“王爺！”

北都，親王府後廳。

一旁坐着的中年，微微有些佝偻，身形瘦弱，面色焦慮：“昨日你入宮之事，何不與我商量過？”

“商量？趙大人，你們這些文人，要商量到什麽時候？楊九的大刀已經砍到大哥頭上了！你們這些個文武百官不爲大哥挺身而出，一個個就會商量。”榮親王舊是穿着一身的甲盔，一手按着桌子，将心中不滿全數灌向一旁趙雲華。

這趙雲華乃北國禮部尚書，二十餘年前北國****之争，曾助順治登位，自是狀元出生，更兼書畫雙絕，得先帝賞識，頗爲重用。

“王爺，你可知道，昨日你擅帶兵器入後宮，已是落下把柄。若是楊九借此發揮，安王爺一個犯上作亂的罪名，王爺該當如何？”趙雲華如此說道，焦慮頗切，卻是蕭索。

榮親王鼻中一哼：“本王會怕楊九那厮？”

“王爺！如今楊九權勢通天，執天下兵馬，萬不可與他這般沖突啊！”趙雲華苦勸起來，“王爺，如今聖上積病已久，恐撐不過多少時日了。若是王爺此刻有個三長兩短，北國偌大之地，皇室數百年基業将何去何從？”

“你也知大哥他身體撐不了多久了？楊九那厮如此跋扈？爾等身爲肱骨之臣，個個貪生怕死。真要等到我北國江山異姓的那天，你們一個個如何去見泉下先皇！如何對得起北國無數軍民百姓！”說着，這榮親王死死盯着一旁瘦小的趙雲華，雙目滋血，隻見那按在桌上的手早是青筋暴露。

“王爺，你且聽我說，如今聖上病重，聖子早夭，康親王下落不明。退一萬步說，若是聖上不幸駕崩，王爺乃北國唯一正統，若是王爺此時不愛惜性命，他日楊九以身居上位，試問天下還有誰能與他一較高低？”趙雲華見得榮親王如此，将心中酸澀壓去，循循而道。

“哼！趙大人。你怕是等的就是大哥歸天吧？誰不知你膝下一兒一女皆與那‘楊痕’義結金蘭，他日楊九那厮篡位，你趙家怕是也有不少好處吧。”便是這般說，榮親王斜眼去看趙雲華，面色之中全是不屑。

“王爺！臣，自****之争起，便力挺聖上居主之位，早是與楊家劃清界限。直至‘楊老’自引退位，再不問北國之事，論及經史才又有相交，不過文人相惜罷了。那‘楊痕’之人，滿朝文武誰人不知他心無大志？小兒不過與他自幼玩大，多少有些情感。王爺若是以此說老臣居心叵測，臣亦無話可說。王爺安危系北國之運，隻求王爺能以天下蒼生爲重，勿再以身犯險。臣話以至此，便不多做讨饒。先行告退。”便是這一番言語，趙雲華起身又是一歎，自往門外尋去。

那北都的驕陽正是毒辣，這人自出親王府，隻覺周身全無半分氣力，好是這北都車水馬龍的街道，徒叫人一身蕭索，卻是不知該往何處去了。趙雲華隻在這街上定定望了望天色，徒留一歎而已。

那堪最是憂國人，奈何世間百般事？

古今多少豪傑去，方知最難侍君王。

入了夜，天空窸窣的下起小雨，掃去一日之炎。去城幾裏已是荒野之中，無星無月，更是暗色的緊。趙雲華一人而來，腳下走得緩緩，雙手背在身後，本是瘦弱之人，這黑夜之中，蒼穹之下，更是索然無味。

不遠便見得小屋，屋中還有些許燈光，山林之邊的寒氣讓人有些難耐。趙雲華停下腳步，擡頭望望天空，細細雨水打在半分枯槁的面龐。人生匆匆五十載，閉上眼睛，黑夜好似沒有了聲響。寒氣再度襲來，微微覺得身上有些發顫，回過神來，再向小屋而去。見得門口有一處篝火，火光不是太亮。篝火之上放着架子，許是方才燒烤過些什麽，小雨打在灼熱的木炭之上，“嗞嗞”的有些聲響。

