，蘇州城裏近些日子戒備森嚴，衙門裏擔負着極大的責任，你得約束手下，千萬别在街上鬧事，免得被差人逮進牢裏，就麻煩了。”
李強被他說得冷汗涔涔，躬身道：“侯爺訓誨得極是，小人一定吩咐明義，加緊管東他們，不過這些痞子都不是小人堂口裏的人？不知從哪裏跑過來在大街上鬧事…”
金玄白道：“哦，這些人不是你的弟兄？他們膽子也真夠大，敢到你的地盤裏來動刀子。”
李強被他這麽一說，滿臉難堪之色，忙道：“侯爺，請你在這兒稍候片刻，小人這就過去看看是怎麽回事。”
他單手抱拳，朝金玄白行了個禮，便大步向街上行去，臉上神色嚴峻，望着遠在十多丈外的那群灰衣大漢，恨不得要剝了他們的皮。
這塊地盤，是他當年帶着幾十位兄弟，用鮮血和性命拼出來的，他那一方土豪的地位，已經被其他堂口認同。
尤其是蘇州二十二個堂口，聯合在木渎鎮的鴻賓酒樓宴請金玄白，遭到神刀門狙殺之後，六個堂口的把子被殺，李強已隐隐成爲這些堂口的領袖人物。
如今竟然有不識好歹的地痞流氓，帶着小刀匕首殺進他的地盤，并且還在金玄白的面前當街行兇，這叫他這張老臉要往哪裏放？
江湖人争的就是一個“名”字，這種地方土豪除了争地盤之外，所看重的更是“面子”二字，若是被掃了面子，那就非要白刀子進、紅刀子出不可。
李強雖然已經金盆洗手，可是骨子裏仍然是地方土豪，絕不能容許這張老臉被人揭下，因爲面子比性命還要重要，若是沒了面子，他還有什麽臉回到木渎鎮去安享餘年？
奔行之際，他想起昨天金盆洗手，蘇州附近所有的堂口把子，除了已經被神刀門徒衆殺死的六位堂口把子之外，其他十五位全都親自送上賀禮，到場見證此一大事。
誰知才過了一天，竟然有不長眼的地痞，敢到他的地盤上來鬧事，豈不是把他視爲無物？
李強越想越生氣，一張臉孔脹得通紅，兩眼幾乎要噴出火來，當他奔到大街之上，雖然見到那八名手持小刀和匕首的痞棍，全都在陳明義的呵叱之下，乖乖的放下手中武器，坐在地上，他卻依然難遏心中怒火，奔了過去，飛起一腳，把一個壯漢踢得吐出一口鮮血，跌出五尺之外。
陳明義一陣錯愕，道：“老爺子，你！”
李強清醒過來，馬上覺察出自己的行爲失控，強自抑住心中怒火，問道：“明義，這是怎麽回事？”
陳明義道：“禀告老爺子，我剛剛亮出堂口的名号，逼着他們放下武器，你便過來了…”
李強狠狠的瞪了那幾個坐在地上的潑棍一眼，道：“都給我押回堂口裏去，這些王八蛋，連江湖規矩都不懂，敢闖進西城來鬧事，不管他們是誰的手下，我找他們老大算帳！”
陳明義還沒說話，隻聽得那些痞棍已紛紛喊起冤來，七嘴八舌之間，陳明義聽到他們提起了西北角另一處堂口的把子刀疤李三的綽号，連忙喝道：“都給我住口，刀疤李老三已經在木渎鎮被殺了，你們還敢打着他的旗号胡作非爲？”
那些潑棍紛紛替自己辯駁，陳明義懶得跟他們多羅嗦，喝道：“何老六，把他們都抓起來。”
李強看到何老六帶着幾名手下去抓人，怒氣稍遏，側首望去，隻見那個滿臉麻子的陳屠夫卻在七尺之外，攔住了一個中年婦人，手裏的屠刀還沒放下。
他走了過去，喝道：“陳麻子，你幹什麽？想殺人哪？”
陳屠夫聽到呵叱，趕緊把屠刀掖在腰帶上，躬身朝李強行了個禮，道：“李老爺子，你來得正好，替小的評評理。”
李強走了過去，隻見那個中年婦人身穿藍布衣衫，下身套了件灰布褲子，一張圓臉上塗滿了胭脂花粉，也蓋不住歲月留下的痕迹。
他覺得這個婦人看起來似曾相識、略一忖想，便認出她來，問道：“劉牙婆，你跟陳麻子有什麽地方過不去，惹得他要拿刀子堵你？”
說話之際，他的目光閃過劉牙婆手裏抓着的一個八九歲的女孩，和她身後兩個壯漢，直看得他們臉色大變，趕緊垂下了頭。
劉牙婆見到李強認出自己，咧開血盆似的大口，露出鑲着的四五顆金牙，讪笑道：“老身劉牙婆，見過李老爺子，敬祝老爺子身體安康。”
