“我不明白，栾家與皇室無冤無仇……”
“既是皇室，身爲臣子，便是身不由己。”
“可是，舒皇姑姑寓意何爲？”
“癡、纏、怨、恨！終是個女兒家！”許青青歎口氣，幽幽說道。
“既然栾妹妹選定了本宮，‘紅袖’便是你的警鍾，做事時刻思量。我既已點出你身邊無人，該是要聰敏些培養幾個得用的，我不插手，便是要妹妹将那本事顯一顯。李嬷嬷之仇，當是要大大做一番，否則怎麽對得起舒皇姑姑多年來對天啓朝皇室及外戚的别有用心！”
“娘娘既已知曉錐心之人，計劃當如何？”栾雲妝大驚，許青青表面功夫果然深厚，一切都在籌謀之中。
“柔嫔！”
許青青擡眼望向紅袖，又深深地望到栾雲妝的心底去，猶如一把利劍可刺破人心。
“紅袖易容術尚不成熟，恐怕早就被她識破，栾妹妹帶上紅袖去一趟忘憂宮，苦肉計與親情牌齊齊打出，莫要讓她孤軍奮戰。能籠絡過來，便多一分勝算。
“明日太後等人定會派人過來奪權，熬過開春，等着玉疆來和親咱們就與她們鬥上一鬥！”
等到齊更衣随着栾雲妝離開，金鎖才端着藥碗進入内殿，見許青青已自行起身梳妝，心下高興舀了些傳聞說與她。
“哦？看來，永樂公主出嫁并非良人啊！”
“當初是說，陳狀元才學不差，品格也好才中選驸馬。這才剛開始籌備，便鬧出侍妾生子奪害了姨娘的家宅醜事。想必舒皇姑姑也忙不過來安慰永樂公主，越是調教公主恐怕越是厭惡她。”
“說到這，忘憂宮守衛的家人處理得如何？”
“自鬧出‘醜事’以後，守衛全部收押，領頭的叫唐什麽的被賜死，其餘的都發放邊疆。至于家人，拿了些慰帖，沒人敢鬧事。”
“賜死？是一個叫唐世詹的人嗎？”許青青描眉的手一頓，輕聲問。
金鎖猶豫思量一會兒，驚喜道出：“主子如何得知？”
“皇上可舍不得他死！”許青青嘲諷，唐世詹是什麽人？那是陪着皇上在霧峰待了幾年的貼身心腹，會因爲一個永樂公主賜死？當真是笑話了。
如果說以前許青青不知他倆“鬧矛盾”，現在還有什麽不明白的？看守柔嫔，謀殺柔嫔全部都是誘惑舒皇姑姑的幌子，他就是要讓舒皇姑姑淌進後宮，至于用什麽方式？血氣方剛的少年，情窦初開的少女……所有人都自诩自己的計劃天衣無縫，實際上不過是他人眼中的跳梁小醜，已經被牢牢掌控主導權而不自知。
讓舒皇姑姑以爲唐世詹是她的人，引起柔嫔對左翎之死的懷疑，将矛頭轉向她，促成順嫔重新調查蘭妃之死，意圖用同樣的方法将她與“永安罪人”并罪。
人若狠下心來，便是魔鬼也比不上。
“娘娘，容嫔宮裏的芷若姑姑求見……”全福在門外攔了人通報。
金鎖驚訝：“她怎麽還沒走？”
“怎麽回事？”
“奴婢也奇怪，容嫔娘娘都走好一會兒了。”金鎖暗惱，“定是惦記着烏雞湯的事。”
“什麽雞湯？”許青青玉梳重重一放，“說話遮遮掩掩，有沒有把本宮放在眼裏？給我把舌頭撸直了麻利地說完！”
“是……是容嫔娘娘方才吩咐小廚房熱的雞湯，說是務必讓芷若端到娘娘面前。這是長安宮，容得她随意指使，奴婢實在覺得氣憤，便攔了。”金鎖将栾雲妝的小動作掩去不提，紙條上寫的什麽，不過是讓皇後注意芷若，給拿個主意。她心想這沒什麽，畢竟她家娘娘一早便識破了她和舒皇姑姑。
金鎖不知，正是她這番舉動，成功地替栾雲妝遮掩了一次，讓皇後暫時信任她了。栾雲妝的目的已達到，在某一程度上還創造了前所未有的效果，她收拾整頓着準備帶着齊更衣去“探親”。
“讓她進來吧！”
“奴婢芷若拜見皇後娘娘，娘娘千歲萬福！”
“起吧！你倒是淡然，主子都走了還不上趕着去讨好，反倒聽話留在這盡責……這份心，值得衆人學習啊。”
“奴婢不敢當，隻是主子吩咐之事，奴婢即便赴湯蹈火也一定盡心做好。”
“嗯，你進宮時日也不短了，栾妹妹方才與本宮提及天倫之樂，說是有些想家。可是她畢竟成了後妃，位份又低省親之事定然難做，她就希望身邊跟着的人能替她享了這福。話說，你年紀也近了，明年開春，本宮便應了你家主子請求放你出宮吧？”
芷若震驚，“娘娘使不得！”