“趙叔來了呀。”這入了屋，趙雲華還未回過思緒，便見得屋中楊痕先起身打了招呼。那楊老坐在一處搖椅之上，一旁的方桌上放着提梁壺，那壺嘴還有些許熱氣散出，許是方才燒開。

“噢，痕兒。”趙雲華應了聲。便是愣在那裏，沒了聲音，隻靜靜的看向水壺。

“趙叔，這麽晚還下着雨，您過來有什麽事嗎？”楊痕見得趙雲華如此神色，也知不是無故而來，隻看義父沒有開口的意思，這又說道。

“痕兒，我與你‘義父’有些經史的問題詢問。無趣的很。”趙雲華回了回神，看向楊痕。

楊痕也知話中的意思，隻覺心中有些擔憂，此時卻不便打擾，道了句：“噢，義父，我先回房去了。有什麽事再叫我。”這說罷，便出屋去。

隻說這草屋分做三處房舍，三處皆不大，居中的楊老自行住着，那左右是楊痕與楊九的。楊九久未來過，屋子自是無人居住，楊痕本是愛些廚藝之類的，便将此處置成廚房，寬敞起來，倒也活動的開手腳。

楊痕出了主屋，便回自己屋中去了。那心中計較，便難爲人知，且看此時的屋中二人還說道着。

“趙大人，坐吧。”楊老自搖椅起身，手提着壺便是布置了青瓷杯與趙雲華同坐一桌。

趙雲華坐下身來，看得楊老爲自己面前的杯子倒茶水。一股熱煙自壺嘴而出，片刻又是出神。

“趙大人來，有什麽要事？”楊老放下手中鐵壺，将杯子拿在面前吹了吹問道。

“晚輩有一事求前輩相助。”

“趙大人是朝中重臣，有何事要老朽幫忙？”

“還請前輩出手，挽狂瀾于舟前，救北國于危難。”趙雲華口中說道，那語氣，分明卻是沒有多少力氣。

“趙大人多慮了，如今北國國泰民安，老朽也沒什麽能做的了。”這般說，楊老卻是閉上雙眼，将杯中之茶喝盡。

“前輩，您當真不願出手相助？”

“是非在人心，成敗在天命。趙大人又何必如此執念。”

“爲人臣，食君之祿，擔君之憂。忠以身侍君王，義以德安天下。恕晚輩無法放下。”

“如此，恕，老夫無能爲力。”

聽來決絕，那臉上卻看不出有怎樣波瀾。趙雲華怔怔望了望楊老，隻得歎出一氣：“哎。前輩，國之爲亂，黎民之苦。前輩怎麽忍心？”

“若無爲而順，又如何國亂？”楊老聽來，倒是微微笑了笑。

“一身肝膽，隻報皇恩。前輩執意如此，晚生如何強求。”這說着，趙雲華将面前茶水喝下，隻覺得好是苦澀。擡起頭，看看這草屋，夜裏的雨落在屋頂之上。雖是小雨零星，那靜得如此的夜，隐隐也能聽的聲響。

楊老沒有搭話，又爲空杯添上茶水，靜靜的等着面前這個雖是五十幾歲，卻看似比自己更老上幾分的人。

“前輩，如此，晚輩還有一事相求。”趙雲華念得一時，這才回過神來。

“趙大人但說。”

“家中子女，還望前輩庇護。”

“那你自己呢？”便是這般聽。楊老心中卻是暗暗泛起些許傷感，那語氣之中，不免也軟了幾分。

“盡人臣之事。”語罷，趙雲華又是長長歎上一口。

那夜小雨窸窣，直至天明還未散去。屋前的篝火早已滅了，便是連煙霧也見不得半點身影，隻留下一灘灰黑的殘漬。待得日色大亮幾分，便見得楊痕自一旁小屋出來。

昨夜趙叔與義父聊了那許久，不知所爲何事？楊痕心裏盤算起來，自幼與天行月兒處得來，三人還是孩童之時便是一個頭磕在地下的兄妹。自己雖從不過問國事，但随着聖上身體日漸衰弱，伴随而來的流言蜚語也越是繁多。早時隻在他們這些人的圈中，偶有聽到九哥欺君之說。而這許多時日過去，若是說路人皆知，恐怕也不爲過。九哥對他頗好，趙家兄妹待自己也頗好，隻可惜趙叔與九哥之間。哎。楊痕扭扭脖子，看看還在天空細細飄落的雨水，勉強将自己的思緒收回來，罷了罷了，不想那麽多了，他們的事，我也管不着。