她指着身邊的那個瘦弱的女孩，道：“事情是這樣的，這個丫頭叫屏兒，是地理鬼小蔡的女兒，因爲地理鬼前兩天被衙門抓進牢裏，需要花錢打點，再加上他們家欠刀疤李三爺一筆錢要還，所以她娘就托我把瓶兒帶去買給人做丫環…”
她話還未說完，陳屠夫已叱道：“你胡說八道，明明是要把蔡屏兒推進火坑，賣給歡快閣，還說什麽賣去當丫頭？”
李強臉色一沉，道：“劉牙婆，你老老實實的告訴我，别瞎說話，不然我把你五顆金牙全都敲下來。”
劉牙婆吓得一陣哆嗦，趕緊閉上了嘴，唯恐五顆金牙會被拔了去。
口口口
牙人是大明皇朝的正當職業之一，有如今日之中介業，如漁牙子便是介紹魚貨買賣的掮客，這類人如果促成買賣，成交之後可獲得雙方一定額度的酬謝，當時的規矩是買三賣二，也就是說買方付出百分之三的謝金，賣方付出百分之二。
牙人這種職業，在明代的社會裏，地位極低，是屬于低層的下等人，當時大緻分成所謂的車、船、店、腳、牙、娼、優。做一個牙人，社會地位比車夫、船夫、店小二、腳夫還要低，隻在妓女之上。
當時的社會之所以看不起這種職業，是因爲認爲牙人沒有付出什麽勞力，隻憑口才和機會賺錢，跟妓女躺着賺錢沒兩樣。
筆此，當時的娼妓也被稱爲牙娘，指的便是妓女以肉體爲媒介，把自己推銷出去，供人玩樂，賺取所需。
至于牙婆則是從事中介的老婦人，和媒婆，師婆、虔婆、葯婆，穩婆，合起來稱爲六婆，是明代婦女可從事的六種職業。
這些人都被列入黃冊之中，必須要繳納稅金給官家，一文錢都不能少，更無法逃稅，而官方抽稅的比例爲三十抽一。
牙婆中有較爲年輕又口才俐落的，得到官方的認同和肯定，便成爲所謂的官媒，一般俗稱牙嫂。
有财力的牙人，成立商行，稱爲牙行，而這一類的“高級”牙人，則自稱爲牙商，不過一般人還是稱他們爲牙人或牙子，牙商一詞并沒有擡高他們的社會地位。
口口口
陳屠夫見到劉牙婆不敢吭聲，于是趨前恭敬的把事情的經過說了出來。
原來他和世财、劉瘸子三人在玉清宮前的大廣場裏，親眼目睹昊天道長布陣，本來想要看一場道長捉狐仙的精彩表演，卻不料被昊天道長給趕了出來。
他到了街上和劉瘸子争了幾句，雙方不歡而散，于是便打算回家去睡個午覺±财鑒于店裏隻有夥計照顧，唯恐有個疏失，于是便偕同劉瘸子一道走了。
陳屠夫才走了十多丈遠，便見到劉牙婆拉着哭哭啼啼的蔡屏兒迎面走了過來，在她的身後跟了十幾個潑棍，其中兩人看來眼熟，好像是歡快閣門前迎客的大茶壺。
陳屠夫就住在前面菜市場敖近的巷弄裏、他打了一輩子光棍，落得個逍遙自在，雖然殺豬賣肉，這些年也攢了百兒八十兩銀子，卻始終沒有想過娶妻生子，甚至連住的地方還是租來的，每月付個六十文錢，後來連三餐都包給房東，每月隻要付一百文錢。
他住的地方和蔡富貴相隔不遠？可以說是鄰居，對于這位地理鬼小蔡，他也算是熟人，經常在巷子裏碰面，隻不過他是起早出門殺豬，而蔡富貴則是抹黑回家睡覺而已。
必于蔡富貴的來曆和遭遇，附近兩條巷子裏昕有的居民都清清楚楚，誰都知道他出身富豪之家，結果父親死後，便不事生産，放蕩形骸，整日裏出入賭場、妓院之中，不到十年便把祖業幾乎敗光。
他父親留下的一間綢緞莊和兩座機房被他敗掉後，連家裏的大宅子部留不住，結果都押進了賭坊，逼得最後賣家裏的幾個丫頭，用手裏剩下的一百多兩銀子，買下了城西巷子裏的這座房宅，搬了過來。
他的妻子範氏，嫁過來之後，由于三年都沒有生育，飽受翁姑的冷嘲熱諷，多次逼着蔡富貴休妻再娶，不過他算是有良心，知道自己整日出入花街、賭坊，冷落了嬌妻，不育之事也怪不了妻子，始終沒有休妻再娶。
兩年之後，他的父母先後過世，不僅範氏松了口氣，連蔡富貴也像是放出籠子的小鳥，更加肆無忌憚的大玩特玩，大賭特賭起來。
