楔子

江山遲則美人暮

風雲起則壯士死

神州去東不知幾千裏，原有巨島無名無姓，與其爲島，不若爲州，縱橫皆數千裏之遙。

巨島爲亂風逆流所困。昔，始皇帝曾遣方士徐某率數千男女尋長生之法。徐某偶得來此，見巨島靈氣充盈，便道此處必得天地造化，如此憑一身道法破開逆流而入巨島。

島中靈氣充盈之甚，徐某雖遊曆天下而未曾可見。心道此處必有仙藥，衆人如此往複數十載，卻難有所得。徐某心生退意，欲率船隊回歸神州，不想那亂風逆流竟是入時百倍之甚。徐某雖一身道法，左右破不得逆流，衆人不得已而留在巨島之上，喚名“靈州”。

“靈州”之上，原有生靈，采天地之精而自生。靈物如獸，種類繁多，而靈獸非獸，得天地之華。至徐某而到，人與靈獸共存一地，獸靈始得開化，亦頗具慧根。如此，不知多少春秋去，獸化人型，便也似人一般。

寒來暑往，秋收冬藏。年華一逝而去，往來千年之事，亦不時有神州遊方之人前來尋仙。皆得入而不得出，****之間如何之事？有道是：浮州雲深處，遙夢千裏書。

第一章順治病末風雲起，親王執劍闖後庭

“義父。”

山間自有夜寂色，草屋掌燈驅三更。此處去城數裏，山畔夜濃，唯見得氤氲幾點火光，便有三間房舍隐現其間。那正中草屋，探門入得一壯碩中年，面色微微有些暗沉，着的是一身深色布袍，打入屋便道：“找我有事？”

草屋之中置一張木桌，兩張小椅，一老者朝門而坐，面容滿布歲月，倒也消瘦精神。手中一柄提梁壺，桌上兩個青瓷杯。

“痕兒呢？還沒回來？”中年自識頗熟，挪了挪椅子，便也坐下身來。

老者尚未言語，隻将兩杯添上茶水才緩緩道:“今天住‘天行’那，不回來了。”

“噢。義父找我來有什麽事？”中年說罷，拿起面前的杯子，吹了吹氣，喝上一口。

老人擡起頭看看面前之人，微微停了停，才道：“聖上怎麽樣了？”

話音方是一落，中年卻是停下手中之杯，緩緩放在桌上：“我以爲義父已經不關心北國的事了。”一句說罷，微微笑了笑又道，“命數将盡，義父恐怕心中早已有數了吧。”便說是笑，潛藏一絲難言之味。

“你要如何？”

“天下能者居之。”中年再次拿起杯子，此刻，卻是顯得更加平靜。

這說話之人名喚“楊九”，本是這老者義子，如今做的是輔聖護國大将軍之職。而這老者名号如何不得而知，世人皆稱楊老。年歲亦不得而知，隻道是容顔已百年未變。舊是一副消瘦而挺拔的模樣。

楊老搖搖頭，不再說話，擡眼遠遠看去，出了門，便消散在夜幕之中。

二人無聲片刻，那楊九才又起了杯子：“義父，你既不管北國之事，又何必問我的打算？”

“九兒，爲父要離開一段時間，找你來是要一樣東西。”老人回過神來，低了低頭，便不瞧面前楊九。

“哦？義父去何方？”

“攝魂幡在何處？”

“義父要攝魂幡做什麽？”

“爲父将你一手帶大，知曉你的品性。北國之事，爲父不想理會，那陣法乃逆天之術，爲父卻不得不管。”言之已罷，微是自歎。

那楊九隻微微笑笑：“原來義父都知道了。”

“二十年前你問我要‘攝魂幡’時，爲父便知你要做什麽。”

“二十年前義父不來阻我，今日卻來。”眉是微皺，心塞苦樂。

“攝魂幡在何處？”老人直直看着面前之人，那四方的臉龐，條條斑駁，該是多少風霜。

“義父，攝魂幡我是不會給你的。”楊九握住手中之杯，雙眼迎上老人的目光。

“九兒，以你如今的功力，若是驅動陣法，恐怕無益于己。”許是楊九的目光太過堅硬，老人卻是緩緩放下了雙眼。

“那義父助我。”

“此陣逆天，我如何助你！”

“呵。”楊九自行一笑，“逆天？義父恐怕沒資格這麽說我吧？義父既不助我，便不要來攔我。”這說着，楊九站起身來便要向門外而去。

“站住！”

聽得此言，楊九雖停雙腳，卻未轉身：“義父還有什麽事？”

