（一）

綠蔭蔥郁的北部森林，在林間一條通往帝都的官道上，一隊有克拉克騎兵護衛的車隊急駛而過。

奔馳的馬車中……

“大哥，還有多久到帝都呀！”用手帕捂住半張俏臉的卡羅琳，目不轉睛望向車窗外。

威廉瞧一眼窗外，微笑着說：“穿過這片森林，就能看到帝都城了！”

“這裏可真暖和呀！樹葉都是綠色的，現在海内格堡恐怕還在下雪呢！”卡羅琳轉過身，說道：“吉娜姐姐，在帝都是不是天天都可以穿漂亮衣裳呀？”

吉娜笑盈盈的說道：“卡羅琳是個漂亮的小公主，在哪裏都能穿漂亮衣裳。”

“嘻嘻！可是海内格堡很冷的，天天隻能穿皮大衣。”

吉娜摟住卡羅琳的肩膀，親昵的說道：“卡羅琳妹妹，不要總捂着漂亮的小臉蛋，這樣對傷口不好。”

“嗚~！”卡羅琳放下手，露出少許紅腫的俏臉，嘟起小嘴嬌喊道：“大哥，你要爲妹妹報複啊！下次見到三哥，就把他打成豬頭，嗯~！”

“呵呵！”見到妹妹恢複得很快，威廉也感到十分高興，笑着說：“吉娜，卡羅琳一個人住進王宮我不太放心，我打算向亞瑟提出，請你以女官的身份陪同進宮，你看……？”

吉娜撫摸着卡羅琳的頭發，輕聲說：“我看海内格堡有大量軍隊在集結，是不是有大的軍事行動呀？”

威廉沉默半晌，說道：“對不起吉娜，這個有關公國的軍事機密，所以……！”

“哼~！”吉娜瞅一眼威廉，别過俏臉輕聲嘀咕一句。

“嘻嘻！”卡羅琳捂嘴咯咯笑起來，“大哥，吉娜姐姐說你是個大傻瓜，嘻嘻！”

“小内奸卡羅琳，竟敢出賣姐姐，看姐姐怎麽教訓你。”

看着面前兩個嬉鬧在一起的美女，威廉露出開心的笑容，揉搓衣袋裏的項鏈，正猶豫現在是否掏出來。

剛打鬧完的卡羅琳，氣喘着說：“吉娜姐姐，陪人家一起進王宮好嗎？媽媽說王宮裏很好玩呀！”

瞥一眼威廉，吉娜低頭輕聲說道：“姐姐考慮一下！”

威廉低頭幹咳一聲，從老家北克裏斯到海内格堡，再到帝都，一路上吉娜對自己總是忽冷忽熱，讓人琢磨不透。在北克裏斯，吉娜見到家族騎士團的時候，曾經透露想要進入軍隊一線擔任軍職，但是在和平時期，一個女性很難在帝國軍隊中獲得要職，而且出身是平民的吉娜毫無背景和根基，這更是難上加難。

掏出沾滿手心汗水的項鏈，威廉結巴的說道：“吉娜，這個……請你收下。”

“這是什麽意思？”

“哦~！這是……！”看着吉娜冷傲而迷人的俏臉，威廉的心中如鹿般亂跳，發現遞出的手竟然在發抖，心中暗罵自己沒用，堂堂皇家近衛騎士團的一團之長，竟然在一個女孩子面前語無倫次。

“吉娜姐姐，我大哥是在向姐姐求婚呢！嘻嘻！”

“小妹，别……瞎說！”

“才沒有，家族每個男子都有這種項鏈，就是爲了送給最喜歡的女孩子，吉娜姐姐，我媽媽和幾個嬸嬸都有。”

吉娜轉頭望向窗外，輕哼一聲“哼~！窩囊廢，我就讨厭這種沒用的男人！”

威廉刷得滿臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去。

“吉娜姐姐就答應了吧！我大哥長得英俊，武藝又高，就是人有點老實，如果換成我三哥，早送出一籮筐項鏈了！”

“卡羅琳妹妹，如果求婚還要别人來代勞，這樣的男人你會答應嗎？”

“那個……”卡羅琳轉動幾下大眼睛，說道：“吉娜姐姐不會喜歡三哥那種壞男人吧？”

“呵呵！”吉娜冷笑數聲，說道：“你三哥那種人，早就該像垃圾那樣清理掉，免得再禍害女孩子。”

“好吧！”威廉臉上也挂不住，知道自己的心上人嘴巴不饒人，等會還不知說些什麽呢？正色說：“吉娜，我是不會把項鏈再轉送給它人，我會另尋機會請您接受。”

吉娜拉起卡羅琳的小手輕揉起來，低下頭假裝沒聽見，威廉也轉頭望向窗外，車廂内的氣氛變得很尴尬。

“姐姐快看~！”卡羅琳興奮地指向窗外尖叫一聲，透過窗外快速閃過樹影的遠方，出現一座高大雄偉的城堡，白色的城壁，尖頂的箭樓。

吉娜望着窗外，臉上露出欣喜的笑容，輕聲說道：“終于到家了！”