也就是那個時候，範氏發覺自己有孕，蔡富貴也極爲高興，放蕩的行爲收斂不少，經常回家陪伴妻子，誰知期望越高，失望也更大，範氏十月懷胎，竟然隻生下一女，沒能産下麟兒，延續蔡家一脈香煙。
蔡富貴失望之後，更加變本加厲的賭個天昏地暗，往往十天半個月才回家一趟，店裏的生意也都盡岸掌櫃，完全不管，隻管向櫃上支錢使用。
範氏明知如此下去，家業會敗在蔡富貴手裏，卻無法阻止，她出身木渎鎮赫赫有名的範家，先祖是宋代名臣範仲淹，自己對于這種事情，也絲毫用不出力氣，更是無顔向娘家求援。
她在彷徨無依之際，于是怨歎自己的命運，經常進入廟裏求助神佛庇佑，并且找來許多蔔卦算命師，替新生的女兒算命問卦。
誰知不算還好，一算之下，那些算命的瞎子竟然異口同聲的說屏兒生來克父，如果父親命硬，她無法克死的話，也會敗盡家财，一生潦倒。
範氏心中難過無比，卻又不敢告訴蔡富貴，一直把這件事放在心上，當年，若非屏兒長得活潑可愛，她也是出身書香門第，不能仿效一般愚民蠢婦，否則蔡屏兒早就被送給别人或棄之野外了。
幾年過去，屏兒越長越大，蔡富貴的日子卻越過越差，終于散盡家财，搬到城西這處陋巷裏過日子。
這時蔡富貴也沒有什麽錢好賭了，不過昔日的習性猶在，穿着羅衣綢褲，頭戴文士巾，常常出入賭場，有時帶幾個熟友一起，有時則仗着熟悉蘇州一切吃喝玩樂的場所，陪同外地來的熟客遊玩或賭錢，賺點打賞。
然而這種日子到底不是長久之計，賺來的錢還不夠家裏買菜度日的，更無法支付他賭錢所需，于是一年多前，又把房子賣了，以每月一百三十文的價錢向買主租屋。
這種日子過了一陣子，他又向刀疤李三的賭場裏先後借了十兩銀子，不到半年，利上滾利，已經還了十四兩，倒還欠着二十一兩多。
刀疤李三在木渎鎮被神刀門徒衆殺死之後，堂口裏群龍無首，一陣争奪搶權之事展開，李三的小徒弟血狼刁十二下下毒手，把兩個師兄都暗殺了，不到兩天便坐上了把子的大位，于是馬上分派手下出外收帳。
正好這個時候，蔡富貴卻受到松鶴樓血案的牽連，被衙門派出去的差人查出，他是目擊者之一，于是被押進大牢，審問口供，已有兩天沒有回家。
範氏心急如焚之際，又碰上一群牛鬼蛇神上門要債急得差點上吊，壯着膽子出面，要求給予一天時間籌錢，這才把他們打發走，後來求助于附近神壇裏的賀神婆，希望她能幫着找城西一帶的上豪李強出來，替她一個婦道人家主持公道，因爲這賀神婆平時便揚言熟識黑白兩道，人面極廣。
豈知賀神婆明白整個情形之後，卻鐵口直斷，蔡家一切的災禍，都是由于屏兒命硬，才造成的，若是不将她送走，蔡富貴進了大牢，就算使再多的銀子，也無法救他出來，必然死在牢中。
範氏心中驚駭無比，面臨如此困境，逼不得已，隻得決定把屏兒賣了還賭場的帳，然後用剩下的錢來替丈夫打官司。
賀神婆得到範氏的允諾後，于是找來劉牙婆，又約好了收帳的牛鬼蛇神，以四十五兩的高價把屏兒賣了出去。
須知在那個年頭，蘇州一帶的良田，一百兩銀子可以買二十多畝，而一個年約十歲左右的女孩，身價也不過在三十兩左右，若是長得清秀标緻的，最多也不過賣個四十兩，像蔡屏兒能賣上四十五兩，算得上是高價了。
劉牙婆寫好賣身契，見到範氏畫押之後，于是當面交出四十四兩銀子，還假惺惺的表示，自己隻收一兩的介紹費用，是不忍心多賺範氏的錢。
範氏千謝萬謝，把二十一兩又三百二十文錢還給了那些要帳的痞棍，收回十兩的借據，然後含淚把屏兒送出門。
屏兒一路上哭哭啼啼的，卻被陳屠夫在路上遇見，一問之下，知道這麽回事，當下也不知哪根筋不對，竟然要拿出四十五兩把屏兒買下來，還給她娘。
