吳語桐的死讓所有人都感觸良多，其中受打擊最大的莫過于沐蘭。天兒好的時候整日整日地泡在海裏，天兒不好便守在吳語桐的墳前，從早坐到晚，話也不說一句。

她不開懷，張氏頭一個不痛快，辣椒婆和郝姑姑自然也高興不起來，山谷裏死氣沉沉的。

隻嫣紅一個沒心沒肺，該吃吃，該喝喝，一覺睡到日上三竿。

張氏總勸沐蘭想開一些，沐蘭也想想開一些，可總覺得吳語桐死得太冤枉。

吳語桐暫短的一生中，隻有語桐娘活着的那幾年才是快樂的。剩下的年月都在爲能夠活下去苦苦掙紮，最終還是沒能逃脫死亡的命運。

而這個命運明明是可以改變的，又不是什麽無法治愈的絕症，隻要有大夫，隻要有對症的良藥，又何至于不到二十歲就走上了黃泉路？

沐蘭爲她的死痛惜，也爲自個兒沒能履行治好她的承諾而懊惱。更多的，則是對未來的擔憂。

她和張氏、嫣紅都還年輕，有個小病小災的扛一扛便過去了。辣椒婆和郝姑姑年紀已經大了，說不準哪天因爲一點子小病倒下去，便再也起不來了。

她年紀最小，不出意外的話，應該是死在最後的。那麽她勢必要像送走吳語桐一樣，一個一個地送走她們，一遍又一遍地品嘗這種悲傷無奈的滋味。

每一年被流放的女子何止百千，能活着漂流到這島上的又有幾個？她無法想象送走了所有的人之後，一個人孤零零地留在這裏的日子該是何等地孤寂，何等地苦悶。

就算有新的流放者出現，也無法取代這些從小撫養她長大，不是血親勝似血親的人。

所以，無論如何都要找到離開這裏的法子！

離開的念頭打從一開始就有，隻是條件不允許。

楊氏懷着身孕在海裏泡了好些日子，被救上來之後一直郁郁寡歡，肚子裏的孩子自然不是十分地健康。沐蘭才來那會兒身子很弱，好在她芯子裏不是一個真正的小嬰兒，再難受也強撐着喝奶，喝了吐，吐了再喝。

年紀稍長便有意識地加強鍛煉，身子骨這才漸漸強壯起來。

爲了叫辣椒婆幾個發現她“天生”會水的才能，她可是費了不少的心思。等到終于能下海了，又有辣椒婆幾個不錯眼珠兒地盯着，做不得太出格的舉動。

直到這兩年，眼瞧着她水性越來越純熟，辣椒婆才發話允了她單獨下海。

她不止一次地嘗試過，隻要離開守貞島超過兩三裏遠的地方，看似平靜的海面之下便有暗流湧動。憑她的水性和體力最多堅持兩刻鍾，最後筋疲力竭，被海流卷送回來。

這幾日~她見天兒泡在海裏，并非如張氏等人所想，是在纾解吳語桐去世帶來悲痛，而是在探測海流。有生便有滅，有張便有弛，她不相信海流會一直那般洶湧強烈，總該有一個相對平緩的時期。

隻要找準這個時期，就有離開的機會。

經過這些天的探查，她發現每到臨近漲潮的時刻，海流便有減緩的趨勢，且一日比一日明顯。她算了一下日子，馬上就要十五了，雖不知是什麽原理，可直覺海流的強弱與潮汐的漲退有一定的關聯。

到底有什麽樣的關聯，還待進一步驗證。

沐蘭因爲這一個發現生出無限的希望，卻不知在距離守貞島最近的一座裸礁島上，一群熟識水性的人正跟她做着同樣的事情。

他們已經在這島上盤桓數月有餘，一應吃用之物均由專船從陸上運送而來。指揮這群水鬼做事的是一個面容清秀的年輕男子，二十多歲，生就一副精明幹練的模樣兒。

他自稱候七，乃從商之人，花大價錢雇來這群水鬼，想要開拓一條從這裏直達守貞島的航道。至于爲何要去守貞島，卻是隻字未透。

“候七爺。”丁力出海上了島，便直奔候七所在的船隻而來。他是水鬼之中的佼佼者，也是這群水鬼的領頭人，探查的進度一向都是由他親自向候七彙報。

候七招呼他落座，又親自斟了一杯茶給他，才微笑地問道：“可是有好消息了？”

丁力是粗人，識不得碗中裝的是價值不菲的好茶，一揚脖子牛飲而盡，拿袖子胡亂地抹了一下嘴巴，便甕聲甕氣地道：“依着咱們先前的算計，漲潮的時候那水渦子最好過。明兒就是十五了，您給個準話兒，咱到底幹還是不幹？”

丁力也是急了，他帶着這群兄弟出來已有小半年兒了。雖說給的酬勞不少，吃的喝的也都不差，可活兒幹不完不讓回去，每日瞧見的不是水就是這光秃秃沒有一根毛的破島，真真把人給悶出病來。

幾個有家口的兄弟已經熬不住了，想婆娘想孩子，見天兒跟他催促抱怨。

候七知道水鬼們急什麽，他何嘗不想早些完工？可他也是受命于人，上頭沒發話，他自家着實做不得主。這話卻不好跟丁力言明，便繞着彎子道：“水渦湍急，危險非常，若無十分把握，我豈敢讓你等冒險而行？

還是謹慎一些爲好……”

“謹慎個錘子？！”丁力粗魯地截斷候七的話茬，“這都幾個月了？我們白天下海，晚上也下海，這片水裏的魚都跟我們混臉兒熟了。

你别跟我說那些玄玄乎乎的話兒，你就直說吧，到底幹還是不幹？

要是幹，咱明兒就帶兄弟們把那水渦子拿下。拿了你的錢自會幫你把活兒幹好，丢了命那是我們本事不夠，咋也怪不到你頭上。

要不幹，就放我們兄弟家去歇兩日。再不回去，兒子都認不得爹了。”

候七有些爲難地撓撓頭，正想着該說些什麽穩住丁力，就見貼身伺候他的小厮清風急匆匆地進門而來，趕忙問道：“有什麽事嗎？”

清風觑了丁力一眼，遲疑着不開口。

丁力不是個沒有眼力勁兒的人，隻是急着讓候七給個答複，便裝作沒瞧見。

清風暗自翻了個白眼兒，湊到候七耳邊壓低了聲音禀告：“補給船馬上到，說是那位也跟着一道過來了。”

“當真？”候七又驚又喜，擊掌大笑，“可算是來了，讓我好等。”

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