大門外發生的事情，是李滄萬萬沒有料到的。雖然極力說服自個兒他同郝玲珑之間清清白白，沒什麽好羞愧的，可沐蘭對他漠然無視的樣子總在眼前閃現，叫他心神不甯。思來想去，還是決定同她當面解釋一下。

今日宴請的都是女眷，他不好冒冒然地往後頭來。李溪又病得出不得屋子，幫不上他的忙。好在狄虎時常替後宅的婆子丫頭跑腿兒買東西，同其中的幾個十分相熟，托了一個傳菜的丫頭幫着捎個口信兒，約沐蘭在水閣外頭見上一面。

李滄不知沐蘭中途離席，同那傳信的丫頭錯開了，早早便到附近的亭子裏等着。等得半日不見人來，隻當沐蘭生他的氣，不肯前來赴約。

心下一時忐忑，一時又覺振奮。她會生氣，不正說明她是在乎他的嗎？先前因她太過通情達理，他還以爲自個兒在她心裏沒什麽分量，好生失落。果如老話兒所說，挫難見真心，他此番可算因禍得福了。

想着叫她多誤會一陣子也沒什麽不好，改日再尋了機會同她解釋，待要離去，便聽見不遠之處傳來女子說話的聲音，細細分辨，像是沐蘭的聲音，循蹤而來，不曾想竟瞧見沐蘭将梁苡薰踩在腳下威脅恐吓的一幕。

在他心目之中，沐蘭一直都是一個令人憐惜的女孩兒。身爲解家僅存的血脈，既沒有父兄可以依靠，還要肩負着爲解家傳承香火的重任，不能像普通女子那般擇得如意夫婿而嫁，還有一群觊觎解家爵位和家産的小人虎視眈眈，将她當成可以吞吃入腹的肥肉。

正因如此，她所表現出來的端秀大度和淡然得體才顯得尤爲可貴。然而今日，他所見到的沐蘭與他印象之中的那個人大相徑庭。他太過震驚，以至于難以挪動雙腿，就這樣突兀地同沐蘭四目相對了。

沐蘭沒想到李滄會出現在這裏，不由得一怔。任誰叫未婚夫瞧見自個兒彪悍的一面，都會感到尴尬，她當然也不例外。更何況李滄瞧着她的眼神，就好像她是一隻怪物一樣，這叫她渾身不自在。

她并不覺得自個兒做錯了什麽，那點子尴尬也很快消散了。她沒打算跟李滄解釋，隻沖他一笑。

李滄感覺這個笑容陌生無比，下意識地挪開了目光。

沐蘭并未留意到他這個小動作，從他面前徑直走了過去。

“等等。”梁苡薰白着一張臉，腳步有些踉跄地追過來，“解沐蘭，你站住……”

李滄趕忙躲到樹後，等兩人先後消失在視野之内，才又閃身出來，望着沐蘭離去的方向，感覺心裏就像叫掏空了一樣，空蕩蕩的，沒着沒落的。

原地立了許久，不知怎的想起郝玲珑來。從袖袋摸出那隻荷包，從裏頭取出一張染帶幽香、折得方方正正的素箋，四下展開，隻見上頭寫着“西郊土地廟”幾個字。字迹細長娟秀，像寫字的人一樣，透着一股子嬌弱。

他記得郝玲珑塞荷包給他的時候，曾說過“見上最後一面”的話。之前挂心着沐蘭這頭，沒來得及往深處去想，這會兒細細咂摸一番，她的神情舉止以及說話的語氣，無不帶着幾分訣别的意味。

莫不是出了什麽事，年紀輕輕的想不開吧？

念及至此，心裏頓時火燒火燎的。後悔自個兒兒女情長走了精神，沒能早些想到這一層，急急忙忙出得後園，叫狄虎備了馬，直奔西郊的土地廟而來。

京城西郊的土地廟已經廢棄很久了，大部分殿宇都已坍塌，隻一座耳殿尚能勉強遮風擋雨。原先住着幾個乞丐，因這陣子天氣轉暖，乞丐也挪窩另尋栖身之所了，餘下滿地的淩亂污穢的麥草，散發着陣陣馊臭的味道。

郝夫人捏着鼻子收拾半日，總算能下得去腳了，忍不住跟女兒抱怨，“放着好好的莊子不住，非要跑到這又髒又臭的地方來受罪，也不知你是怎樣想的。”

郝玲珑不耐煩地蹙着眉頭，“莊子再好也不是咱們自個兒的，人家高興了叫咱們住上幾日，不高興了想趕人了還不是一句話的事兒？”

“你不去招惹李家那位少爺，哪個會趕了咱們走？”郝夫人不滿地嘟囔道。

郝玲珑沒有心情同她争論，起身扒住了門向外張望。心道李滄不會這樣絕情吧，她都那樣說了，他竟也不肯來見她“最後一面”？她是抱着破釜沉舟的決心從李家莊子溜出來的，李滄若是不來，她們母女可就當真沒有安身之處了。

郝夫人瞧着女兒眼巴巴的樣子，止不住地心酸，“玲珑啊，你還是死了這條心吧，李家少爺已經定了親了。人家是郡主，有皇帝給撐腰呢，咱們這樣的平頭百姓哪兒能争得過人家啊？”

郝玲珑最聽不得這話兒，立時瞪圓了眼睛，“郡主怎的了？便是天王老子，也該講個先來後到吧？我跟二哥哥有婚約在先，按理來說她還得給我敬茶呢。”

“哎喲我的小姑奶奶！”郝夫人聽她口氣大得很，捂着胸口叫起來，“你給人家敬茶，人家都未必肯接，你還想叫人家給你敬茶？快莫做那白日夢了。

你又不是沒有見過那位郡主，你瞧瞧自個兒，渾身上下有哪一點兒是能跟人家比的？”

“娘，你怎能這樣貶低自家女兒？有你這樣當娘的嗎？”郝玲珑惱羞成怒，“她有什麽了不起，不就是穿戴的好一些？我若作同樣的打扮，可不比她還要高貴，還要風光幾分？”

郝夫人感覺女兒這是入了魔了，放軟了聲音勸道：“玲珑啊，李家那位少爺怕是沒指望的。你聽娘一句勸，咱們還是回莊子裏去吧，回頭跟李夫人陪個不是，她心腸好，不會趕咱們走的……”

“娘，你能不能有點子出息？”郝玲珑狠狠地瞪了郝夫人一眼，索性出得門來，尋個高處翹首長盼。

眼見到了中午，還不見李滄的身影，她的心情漸漸焦躁起來。

她也知道自個兒今日的舉動有些冒險了，可有什麽法子呢？李夫人連哄帶騙地将她們母女弄出李家，擺明了是不想承認她爹跟李大人定下的婚約。她本可以名正言順地當李家的少夫人，憑什麽要委委屈屈地待在那個偏僻的莊子裏，一輩子當那伸着脖子等人喂食兒的籠中之鳥？

她娘是個懦弱沒有主見的人，連替她争一争的勇氣都沒有，她不替自個兒打算，還能仰仗誰去？出都出來了，成與不成，也隻能豁出去賭一把了。

這才想着，就見一匹快馬穿過泛着新綠的樹林朝這邊疾馳而來，馬背上那挺拔俊逸的身影不是李滄又是哪個？

她不由大喜過望，三步并作兩步奔回耳殿，“他來了，娘，快，照着咱們說好的做。咱們日後能不能過上好日子，就看這一遭了，你可千萬莫要演砸了！”

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