豈知劉牙婆一口回絕，那些痞棍怪陳屠夫多事，開始動起手來趕人，陳屠夫情急，于是把随身攜帶、用來防身的一柄牛耳屠刀拔了出來，這才引起這場騒亂…
李強聽到陳屠夫之言，看到四周圍觀的人群越衆越多，唯恐引來差人幹涉，于是決定把這些人帶回堂口處置。
這種事他雖沒碰過，卻是聽多了，陳屠夫一說完，他便知道裏面有蹊跷，就算血狼刁十二沒有牽扯進去，純粹是要賭帳，那麽賀神婆和劉牙婆也是勾結好的，目的便是要替歡快閣買些秀麗的小女孩。
處理這種事，他不但要壓得住血狼刁十二，還得要和歡快閣對上，絕非三言兩語能夠解決，所以思索之下，才決定帶回堂口。
望了望滿臉通紅，臉上麻皮泛光的陳屠夫，李強笑了笑，道：“陳麻子，你什麽時候變成這麽菩薩心腸了，竟然好心的要拿出積蓄來幫助蔡屏兒，莫非你有什麽企圖不成？”
陳屠夫一肚子氣，卻不敢當着李強面前發作，當場彬了下來，對天紡道：“我陳寶貝對天紡，若是對屏兒居心不良，讓我天打雷劈，不得好死！”
他的誓言還沒說完，當場引起一陣哄然大笑，李強也忍不住笑道：“我一直跟着人家叫你陳麻子，卻不知道你有這麽可愛的名字，真是…”
陳屠夫脹紅着臉，道：“李老爺子，這個名字是我父母給我取的，有什麽不對？小時候，我也是我爹娘跟前的寶貝，他們把我捧在手掌心上，呵護備至，後來，就算我長了麻子，他們也沒有嫌棄過我…”
李強伸手把他扶了起來，道：“陳兄說得好，是老朽的不是，實在對不住。”
陳麻子張口還待說話，卻見到金玄白和楚花鈴出現在李強的身後，頓時全身一震，脫口道：“韋陀大金剛，九天仙女…”
此言一出，人群之中發出一陣驚叫，騒動之中，有人吓得往外奔去，有人當場彬了下來。
李強回頭一看，馬上也跟着跪倒，那群堂口裏的牛鬼蛇神，從陳明義、何老六以下，全都跪了下來。
劉牙婆和兩個來自歡快閣的壯漢，原先被何老六帶着五個人圍住，如今見到他們也跪了下來，頓時吓得魂飛魄散，還真以爲碰上了韋陀大金剛和九天仙女，全身一軟，趴在地上，顫聲念道：“阿彌陀佛，韋陀金剛大天神，九天玄女娘娘，饒命啊！”
蔡屏兒吓得直打哆嗦，看了金玄白和楚花鈴兩眼，跪倒在地，哭喊道：“韋陀金剛大天神，九天玄女娘娘，請大發慈悲，救救我爹蔡富貴一命，屏兒願意折壽二十年，替爹爹補命…”
楚花鈴飛身前去，一把将屏兒抱了起來，憐愛地道：“小妹妹，你不要哭了，有姐姐在這裏，你什麽都不用怕，我一定幫你把你爹救出來。”
蔡屏兒被楚花鈴摟在懷裏，手足無措，全身僵硬，腦袋裏一片空白，淚眼模糊之中，看到了母親和賀神婆從遠處緩緩行來。
她忍不住哭喊道：“娘！娘！”
金玄白這時才真的有如丈二金剛摸不着頭腦，看到跪了滿街的人，心裏又好氣，又好笑，忖道：“這些人怎會這麽迷信？什麽韋陀大金剛、九天玄女娘娘，真是莫名其妙！”
他把陳屠夫所說的整件事都聽在耳裏，明白一切的經過情形，對于陳屠夫的義舉，極爲感動，覺得這種人實在難得，很想交這個朋友。
而第二個讓他想要出面的原因則是陳屠夫提起，範氏之所以被逼賣女兒，是因爲蔡富貴目睹松鶴樓血案，才會被衙門抓進大牢。
也就是說，蔡富貴惹禍，一半因他本身欠錢而起，一半則是爲了金玄白。若非松鶴樓發生血案，蔡富貴就不會被差人押走，身爲這場血案的當事人，金玄白豈能袖手旁觀？
要知道大捕頭王正英爲了破案，逮捕了許多人，别的不講，單就太湖水寨在蘇州各地經營的店鋪，受到查封的影響，被捕的人便多達數百。
隻是沒料到連目擊的證人，如蔡富貴這種浪蕩子，也會被捕入牢中，由此可見，受到這樁血案昕牽連的無辜百姓還不知道有多少。
這種情形，他不知道則已，知道之後，豈能置身事外，任由屏兒這麽個天真善良的小女孩，被推入火坑？
所以，他縱然心裏挂念服部玉子、齊冰兒等人還留在易牙居酒樓裏，想要早點回去，卻也忍不住出面把這件事攬了下來。
