候七急着去迎接“那位”，撇下丁力便往甲闆上去了。丁力無法，隻能氣鼓鼓地回到水鬼們歇腳住宿的船上。
正是午後風平浪靜的時候，碧波萬裏，一覽無餘。一艘外表看似十分普通的大船從海天相接處徐徐駛來，到了臨時搭建的碼頭停住下了錨。
候七已是等不得了，一個箭步跨上船，便往艙裏尋人去。
一個十六七歲的少年穩穩地坐在裏頭，瞧見他風一樣地進門來，唇邊露出一點笑意。
候七叫一聲“主公”，便要跪下行叩拜大禮。
少年伸手擋住他，“在外面不必如此多禮，你還是稱呼我聖三吧。”
候七知他脾氣，便不堅持，兩手抱拳長揖一禮，喚了聲“三公子”。
聖三做了“請”的手勢，待他在自個兒對面落了座，才又慢慢地開了口，“這一向有事耽擱了，讓你久等了。”
“主……公子說的哪裏的話？您的事情要緊，我這邊多久都等得。”候七打心底裏敬畏自家這位少年老成的主子，不欲給他增添煩擾，絕口不提水鬼們鬧着回家的事，轉而問道，“公子此番出來，那邊可安排停妥了？”
“嗯。”聖三把頭點一點，淡淡地道，“他們已經習慣我閉門養‘病’了。”
候七聞言擡眼細細打量，果見他眼下有一片已經開始消散的淤青，不由面露怒意，“欺人太甚……”
“候七。”聖三伸手按住他的手臂，“不礙的，不過是一點子皮肉之傷，養一養便好了。”
候七斂去面上的怒色，語氣依然憤憤難平，“莫四和單九都是做什麽吃的，竟由着那混蛋折辱公子？他們若沒有本事衛護公子周全，便換了我去……”
“不關他們的事，是我不準他們出手。”聖三打斷他的話，用指腹摩挲着臉上的傷痕，幾不可見地牽了一下唇角，“疼一些好，能感覺到疼說明我還活着。”
候七并不明白他這話的真正含義，不免想到“卧薪嘗膽”之類的事情上頭去，動情地凝視着他，“公子受委屈了。”
聖三不接這話，端起茶盞吹一吹，喝上兩口，便轉了話題，“這邊的事情進展如何？”
“哦。”候七忙正起神色細細彙報，“經過這幾個月的查證，已坐實了公子的猜想。每逢初一十五，早晚潮位最高，也是水渦海流最爲和緩之時……”
“明天便是十五了。”聖三微微揚了一下眉毛，“這麽說，我來得正是時候。”
候七從他這話裏聽出了少有的興緻，心頭猛然一跳，“公子莫不是打算親自到那島上去吧？”
聖三淡笑不語，默認下來。
“萬萬不可。”候七立時急了，“再和緩也是水渦子，一不小心便會成爲水底亡魂。公子是何等尊貴的身份，豈能跟水鬼一般以身涉險？
我當真不明白，公子爲何非要到一個用來流放的死亡之地去，那島上到底有什麽東西值得您如此費心？”
這話他先前不是沒問過，主子不肯透露，他一個做下人的也沒有追在屁~股後頭刨根問底的道理。左右是花錢雇人做事，他頂多動動嘴，隻要主子高興，他聽命去辦便是了。
聖三早說要來，他還當他在一個地方待悶了，尋着由頭出來松散松散，再沒想到這位素來沉穩老成的小主子居然動了如此危險的念頭。
這要是有個三長兩短，且不說那幾位大人饒不了他，便是他自個兒也萬死難贖其罪。
聖三起初不說倒不是信不過候七，隻是怕他道出真實意圖，底下的這幫子人會設法阻撓。他要做的事情多着呢，實在沒有閑工夫聽他們喋喋不休。
眼下時機已然成熟，也沒有再瞞下去的必要了。
“我要到島上去尋訪一位故友。”
候七情急之下脫口問出那話，實沒指望聖三能夠爲他解惑答疑。乍然聽到這話不由得一愣，旋即瞪大了眼睛，“什……什麽故友？！”
他雖不像四五六一樣，打小就跟在聖三身邊，可在其麾下效力也有七八載了，爲何從未聽說過自家主子有什麽故友？據說守貞島上白骨如山，冤魂遍野，堂堂聖三公子的故友怎會住在那種鬼地方？
聖三心情似乎很好，對他有問必答，“是一位與我神交多年的故友。”
“神交？！”
神交不就是沒見過？沒見過算哪門子“故”友？候七一瞬不瞬地盯着聖三，想從他臉上細微的表情之中辨别出玩笑之意。可見他嘴角含笑，兩眼期待，半點也不像是開玩笑的樣子。
嘴巴長了合，合了又張，“公子，您的那位故……故友，莫非已經……”
“她還活着。”不等候七問到點子上，聖三便開口答道。
候七本想問問，您都沒見過人家，怎知人家還活着？可聽他語氣之中帶出幾分不容置疑的堅定，便把到嘴邊兒的話咽了回去，順便把萦繞在心頭的無數個疑問按下去。
“公子坐了許久的船，一路颠簸，想必累了，您先歇着……”
“我不累。”聖三放下手中的茶盞，站起身來，“有些憋悶倒是真的，你陪我出去走一走罷。”
候七原想出去尋了同伴打探一下消息再作計較，也不知聖三此舉是有意還是無意，不敢說不叫他抛頭露面的話，便提醒他道：“水鬼們剛出海，公子還是遮一遮吧。”
聖三點了點頭，着人取了帷帽來戴上，随候七一道出了船艙。在裸礁島上走一圈，便面朝守貞島的方向站定了，口中喃喃自語，“如果我沒記錯，再有幾個月，她便該滿十二歲了。”
臨近漲潮的時辰，海風變得強烈起來，自耳邊呼呼刮過，将他的話音扯得支離破碎。
饒是候七耳力過人，也沒能聽清楚他說的是什麽，隻隐隐捕捉到“十二”兩個字。心知跟那位故友有關，卻不知具體指的是什麽。
唯恐他弱不禁風，被刮到海裏去，忙湊到他耳邊大聲勸道：“公子，馬上就要漲潮了，您還是到船艙裏去吧。”
聖三又站了一陣子，方依他所言回到船上。
候七安頓好了主子，便喊出聖三的随從單九，開門見山地問道：“你可知公子的那位‘故友’是何方神聖？”
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