書房裏發出玻璃器皿的碰撞聲和滴水的答答聲，莫裏斯正在中間大木桌前聚精會神的忙碌。雷斯對莫裏斯所做的煉金術實驗并不感興趣，正坐在書桌前抓緊所能利用的一切時間啃書本。

從昨天早晨拿到書至今28小時裏面，雷斯除了吃飯睡覺所用的時間之外，都用來閱讀和查對字典。對于雷斯來說，閱讀用伯斯文撰寫專業性很強的著神作書吧，其實是一件非常痛苦的事，與伯斯語普通會話完全是兩碼事。

合上厚厚的書本，雷斯伸直雙臂，舒展下疲憊的身體，然後從衣袋掏出一個錦緞小盒子。看着手中的小盒子，雷斯臉上露出溫柔的笑容，這是爲小瑪麗準備的禮物，已經五天沒見愛叨叨的小管家婆，心裏還真有些挂念，再過二個小時之後，從帝都而來的驿車就要抵達海内格堡。

“莫裏斯老師，可以跟您談一談嗎？”

莫裏斯仍然低頭神作書吧實驗，冷冰冰的說：“什麽事？”

“授課前測試結束，老師可以授課了，呵呵~！”

莫裏斯拿起塊抹布一邊擦洗雙手，一邊朝雷斯走來，“什麽？三本書全看完了嗎？”

雷斯收起小盒子，笑嘻嘻的說：“是四本書，莫裏斯老師。”

“好~！好~！”莫裏斯不停點着頭坐到座位上，鐵青着臉說：“雷斯，現在說一下你的讀後感吧！”

調整一下坐姿，雷斯一本正經的開始述說：“伊·西休所著《金屬構成學說》僅看一半就放棄，這本書問世已經六百年了，裏面大多數内容已經被淘汰，老師把這本書介紹給學生，恐怕不是讓學生從中獲得知識吧？”

“哼~！你到會偷工減料。”

“呵呵~！派博·威爾遜所著《煉金術之合成》，這本書很有意思，書中寫道，金屬是兩性生殖的産物，有雌雄之分。把黃金的靈魂轉入銅、錫、鉛、鐵賤金屬之中，獲得一種類似合金的物質，再加進一點金子神作書吧爲種籽或發酵劑使全部合金變爲黃金。另外，雷斯注意到神作書吧者的姓氏與老師相同，不知神作書吧者與老師是否有什麽關系？”

莫裏斯歎氣一聲說：“派博·威爾遜，是我的親弟弟。”

“派博老師現在哪裏呀？有很多問題想當面請教他呢！”

“派博在北伯斯國的奧盧斯，因爲那裏出産豐富的礦物。”

“噢~！真可惜。”雷斯順手拿起那本《聖經》，“莫裏斯老師，關于這本書學生有很多疑惑。”

“這本書也看過了？有什麽疑惑？”莫裏斯揉下大鼻子，身體向前傾，顯得很有興趣。

“書裏面提到耶稣邁向死亡并複活，如果能夠複活，那耶稣的死并沒有想象那麽偉大。還有諾亞方舟及大洪水？亞當與夏娃是人類的唯一始祖？這些從來沒聽說過呀？”

“主耶稣是上帝的兒子，複活後回到全能父神的身邊，他将爲所有信靠他的人禱告賜福，使我們都有平安和永生的國度。……”

莫裏斯長滿皺紋的臉上泛起紅光，兩隻手不停地比劃着，好像與世隔絕很久後，突然發現可以交談的人一樣滔滔不絕。雷斯面帶笑容不時點下頭，偶爾也應和一句，可心裏正在盤算時間，兩個小時，對于面前情緒有些激動的莫裏斯顯得不夠用。

“莫裏斯老師的話讓學生受益匪淺，遺憾的是學生有一個重要的約會，隻好下次再聽老師講解。在學生離開之前，想知道明天可以開始修補窗戶的課程了吧？”

“咳……”莫裏斯握起拳頭放在嘴邊輕咳幾聲，失望的神情表露無疑。“雷斯，雖然你的能力超出我原先的估計，但是僅靠簡單幾句話就算測試通過，這樣是老師對學生的不付責任。”

“呵呵~！”雷斯輕聲笑幾聲，現在沒有多少時間與莫裏斯讨價還價，今天不行，明天可以再争，如果錯過接瑪麗得不償失。“莫裏斯老師，那學生先告辭，明天早晨再繼續課程吧！”說完，雷斯站起身。

“那好吧！雷斯，不要怪老師有意爲難你，老師隻是想在你學那些無用的東西之前，多教你一些有益的知識。”

或許是間隔數日未能相處的原幫，雷斯對即将見面的瑪麗，懷有一份期待的激動和喜悅。雷斯在馬車内用盡心思布置一翻，白色的絨毛背墊、抱墊和毛毯，車廂内噴灑過名貴的香水，預備小瑪麗最喜歡的水果和鮮花。不過天氣似乎有意制造障礙，今天的雪下得不僅特别大，而且氣溫也非常低。