他站在跪倒一地的人群裏，望了下十丈開外，緩步行來的賀神婆和範氏一眼，臉上仿佛罩上一層寒霜、沉聲道：“李強兄，你們先起來吧。”
李強站了起來，隻見金玄白已到陳屠夫的身前，伸手把他扶了起來，道：“陳兄請起！”
陳屠夫被扶了起來，有如置身夢境，望着金玄白那高大的身軀，威猛的氣勢，覺得自己渺小無比，從心底深處起了一陣震懾，目光不敢逼視，垂下頭來，嗫嚅道：“你…你不是韋陀大金剛？”
金玄白臉色一緩道：“不錯，我不是什麽韋陀金剛，也不是神，隻是和你一樣，是個平凡的人。”
他笑了笑，道：“說出來，你也許不信，我以前是個樵夫。你是屠夫，我們身份一樣。”
陳屠夫愣愣的點了點頭、似乎相信他所說的話。
李強、陳明義等三十多名牛鬼蛇神，全都是一臉古怪之色，不知道金玄白以侯爺之尊，爲何要說自己以前是個樵夫？還拿來跟陳屠夫套交情，這簡直是太讓人難以置信。
李強一肚子疑惑，道：“侯爺，你…”
金玄白伸手制止他繼續說下去、道：“李兄，這件事我已經攬下來了，請你讓我處理。”
他見到那些小民百姓仍然跪了一地，揚聲道：“各位鄉親，這裏沒什麽熱鬧好看，請你們離去。”
那些跪在地上的小民，紛紛站了起來，在陳明義等一幹牛鬼蛇神的軀離下，逐漸的散開。
金玄白道：“李兄，你把這幾個家夥押回你的堂口去，找一個人回去向什麽刁十二報訊，叫他半個時辰内，帶人過來。”
李強道：“侯爺，你…這種小事，交由明義處理就行了，何必勞動你老人家插手？”
金玄白冷哼一聲，道：“逼得人賣女兒還債這種事情，我從來都沒聽過，非得要見識一下這個人不可。”
李強幹笑兩聲，道：“刀疤李三收的利息也真是太重了，不過他收黑心錢，報應也來得特别快，這回在木渎鎮就被宰了。”
話是這麽說，他其實心裏也是忐忑難安，因爲他的堂口也開設了一間小小的賭場，經常放些印子錢出去、給那些賭輸了錢，急于想要翻本的人，收的利息遠遠超過朝廷的規定，隻不過沒有像刀疤李三那樣離譜，完全是在吸人的血。
口口口
大明律曾經有這樣的規定：“凡私放錢債及典當财物，每月取利不得過三分，年月雖多，不過一奉一利。違者笞四十，餘利計贓，重者收贓論罪，杖一百。”
這也就是說，私人或錢莊放款生息，每月最多不能赤三分，而且不管借出去的時間有多長，隻以單利計算。
假使違反這種規定，被官方查知，必須處以鞭笞四十下的刑罰，多出來的利險益，以贓物論計，必須充公，沒入官府。
如果太過重利，則以收贓犯論處，要處以杖責一百下，也就是說押上公堂，打一百大闆。
衙門差人打人犯的技術極爲純熟，有各種不同的手法，如果犯人家屬事先送賄，那麽棍杖打下之際，尖端會先碰觸地面，角度稍大，跟犯人臀部的接觸面積小，受力也少，所以棍杖落下時聲音雖大，犯人卻不會受傷。
第二種打法，則是棍杖落下時，以闆面拍下，打在犯人身上，聲音雖大，也會有皮開肉綻的情形，不過隻傷皮肉，不傷筋骨，回家敷葯，休養一兩個月便會痊愈。
至于第三種打法，則是差人根本沒有收到好處，并且犯人又惹人讨厭，那麽大棍下去，專挑腰脊之處下手，并且用力極大，别說一百下，就是二十下，也可以把犯人打成終身殘廢，三十下便可把犯人當堂打死。
所以當時的小民百姓，最怕吃上官司，都知道被押進牢裏，不死也脫一層皮的可怕。
也難怪範氏在獲知蔡富貴被押進衙門，便心亂如麻，急着籌錢去打點，甚至被逼着賣女兒。
李強心中忐忑，已見到陳明義，何老六等人都是吓得臉色大變，心知他們都是爲金玄白這句話所驚。
金玄白冷哼一聲，道：“李兄，你去查一下，看看還有哪個堂口的把子，昧着良心收取重利，若是落在我的手裏，我叫他比死還要難過，馬上報應上身！”
李強心驚膽跳，朝陳明義便了個眼色，陳明義趕緊命令何老六把七個痞棍押走，然後又放了其中一人，囑他馬上回去把堂口的新把子刁十二召來。
