貝蒂也急忙轉舵緊追不舍。此刻兩支艦隊仍然是相向并行，間隔8海裏，隻不過方向和剛才相反。輕型船隻由于火炮射程短，暫時被排除在戰鬥之處。主力艦的艦炮各自尋找适合的目标，發射出一排排炮彈。彈迹橫跨，猶如在艦列間架起一座座橋梁，散落在周圍的炮彈濺起的水柱遮蔽了視線。貝蒂的旗艦“雄獅”号中彈，後甲闆的兩門381毫米主炮被打啞，它的對方正是希佩爾的旗艦“呂措夫”号，真可謂“兵對兵，将對将”。不一會，“雄獅”号再次中彈，一發穿甲彈在中間炮塔内爆炸，引燃了裏面的發射藥。
如果烈火沿着升彈機燒到下面的彈藥艙，全艦就會大爆炸。情況報到指揮台，貝蒂一時無措。這時，周身是傷的炮塔指揮官哈維少校不顧一切打開了進水閥。水淹沒了炮塔，也淹沒了哈維，但“雄獅”号最終保住了，它拖着殘傷的軀體退出了戰場。
在艦列的後方，英艦“不屈”号和德艦“馮。德。塔恩”号結成了對子。但英艦不是對手，德艦準确的火力擊中了它的彈藥庫，一陣山崩地裂的爆炸，“不屈”号終于“屈服”了，海水迅速吞沒了它。随之沒入海底的，還有1000多名皇家海軍官兵。戰鬥結束後，一個親眼看到“不屈”号沉沒的領艦士兵仍不無驚恐地回憶說：“當時，我們都呆住了，‘不屈’号上的各種東西都被炸到空中，其中還有一隻艦載水雷艦，它像飄落的黃葉一樣在空中打旋……”第三個遭難的是英艦“瑪麗皇後”号。英艦一沉一退，力量處于劣勢。希佩爾立即集中火力攻擊，雖然貝蒂的四艘戰列艦趕了過來，但已被擊斷了龍骨的“瑪麗皇後”号還是裂成了兩半，2萬6千多噸的巨艦瞬間消失，全艦官兵無一幸存。
戰列艦隊的趕到加強了英軍的力量，希佩爾開始支持不住了，他的二艘主力艦受傷，隻是由于德國造艦工藝的先進，才免于沉沒。随着雙方艦列的靠近，巡洋艦和驅逐艦也投入了戰鬥，英德各有二艘驅逐艦被擊沉。“快，加速後撤！”希佩爾開始了真正的撤退。
遠處一片濃濃的黑煙。希佩爾明白，舍爾的公海艦隊及時趕到了。“轉向，包圍敵人！”希佩爾挂出了全面進攻的信号旗，指揮他的艦群，劃了一個巨大的圓弧，直抄貝蒂後路。英國艦隊這才發現上了當，本欲誘人，卻被人誘，落得個如此慘敗下場！不過，大戰還未結束。
侖惶潰逃的貝蒂的艦隊，一邊逃，一邊向傑利科的主力艦隊呼救。舍爾并不知道英軍的部署，對貝蒂緊追不放。年初他上任時的目标，就是殲滅或重創英國艦隊，打破對德國的封鎖，如今，貝蒂已落入隐阱，遭受重創，他豈有不追之理！他或許不知道中國的一句成語：螳螂捕蟬，黃雀在後。
貝蒂呼救前，傑利科已通過一艘輕巡洋艦的報告，掌握了前面的情況。他責怪貝蒂的莽撞把一場計劃好的大戰攪亂了。現在聽說舍爾追來，他又轉怒爲喜，命令主力艦隊排成六路縱隊，向前迎擊，這樣列隊的目的，是便于包抄敵人。同時，傑利科又命令處于最突出位置的第三巡洋艦隊，先一步駛近貝蒂，以救他脫險。接近黃昏，傑利科在他的旗艦“鐵公爵”号上手持望遠鏡，看到了急駛而來年“雄獅”号。受傷的“雄獅”号經緊急搶修，奇迹般地恢複了航速。“雄獅”号的後面，跟随着飄動“米”字旗的貝蒂的艦群。