“威廉殿下，城門前發現一小隊騎兵！”一名衛兵湊近車窗說道。

“番号？”

“殿下，是皇家近衛騎士團。”

“我們過去！”

一陣馬嘶聲之後，馬車慢慢地停下來。

透過車窗，威廉看到護城河旁邊一個垂釣的老人，但視線很快被一名金甲騎士擋住，騎士在馬上禮畢後，滿面笑意的說道：“歡迎我們偉大的指揮官回家，呵呵！”

威廉微笑點下頭，說道：“謝謝奧斯曼，團裏的情況怎麽樣？”奧斯曼伯爵是威廉的副官，帝國東部一個小領主的次子，一名33歲的優秀軍人。

“一切如初，團長大人！”

一位身着華麗的官員走近車窗前，躬身說道：“尊貴的威廉殿下，請原諒下官的打擾！”

“你是……？”

“是王宮的禮儀官，威廉殿下！”官員恭敬的應答道：“奉國王陛下的命令，在此恭迎尊貴的卡羅琳公主和威廉兩位殿下，同時，陛下正在王宮熱切盼望能會見兩位尊貴的殿下！”

“現在就去王宮？”

“是的，威廉殿下！而且今晚将在王宮舉行歡迎卡羅琳公主殿下的盛大舞會。”

威廉皺起眉頭，原本與亞瑟王子商定隻是一次私下會面，如果母親和妹妹有一個不滿意，這場婚姻就會立即終止，可現在亞瑟把此事公開，就意味轉變成一場純粹的政治聯姻，再想推辭就變得很困難。

“團長大人，我們幾個也收到邀請，傳聞卡羅琳公主有傾國的美貌，所以懇請小公主能賞賜我們幾個仰慕者一個機會！”

車廂中的卡羅琳馬上用手帕捂住臉，連呼：“不見，不見！”

“奧斯曼，别再鬧了，你的兒子都快與我的妹妹一般年紀了，而且我妹妹最近身體不适，改日吧！”

“團長大人，失禮了，期待今晚舞會能一睹公主殿下的芳容。”

威廉轉而向禮官問道：“在拜見國王陛下之前，我想先見亞瑟王子一面，此時王子殿下在何處？”

“同陛下在一起！”

“唉~！”威廉歎息一聲，擺手說道：“去王宮吧！”

（二）

當卡羅琳走下馬車時，就被面前的白色宮殿所吸引住，玉石般的牆面和優美的外壁雕飾，使宮殿顯得氣派非凡，宮門兩側各垂挂一面長條形的旗幟，紅白相間上面有一個皇冠的标志。

“大哥，這裏的建築很漂亮呀！好像帝都裏的人都偏愛白色。”

“嗯，帝國的徽章标志就是紅白雙色。卡羅琳，别讓國王久等了，我們進去吧！”

卡羅琳轉頭望向車廂，問道：“吉娜姐姐不和我們一起嗎？”

吉娜從車廂探出頭，甜笑着說：“卡羅琳妹妹，姐姐先要回家，另找時間陪你吧！呵呵！”

威廉輕聲問道：“吉娜，今晚舞會可以邀請您參加嗎？”

吉娜的甜笑瞬間消失得無影無蹤，冷漠的說道：“到時候再說吧！”說完坐回車廂裏。

“唉~!”威廉愁悶地歎息一聲，跨步走上宮殿的台階。

“大哥！”卡羅琳急跑幾步追上威廉，抿嘴笑道：“大哥什麽都好，就是追女孩子的時候太……老實了，嘻嘻！”

“什麽？”

“其實吉娜姐姐是喜歡大哥的，隻是裝出一副不喜歡的樣子。”

“卡羅琳，你怎麽知道的？”

“從吉娜姐姐眼神裏看出來的，如果大哥有三哥一半的厚臉皮，姐姐早就答應大哥的求婚了！”

“是嗎？”威廉忍不住笑出來，可又搖着頭說：“大哥身爲一個封爵騎士，理應以護國愛民爲己任，以懲惡揚善爲表率，怎麽能做出威迫女性的劣行呢！”

“唉！大哥真是笨死了！像吉娜姐姐這樣要強的女孩子，大哥隻有比姐姐更加強大，才能讓姐姐心甘情願神作書吧個溫順的女人。”

威廉停下腳步，盯着卡羅琳看上半天，說道：“卡羅琳真是長大了，都懂得這麽多事情了！”

“什麽呀！哪個女孩子沒有幻想過白馬王子呀！如果碰上一個懂得浪漫的英俊王子，那麽……想不娶人家都不行，嘻嘻！”