劉牙婆見到人群散開，壯着膽子問道：“這位小姐，屏兒可以還我了吧？老身已經付了銀子。”
楚花鈴放開蔡屏兒，示意她去找母親，然後臉上似笑非笑地道：“你花了四十五兩銀子買了屏兒是吧？如果我賣給你，你看值多少錢？”
劉牙婆咽了口唾沫，露出一口金牙笑道：“小姐，你開老身的玩笑，看你的穿着打扮，也不會是賣身的人。”
楚花鈴笑道：“你把屏兒的賣身契拿來，我跟你去歡快閣。”
劉牙婆回頭看了看金玄白，問道：“小姐，那位侯大爺是你什麽人？你肯進歡快閣，想必她們很樂意，不過侯大爺若是不肯，也是枉然。”
楚花鈴見她把李強說的話弄錯了，竟然把金玄白說成是侯大爺，忍不住燦然一笑。
劉牙婆贊賞道：“我老婆子活到現在，還沒見過像小姐你這麽美如天仙的女人，假如你真的到了歡快閣，隻怕喜娘會把你捧在手心裏，不到三天便成了閣裏的第一花魁，豔冠群芳…”
楚花鈴笑得花枝亂顫，腰都幾乎直不起來了。
金玄白見她逗着劉牙婆，濃眉微皺，道：“花鈴，别再胡鬧了，你知不知道歡快合是什什麽場所？”
楚花鈴笑道：“什麽場所？不過是個青樓妓院罷了，又有什麽稀罕？北京的江南春、杏花閣，我也都去過了，區區一個歡快閣又算得了什麽？”
劉牙婆眼睛一亮，道：“原來小姐以前是在北京最有名的皇店街裏，首屈一指的江南春和杏花閣待過，老婆子真是失敬了。”
她話未說完，楚花鈴纖手一揮，已甩了她一個大耳括子，打得她整個人飛出數尺，五顆金牙最少也掉了三顆，鮮血噴出，躺在地上，一時無法動彈。
站在她身後的兩名壯漢，原是歡快閣派出來保護她帶屏兒回去的保镖，如今一見劉牙婆被打，本能的出手，想要阻止楚花鈴行兇。
豈知他們身形剛動，眼前線影一閃，楚花鈴飛起兩腳，已踢在他們胸腹之間，慘叫聲中，兩名壯漢噴出一條血水，分從左右跌開，落在八尺開外，滾了兩下，便己昏死過去。
口口口
蔡範氏、賀神婆相偕而行，遠遠看到屏兒奔了過來，高興的模樣，讓她心裏又驚又喜，急忙迎了過去，一把抱住女兒，道：“屏兒，屏兒，我的乖寶貝，你怎麽跑回來了？”
蔡屏兒回頭指着楚花鈴，道：“娘！是那個漂亮的大姐姐攔住了劉牙婆，她…”
她這一句話還沒說完，便看到楚花鈴揮出一掌，把劉牙婆打得飛出數尺，不禁一滞，再也說不出話來。
蔡範氏驚叫一聲，接着便看到兩個随同劉牙婆到屋裏來的壯漢，像是紙紮樣的，被那綠衣女子踢得飛起老高，噴出一蓬血水，跌出遠遠的，她驚懼地拉着賀神婆的手，道：“賀媽媽，你看，那個女英雄好厲害…”
賀神婆滿臉驚詫之色，甩開了蔡範氏的手，道：“素貞，我想起來了，神壇裏還有事情，我先回去一趟，明天再陪你到衙門去找路捕頭。”
她說完了話，也沒等蔡範氏回答，轉身便走，誰知才走出四步，眼前一花，藍影閃現，金玄白已站在她的前面五尺之外。
賀神婆腳下一頓，退了一步，然後拍着胸脯，道：“吓死我了，你這個人從哪裏冒出來的？幹什麽擋我老婆子的路？”
金玄白冷冷打量了賀神婆一眼，隻見她穿着暗青色的布衣，下面一條寬腳大褲，年約五十多歲，跟尋常的婦人沒有兩樣，所不同的則是她的兩手手腕都套着不知用什麽材質做成的兩串念珠，顆顆大如桂圓。
除此之外，她的胸前也挂着一串同樣的念珠，隻不過顔色較深，而比較奇怪的則是她的發髻上插着兩根烏黑泛光的鐵簪，襯托着她全身的裝扮，似乎透出一些詭異。
金玄白問道：“你就是賀神婆？”
賀神婆彎腰作勢，行了個禮，道：“老婆子娘家姓賀，不知大爺你怎會知道我們這種賤民…”
金玄白冷哼一聲，道：“賀神婆，你不必在我面前裝蒜了，我知道你身懷武功，并非常人，你老實招來，是不是魔門弟子？”
賀神婆訝道：“大爺，你說什麽？怎麽老婆子一句話也聽不懂？”