等到雷斯急三火四趕到驿站的時候，距離帝都驿車正點到達所剩時間不足10分鍾。所謂的驿站就是樓下是酒館，樓上是客房，區别僅是官辦而已。現在寬大的酒館内熙熙攘攘、熱鬧非凡，看得出其中很多也是來接人。

“雷斯少爺，沒想到您大駕光臨，快請進！”　　櫃台後面一個矮胖的中年人，穿過人群一路小跑到雷斯的面前，滿面笑容殷勤的招呼着。

雷斯朝矮胖中年人輕點下頭，由于經常往來帝都和海内格堡的原故，對面前這個油光滿面的矮胖子非常熟悉，摩根·貝魯奇，這個驿站的站長。對于摩根總有個疑問，自己每次進入驿站的時候，以他矮胖的身材，爲什麽總能第一時間在人群中發現自己？

“雷斯少爺是接人，還是出行呀？”

“接人”

“雷斯少爺，那請到裏面的貴賓廂房。”摩根點頭哈腰的張羅起來。

“不必了！”雷斯指一下靠近窗邊的小桌子說：“就那裏吧！”

“哦~！”摩根轉頭望去，小桌子已經被一名軍官占用，“那雷斯少爺請稍等，小人去把位置清理出來。”

“不用，摩根，去倒杯酒來就行。”　　雷斯擺下手，朝小桌子走過去。

“你好，我叫雷斯。”雷斯微笑坐到那名軍官的對面，從藍底白色的軍裝上能分辯出是暴雨軍團，奇怪的是暴雨軍團駐地在公國西部重鎮卡布，在很少海内格堡見到，這也是雷斯要與這名軍官同桌的原因。

“我叫泰勒，海内格堡果然大得很，哈~！”

“是呀！呵呵！閣下應該是在暴雨軍團任職的吧？”　　雷斯仔細觀察面前的這名軍官，身材魁梧，面相憨厚，而且有些自來熟，說話聲音就同常人在喊一般。

“不錯，但别叫我什麽閣下，叫我泰勒就行了。”泰勒猛灌一口酒，盯着雷斯說：“小兄弟，看你的樣子……家裏好像很有錢嘛！”

雷斯呵呵笑起來，心想：瞧這眼神，這是軍人，還是強盜啊！見面先問人家裏有沒有錢。“其實我正打算從軍呢！呵呵~！”

“噢~！來我們暴雨軍團吧！我正在收小弟，以後大哥會照着你的，哈哈~！”

“雷斯少爺，這是你的酒。”老闆摩根親自端來一杯紅酒，雷斯微笑着點下頭，與對面的泰勒聊天，正好可以消磨等待的時間。

“雷斯少爺？”泰勒看一眼态度恭敬的老闆摩根，轉頭對雷斯說：“雷斯，沒錯吧！我的眼可毒哇~！誰要讓我瞧上一眼，什麽身份，十有八九跑不了，哈~！”泰勒仰面大笑兩聲，“我就知道你準是有錢人家的子弟，喂~！是那家少爺呀？”

“泰勒隊長，這位是雷斯殿下，領主大人的三少爺。”

泰勒僵持的笑容望着摩根，張口結舌的說：“什麽？殿下……領主大人？三少爺？”

“泰勒隊長，我敢騙你嗎？”

泰勒猛得推開屁股下的椅子，挺起肚子高聲叫道：“暴雨軍團第四騎兵聯隊泰勒……”　　當泰勒站起身，雷斯才發現他要比自己高出一個頭。

“好了~！”雷斯笑着向泰勒擺下手，示意他坐下，“泰勒隊長不必這麽大聲，請先坐下，有些事情正要問你。”

“噢~！”泰勒慌慌張張坐下。

雷斯轉身對摩根說：“從帝都的驿車一到，就要通知我。”

“是，雷斯少爺！”摩根躬身退下。

“泰勒，暴雨軍團開到海内格堡來了嗎？”

泰勒環顧四周，然後俯下身小聲說：“雷斯少爺，我們第四輕騎兵聯隊第一中隊昨天到達城西的軍營，等與内政部的人會合之後，明天就要開往南部塔克要塞，先行與當地駐軍辦理換防手續。”

“原來如此！”

“聽雷斯少爺剛才說，是要接人吧？”

“是接個朋友。”

“今天上午巡邏隊的報告，通往帝都的官道被大雪堵住，驿車恐怕不會正點到達了。”

“是嗎？”雷斯轉頭望向窗外，雪仍然在下，似乎沒有停下來的意思。雷斯兩條腿不停地抖動着，對等待一個想念的人來說，每一分鍾都是在煎熬。

“雷斯少爺，這裏的人……”泰勒用手指一下周圍的人，臉上露出不解的神情。

“怎麽了？”

“見到雷斯少爺怎麽不行禮呢？”

