狄虎騎的馬本就不如主子的好，加之李滄擔心郝玲珑有個什麽好歹，一路快馬加鞭，跑得飛快，将他遠遠地甩在後頭。他一面努力打馬，一面在心裏暗暗叫苦。
李夫人早先叫了他過去，好生敲打了他一番，說二少爺少不更事，當下人的要盡到本分，知曉分寸，好生看顧主子，該勸的勸着，該攔的攔着，不能幫着，更不能撺掇主子做糊塗事兒。雖未挑明了說，可話裏話外透出來的意思無非是叫他勸攔李滄，莫叫李滄私下裏同郝玲珑來往。
隻他一個下人，能幹涉主子的地方實在有限。适才李滄叫他備馬，他多嘴勸了一句，叫李滄踢了一腳，還說再多嘴就發賣了他。他除了照辦，又有什麽法子呢？
勸不得又攔不住，他隻求李滄同那郝家姑娘之間清白無事，回頭李夫人追究起來，他還能少吃些罪。
已經能瞧見那土地廟的影子了，李滄愈發心急如焚，轉彎的時候險些同迎面行來的馬車撞個正着。
“抱歉。”他顧不得停馬，甩過去兩個字便飛馳而過。
“趕着去投胎是怎的？”車夫叫濺了一頭一臉的灰塵，一面拿袖子抹臉，一面嘟囔着罵道。
一把折扇挑開車簾，露出一張溫潤又不乏精明的臉孔，望一望李滄疾馳而去的背影，便問侍奉在側的小厮，“蓮生，方才過去的莫不是李家二公子？”
蓮生袖着手斜靠在車座上，懶洋洋地打了個呵欠，“姓李的多了，誰知道公子說的是哪家的二公子？”
“自然是同解姑娘定親的那位李家二公子，别家關我何事？”候七再往車外望上一眼，見李滄拐下官道，往山裏去了，眉頭慢慢地挑了起來。
蓮生撇着嘴瞅他一眼，“公子當真慧眼如炬，人家跑得飛快，隔着車子又隔着簾子的，您都能一眼認出來。”
聽了蓮生這揶揄的話語，候七也不以爲忤，修長的手指摩挲着下巴，露出若有所思的表情。
如果他沒有記錯，今日當是解家姑娘往李家赴宴的日子。未婚妻頭回子登門，李滄既沒有去學裏，便該當在家裏支應着。那邊隻有一個廢棄多時的土地廟，如此行色匆忙地趕過去所爲何事？那破廟裏還會有比如花似玉的未婚妻更吸引人的東西不成？
一時起了好奇之心，便沖車外喊了一聲，“無影！”
“公子。”一個身着青衣、青巾蒙面的人應聲出現。
候七拿扇子點一點李滄飛奔而去的方向，“跟去瞧瞧。”
那人應了聲“是”，身影便跟出現時一樣悄無聲息地消失在原地。蓮生和那車夫顯然見怪不怪了，一個充耳不聞，一個視若無睹，該打盹兒打盹兒，該趕車趕車。
李滄在土地廟前面下了馬，卻不知道郝玲珑身在何處，待要喊上一喊，便聽耳殿那邊傳來一聲哭号，“……我的兒，你去了，讓爲娘怎個活啊？”
他心神一凜，循着聲音疾奔過去，一腳邁進門裏，隻見郝玲珑晃晃悠悠地懸在梁上，郝夫人正抱着她的雙腳嚎啕大哭。他顧不得許多，跑上前來，攬住郝玲珑腰身，将她從繩套裏解救出來。
眼見着郝玲珑氣息奄奄地癱在他的懷裏，一時間又氣又憐，“玲珑妹妹，你究竟有什麽解決不了的難處，年紀輕輕何至于就尋了死路？”
郝玲珑顫着濕漉漉的睫毛睜開眼睛，含糊地喊了一聲“二哥哥”，腦袋一歪便又暈了過去。
這耳殿原是倉儲用的，房梁極低，郝玲珑又非真個尋死，挂上去的時候便留了後路，雙腳離開地面不過數寸。郝夫人怕她一不小心假戲真做把自個兒缢死了，狠命擡着她的雙腳，挂上去的時候又不長，隻頸子上留下一圈紅印，連皮兒都不曾擦破。作出十分虛弱的模樣，不過是爲了借機賴在李滄懷裏罷了。
郝夫人還當她真個勒到了，哭喊着搶過來，叫她拿胳膊肘悄悄頂了一下，這才知道她是裝的。記着她的囑咐，便拉着她的手反反複複地哭着“我的兒”。
李滄因自個兒遲悟遲來，險些趕不及搭救郝玲珑，滿腔都是懊悔，哪兒還能留意到郝夫人的哭聲假得很。拍着郝玲珑的面頰連喚幾聲，見她毫無反應，隻當她快不行了，一面将她打橫抱起來，一面對郝夫人急聲說道：“郝世嬸，我帶玲珑妹妹去看大夫，先走一步，随後叫人來接你。”
郝夫人心知郝玲珑無事，這一看大夫豈不露餡兒了？哭聲一滞，有些不知所措。
郝玲珑眼見裝不下去了，“嘤咛”一聲睜開了眼睛。
“玲珑妹妹，你醒了？”李滄驚喜地道，感覺她在懷裏掙紮，唯恐摔了她，忙又矮下~身子。
郝玲珑稍加醞釀，便淚如雨下，“二哥哥爲何要救我？我無家可歸，亦無人可靠，與其苟延殘喘地活在世上，不若死了幹淨！”
李滄最看不得這梨花帶雨的模樣兒，溫言軟語哄了半日，等她平靜下來，才想起來問，“郝世嬸，玲珑妹妹，你們不是回韶南了嗎？”
郝夫人嘴唇動了動，才要答話，接到郝玲珑遞過來的眼色，趕緊打住了。記着女兒的囑咐，抹了抹眼淚，站起身來道：“福哥兒，煩你照看玲珑，我去尋摸點兒水來。”
李滄憐意正濃，也不曾覺出這樣安排有什麽不對，把頭點一點。待郝夫人出門去，便又将方才的話問了一遍，“你們沒回韶南，可是途中出了什麽變故？既如此，爲何不回府裏去，卻在這破廟栖身？
這一問，郝玲珑剛剛收住的眼淚又跟斷了線的珠子一樣，噼裏啪啦地往下掉。
李滄叫她哭得心裏跟貓抓一樣，再三追問，她才哭着說道：“當初若不是實在走投無路了，我們母女兩個怎會背井離鄉，千裏迢迢跑到京城來？原當尋見二哥哥一家便有了依靠，誰知道……
都是我不好，若不是我多事，叫李夫人誤會了，李夫人也不會……
唉，算了，事到如今還說這些做什麽？總歸是我們娘倆命不好，天下之大，竟連一處容身之所都尋不到！”
李滄一向自诩聰慧，如何聽不出她弦外有音？一把扳正了她的肩頭，“玲珑妹妹，究竟是怎一回事？你把話說明白！”
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