這時蔡範氏牽着蔡屏兒的手，走了過來，朝金玄白檢衽行禮，道：“奴家蔡範氏見過侯大爺，謝謝大爺伸出援手，救了我們家的屏兒，可是奴家已經簽下賣身契，收了劉牙婆的銀子，若是強搶下來，官府追究起來，奴家可擔當不起…”
金玄白道：“這個我知道，不論是堂口或者衙門，追究起來，自有我金某人承擔”
他頓了一下，望向賀神婆，道：“聽說你黑白兩道都有熟人，要幫着蔡富貴找衙門裏的什麽路捕頭求情，把他放出來，對不對？”
賀神婆躬身道：“老婆子是認識衙門裏的幾位捕頭，所以才想要幫素貞打通一點關節，其實都是出于好意。”
金玄白問道：“蔡大嫂，賀神婆收了你多少錢？”
蔡範氏猶豫了一下，道：“賀媽媽完全是好意，想要幫奴家把官人從牢裏救出來，她…沒要奴家的錢，隻說要給路捕頭五兩銀子打點一下，然後最多花十五兩，便可把官人救出來。”
金玄白冷笑道：“這倒奇怪了，你賣了女兒，就剩下那麽二十多兩銀子，她一句話，就騙走你二十兩…”
賀神婆連忙辯道：“老婆子可沒騙她，天地良心，我純粹是想幫她，二十兩銀子救一個人也算不上什麽…”
金玄白叱道：“賀神婆，你還敢跟我胡說八道，跟你說，蘇州衙門裏，從知府宋登高以下，包括王正英、薛義、羅三泰、許麒幾個捕頭，哪個我不認識？怎會有什麽路捕頭在内？”
他見到蔡範氏一臉錯愕，又道：“再說蔡富貴隻是因爲目擊了松鶴樓血案，衙門找他去問訊而已，并非他犯了什麽大案，被押進牢裏，今天一定可以被放出來，你卻和劉牙婆串通起來，逼着人家賣女兒，難道這便是你魔門中人的作風嗎？”
賀神婆臉色大變，掏出塞在腋下的一塊墨綠色的手帕抖了抖，叫道：“冤枉啊！大人，老婆子隻是好心想幫忙而己…”
金玄白見她抖動手帕之際，一片幾乎看不到的輕霧從手帕上飛散開來，心頭一動，馬上停止了呼吸，唯恐對方施放什麽毒粉。
然而随着賀神婆哭天喊地似的叫冤，那種聲音傳進耳中，似乎像是有無數的小蟲爬了進來，非常的不舒服。
金玄白心裏明白，賀神婆的叫聲，就跟玉清宮裏的昊天老道施展的都天降魔大陣一樣，是憑着鈴聲和咒語聲來攝人心志，迷惑對方心靈的。
他冷冷一笑，正想以佛門獅子吼破了對方的哭叫聲，卻見到蔡範氏和蔡屏兒已眼睛一翻，昏倒在地。
就在這時，賀神婆手舞足蹈起來，一手揚着手帕，一手取下胸前挂着的念珠，不斷地抖動，發出一陣喀嗤的怪異又刺耳的聲響。
金玄白微微一愣，觸及她的眼神，隻覺她眼中似乎泛射出七彩光芒，一重又一重的旋轉，瞬間讓他爲之迷惑。
而在恍神之中，賀神婆那矮小的身形，似乎越變越大，越長越高，而她手裏拿的那串念珠也變得像圓桌一樣大，随着她身形的向前移動，似乎要把他套在裏面。
這種幻異的情形在眼前出現，若是換了個人，隻怕早就心旌動搖，神智迷惑了，不過金玄白如今九陽神功的修爲，已經到達第七重的境界，神識凝聚，心志如鋼，那種幻術已無法撼動他絲毫。
陡然之間，他怒目而視，提起一口真氣，發出一聲大喝。
震耳的喝聲，有如在晴空中響起霹靂，落在賀神婆身上，隻見她像被一隻無形的巨手重重一擊，整個身軀倒飛出七尺開外，手中的那串念珠也被強大的氣波震斷了串連的絲線，顆顆念珠散開，滾落一地，發出铿锵的聲響。
賀神婆一屁股坐到地上，噴出一口鮮血，臉上泛起一陣青黑，霍然挺身站了起來，雙手上揚，拔出插在發髻上的兩根烏黑發簪。
瞬息之間，随着她滿頭的長符散下來，似乎有一股妖魅之色從她身上散開，她的口中發出一陣低吟，兩根叉形的發簪已化爲兩道烏光，朝金玄白急射而去。
金玄白還以爲賀神婆施展的是暗器，正待使出萬流歸宗的手法把兩支叉形發簪接住，豈知那兩支烏黑泛光的發簪竟然如同活物，在他伸手之際，倏然一上一下，流光泛動，劃了一個大弧，一朝頂門，一朝丹田射到。
