嬌小的身體正卷縮在厚厚的毛毯底下，金色的發絲随着咳嗽抖動着，每一下的咳嗽都用力得像是要把肺部内所有的空氣咳出來的一樣。

不過這也是艾莉卡唯一能舒緩胸口痛楚的方式，在沒有咳嗽的時候，她都感到肺部有種被人拿刀刺穿的銳痛。

剛剛用來蓋在嘴巴的右手上沾滿了混有血絲的唾液，咳血這種症狀非常吓人，不過艾莉卡在咳了兩星期的血後已經開始習慣了。

在齊爾頓的葬禮上，艾莉卡因爲情緒失控而在雨中跑了一段時間，全身濕透的後遺症就是持續不退的高燒。

開始時就像是普通的感冒，但随着時間的轉移，艾莉卡的病情越來越嚴重，醫生們才發現這是緻命性的肺結核。

這是一種非常痛苦的疾病，常見的症狀包括∶消瘦丶厭食丶疲乏丶夜間盜汗丶咳嗽丶吐痰丶咳血丶胸痛。

醫生們估計，艾莉卡是因爲身上本來就有肺結核的細菌潛伏，加上被雨淋濕後發高燒讓身體抵抗力下降，最後使得結核菌發病。

在古代這是不治之症，但在現代醫生已經發展出不少有效的治療手段，隻是十分昂貴而已。

當然因爲家庭十分富裕，加上所住的醫院就是母親工作的地方，艾莉卡得到幾乎是最頂級的待遇與治療。

但再怎樣頂級，肺結核的療程依然是十分痛苦而且漫長的，一般來說至少要維持六個月到十八個月的時間。因爲肺結核具有傳染性，這段時間自然不能到處跑，更别提上學了。

艾莉卡現在的病程雖然受到控制了，但依然會周期性的發高燒，這也跟小孩子抵抗力不足有關。

躺在病床上的艾莉卡身體各處都在發痛，尤其在是胸口與背部，加上因爲常常咳嗽，更是加劇了這些地方的痛楚。

肺結核的療程已經持續了三個月，在這三個月内艾莉卡不斷的回想着葬禮上的情景。

在齊爾頓的棺木被埋到泥土裏的時候，那些客人們平淡的表情。

在場中在哭泣的隻有齊爾頓的父母。

……而在艾莉卡入院的這段時間内，來探病的也隻有她的父母。

在某一套電影有個這樣一句對白∶一個人的價值是要看在他死後有多少人爲他而哭。

「我現在死在這裏的話，我的葬禮上會有多少人流淚……？」

這個問題的答案，讓艾莉卡十分的恐懼。

被病魔纏身的艾莉卡得到了很多的時間，讓她能盡情沉浸在苦惱之中。她原本爲自己訂立的人生目标就是當一名出色的科學家，以擴展人類的認知邊界爲己任，隻要滿足自己的求知欲就夠了。

—但要真是這樣，爲什麽我現在會覺得好痛苦？

艾莉卡此時才真正的明白到齊爾頓自殺的原因。

科學上的成就再高也好，也不能補足心靈上的空虛。

「……我想要的究竟是甚麽呢？」

人生永恒的大哉問。

九個月後，艾莉卡的病終于痊愈，被醫生評定可以出院。

在凱倫幫她收拾行李回家的時候，艾莉卡淡淡的說了一句∶

「媽媽，我不想念書了，我想在家中休養一段時間。」

這個建議事實上正合凱倫的心意，這種大病過後本來就應該休息一段時間，再說

她其實一開始就不想讓女兒在這種年紀就上大學，跟一堆比自己大上十來歲的人做同學。

但另一方面，作爲一個母親，凱倫敏銳的察覺到艾莉卡的轉變∶

「艾莉卡……發生甚麽事了？」

「隻是想散散心而已。」

從那天開始，艾莉卡辍學了。

外面的世界讓她覺得恐懼，每一次外出艾莉卡都會感到自己是孤身一人。

爲了逃避這種恐懼感，艾莉卡隻好躲在最讓她舒适的地方。

她每一天都把自己關在房間裏，在裏面一人對着電腦看動漫丶上網丶聊天，幾乎不會出門。

凱倫輕輕推開艾莉卡的房門，現在時間是中午十二點，艾莉卡卻還是穿着睡衣抱着枕頭的在呼呼大睡。

這種生活方式，很容易讓人的作息不規律。

關起來的窗簾讓整個房間顯得十分陰暗，隻有電腦的指示燈散發出淡淡的光芒。在電腦螢幕旁邊堆滿了甘草糖的盒子，内裏早就被一掃而空。

凱倫皺着眉頭，以盡可能不發出聲音的動作清理着房間中的垃圾，最後提起放在電腦桌下方的小垃圾桶回到廚房。

凱倫把垃圾朝垃圾袋中倒下，絕大部份都是面紙與零食的包裝，但也有一本封皮是皮革制的筆記本。

這是艾莉卡愛用牌子，凱倫把這筆記本抽出一看，隻見封面上寫着一個名詞∶

統一場論。

這是物理學上一個着名的理論，最初由愛因思坦所提出，也是他晚年的研究課題，其本質爲∶用統一的理論來解釋所有已知的交互作用，例如重力和電磁力，也是現今物理學界的研究重點之一。

