雖然傳說中西班牙軍隊已經兵臨城下。但是除夕之後的正月裏。馬尼拉城的中國人照樣過自己的節日。在鎮守府官員的組織下。各種傳統中國式新年慶祝活動一項不拉地舉行了：滿城鞭炮的硝煙味。還有以各縣、鄉移民爲單位的舞龍舞獅表演。不僅僅中國人興高采烈地過年。還吸引了大批土著、各國商人上街觀看各種民俗表演。

尹峰沒心思過啥新年。每日三遍地詢問軍情部、安全部方面是否有西班牙人的情報。

李麗華很開心。尹峰雖然很忙。但是每天還抽空陪她。特别是新年前幾天。尹峰還陪她去了教堂。耶稣會爲了表示尊重中國傳統新年。特意在教堂外裝飾了一番。

不過。這樣的日子沒過幾天。西班牙艦隊襲擊了宿務的消息傳來了。

宿務原先的駐防部隊是中華軍的一個獨立駐防營。城堡經過加固後。已經可以經受住36磅以上重炮在城牆上射擊了。在得知西班牙人到達關島之後。尹峰還派出了趙宣明第四團的一個營去加強宿務防禦。

西班牙艦隊突然襲擊了宿務。西班牙艦隊的五艘四桅大型戰艦輪番炮擊宿務城堡。其他戰船放下大批小艇搶灘登陸。搶劫了宿務島上的土著村落。在遭到城堡方面重炮轟擊後。西班牙艦隊撤離的近海。沒多久那些登陸的西班牙軍隊也撤離了。似乎這次行動僅僅是爲了在宿務島上獲得補給。

西班牙遠征軍離開宿務後。萊特島南部海岸附近的中華公司警戒哨曾經發現西班牙船隊向西進發了。

老營參謀部的年輕參謀軍官們苦惱地看着地圖。紛紛發表自己的意見：

“莫不是幹系臘人原路返回了。”

“不可能。幹系臘人萬裏迢迢而來。不可能就在關島和宿務搶一些糧草就走人的。”

“難道。幹系臘人是故意在呂宋周圍遊弋。分散我們的兵力。然後伺機登陸。”

“這極有可能啊。”

“艦隊的所有快船都已經派出去了。呂宋島四周海域都有巡邏的快船。我們很快會得都相關消息的……”

“可是已經十天了。西班牙人離開宿務已經十天了。他們到底在哪裏。”

參謀部主管。參謀長老雇傭兵庫特雷上校年紀大了。已經在中華公司統治下的台灣和一位澳門葡萄牙商人的混血女兒結婚生子。準備定居台灣了。他實際上并不是什麽參謀人才。而是個行動派人物。更喜歡沖殺在第一線；不過他有着豐富的戰鬥經驗以及對西班牙人的了解。所以尹峰把他請來做自己的參謀長。他如今也苦惱地盯着呂宋地圖。手中的羽毛筆在地圖上不斷比劃。

忽然。一名年輕的少尉軍官沖入參謀部。臉漲得通紅。揮揮手中的一張紙。大聲報告道：“最新戰報。六天前。幹系臘艦隻出現在呂宋島東南文督半島與三描島之間的海峽内。搶掠燒毀一些漁民船隻；三天前。幹系臘艦隊在描禮港外出現。襲擊了描禮港。擊沉我炮艦一艘。大隊敵軍企圖登陸。被我描禮駐防營用大炮擊退。描禮港周圍的他加祿族土人村社被洗劫一空。”

一群參謀軍官圍到地圖前。把描禮這個位于馬尼拉東北方向。呂宋島東海岸的小港口标記出來。

“庫特雷上校。敵人會從東海岸登陸嗎。”有年輕的參謀軍官問道。

庫特雷搖搖頭說：“應該不會。呂宋東海岸到處是高山。道路崎岖。不易于大隊人馬通過。隻要用少數兵力守住幾處關鍵的山口。西班牙人就無法順利通過。西班牙人不會這麽笨的。”

說到這。庫特雷上校疑惑地搖搖頭道：“按理說。西班牙人如今已經是糧草不濟。人員疲憊不堪。理應速戰速決。爲何還要在大海上漂泊不定。浪費時間呢。難道真的是爲了籌集食物嗎。這種行徑與海盜有何區别。”

“他們的彈藥沒法得到補充。長久下去。幹系臘人要不就是掉頭回家。要不就是登陸和我們決戰。”有年輕人插嘴道。

庫特雷上校接着說道：“是的。我們沒必要處處設防分散兵力。西班牙人遲早會上岸來和我們決戰的。我們就……以……什麽什麽。這個怎麽說來着。”

有機靈的年輕參謀軍官趕緊接着說道：“以不變應萬變。守株待兔。”

中華公司對社會基層的控制能力很強。不僅僅是因爲公司的武力超強。更因爲尹峰在安排移民屯田耕地時。從來不按照同鄉同土的原則。打亂了移民的宗族、家族關系。消除了宗族權、家族利益和公司利益對抗的可能性。使得公司管理機構能夠牢牢掌握每一個人。