“鐵公爵”号上的信号旗上下揮舞，向來艦發出詢問：“敵人的艦隊在哪裏？”貝蒂無言以答。原來，他逃得太快，竟把舍爾的艦隊甩掉了。傑利科惱怒得有些失态，沒想到他選定的先鋒竟這樣不稱職。隻是貝蒂不在面前，使傑利科滿腔的怒火無處發洩。東南方向的海面上出現了一片濃煙，而且越來越近，越來越大。傑利科再一次由怒轉喜，貝蒂畢竟把敵人艦隊引來了，盡管這種“誘敵”是被動、無意識的。他命令貝蒂以及同他彙集一處的第三巡洋艦隊急速回轉，列好戰鬥隊形，這一百多艘大小軍艦組成的艦群，黑壓壓一片，雲集海上，列陣前移，專等舍爾艦隊到來。
借助西方落日的餘暈，德國艦隊清晰地展現在傑利科和他的艦群面前。此刻，傑得科的左翼已前出，構成了最佳攻擊陣勢。在德艦進入他的巨炮射程以内時，“鐵公爵”号開炮，緊跟着萬炮齊鳴，德國艦隊的中央和前後左右，都激起一堵堵高高的水柱。舍爾完全被打懵了。由于他的艦隊處于不利的觀察位置上，英艦發炮前，他還不知道他面臨這樣一個強大的對手。德國海軍指揮機構給他提供的情報是英國主力艦隊仍在港裏，他的一切作戰計劃，準備和安排都以此爲基礎。
英軍的炮火一排一排地打來，舍爾來不及多想，迅速命令還擊。幾百艘戰艦在空闊的海面上相互追逐，火光閃耀，炮聲連天，北海像是要傾覆，日德蘭海戰達到了最高潮。百年前，戰勝拿破侖艦隊的特拉法爾加角海戰，場景也沒有這樣壯觀。和初戰相比，形勢已發生了根本逆轉，沖在前面的希佩爾的戰列艦隊多艘軍艦中彈，包括他的旗艦“呂措夫”号也喪失了戰鬥力，濃煙，烈火掩蔽了上層建築。真得感謝德國工程師的水密艙設計，這些受傷的艦隻既不爆炸，也不下沉，仍能依靠自身的動力航行。
舍爾意識到，唯有撤退爲上策。他适時下達了回轉命令，各艦轉了一個一百八十度的彎，就在後撤時，舍爾組織了一次炮火突擊，目标是英國艦隊中的幾艘威脅最大的軍艦。他這手“反戈一擊”很見成效，英艦“無敵”号和“防禦”号相繼被擊沉和摧毀。
天黑下來，北海開始起風，海浪拍着艦舷嘩嘩作響。舍爾的艦隊逃脫，但也沒逃脫。傑利科老奸巨猾，舍爾撤退時，他已看出了苗頭，命令他的快速艦隻切入舍爾艦隊的左翼，他的整個艦隊也緊緊跟上，截斷了舍爾艦隊返回赫爾果蘭灣的退路。傑利科的意思很明白；今晚不吃掉你，明天也要吃掉你。英德在海上的軍艦數量對比是，雖然英國損失了幾艘，這不會改變它的絕對優勢地位。
已是晚上9點，兩支大艦隊仍在黑暗中徘徊。傑利科橫在德國艦隊返航時可能走的幾條航線上，像守門的獅子，圓睜着雙眼。8點鍾時，舍爾命令前衛艦隊進行了一次“沖線作戰”，無奈傑利科火力太猛，還是退了下來。希佩爾的巡洋艦隊非傷即殘，已不能有所作爲。遭重創的“呂措夫”号被抛棄了，任其沉沒。希佩爾轉移到“毛奇”号上，跟随他的有他的參謀長埃裏希。雷德爾，此人後來成了第二世界大戰中的德國海軍總司令。
