小軍官立正敬禮：“卑職鄭芝龍。指揮科第三期學員。實習參謀。今年15歲。”
顔思齊點點頭：“15歲。和我當年追随船主大人的時候一樣啊。你就是在海南島上帶着學生軍。一舉擊敗官軍藥弩手的那個鄭一官吧。你雖然還沒畢業。不過你現在既然是參謀。那麽你認爲官軍的援軍會來嗎。會從哪裏來。我們如何迎敵。”
鄭芝龍毫無懼色地挺起胸說道：“金陵爲南都。太祖陵墓所在。而且南京一失。江南爲朝廷财賦之地。由此将全部落入我軍之手。所以朝廷絕對不會放棄金陵的。我以爲官軍援軍必定會從南路來；因爲西北兩路都是要過江的。我中華軍水戰天下無敵。官軍絕不會從這兩面來援。而東面金山衛、吳淞等地已經沒有多少官軍部隊。而且臨近大海。都在我水軍的威脅之下。也不可能有官軍來援。所以。官軍想要增援金陵。隻能從我們這裏通過。”
顔思齊點點頭：“那麽。如何迎敵呢。”
“牛首山南邊坡緩、北邊山陡。看似對我們防守不利。實際利于我軍發揚火器威力。隻要我們準備足夠的彈藥。加上左右兩翼的掩護。絕對能擋住任何敵軍的進攻。”
顔思齊舉着望遠鏡向周圍瞭望一番。忽然說道：“萬一金陵城的官兵突出城外南下。對我軍形成南北夾攻之勢。你認爲該如何辦。”
鄭芝龍低頭想了想。擡起頭。一雙大眼閃爍着。透露着一種要強好勝的精神。他大聲道：“此地距離南京城南二十裏。我們隻要在南京城下設下警戒陣地。及時示警。我軍嚴陣以待、固守待援。絕無問題。我軍所在之西有我水軍戰艦在江面上遊弋。牛首山以東有水手隊的巡邏部隊。隻要我們守住牛首山。他們都可以及時前來增援。”
顔思齊追問道：“你認爲南京城南。何處設立警戒陣地最好。”
鄭芝龍毫不猶豫地回答：“在南京城南聚寶門外稍東有聚寶山。最高處叫做雨花台。其地勢獨高。可望見城内。我軍占據此山。可以威脅南京城、也可與牛首山我軍互爲依靠……”
顔思齊上前拍拍鄭芝龍的肩膀。哈哈一笑：“小老弟。看樣子你昨晚研究地圖很仔細嗎。好樣的。那麽。我給你一個營的步軍。再讓一個哨的炮兵配合你。你負責攻占雨花台、設立警戒陣地。有問題嗎。”
鄭芝龍略一恍惚。馬上清醒過來。興奮地立正敬禮：“在下絕無問題。遵命。”
當晚。就在鄭芝龍奉命襲擊雨花台之時。中華軍水軍第二艦隊的十艘炮艦在擁有70門大炮的飛魚号帶領下。襲擊了蕪湖。蕪湖是南京西面要隘。此時隻有一名明軍遊記帶着一營明軍守衛。駐紮魯港的明軍水師被中華軍水軍的數千發霹靂火箭轟擊後。當晚就灰飛煙滅了。中華軍水軍用大炮轟擊江岸。掩護3000名水手火槍隊登陸。向蕪湖城殺去。
明軍遊擊聞訊連夜棄城而走。就帶着自己的幾十名親兵。其餘3000名營兵完全棄之不顧。這造成了蕪湖城的一場劫難。這一營明軍是來自甯國的遊擊營。軍紀本來就差。這一下最高指揮官帶頭逃跑。其他大小軍官完全失去了對自己部隊的掌握。官兵成群結隊。四處燒殺洗劫、搶掠大戶、殺戮百姓。然後卷着細軟開了東門向東南方逃跑。
一直到中華軍水手火槍隊從西門進城。還有不少官軍的潰兵在城内搶劫。水手火槍隊立刻占領了蕪湖的各處城門。發布戒嚴通告。四下搜捕那些爲非作歹的官軍。淩晨。數百名在搶劫中被抓獲的官兵被集中押解到了蕪湖城青弋江岸邊。
水手陸戰隊第二艦隊第十哨隊哨長王保大聲宣布道：“中華軍大統領、南路行軍大總管尹峰有令：凡戰時在我中華軍所轄地。所有搶劫者、殺人者一律就地處決、格殺勿論。”
然後。他高舉右手：“第一隊準備。瞄準。放。”
被押在青弋江邊的十餘名明軍亂兵。此刻還不知道有一種執行死刑的方法叫做“槍斃”。這種新型死刑執行方式是中華軍軍法中的最新規定。
“呯呯呯”槍聲過後。茫然無知望着黑洞洞槍口的十餘名明軍亂兵被打死在了江岸上。四周圍想起一片驚叫喧嘩。剛才還抱着僥幸心理的亂兵們這一下真得絕望了。
随着一陣陣的槍響。幾百具屍體躺在了青弋江江邊。殷紅的血流入了江水中。蕪湖城百姓們看着又驚又喜。不久。他們就發現相比明軍而言。這群海寇的軍紀好得不得了。
東門樓子打更老頭範三爺腿腳不便。獨自一人在街上蹒跚行走時不慎跌倒。一隊巡邏的中華軍水手火槍隊員主動攙扶他……赭山腳下開酒樓的丁老闆被亂軍搶走了一批金銀。沒想到被中華軍戰士追回。送了回來。他追着這隊藍色制服的水手火槍隊員送酒。居然被退了回來