因此。中華軍警戒哨都是那些從公司這裏獲得耕地的中國移民。五人一隊或者十人一隊自願在沿海一帶巡邏的。而且。各移民屯田點之間早就修好了石子路。因此。中華軍在呂宋島内有着便利的通信聯絡手段。另外。尹峰發布過《持械令》。允許農莊、種植園和公司直屬屯田莊園的農民們擁有武器。因此莊丁隊的來源絲毫不成問題。那些試圖乘着西班牙人襲來之時鬧事的土著部落。在這期間遭到了重大打擊。一些大地主、莊園主乘機搶占了一些土著的土地。

很快。西班牙艦隊相繼出現在呂宋島北部沿海、巴拉望島沿海、呂宋島西部沿海彭加斯蘭地區的消息紛紛傳來。

西班牙艦隊整個在菲律賓群島東面繞了一圈。終于接近到馬尼拉灣了。

現在。步兵第一旅主力7000人在内湖以南營地内已經整裝待發。随時準備出擊。李魁奇的炮兵團在馬尼拉城西、内湖以北紮營。每日依舊炮聲隆隆。操練不止。

第一旅的幾個偵查哨隊、捉生隊已經被派到了馬尼拉灣各處。大安的乙娥羅山地部落的輔助兵依舊在和零星的邦邦牙叛亂分子交戰。而外籍雇傭兵團隊剛剛從台灣來到馬尼拉。前來支援馬尼拉的300名台灣土著輔助兵已被派往巴石河以北的通多農業區。協助呂宋鎮守府通多鄉的一個駐防哨隊保衛這塊農業區。

一連過了幾天。西班牙軍隊卻突然消失了。彭加斯蘭地方的中華軍巡邏船往外海一直巡邏到巴拉望島。依舊沒有發現西班牙人蹤影。

參謀部的諸多軍官徹夜不眠。研究者各種作戰方案和西班牙人的動向。大家都摸不着頭腦。不知道西班牙人這樣在海上遊蕩。到底是想幹嘛。爲防萬一。軍情部還一口氣向台灣放飛了六隻信鴿。要求台灣方面加強警戒。防止西班牙人可能的偷襲。

尹峰這一天親自帶親衛隊渡過巴石河。前往原日本町所在地方的北炮台堡壘區視察。

一些附近地方的中國勞工和他加祿土著苦力正在堡壘周圍壕溝内忙碌。拼命地加寬加深壕溝。駐紮此地的是第一旅的一個哨隊和150名莊丁隊。

人們見到一隊黑衣帶胸甲的士兵整齊地來到城堡前。一名騎乘白馬的高個子被一群帶紅腰帶的強壯士兵簇擁在中間。頓時起了一陣騷動。

“船主大人來了。”

“是大東家。”

“是千戶大人。是他。你瞧啊。他身邊有幾十個昆侖奴兵士。”

“真的。瞧着黑的像煤炭似地。聽說各個力大無窮。殺人如麻啊。”

騎白馬是尹峰的惡趣味。小時候他看了太多的白馬王子的傳說故事了。他的新任黑人衛隊頭目現在是馬加羅的侄兒。從澳門逃亡台灣從而獲得自由的班圖族黑大漢加利那。馬加羅現在隻管李麗華的個人安全。其他的一律不管。

堡壘守衛部隊的主官。金明遇哨長立刻出現在城堡門口。立正橫手在胸前行禮道：“千戶大人。在下步兵第一旅二團三營第一哨哨長金明遇向您報告。”

尹峰揮揮手。幹脆地邊走邊問：“怎麽樣。大炮和彈藥都準備好了嗎。”

金明遇趕緊跟在他身後：“沒問題。炮彈、火藥、子彈和手雷都足夠了。倉庫内已經全堆滿了。”

“莊丁隊的訓練情況如何。”

“這一批莊丁隊是通多、比農多的各處莊園來的。很多都是前次馬尼拉大戰後退役的老兵。上陣作戰完全沒問題。”金明遇非常自信地說。

“很好。我在這裏看一下。明天就接着去通多看看。那裏的臨近北部山區。最近土著出來鬧事的很多。”

“大人。要不我派些人跟着您去吧。”

尹峰笑着搖搖頭：“不需要。我自己的200名親衛足夠應付了。那些鬧事的土著部落一盤散沙。很少能湊齊幾百人出來。”

晚上。尹峰邀請了參加堡壘加固勞動的所有勞工。在城堡門前空地上席地而坐擺開酒席。尹峰在周圍幾十根火把的熊熊火光中。站在了一輛馬車上舉杯大喊道：“諸位父老兄弟。中華軍弟兄們。他加祿族的朋友們。多謝大家。大家辛苦了。”他帶頭一飲而盡：“來。爲了打敗幹系臘人。爲了我們自己的土地。幹啊。”

一名勞工苦力大半。渾身污泥的山東大漢。因爲剛剛來到馬尼拉不久。完全不知道尹峰的爲人。因此站在那裏發呆。端着酒不知所措。東張西望地問身邊的弟兄：“這。這……船主大人是在謝謝我嗎。是說我辛苦了嗎。”

一名四十多歲的莊丁隊隊員臉上有一條很深的傷疤。嘿嘿笑道：“傻大個子。船主在向你敬酒呢。快喝了。”

“什麽。船主何等人物。竟會向我敬酒。”山東大漢一激靈。眼神炙熱地燃燒起來。将碗中就一喝而盡。