從黃昏時水面大戰告一段落起，傑利科派出了他艦隊中的驅逐艦，對德國艦隊進行騷擾襲擊，目的爲纏住、消耗對方。這些成群的小型艦隻，像餓極的野狼，高速全部艦隻熄滅燈火，同時也調集小型艦隻，在主力艦的四周護衛。混戰中，英德雙方都有不少驅逐艦中雷沉沒。
舍爾密閉的指揮艙裏氣氛嚴峻。時間越拖，對德國艦隊越不利，天一亮。傑利科艦隊會發起全面攻擊，有什麽辦法能突然封鎖，撤出戰鬥？舍爾和他的參謀人員若思良久。“我們爲什麽不可以發揮小型驅逐艦的作用？”英國艦隊的襲擊戰術引發了衆人的思路。很快，一個突破方方案形成了：以二十艘驅逐艦爲前導，主力艦斷後，把希佩爾受傷的艦隻包在中間。舍爾将方案通知了各分艦隊指揮官，一切調動完畢後，舍爾艦隊開始轉頭向西，新的突破戰鬥發起了。
晚11時30分，雙方艦隊接火，傑利科并未判明舍爾艦隊的位置和意圖，因此英國艦隊首當其沖的隻是艦隊尾部的驅逐艦分隊，主力艦隻已駛往前方。舍爾現在是以強淩弱，千鈞之力壓向一點，如擋不住的潮水一艘奔湧向前。傑利科反應很快，急令前隊轉向，截住了尚未通過的一部分德艦，又是一場夜海混戰。照明彈、探照燈和中彈艦隻上的火光對映，炮彈劃過夜空的閃光在其中穿插。
德國戰列艦“黑森”号和輕巡洋艦“埃爾平”号成一個戰鬥編組，交替掩護殺向敵陣。一排巨炮打來，兩艦急忙躲避。慌亂中，“黑森”号一頭撞在“埃爾平”号的右舷。4000噸的輕巡洋艦如何經得起1萬7千噸巨艦的沖撞，一道10米長的裂口決定了它的命運。“黑森”号顧不得自己的同伴，在英國戰艦的夾縫中落荒而逃。
午夜2時，幾艘巨艦的身影駛近了，英國裝甲巡洋艦“黑王子”号上信号燈閃動。要對方回答秘密口令。突然，強烈的探照燈光束照住了英艦，四艘德國戰列艦一齊開炮，“黑王子”号成了一團火球，幾分鍾後，随着一聲巨響，“黑王子”号和它的近千名官兵被海水吞沒。德國戰列艦“波墨恩”号眼看要沖過去，這時，高速駛來一艘英國驅逐艦，兩枚魚雷把它送入了海底。
這場混戰持續了5個小時，直到最後一艘德艦駛進了合恩角水道。前面的海域是德國的布雷區，僅有幾個狹窄的安全水道，冒然闖進去，後果不堪設想。開戰兩年來，已有許多艘英艦在這裏觸雷。“艦隊返航！”傑利科的旗艦“鐵公爵”号上，信号燈宣布了這場有史以來最大的戰列艦會戰的結束。
天亮了，日德蘭海域一片餘煙殘骸，傑利科派出的一些驅逐艦在救援落難者。落難者中，英國水兵将要佩上英雄的勳章，德國水兵将要度過幾年的戰俘生涯。朝陽躍出海面，把戰後的北海染得血一般紅。
英德兩支艦隊回港後不久，兩國都掀起了祝捷的狂歡。德皇威廉二世表彰他的士兵“英勇善戰、痛殲英軍。”英國政府則稱“皇家海軍的無畏精神将永垂史冊”。傑利科、貝蒂和舍爾、希佩爾都相繼登台，接受自己國家頒發的榮譽勳章。可能這也能算是一個家大歡喜的結局吧？