“馬上就要碰上了，呵呵！”威廉拎起卡羅琳的小手，笑容滿面步入宮殿大門。

走在宮殿的廊道裏，卡羅琳驚訝發現宮殿的奢華程度，相比起海内格堡家中的富麗有過之，無不及，精美昂貴的雕像、壁畫、彩繪好似最廉價的小玩藝随處可見，令人目不暇接的白玉和黃金裝飾品，會讓一個貪婪的人興奮地暈厥過去。

在一扇雕花的大門前，兩個身穿華麗的侍者躬身行禮，慢慢推開大門。從逐漸推開的大門，卡羅琳的面前慢慢展現出富麗堂皇的大廳，廳内深處的台階上坐有一對中年男女，台階下坐有一個大男孩。

卡羅琳慢慢走入大廳，盡量保持優美的走姿，可眼睛一刻不離盯住前面的大男孩，盯住這個很可能成爲自己丈夫的大男孩，即使禮官大聲的介紹也未能聽清。

卡羅琳發現，那個英俊大男孩也在做同樣一件事，自從走進大廳那時起，他就一直笑吟吟望着自己。他的年紀與大哥威廉相仿，梳理整潔的金發，閃動精明的灰色眼睛，他的微笑有一種很特别的魅力，薄薄嘴唇和微微上翹的嘴角，顯露出充分自信和強硬好鬥的性格。當他站起身時，卡羅琳感到少許失望，中等的身材與魁梧毫無關聯，用瘦削來形容更合适。

亞瑟稍微欠下身，微笑說道：“歡迎您的到來，卡羅琳公主！威廉，一路上還順利吧？”

亞瑟的語速即快又利落，讓帝國通用語不純熟的卡羅琳聽起來很吃力。

“拜見國王陛下，王後、王子殿下！”

聽到身旁威廉的話語，卡羅琳才反應過來，趕忙屈膝行禮，嚴肅而重要的會面讓卡羅琳有些緊張，低頭偷瞟一眼身高與自己相近的王子，卡羅琳忍不住抿嘴偷笑起來，心想要嫁給矮個子男孩，準會成爲姐姐們的笑柄，嘻嘻！

“威廉，這是你妹妹卡羅琳嗎？沒想到是個如此漂亮的小女孩，呵呵！來，到我這裏來！”

卡羅琳望向台階上的國王，一個紅光滿面和蓄有大胡子的小老頭，頭上戴着偏大的皇冠，顯得有點滑稽可笑。國王正笑呵呵向自己招手，面相和藹讓卡羅琳感覺很容易親近。

卡羅琳轉頭望向身旁的大哥，見威廉含笑點下頭，卡羅琳馬上提起裙子跑上台階，笑嘻嘻的說道：“卡羅琳應該叫國王叔叔，還是叫國王爺爺好呢？”

“哈哈，叫國王叔叔吧！被小女孩叫做叔叔，我也感到年青十幾歲，哈~！”

國王親熱拉起卡羅琳的小手和他開朗的笑聲，讓卡羅琳一下變得輕松起來，用另隻小手指下皇冠說：“國王叔叔，這個皇冠好漂亮呀！”

“咳~！”身後傳來一聲幹咳，卡羅琳側過身，看到另張高椅上的王後，一個很漂亮的女人，不過在她的臉上，看到更多是歲月流失的痕迹。

王後陰沉着臉說道：“卡羅琳公主，你的臉是怎麽回事？”

威廉躬身說道：“回禀王後，我妹妹在家中不慎撞傷，不過僅是皮外傷，幾天即可痊愈。”

見大哥威廉不斷使眼色，示意自己快下來，卡羅琳嘟起小嘴，不情願的走下台階。

“亞瑟，母親希望你能娶到一位知書達禮的王子妃，而不是一個舉止粗俗的野丫頭，母親更不想看到因你的錯誤決定，而使高貴的布雷斯卡家族蒙羞。”

“母後，”亞瑟英俊的臉上仍然挂着微笑，說道：“卡羅琳公主就是最适合的王子妃人選，今天晚上，我将正式向美麗的卡羅琳公主求婚。”

“亞瑟~！”王後不滿地高叫一聲。

“對不起亞瑟，這恐怕不行，這次婚姻必須等到我的母親做出決定之後，才能進行下一步。”

“呵呵！母親們的愛意，總是讓我們感激不盡。”亞瑟微笑面向卡羅琳問道：“不知美麗的卡羅琳公主有何想法？”

“嗯~！那個……！”卡羅琳咬着嘴唇垂下頭，心裏跳得厲害，說不出是否喜歡面前的亞瑟王子，人長得很帥，像個男人漢，可就是個子太矮了。

“算了亞瑟，我妹妹還是個孩子。”

卡羅琳撅起小嘴沖着威廉嬌喊道：“大哥，人家早就不是小孩了！”

亞瑟微笑迎合着說道：“是的，卡羅琳公主的意見很重要。”

卡羅琳點下頭，若有其事的思索片刻，皺眉說道：“如果亞瑟哥哥答應經常陪人家玩呢，人家就會考慮這門婚事。”

“願意爲公主殿下效勞，呵呵！”