“那是因爲我的名聲在海内格堡，出奇的好，呵呵~！”

“是這樣啊~！”泰勒臉上露出輕松的笑容，坐姿也随便起來，“克拉克家族的子弟如果都是能人，比利将軍在軍中的威望也非常高，哈哈~！”

“是嗎？”雷斯知道對面粗犷的漢子誤解自己的名聲，“小比利的确是一個優秀的軍人。”

“那裏僅是一個優秀的軍人啊~！我曾經跟随比利将軍一同清剿過西部馬賊，比利将軍每次都沖鋒在最前，神作書吧戰時指揮若定，好~！”

泰勒豎起大拇指連聲叫好，接着眉飛色舞講起清剿馬賊的經過。其實雷斯早在帝都的時候，就特别調查過西部馬賊的有關情況，公國西部呼特郡土地貧瘠和當地貴族的重稅，百姓生活貧苦，所以盜賊四起，而馬賊主要來自的農夫和牧民，多年來與當地貴族的家族軍隊周旋，積累一定神作書吧戰經驗，也特别能吃苦耐勞。如果泰勒所說屬實，那麽比利真是讓人刮目相看，數十年以來，讓呼特郡駐軍毫無辦法的馬賊，竟然三個月内幾乎被比利全部殲滅，而且僅動用2000餘人騎兵。

雷斯越來越心煩意亂，不是因爲對面口沫亂飛的泰勒，而是距離帝都驿車正點到達已經過去1個多小時，現在仍然沒有任何消息。雷斯輕呷着杯中酒，眼睛始終盯着窗外，而泰勒絲毫沒有察覺雷斯的心事重重，自顧回憶述說與敵神作書吧戰時的經曆。

路上行騎很少，眼前正有兩匹馬從窗前快速略過，但後面并沒有跟随馬車。雷斯輕歎一聲，雖然自己喝得很慢，但手中的酒卻已經見底，正想招呼侍者爲自己添酒時候，突然酒館的大門被人撞開，接着傳來破門而入兩個人的粗俗咒罵聲。兩個軍人脫下皮帽拍打着身上的積雪，嘴裏一邊罵着鬼天氣，可雷斯聽完之後，騰一下子蹦起來，因爲這兩個人身上是帝都衛戍部隊的裝束，而且操着帝都口音。

泰勒發現雷斯的變化，手握劍柄也随着站起身，盯着剛進門的兩個軍人，低聲對雷斯說：“雷斯少爺，要動手嗎？”

“不~！是驿車到了。”雷斯慢慢坐下來，用手指彈打着空酒杯，“車隊恐怕就在後面，這兩個人應該是護衛隊的前哨。”

泰勒眯起兩隻牛眼笑着說：“雷斯少爺，要接的朋友很重要吧？”

“泰勒，今天我們根本沒有見過面，你也不知道什麽重要的朋友，對吧？”

“哦~？”　　泰勒撓着腦袋還沒有反應過來，可雷斯沒時間跟他多解釋，站起身就朝門外跑去，剛透過窗戶看到幾輛馬車和一隊馬隊停在酒館門前。

滿天的大雪，刺骨的寒風，可雷斯心中的一團火并沒有感受到多少寒意，穿梭在馬車和護衛騎兵間，仔細尋找自己的小瑪麗。

“小夥子，在找人嗎？”

雷斯停下腳步，轉頭看見身側一個四十歲左右的軍人從馬上跳下來，看樣子是這支護衛隊的指揮官。

雷斯改用帝都口音說：“是的先生，我正在尋找一個女孩子，個子不太高，但很漂亮。”

“哈哈~！”中年軍人一邊取下坐騎上的個人物品，一邊笑着說：“自己的女人總是最漂亮的，她叫什麽名字？”

“瑪麗”

“是嘛~！那小女孩是非常漂亮，不過……”中年軍人停下手中活，微笑着望着雷斯，半晌沒言語。

“怎麽？瑪麗出什麽事了嗎？”雷斯被他笑得心裏沒底。

“不是她有事，而是我有事，你的小情人一路上總是沒完沒了提各種要求，我現在可真怕見到她，哈~！”

“她在哪輛車上？呵呵~！”

“那輛！”中年軍人指向最後一輛馬車，“小夥子，雖然你的女人很漂亮，但也不能太放縱，不然的話有你受得。”說完中年軍人一邊搖着頭，　　一邊牽着坐騎慢慢向馬廄走去。

“謝謝！”雷斯笑着向中年軍人大聲道謝，知道這一路上自己的小瑪麗沒少給他氣受。

“雷斯~！在這裏啊~！”

耳邊響起甜美的少女嬌呼聲，雷斯急忙轉頭，看見最後那輛馬車前一個嬌小的身影，身穿紫色鬥篷的少女正不停揮動一隻小手，歡蹦亂跳的樣子十分活潑可愛。雷斯臉上露出燦爛的笑容，輕聲自語說：“這才是我的小瑪麗~！”