老人長歎一口，緩緩情緒道：“爲父要走了，你既執意要做，爲父也攔不得你。隻是痕兒還小，北國勢必大亂，爲父希望你不要爲難他。”

“痕兒？我看他自幼長大，如何會爲難他。隻要他不卷進這些事來，我自會百般照顧，這點不需義父操心。隻是…”說來眉宇微皺，楊九換了口氣又道，“義父當真不打算告訴他，他的身世嗎？”

“哎。”老人聽來又歎一聲，“緣起恩怨難訴，緣落是非皆空。随緣吧。”

楊九不再搭話，自出小屋而去，那黑夜之中，便是沒了身影。

北國

數百年前，人與靈獸之間爆發戰争。以劉室爲首的人族将靈獸趕出千裏之遙，立都在北，定号北國。自此，人與靈獸再不同處一地，以西南之處萬裏密林爲界，劉室表親之家舍室，世代鎮守邊境，數百年來戰事不斷，而靈獸不得越西京半步。

北都，北國四居城之首，自召明帝建國後經數代君王，坐擁軍民百萬之衆。地處遼闊，往來商賈不絕，城中車馬不息，樓宇四立，城牆高聳而攝天下之威。

都城居中是一府，号“玄牝”二字。設四門，東書“文宣”，西畫“武威”，南提“賢佐”，北刻“德治”。紅底金字高懸門上，乃北國王室之宮。四門皆有重兵把守，每日晨起文武群臣自“文宣”門入宮朝會，退朝再由“武威”門出。自召明帝來，百年不變。

然，百年時光不過白駒過隙。如今的帝君順治已重病十九年，十九年來未嘗早朝。國中事無巨細，皆由六部官員與大将軍同在内廷議事。

時間已是晌午，楊九出内廷議事房後卻沒出宮門，隻向後宮走去。腳下緩緩而動，似是心中頗有些計較一般。這偌大的宮殿長長的廊道盡頭是一院。入了拱門，便一掃宮廷之巍峨，轉而是鳥語花香之地，院落本不大，楊九無心觀景，徑直走向院中一處房屋。

“大将軍。”這屋口站着兩名守衛，見得楊九來，抱劍施禮。楊九隻淡淡一應，也未多話便向屋中去了。

這入屋便有一處黃紗帳隔着，隐約看得到紗帳之後是一張雕木床，床邊有一椅。楊九微停了一刻，便聽得帳内傳來無力的聲響：“誰？”

“聖上，楊九。”楊九答話，便撥開紗帳而入。

“九兒來了呀。”床上的人微微擡起頭，看了一眼便又躺下身去。

楊九走上前去，接過坐在一旁那侍女手中的藥碗道：“你先下去吧。”

待得侍女退去，楊九才道：“聖上近來如何？”這說着，吹吹手中藥湯，便以勺遞到病人嘴邊。

這順治帝面色煞白微青，雙頰消瘦異常，軟卧于床，便似将暮。尋着藥勺勉強張開嘴，喝上一口。便覺喉頭胸腔梗塞的緊，連連咳了數下這才好了些許。待得身子平緩些，才算歎出半聲。

“聖上不便說話就好生歇息吧。”說着，楊九再吹吹藥湯，又取一勺遞到順治嘴邊，“西京舍家遣人來使，說是要擴充軍制，我回絕了。”

“嗯。”順治沒有說話，又喝了口藥湯，将雙眼閉上，好似周身全無半分力氣。

“戶部王大人的兒子聽說要結婚了。”楊九看着面前這人，一時間不知如何言語，隻覺得莫名的心中有些難耐。

“嗯。”順治鼻中微微出氣，緩了緩才道，“是誰家姑娘？”

“微臣也不是很清楚。”楊九随意答着，手中繼續喂着藥。這一時間，君臣二人卻沒了言語。隻看着窗外的陽光入屋，落在卧榻之上，倒也幾分明亮。

“王爺！”君臣二人一時失神，卻聽門外突的傳來侍衛的叫喊聲，話音還未落，二人微一醒神，便見一個周身铠甲之人破門而入。口中喝到，“閃開！”侍衛不敢強攔，隻得退在左右。

這王爺号“榮親王”乃順治三弟。皇室百年興衰，如今宗親嫡系便隻有三人，順治爲大，榮親王爲末。隻說這榮親王生的彪悍異常，虎須銅目，掃眉闊耳的。這一入屋便大步流星直向楊九，手中提一柄銀色巨劍不由分說便向那人斬去。口中怒的一喝：“亂臣賊子，擾我朝綱，害我大哥，拿命來！”

