沐蘭說完那些話已是露了底，韓掌櫃也是一口一個“小兄弟”，再沒提過“令姐”二字。話到這個份兒上，兩人可算是心照不宣，旺财說這話倒有些欲蓋彌彰了。

隻他是好意，韓掌櫃亦不介意，會心一笑便過去了。

正如旺财所說，偏遠小鎮的人們日子過得精細，手裏有幾個銀錢甯願存起來落灰，也舍不得換成貴重的東西，明晃晃地戴在頭上或者挂在身上。若是一般的珠寶鋪子，一年半載也未必能夠賣出去一百件兒，沐蘭一張口就提出分一百件兒的一成利潤，未免有些獅子大張口。

可多寶軒不一樣，它的重頭不在零銷散售。

大晉國當今聖上年輕之時便沉迷酒色，荒淫無度，好在太子薛遼勤勉上進，又有常懷遠、解寬這樣的忠臣良将輔佐，倒也沒出過什麽大亂子。

随後太子被廢，忠臣入獄，良将成賊。朝中老臣兔死狐悲，心灰意冷，紛紛告老還鄉。剩下的不是戰戰兢兢，噤若寒蟬，就是一些見風使舵，趨炎附勢之徒。皇子們爲了那個空出的皇位，更是使出渾身解數明争暗鬥，不惜将社稷與百姓作爲賭博的籌碼。

如此上行下效，又豢養出無數碩鼠蛀蟲，貪官污吏數之不盡。賦稅一年比着一年地增長，徭役一歲比着一歲地苛嚴，百姓的日子自是越過越苦。

尤其是土裏刨食兒的農戶，辛辛苦苦勞作一年，交完稅錢，連果腹的糧食都剩不下幾顆。老天偏偏不開眼，要麽一年到頭滴雨也無，要麽幹脆一場洪水沒了田屋。

許多農戶承受不住連年的天災人禍，紛紛棄田而逃，連原本被稱爲魚米之鄉的南方都出現赤地千裏的景象，旁的地方更不用提。

當今聖上已年近七旬，愈發昏聩無能。卻牢牢霸住皇位，遲遲不肯讓賢。身爲萬民之主，不思臨朝理政，卻一心追求長生不老之道，整日與煉丹術士和年輕妃嫔爲伍，酒池肉林，晨昏不分。

皇子們爲了讨好于他，變本加厲地搜刮民脂民膏，巧立名目，征糧征稅，螞蟻腿上都能拆下一層肉來。經得這許多年，農桑牧漁早已刮無可刮，唯一還能刮出油水來的就隻有商戶了。

住稅從三十取一提升到二十取一，再升到十五取一；已取消多年的過稅重見天日，先是五十取一，節節高升到二十五取一。之下又有若幹雜稅，經制錢，總制錢，月樁錢，版帳錢等等，數不勝數。

今年春裏，又新增了“明課”與“細課”。這兩個其實是一樁，所謂明課便是計件收稅，每一件商品都要按其賣價抽取一定的百分比計稅。如米面油酒之類無法計件的，按照斤兩抽取稅錢，便稱作細課。

抽取的稅錢各地不均，京城以及各大州府抽得便高一些，像三水鎮這樣偏遠貧瘠的小地方便低得多。

細課收取稅錢之後會給一張官府蓋印的稅單，屆時核對總的斤兩，判定有無偷稅漏稅。明課則簡單得多，在計過稅錢的物件兒上打上專門的印記。若無印記售出，一旦發現将加倍懲罰。有了印記，亦不會重複收取。

所謂上有政策下有對策，許多商人瞅準明課的漏洞，因此打起了異地差額稅的主意。

拿韓掌櫃來說，在三水鎮開一間珠寶鋪子，主動向官府提申，交過明稅之後，将鋪子裏的珠寶首飾全部打上印記。再以轉讓的名義運送到京城和各大州府的鋪子出售，便能節省一大筆稅錢。

所以說，多寶軒真正的買賣不在三水鎮，而在繁華大都。

百姓再窮再苦，那些朱門裏的人亦吃穿不愁，誤不了享受。隻要入得他們眼，對了他們的口味，莫說百件兒，千八百件兒都賣得出去。

在韓掌櫃看來，沐蘭想要分得的那點子利錢實在不足爲道。他受人所托，且打心眼兒裏欣賞沐蘭的這份大膽和機敏，沒怎麽猶豫便答應下來。叫人送上筆墨紙硯，親筆寫好契書，一式三份，分别簽上名字。

吹幹墨迹，遞過來的動作卻是一頓，“小兄弟可識字？”

“識得一些。”沐蘭大大方方地伸手接了，将契書從頭到尾細細看了一遍，又轉給旺财，“旺财叔，你幫着瞅瞅？”

旺财沒想到她還識字，心下又驚了一回。不過想起她跟韓掌櫃談生意時頭頭是道的架勢，識字也算不得稀奇了。定了定神，拿過契書瞧一回，倒有幾處看得半明不白的。

他原本不識字，跟雲翠成親之後，才叫雲翠和雲翠爹敲打着念了些書。學了這些年，簡單的字兒都識得，也能寫會算，不常用的字兒就抓瞎了。

怕沐蘭吃虧，也顧不得面子不面子，指着契書跟韓掌櫃請教。等到韓掌櫃細細爲他解答了，并未覺出不妥之處，才又交給沐蘭，“那就立約吧。”

沐蘭想了一想，将沐蘭和生子的化名全部簽上去。旺财作爲中人，也簽上了自個兒的名字。三人各拿一份兒，契約就算成立了。

生意談得順利，沐蘭便趁熱打鐵，将海子的情況跟韓掌櫃說了。

她并不是要拿海子的身世和身體上那點子不健全做文章，替他賣可憐博同情，而是要告訴韓掌櫃，他的才能是多麽可貴，多麽來之不易，盡可能地爲他争取一個發揮和展示的機會。

她說得懇切，韓掌櫃也着實喜歡海子精湛細膩的雕工，略一沉吟，便喊來手下的圖師，依着那隻妝盒的樣子重新畫得一份圖紙，細細标注了楔坑與留白的部分，交給沐蘭。

“……先請那位依照圖樣做出十隻妝盒木坯，在下以每個五百錢的價格收購。做得這一回，再考慮立約之事，如何？”

“好。”沐蘭一口答應下來，捧着那張比她畫的要精細百倍的圖紙，細細看上一回，既慚愧又高興。

慚愧的是她先前拿一張粗制濫造的圖紙給海子，不知折損了他多少才華；高興的是，有了這張精細的圖紙，海子一定能将雕工發揮得淋漓盡緻，不怕韓掌櫃不跟他立約。

收好圖紙，又有些不好意思地開了口，“韓掌櫃，我能預支一點兒銀子嗎？還有海子叔的那份兒，能不能先給一部分定錢？”

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