來到漁村這些日子，沐蘭無時無刻不在惦記島上的那幾個人。

辣椒婆素來寡言，有她在跟前打轉兒逗引着還能多說幾句，她這一走，隻怕整日都沒三五句話。

許是因爲在宮裏有過那樣的經曆，郝姑姑最怕寂寞。偏腿腳不便，每回都被留下看守門戶。隻要她們出去的時間稍微長一些，必要立在谷口張望。

張氏就更不必說了，自來拿她當親生女兒看待，日日在她耳邊唠叨個不停。如今沒有了唠叨的對象，不定有多失落呢。

至于嫣紅，那是個沒心沒肺的，哪怕天塌了，隻要壓不着自個兒，該吃吃該睡睡，該爲一些雞毛蒜皮的小事兒争競照樣争競。她以前很是看不慣嫣紅這個性子，現在想想，倒覺那般活着也挺好，至少不累。

似辣椒婆、郝姑姑和張氏幾個多思多慮的，一日沒有她的音信，定然一日寝食難安。一想到這個，她心急如焚，恨不能立時架船回到島上去。

她已經摸清了漩渦水流的規律，隻要有噸位夠重質量過關的船，穿越漩渦并不難。難的是如何在沒有指南針和燈塔的條件下，準确無誤地越過迷霧帶。

她也曾隐晦地跟大春打聽過守貞島附近海域的情況，大春一是嘴笨說不清，二是對守貞島心存敬畏，提供的信息少之又少。所以她才想跟着漁船出海，親自去海上探一探。

内裏因由她不好跟大春言明，隻能拿些似是而非的言辭來蒙混過關。

她跟家人失散，又記不得過往的事情，大春原就覺她可憐，聽她透出要學打漁自立門戶的意思，對她愈發憐惜，“你若真個記不起來，就給俺當閨女，俺養活三口兒是養活，養活四口兒也是養活，不就多雙筷子的事兒嗎？

打漁風吹日曬的，是個糙活計，你細皮嫩肉的哪做得來？在家幫你嬸子喂喂雞鴨做做飯食，到了年紀，俺叫你嬸子替你尋摸一戶好人家，再備上一份兒嫁妝，把你風風光光地嫁出去。

有俺們給你撐腰，你怕啥？”

平日裏悶葫蘆一樣的老實人，一氣兒說出這樣一大段話，可見是掏了心窩子了。

沐蘭感激地看了他一眼，“大春叔，你待我好我都知道，可俗話說得好，靠人不如靠己。你護得我一時，護不了我一世，還是自己學得一樣本事來得實在。”

大春顯然會錯了意，瞪着眼睛道：“俺死了還有山子呢，往後叫他給你撐腰。”

沐蘭并不過多解釋，隻堅持要随他出海。

大春剛才一激動，把肚裏的話兒都倒完了，再想不出旁的說辭來勸她，一路上不知歎了幾回氣。

回到西街，二驢子已經酒足飯飽，正跟幫忙看擔子的同村人一道扯皮，見到大春和沐蘭咧嘴一笑，“你們爺倆兒買啥好東西了？”

大春将裹在小包袱裏的布料亮出來，“給山子他娘扯了塊布。”

二驢子伸手摸一回，便埋怨大春道：“你去扯布也不跟俺說一聲，俺好給俺家杏花扯一塊。”

大春知道杏花跟秀姑兩個攀比，最不愛的就是跟秀姑穿一樣花色的衣裳，是以并不将這話兒當真。謝過同村的人，取了擔子擔在肩上，招呼二驢子道：“走哇？”

二驢子應得一聲，也取了擔子，跟大春一道往回走。路上瞧見有人推着小車賣女人戴的頭花，便停下來挑兩朵穿了小珠子的，帶回去給自家婆娘，免得她知道大春給秀姑扯了布又跟他吵鬧，說他不會疼人。

大春碰一碰沐蘭，小聲兒地道：“你也挑兩朵。”

沐蘭搖了搖頭表示不要，往車上掃一掃，見多是絹花，還有拿彩線編的，拿碎珠子穿的，也有先做了骨架再拿輕紗粘的，各個做得精緻小巧。二驢子挑揀的工夫，有幾個婦人先後停住腳步觀瞧，頗爲意動的樣子。

賣花兒的漢子見有人圍過來，愈發賣力地招呼，不一時就賣出去七八樣。

沐蘭記起在島上的時候，張氏閑來無事，曾将撿來的貝殼磨了打上孔，拿細線穿起來做成項鏈和手鏈，心下不由一動，這或許是個來錢的路子。

她旁的不精，在手工上還是有些自信的。結子她看張氏打過，學起來并不難，貝殼不用花錢，去海邊撿來稍微加工一下，隻需買些彩線小珠子，就能做出許多花樣兒來。

越想越覺得此法可行，便留意觀察攤子上和來往的女子頭上身上戴的玩意兒，将式樣一一記下，以備參考。

一路走一路思量，回到笊籬村的時候她心裏已經有了成算。決定先做些頭花手鏈這樣的小東西帶到鎮上去賣，攢些錢再做旁的，像澡豆盒、首飾盒之類的。

秀姑得知大春花許多錢給沐蘭做了一整身衣裳，果然氣得鼻孔冒煙，關起門來将大春數落了一遍又一遍，吃完飯的時候更是對沐蘭沒個好臉兒。

沐蘭權當沒瞧見，吃過飯收拾停當，便回到房裏謀劃做生意的事兒。

此時的守貞島正值落潮之際，夕陽西下，紅霞漫天。張氏赤着兩腳，蹲在沙灘上飛快地撿拾着蝦蟹和蛤蜊，不時擡頭往海面兒上望一眼。

自打沐蘭走了，每逢漲潮的時辰她都要往海邊兒來。名義上是來撿東西，實際上是在等沐蘭。

辣椒婆和郝姑姑都勸過她，說沐蘭回來得不會那樣快，怎的也要一年半載。可她就是忍不住，總覺得什麽時候一擡眼兒，就能瞧見沐蘭架着船乘風破浪地回來了，不過來瞧上一眼心裏總不踏實。

每日至少要過來走一回，回回不空手，撿的東西吃不完，要麽曬幹了，要麽拿鹽腌了，再不就做成醬膏。山洞和木屋裏堆得滿滿的，足夠過冬了。

眼見天色暗了，兩隻筐子也裝滿了，她站起身來，抖一抖蹲麻的雙腿，便準備回去了。挎好籃子，又習慣性地往海面兒望了一眼，正要收回目光，又猛地頓住。

海天相接的地方分明出現了一個黑點兒！

她疑心自個兒太過思念沐蘭生了幻覺，用力地眨了眨眼，再看過去，那黑點兒非但沒有消失，還在以能見的速度靠近放大。不過半刻鍾的工夫，便化作一條高桅橫帆的大船，乘風破浪而來。

“是沐蘭，定是沐蘭回來了。”她激動得心髒怦怦直跳，忍不住喊出聲兒來。

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