楊九方才失神，便見得巨劍揮來，這手中發力卻是硬生生将巨劍接在半空之中。榮親王不饒，抽劍又是橫掃過來，楊九以手隔開，隻聽“硑！”的一聲，手中藥碗摔落在地。這一地狼藉，怔的讓人出神。

榮親王再度揮起寶劍，又将襲來，卻聽一聲大喝：“夠了！”寶劍定在半空之中，卻是未能下落。

“咳咳咳咳咳。”許是方才大喝動了胸腔，順治緩了緩身子，連連咳了起來。

“大哥！”榮親王收起寶劍坐在床上，目光落在順治身上，隻看得那，說是一朝君，哪似垂暮人。心中難耐傳至鼻頭，眼淚便在眼眶中隐隐而來。

“老三，退下吧。”順治看看面前的弟弟，兩眼無力，緩緩地閉上。

“大哥！今日便讓我除了這賊子！”這說着，榮親王狠狠将目光定在楊九臉上。

“我叫你退下。”順治又是微微一句，卻好似用盡周身力氣。

“大哥！哎！”榮親王深深歎出一口氣，“若是二哥在此，絕不會是這樣！”

“退下！”順治又是一聲大喝，引來連連的咳嗽。

“聖上，微臣不打擾二位了，先行退下。”楊九看着面前的榮親王，隻淡淡的說了一句，轉身便去。

這出了屋，看的門口圍滿了甲兵：“都退下吧，王爺和聖上有話要說。”

待得兵士走遠些許，才見得有一人遲遲未動：“金完顔，何事？”

“大将軍。”這說着，金完顔微微欠身，手中向一旁拖去，便是借步說話的意思。楊九順身去了，才聽他開口道，“大将軍，今日榮親王私帶兵刃闖入聖上寝宮。卻是千載難逢的機遇。”說着，金完顔将頭低下，雙手抱拳。

這金完顔是内廷都指揮使，自出武舉，年歲較楊九更長上幾分，這身形卻小上半分。單看臉龐，雖是恭維的言語，卻不失那武人的英氣。

楊九斜眼看他：“放肆！”

“大将軍，微臣以爲榮親王此舉當屬犯上。”

“金完顔，你别忘了你的身份。王爺日久不面聖顔，心中一時激動，忘記解兵之事亦在情理之中。此事休要再提，否則别怪我不留情面！”說罷，楊九一拂衣袖，便不再理會，徑直離去。隻留金完顔一人定定的站在内院之中。

那“玄牝”府外兩裏之處是一胡同，兩旁植些花樹，卻是不高，正午時分倒是斑斑駁駁的祛了些熱氣。楊九打胡同小弄而入，獨自低着頭，腳下步子頗快，才不多時便到了一處院子。

院子兩扇門，拾階而上入門來，便有侍女迎上前去：“老爺，二爺來看您了。”

“噢。”楊九好似才從思緒中回過神來。當下也不多話，直向後院去了。

這院子修的頗爲考究，入得月門，蔥蔥翠翠的皆是花草，隻有一條挂滿藤蔓的回廊曲曲折折的轉過一處山水之境，四邊皆能聽得叽叽喳喳的鳥雀聲響。當下陰涼正好，叫人周身舒爽。楊九入得後院廳室便見得已有人等在那兒。

“什麽時候來的？”楊九擡頭看看面前坐着的青年，便自顧的坐下。一旁的侍女上前敬了茶水，這便拿起喝上一口。

“有一會了九哥。”青年答道。

這青年名喚“楊痕”，算來二十有二，濃眉大眼的，一頭短發，身形見得勻稱，那眉宇之間頗帶幾分山野氣息。着一身黃褐布衣，正是楊九義弟，那“楊老”的又一養子。

“嗯？”楊九一飲而疑，許是喝得口中茶水與平日間不太像，隻道是多了半分溫潤的感覺。

這青年隻坐在一旁，微微笑笑，并沒答話。

“你泡的？”楊九又喝一口，擡頭看看一旁的楊痕。

“還有誰有這麽好的手藝啊。”楊痕也不謙虛，徑直答道。

“今天怎麽得閑來我這了？”楊九将茶碗放下，站起身來，将雙手張開，一旁的侍女連忙上前褪了官服，留下一身便衣。

“你每天都忙着君國大事的，義父和我唠叨着，說是有日子沒見你了，正好昨夜我住在城裏，就過來找你蹭頓飯吃呗。”楊痕咧開大嘴，露出一副憨厚的模樣。

“噢，來人。去準備幾個小菜，燙壺酒，我和二爺喝兩杯。”楊九吩咐着，待得那一旁的侍女應聲退去，才見的一旁的楊痕接話：“九哥，其實我這次來，是，有些話想問你。”