他咦了一聲，馬上運起九陽神功，隻聽得一陣輕響，他全身泛出一層紅光，一手上揚，一手下移，在電光石火的刹那裏，已把兩支烏黑的發簪虛虛攏住。
那兩根長達八寸的烏黑發簪，非常詭異的，像是兩條活魚一樣，被強大的氣勁罩住，仍然不停的跳動。
這種情形是金玄白以前從未遇到過的，讓他突然想起了十三歲那年，師父沉玉璞對他說過的一番話。
那年中元節，金玄白挑了四擔柴，到鎮上去賣，見到許多人家都準備了香燭紙錢，三牲祭禮，準備祭祀祖先，讓他想起了死去的父親和四位師父，于是也買了許多錫箔、紙錢，還有兩斤豬肉，一隻雞，準備上靈岩山去祭拜一番。
沉玉璞從來都沒跟他談論過鬼神之事，也根本沒有過什麽清明節或中元節，可是，那一年，也不知是金玄白的孝心感動了他，或者是其他什麽原因，總之，他不但沒反對金玄白上山祭拜，反而怕這個唯一的弟子受到什麽驚吓，于是陪着金玄白上山。
金玄白點燃香燭，祭拜完之後，在父親和四位恩師的墳前燒着紙錢，當時，曾好奇地問沉玉璞，世界上是否有鬼魂？燒紙錢給他們，他們在陰間真的能收到嗎？
沉玉璞沉吟良久，望着那飛旋的紙灰，表示九陽門是道家的一個支脈，講求的是<a href=" target="_blank">
修真人道，進窺天府，可說是玄門正宗，九陽神功練到第九重，便可金丹大成，白日飛升。
既然有天庭，就必定有地府，地府中有十殿閻王，管的便是鬼魂。所以，相信有神，就一定要相信有鬼；如果不相信有天庭，那麽<a href=" target="_blank">
修真僅是枉然，是一個空虛的夢而已。
至于燒紙錢或供祭品，在沉玉璞眼裏，僅是活着的人爲了安慰親人所做的一些事而已，鬼域之中，到底情況如何，無人知曉，所謂“不知生，焉知死”，就不必在乎死後在陰間是否有錢用，有衣穿了，那都是虛幻而無意義的事情。
做人，隻要無愧于心，善惡并無一定的标準，循着良心去做事就行了，何必害怕死後會入地獄？
接着沉玉璞拉拉沓沓的說了一大堆，有時引用老子的道德經，有時又扯出了莊子來，聽得金玄白頭昏腦脹。
沉玉璞見他昏頭轉向，一臉的不耐煩，于是又把天師道、巫道∨教、五毒教裏的一些事情，挑了些奇怪或好玩的傳聞或轶事，娓娓的說了出來，聽得金玄白目瞪口呆，覺得難以置信。
尤其是說到排教法師能施法東木成排，循着水流而下，河水再是如何的湍急，也無法讓木排散開的奇事，以及湘西的趕屍人能憑着符法，驅趕死人夜行數十裏等等，讓金玄白聽了，覺得既新奇又害怕。
沉玉璞從天師道、茅山派的法師術士，畫符捉鬼驅妖，談到了巫道的一些巫婆憑藉法術惑人心志，然後又轉到了五毒教的施毒放蠱之術。
他曾表示，巫道之人，所施的法術，僅是一些障眼法，對于心志堅定的<a href=" target="_blank">
修真者是毫無用處，這些巫門人士多數爲女子，憑藉的隻是葯物、法器、攝魂術等等技法，讓人産生幻覺而已，隻要不攝入巫門中人施放的煙霧或葯粉，便已立于不敗之地。
這種巫門女子，由于把大部份的精力都放在鍛練精神力量，才能施出所謂的攝魂術，故而武技上的修爲比起一般道家弟子就差多了，所以這些人多半不敢正面和玄門正宗的高手爲敵，甚至連天師道和茅山派的術士，她們都不敢得罪。
比起巫道人士，崛起于雲貴一帶的五毒教，才是比較值得注意，因爲這些人淬毒、煉毒、豢養毒物，可以培育出各種不同的蠱蟲，施放出去，能夠控制他人生死。
不過沉玉璞最後很清楚的表示，隻要把九陽神功練到了第六重，體内真火護住五髒六腑，無論是什麽蠱蟲進人體内，都可予以焚化成灰，不會構成任何傷害。
所以總結起來，九陽神功是玄門正宗心法，隻要練到第六重，無論是道門術士或巫門巫女，都無法撼動分毫，比起少林的金剛不動禅功，還要厲害三分。