這一日醒來，便去一旁煮些粥食與義父和自己。說是不去思量許多，這手下忙活起來，腦子卻是閑着，不由得又想起來：若是哪天九哥當真和趙叔鬧得不可開交，自己又該怎麽辦？總不好當作是事外的人吧。說是不管那些，這些年早是見的多了，真，哪有什麽人逃得出去。

這心中念想，便又多幾分煩惱感慨。正是獨自煩着，卻見得義父從門口探進身來。

“義父，再等會兒就可以吃飯了。”楊痕擡頭見得，也未做多想，手下又是忙活着。

“痕兒且不忙，義父有話和你說。”楊老說罷，便又出了屋去，這楊痕卻是愣了愣，隻好放下手中活計向屋外去了。

那雨細細的還落着，雖是到了清晨，天色多少還有些不那麽敞亮。

這出了門便見得義父回了自己的屋舍，楊痕也随着腳步去了，才進得屋，看得桌上有一處包袱放着，到叫人生出幾分疑慮。

“義父找我有事？”

“爲父有件事要你替我去辦。”一邊說着，老人一邊打開包袱，自包袱中取出一封信來。雖是一身縱橫的功力，那上了歲數的雙手，看得也是顫顫巍巍。

“你去幫義父送一封信。”楊老将信交到楊痕手中，口中繼續交代着。

楊痕拿起信，向着封面看上一眼，卻是怔了一下：“這，義父。”

“怎麽了？”

“義父可是有什麽事瞞着我？”

“爲父要出趟遠門，你歲數也不小了，該出去走走，見見世面了。我這老友是個不錯的人，你且将信交給他，他便知道爲父的意思了。”

“這。義父，此去千裏之遙，可不是見見世面那麽簡單。義父要去何處？或是遇到什麽事了？”楊痕又看看信上的地址，那方外之地，早已不在北國境内，若是無甚大事，義父如何會讓自己去這千裏之遙送信？

“爲父自有自己該去的地方，你便不需太過擔心了。你今日就走，趙家兄妹和你一同上路。時間倉促，也未給你準備什麽，一路上需要的便去買些吧。”這楊老不由分說便将包裹交到楊痕手上。

楊痕微微有些驚異的神色，這将包裹接來見得手中分量卻是頗重，除卻一身換衣的衣物，一疊銀票外就是一本厚厚的書。

“這，義父…義父叫我送信，我自然沒什麽好推脫的，隻是如此倉促。義父可真有什麽麻煩？”

楊老微微笑笑：“痕兒多心了，義父一身修爲，能有什麽麻煩？這書是義父一身修爲所載，出門在外當有些功夫傍身才好，你平日無事也該練些武藝了。”

“話雖如此，但。”這楊痕還未将話說完，卻見義父擺擺手，分明是不想再說的意思，言語生生卡在喉頭。

“沒什麽事了，你先去做飯吧，待會吃了，趙家兄妹也該過來了，也好一同上路。”

“是，義父。”楊痕帶着滿心的疑慮正要出門，又被楊老叫住，“對了，爲父給你的‘混元珠’你要記得時時帶着，切不可弄丢了。”

“噢，我知道。”楊痕應着出了門去。

這“混元珠”是楊痕自幼戴在脖子上的一顆珠子，拇指大小，通體墨黑。隻說是小時候自己體質陰寒，常常患病，楊老便将此珠給他，用于強體。

這滿是心事之人，吃起東西來哪還有什麽味道？二人不過草草吃了點粥，配上平日間楊痕自己做的些小菜。不過一會，才放下碗筷，那屋外已經有了動靜在那“二哥！二哥！”的叫着，楊痕知是月兒來了便迎出門去。