“哦？什麽事？”

“這…嗯…”楊痕說話間用手抓抓自己的頭，一時語塞。

“你什麽時候也變的這麽婆婆媽媽的了？有什麽話，說！”楊九見得如此，心中本是頗有些焦躁，當下也不耐煩起來。

“九哥，你知道我和‘天行’，‘月兒’兄妹兩關系不錯，最近聽到些消息。心裏有點擔心，就過來找你問問？”

“噢？什麽消息？”

“我聽說九哥要，要，造反。”這說着，楊痕壓低語氣，好似有些讪意。

“噢。”方才若說是還有些疑惑，此刻卻見得楊九好似沒把這話挂在心上。

“九哥，這消息我聽的也不止一次兩次了，我曾問過義父此事。但義父老是搪塞我，就心裏有些擔心。”

“痕兒，啥時候你也開始關心這些問題了？”

“這。你是我哥我爲啥不關心？”

“九哥問你，如今北國如何？”

“挺好的吧。”楊痕又抓抓頭發，好似有些模棱兩可。

“北國之中，誰執牛耳？”楊九接着發問。

“這，我聽不少人說九哥欺君。”這神色見分明挂出了擔憂。

話到此處，卻見得楊九微微一笑：“若是你在我這位置，你會怎樣？”

“九哥。”楊痕頓了頓又道，“我不懂這些君國大事，也沒想過如果我在你這個位置會怎麽樣。我隻是擔心你。”

“那如果我真的如他們所說，你會怎麽樣？”

“我不知道，我隻覺得這些年來，聽的都是些國泰民安的，一直以來我都覺得有這樣一個大哥是我的榮幸。可是，現在外面風風雨雨的，就連‘月兒’這種小丫頭都聽說你欺君罔上，屠害忠良什麽的。這幾年你一直很忙，也很少見你，我擔心的是有人要陷害你。”

楊九聽得，卻是微微一笑：“痕兒，九哥的事九哥會處理的，你不用擔心。倒是你，大好青春别一天遊手好閑的，義父神功蓋世，你學個一招半式的也是個理，要不說你是我義弟都沒人信。”

“九哥，怎麽又扯到我身上了？”楊痕一臉不耐煩起來。

“你要實在不喜歡習武，那多念念書也行啊。北國的書院，你挑。”

“九哥，書這種東西，也算了吧。”

“那你到底想幹什麽？好男兒生于世，要頂的起天，立得住地。以你出生顯貴，旁人羨慕都來不及，而你文不成，武不就。他日如何自立門戶？”言語之間，楊九頗有些激動。雖說楊痕是義弟，但二人差了二十年歲，便是說父子也不爲過。見得這義弟虛度光陰，每日隻知遊玩，心中如何沒有怒意。

“九哥。人各有志。你也别生氣了。”楊痕卻是沒有如何在意，口氣舊是那般平淡。

“你想做什麽？”

“我想，哎。還是算了吧，免得說出來又被你們教訓。”說着楊痕歎了口氣。

“還能說你什麽？難不成還能比無所事事更差？”

“我想開家酒樓，自己做大廚。”這聲音低低的，好似說給别人聽，又好似說給自己聽。

“你。”楊九一時語塞，将心中不悅緩去。這才接着道，“你是‘輔聖護國仙師’的義子，‘輔聖護國大将軍’的義弟。楊家在北國舉足輕重，便是你的玩伴，哪個不是達官顯貴之後？你居然如此小瞧自己。”說着，楊九閉上眼睛，暗自搖了搖頭。

“我就知道說了你們也不會理解，九哥，你執掌天下又如何？義父他老人家像神仙一樣被人供着又怎麽樣？天下需要你這樣的大将軍，需要義父這樣的絕世高人，可并不是每個人都是大将軍，都是絕世高人。再者，我雖不喜歡過問你們的國家大事，但從小到大聽了這麽許多年，争名奪利，血流成河的。九哥，你手上又沾了多少亡魂？我知道，爲國者，那都是你該做的，可是我做不到。對不起，讓你們失望了。”

“你！放肆！”言語之中，楊九怒意上來，竟是拍桌而起。

“九哥，我不在這讨你生氣了，先走了。”語罷，楊痕也不多做停留，那屋外，分明是鳥語花香的妙處，分明是庭院深深的畫意。