種種細小的事件。使得剛剛經受了一場亂兵劫難的蕪湖城百姓。對中華軍的好感油然而生。
……
南京城外圍大片地區已經被中華軍控制。鄭芝龍占領雨花台。斷絕了天京南面通道。水軍戰艦扼守江東橋和南京護城河出口。使得南京西門無法出人；鍾山（紫金山）作爲南京城戰略要點。明軍居然沒有派人駐守。迫臨城郊太平門的第三峰及其南麓的富貴山(龍脖子)。戰略位置尤爲緊要。是顔思齊最早帶第五旅占領的。後第五旅被調往牛首山。現在富貴山和紫金山第三峰都已被新登陸的中華軍中華軍呂宋邦邦牙土著營600人、水手火槍隊2000餘人占據。同時設立了石牆堡壘。安放了大炮。
中華軍兵力不足。不可能合圍南京。因此在紫金山和牛首山之間。有幾十裏區域是開放的。隻有幾支水手陸戰隊哨隊巡邏。但是這片地區有方山等山地。不适宜大部隊通行。如果明軍要由南路增援南京。必須通過蕪湖或者牛首山地區。
燕子矶登陸的第二天。葉華、李星、林水生、曾山、徐鴻基等人商議了一整天。覺得要打痛明軍。吸引明軍向南京方向集中。還是得像模像樣地攻城。
葉華以南線行軍副總管的名義下令将炮兵部隊集中在了城北神策門、金川門。同時将屬于特種營部隊的一支由煤礦工組成的工兵營調了過去。第三師第六旅、第七旅兩個旅的主力部隊8000多人在北固山一帶聯營數座。沒日沒夜地在炮火掩護下開挖戰壕。一天一夜之内就将戰壕挖到了神策門外二裏處。
然後。炮兵營順着戰壕擺開陣地。抵近射擊神策門。同時。戰壕繼續向前延伸。直逼南京城牆下。明朝官軍也做過一次試探性出擊。但是3000名官軍剛出城門就被100多門大炮密集的開花彈轟擊打散了。近在一裏外的戰壕内沖出了第三師的官兵。挺着刺刀一直沖到神策門下。将官軍潰兵打得四散逃竄。中華軍險些就此攻入城内。幸好熊廷弼正在帶着有城内各家勳貴家丁組成的遊擊營來神策門助戰。拼死擋住了中華軍。關上了城門。
沒多久。蜿蜒盤旋的戰壕已經接近到了城牆外100步處。已經是中華軍的輕型野戰炮射程内了。炮兵陣地也跟着戰壕抵近到了城牆附近。
由于一直等不到朝廷的旨意。在南京鎮守太監、南京守備等大員的一緻統一下。城内明朝官員勳貴終于推舉出了兵部尚書吳工亮爲臨時南京經略。熊廷弼爲他的副手。任命爲兵部司務、軍務參贊。
熊廷弼是幹實事的人。一天之内他就統計出了南京城内官兵總兵力：除了南京守備的本部兵馬外。還有浙江副總兵羅慶的浙江援兵、吳淞口、蘇州等各地明軍敗兵。加上各勳貴家丁組成的遊擊營3000人。總共也有四萬五千多人。隻不過。明軍先期連遭失敗。士氣十分低落。
這一日輪到熊廷弼巡視北城。
本來脾氣很差的熊廷弼在仕途上接連遭遇不順。如今雖然已經有意識地盡量壓抑自己的脾氣。但是本性難改。這些天他已經斥罵了多名官軍軍官。斬殺了兩名逃兵。還責打了十多名屬于遊擊營的勳貴家丁。
因此。每逢他巡城。官兵無論軍官士兵都竭力裝得認真一點。見到他來了都要拱手豎立在一邊。
今日他剛剛帶着親兵走到神策門甕城外。就聽得城牆上守軍一片喧嘩。驚慌地尖叫和絕望地慘叫四處響起。幾名官兵神色慌張、連滾帶爬地從階梯上下來。見着了熊廷弼也不停下。繞過他向城内跑去。嘴裏還不住地念叨：“妖孽。妖孽。”
“有鬼。會飛的鬼啊。”
熊廷弼氣得臉色鐵青：陸續逃下城的官軍士兵雖然看到了他。卻都視而不見。繼續亂哄哄地向城内跑去。他擡頭看去。見城牆上完全亂了套。無論軍官還是士兵。都在沒頭沒腦地亂跑。
“什麽鬼。白日見鬼了。這是怎麽回事。成何體統。”熊廷弼大聲呵斥。但是無人理會。城頭上的騷動更加嚴重了。熊廷弼三步并作兩步。急忙沖上神策門城樓。
剛剛沖上城樓。猛然間他看見前方天空中飄動着一朵巨大的“雲”……饒是熊廷弼見識多廣。常年處理軍務。卻也被這詭異的玩意吓了一大跳。不過他并不相信鬼神之說。定下心來仔細觀察了一下……
不對。仔細看去。這是一個巨大無比的蘑菇狀物體。非常詭異地漂浮在距離神策門100步以外。30丈以上的天空中。它下端有一個籃子。似乎正在燃燒着火苗。還有人影晃動。一根粗大的繩子從這籃子上一直垂挂到地面。正是中華軍炮兵陣地的所在。