船越行越近，已經能夠瞧見上頭的人了。

先是一群穿對襟短卦和大裆褲的粗漢，聚在甲闆上對着岸邊指指點點，後又出來一個穿長衫的。早就入了秋，傍晚的天兒涼爽得緊，那人手裏卻捏着一把折扇，裝模作樣地搖着。

張氏把這些人挨個瞧了個遍兒，也沒瞧見沐蘭的身影，心下不由生出不好的預感來。正猜度着這些人是什麽來頭，就見那穿長衫的叫出一個渾身上下裹着黑衣的人，也不知吩咐了幾句什麽，那黑衣人便像猴兒爬樹一樣攀上桅杆，一眨眼的工夫就到頂兒，直挺挺地立在一條橫杆上，往這邊觀望過來。

饒是隔着老遠的距離，張氏依舊能夠感覺到那人的目光利得跟刀鋒一樣。這絕不是沐蘭派來的船，如是想着心裏咯噔一下，，什麽也顧不得了，丢下籃子撒腿就跑。

船上的人在吵吵嚷嚷地喊些什麽，她全沒聽清，越過沙灘，穿過樹林，一口氣跑回山谷，“……有人，有人往島上來了……”

嫣紅第一個跳了起來，“哎呀，定是沐蘭回來接咱們了！”

辣椒婆和郝姑姑的眼睛也都跟着亮了一亮。

張氏把頭搖了又搖，喘得兩口才又說出一句來，“不……不是沐蘭！”

“什麽？不是沐蘭？！”嫣紅還沒完全展開的笑意僵在臉上，有些無措地望望張氏，再望望辣椒婆和郝姑姑。

辣椒婆立時放下手裏編了一半兒的籃子，“到底是怎一回事？你莫急，慢慢說。”

張氏定了定神，将在沙灘上瞧見來了一隻大船，船上都有些什麽人，那些人都做了什麽，毫無遺漏地說了個仔細。

聽她說完，郝姑姑的臉色變得十分凝重，插嘴問了一句，“來得可是官船？”

張氏愣一愣，張嘴答不上來。她先是滿心想着沐蘭，後又叫那個爬桅杆爬得比猴兒還快的人震住了，還真沒留意那船上有無官府标識。隻知那船又高又大，船上的人很多。

辣椒婆擡眼兒看向郝姑姑，“怎的，你覺出什麽了？”

“恩。”郝姑姑把頭點得一點，表情嚴肅地道，“我疑心寶珍瞧見的那個人是大内侍衛。”

她在宮裏見過幾回，從頭到腳穿着黑，雖不像傳說中那樣來無影去無蹤，可飛個檐走個壁還是不在話下的。大晉朝尚文不尚武，有這身功夫的，除去那些被傳得神乎其神的江湖人，也隻有大内侍衛了。

聽得“大内侍衛”四字，另外三人臉色不同程度地變了。她們都是被送上官船流放過來，在官府留了底子的。說白了，跟那些判了殺頭大罪的犯人沒差别，死在海裏還則罷了，如今好好兒地活着，那便是畏罪潛逃的逃犯，叫抓住還是脫不了一死。

嫣紅兩腿軟顫，一屁股跌坐回凳子上，“他們該不是來抓咱們的吧？”

在海中漂流的絕望與痛苦，她嘗過一回就夠夠的了。若重來一回，她甯願一頭碰死了幹淨。

張氏也吓到了，臉色白得跟紙一樣。她還沒等到沐蘭，還沒見着兒子，怎能這樣糊裏糊塗地就死了？

隻辣椒婆依舊沉穩，“甭管是不是官府的人，咱們都得多加小心，先避一避再說。”

“往哪兒避？”嫣紅心下慌急，忍不住跟辣椒婆嚷嚷起來，“這島總共巴掌大點子地方，來那許多人，要搜遲早搜得到，咱們能避到哪兒去？總不能手挽手地跳海去吧？”

“要不去山頂吧？”張氏顫着聲兒提議道。

郝姑姑搖了搖頭，“不能去山頂，那地方隻是高些，沒個遮攔，想找着并不難，不如去那水瀑子後頭躲一躲吧。”

山洞外的小溪上遊有一條瀑布，天兒熱的時候沐蘭總去那裏洗澡。她水性好，東摸摸西探探的，便發現那瀑布後頭有個洞。雖不如住的山洞寬敞，可也能容下四五個人。

他們人再多，功夫再高，可對這島并不熟悉，若無人告知，怎能猜得到瀑布後頭有藏身之所？

“就去那兒。”辣椒婆拍了闆，立時吩咐道，“我帶瑞芝先走，寶珍，嫣紅，你們去收拾些吃食和當用的東西，随後趕來。”

說着便伸手扯了郝姑姑，“走。”

張氏明白辣椒婆的意思，這些人來了也不知什麽時候走。那石洞子裏頭光秃秃的什麽都沒有，若在裏頭困個三五天可不餓死人了？應得一聲，忙依着吩咐去收拾東西。

嫣紅唯恐走慢了叫官府的人抓住，隻撿了自家的兩件衣裳和私藏的首飾，便飛快地奔出門去。

她們前腳剛離開，船上的人後腳便到了。一共來了四個人，打頭的一個身上披了件黑色鬥篷，帽子戴在頭上，寬寬大大地垂下來，遮住了大半張臉，隻露出一個白皙的下巴，線條略圓，尚未生出棱角來，想來年紀不大。

緊貼他身邊的是一個二十來歲的年輕男子，一身月白長衫，手裏捏着一把扇子，正是張氏瞧見的那個裝模作樣的人。

跟在後面的兩個，一個一身黑衣，長眉細眼，嘴角抿得緊緊的，表情僵硬，一看就是個木讷寡言的。

另一個是個十三四歲的少年，圓圓的臉盤，大大的眼睛，生得一團稚氣。一路走來左顧右盼，對這島上的一切都充滿了好奇。

這一行不是别人，正是在裸礁島上開辟航路的聖三、候七和單九，以及吵着鬧着非要跟來開眼的小八。

三人簇擁着聖三進了山谷，那叫小八少年一眼瞧見矗立在小溪邊的木屋，便歡快地叫了一聲，“那裏有座房子！”

“這裏有人，有房子算不得稀奇。”候七一面搭腔，一面放眼搜尋，“方才趕海的那位姑娘跑得可真快……”

“不是姑娘。”單九悶聲悶氣地糾正他道，“是位大嫂。”

小八聞言“哧哧”地笑起來，“咱們幾人之中就屬七哥眼神兒不濟，怪道錯把大嫂當姑娘了呢。”

候七聞言也不惱，手裏的扇子搖得一搖，慢條斯理地道：“我身上沒有功夫，自然比不得你們眼力好。”

聖三推掉帽子，四下打量一番，便吩咐候七道：“你同小八過去瞧一瞧，态度和善些，莫吓到人家屋主了。”

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