“這是你家主子一番心意，她年紀小位份低，說話分量不足。今日不知受了什麽刺激，竟來求我。也不是什麽不得了的事，虧你伺候的好，該是回去好好謝謝你家主子，别人哪有這個福氣主子親自來求情的。”許青青溫和笑言。
“不過，你年歲上卻是差了點，”許青青皺眉，沉吟，“無礙，來年永樂公主大婚是個契機。到時，去舒皇姑姑那說句話便可。”
芷若聞言，原本歡喜的心情瞬間一落千丈，那是随便說句話舒皇姑姑就會服軟放行的？公主大婚，宮中自然要挑人陪嫁，可怎麽也輪不到她啊，她掩不住的失落語氣答道：“謝皇後娘娘大恩！”
“明年，玉疆公主便來和親，不知皇上是會将她納入後宮還是賜給誰家，到時又是人員調整。正巧你的主子有意，你便可以順勢走向外圍，話已說到此處一切都看你自己的造化了！”
芷若一聽這後話，心中又燃起點點心火，忙不疊地謝恩出門，将康嬷嬷交待的事忘得一幹二淨。
“主子何必給她做這份人情？”金鎖吃味埋怨，“再者，瞧今天的架勢，齊更衣怕是早就暴露了，容嫔此時來找您，心裏恐怕已經有計較了。”
“她再怎麽蹦哒，還有柔嫔牽制着，不怕她有計較就怕她是瞎貓撞着死耗子，白讓咱們費心。”
“廢棋罷了，何必擡舉她？”
“廢棋就當浪費着用，效用慢慢就能凸顯。”
……
潇湘館
“主子，聽聞今日皇後娘娘已經能起身了，見了容嫔說了好一會兒子話。”春華将被子給蕭丹齡掩實了。
“紅蓮那賤蹄子可靠嗎？别盡傳些假消息過來。”蕭丹齡一聽是些無關緊要的事，當即質問道。
“主子放心，她是咱們相府出去的，說話做事都經了調教。别看她表面心機淺，那都是僞裝，當初大夫人和老爺挑中她必然有過人之處。同去的幾個，屬她最出息，跟着栾家小姐進宮，還是貼身，給小姐多大方便呐。”
“出去這麽多年，人家的糧油米鹽又不是白吃的，人又有幾分姿色，就怕那恻隐之心。”
“小姐也知道她心大，更何況是那容嫔，聽說容嫔有意将幾個貼身放出宮去。”
“她身邊本就無人了如此作态是想讨誰的好？”
“那主子，咱們是不是也熬點湯送去啊？”
“送什麽送？先機已被占盡，我此時再去徒增笑話，還會落人口實，說我惺惺作态。我現在與皇後關系太僵，隻能等明日随太後等人去探望，屆時得了皇上恩典才行。”
春華默默閉嘴，盯着角落裏燒得劈啪作響的鼎爐出神。
栾雲妝回了朝晖殿，吩咐紅蓮去備吃食，将齊更衣叫到内殿。栾雲妝一臉怒容，期間齊更衣一直低頭沉思，殿裏的奴才婢女見此紛紛噤聲，生怕一個不小心就引火上身。
“你沒有什麽想說的嗎？”
“我……既已暴露，要殺要剮悉聽尊便！”
“我爲何要對你又殺又剮？你可是皇後娘娘派來的侍婢，沒犯什麽大錯，我哪敢輕易處置？
“隻是，我不明白你留在我身邊是要做什麽？我可不算一步明智的棋子。”
“你與柔嫔有牽扯，要救她就必須先讓你舍不掉她！”齊更衣走了兩步，面無表情地說，“我想，容嫔娘娘絕不僅僅是這點眼光，隻及嫔位，是保不了家人的！”
“我無美貌無家世又無腦……”栾雲妝自嘲，“即便是想高飛，也是無路可尋。”
“容嫔娘娘何必謙虛，你與皇上的情誼恐怕難叫人割舍呢。”齊更衣語言晦澀，話語間藏着栾雲妝都不自知的内幕？
栾雲妝實在想不起來與皇帝有什麽割扯，當初獨自上霧峰救雲飛遇到的也都是些兇神惡煞的莽漢，不曾得貴人搭救啊。更何況，先前她也說到皇帝要殺她，現在又說皇帝與她有私情，其中到底隐藏着什麽？或許，當時救治她的黃石會知道緣由，希望他是站在她這邊的呢。多年來識人不清，栾雲妝都爲自己的蠢笨感到羞愧，還談什麽前程。
“你們何以自信柔嫔會站過來？”
“我了解她，她絕不會善罷甘休。特别是這世上隻剩下夢兒一人，從今往後，隻有朝晖殿紅袖沒有萬氏庶女。請容嫔娘娘爲我祭奠那死去的靈魂！”
“你可想清楚了？”
“赴湯蹈火在所不辭！”
左翎到底有何本事，讓一個個後宮女人爲她不忿，萬氏當屬第一，先前一個萬美人接着齊更衣再來一個柔嫔。
那順嫔曾說，主仆不分明，有人可以母儀天下，有人卻隻能卑躬屈膝受盡侮辱……