凱倫翻開筆記本，上面是艾莉卡那寫得整整齊齊，完全沒有半點小孩子風格的筆迹，雖然凱倫看不太懂，但從那些密密麻麻的公式中她看出了滿滿的熱情。

艾莉卡以前常說，她的目标就是攻克統一場論∶用單一公式描述世事萬物運作的原理，對一個科學家來說沒有什麽比這個更光榮的成就了。

但現在這本筆記的最後歸宿就是焚化爐。

凱倫歎了一口氣。

她本來以爲艾莉卡想通了，終于想重過一個普通孩子的生活，但現在凱倫發現那不是覺悟，而是陷入了更深層的迷惘之中。

「不可以再這樣下去了。」

她一手拿着筆記沖到艾莉卡的房間之中，把她那個還在睡覺的女兒搖醒。

「起來，你快點起來！」

「唔，嗚嗚……媽丶媽媽？」

臉上還挂着黑眼圈艾莉卡坐在客廳中，手捧着一杯熱牛奶。

她那個平常很溫柔的母親正嚴肅的說着∶

「艾莉卡，你究竟發生什麽事了，怎麽都隻待在家裏？又不念書，又不找朋友，隻是整天對着電腦？」

「我丶我隻是不想上街而已。」艾莉卡有點畏縮的說道，在家中待了幾個月，讓她的面色顯得比平常還要蒼白。

「再說，朋友……我沒有這種東西。」

艾莉卡的目光黯淡下來了，她摸了摸還在發熱的杯身，似乎是想籍此吸收一點熱量∶「反正隻要有電腦就沒好了，所以我才自己一個人待在家中。」

「那你現在這樣過得開心嗎？」

這個問題似乎是正中艾莉卡的要害，她吱吱唔唔了一會，最後才丢出一句話∶

「我……不開心。」

「你是個很聰明的孩子，你該明白到遇到問題逃避是沒有用的，不論逃避多久問題也不會消失，你該想的是如何去解決丶去越過這個問題。」

「解決問題？可是我就是不知道如何解決……」

「那你知道自己想要些什麽嗎？」

「……我想要朋友，好多好多的朋友，不想讓自己再忍受孤獨的感覺。」

凱倫點了點頭，臉色現在才放松下來。

至少，艾莉卡肯踏出第一步了。

「所謂人際交往技巧，其實說穿了也沒有什麽困難的地方，就是把自己變得跟其他人一樣……或者說，讓人覺得你跟他們一樣。」

凱倫從書櫃之中拿出十來本書放到艾莉卡面前，全都是∶「跟任何人都談得來」丶「傾聽的藝術」丶「人際關系與溝通」……等講述社交技巧的書籍。

「你想要有朋友就先要懂得如何社交，先把這些書都看完……夏天快到了，我會幫你報名一個童軍夏令營，那裏有很多跟你同年齡的孩子，你正好有機會好好學習一下如何結識朋友。」

艾莉卡人生中最幸運的恩賜并不是天生的聰明才智，而是有着一個這樣的母親。

沒有辜負母親的期待，在那個夏令營之中，艾莉卡不斷利用着書本上的知識，并用一種實驗的心态去對待人與人之間的交流。

過了兩個月童軍的生活，回到家中的艾莉卡已經重建自信，決定到大學中完成她的學位課程。

她的班上同學都感到艾莉卡性情大變，變得相當會交際，跟各個同學都非常處得來，很順利的完成了大學課程。

但艾莉卡依然感到不安。

随着結交的人越多，艾莉卡就漸漸的發現，她要的不是很多的朋友，而是一個人能真正理解自己想法，明白自己價值觀的人。

但大量的交流卻讓艾莉卡發現∶

「我跟他們是不一樣的。」

并不單單是智力的差異，而是艾莉卡思考的方式就跟常人不同。

她是一個不折不扣的個人主義者，厭惡一切被政客強加在人們之上的東西，更厭惡被社會大衆操縱着的言論。

簡單來說，艾莉卡把「我的想法」跟「他人的想法」分得清清楚楚。

在人類社會之中，這種人永遠是少數。畢竟人得到訊息的最基本方式，就是「别人說什麽你就聽什麽」。

這種方式簡單丶直接而有效，缺點是容易失真。

因爲人類的大腦本來就不是爲了「求真」而演化的，是爲了「求存」。

就像眼睛可以看見的光稱爲可見光，而在可見光之外有紫外光跟紅外光，那可見光的範圍是如何定下來的？

就是基因在漫長演化過程得知∶這個種族要存活下來，隻需要要看到些範圍的光線就夠了。再多的會浪費能量，所以沒必要。

人們爲了生存是可以忽視現實，什至很多時候，必須忽視現實。

艾莉卡覺得這種思維方式很荒謬，但爲了維持交際，她學會了隐藏真正的想法，把自己僞裝得跟其他人一樣。

這讓艾莉卡感到壓抑，所以她學會了品酒，嘗試以酒精緩解内心的不快。

「什麽時候我才能找到一個能理解我的人呢？」

之後，艾莉卡進入了主神空間。

而在這裏，她遇上了淩露。

---------------

最近常常卡文，感情戲的确比武打難寫多了。

;