門外兩人，男的看似有二十五六，一身淡色長袍，身形修長，面色英朗，發間戴一髻簪冠，正是趙天行，楊痕結拜的大哥。那躲在屋檐下叫喚着的小姑娘名喚趙月兒，如今方是二八之年。較大哥矮上一個頭去，梳一垂發髻，戴着一朵琉光珠花，一身淡黃紗裝，兩眼汪汪便也幾分可愛。

“楊老。”天行見得楊老随出屋來，先是欠身行了一禮。

“楊爺爺。”月兒也連忙打個招呼。

“嗯，你們來了呀。收拾好了便出發吧。”

“楊爺爺，到底有什麽事呀，大清早的都不讓人睡覺。”月兒嘟起嘴來，便是沒太高興。

“你們啓程去吧，路上痕兒會跟你們解釋的。”楊老交代着，又看看三人，“路上注意安全，遇事莫做逞強。”

“是啦是啦，凡事諸多忍讓，莫要逞強，要聽大哥的話。爹爹已經交代過啦。”月兒又向房邊湊了湊，好叫這雨水不至于淋到自己。

“義父，那我們這便啓程了。”雖是滿腹疑慮，也知義父不會告訴自己什麽，楊痕微微有些落寞的意思，這歎了口氣，便向前去翻身上了兄妹兩人帶來的馬匹。

“楊老，那我等先行一步。”天行見得楊痕如此，心中也是諸多計較，隻念的一會路上再問個究竟便是。

此去北都向南，說也是奇，也還未走出幾裏地，便見陽光，回頭望望，還能見得那北都一帶分明還有雨色。出門遠行，驅了**見日明，自然也當是個好兆頭吧。

“老二，楊老和你交代了些什麽？”方才有雨，幾人趕路頗爲急了，卻是還未問及這事，此處見了太陽，天行自然先開了口。

“義父他隻說讓我們去方外‘天燎山’送信，别的也沒交代太多。”楊痕獨自一人騎着一匹棗紅小馬領路在前。那天行和月兒二人共騎一匹白馬在後随着，這回了回頭，楊痕心中又升起那份隐隐的擔憂來。

“大清早的不讓人好好睡覺，還下着雨呢就被趕出來，結果是去送信，哼。”月兒又将小嘴都了起來。

“月兒。”天行打斷她，繼續道，“家父也沒說具體的是怎麽回事，我覺得他言語之中好像有什麽隐瞞的。老二，你不覺得此次出門有些不太對勁嗎？”

“大哥，我也覺得不對。但義父他不說，我也沒辦法。我還指望着能從你們這知道點什麽呢。”楊痕歎了口氣，也是頗爲無奈。

“這天燎千裏之遙，照理不該走的如此唐突。隻怕該是有什麽原因。”天行又道。

“我也覺的不對呀。照理送信之事，我曾見過義父有一隻頗通靈性的大鳥，讓它去肯定比你我來得方便。再不然以趙叔的身份，随便派幾個人去也比我們來的實在。我是猜不透義父的想法，但是心裏總覺得有什麽事要發生。”楊痕繼續說道，如今離了雨地，這趕路的人本是一團雲裏霧裏的，哪裏還快的起來。

“噢，怕不是北都會将發生什麽大事？”

“我也這麽想過，可是義父一身修爲天下無敵。趙叔又是朝中重臣，能遇到什麽麻煩是需要我們出去躲躲的？更别說。”這楊痕本是要提楊九之事，可是念到朝中那些亂七八糟的，那趙叔已經與九哥交了惡，當下也不想再提了。

“更别說什麽？”

“沒什麽了，義父說他要出趟遠門，我也不知道去哪。”

“出遠門？莫不是楊老要離開北都？”

“我也不知道了，走一步看一步了。”

“我說你們有完沒完啊！”天行身後的月兒聽的二人講這許多，早就不耐煩了，“就是楊爺爺要出遠門了，順便讓二哥出去曆練曆練。二哥又不會武功，這不派咱們來保護他。”

“誰說我不會武功了？”楊痕回過頭來瞪了月兒一眼。那月兒卻吐了吐舌頭繼續道：“二哥那功夫，用楊爺爺的話叫做三腳貓，對吧。”

“是啦，妹妹神功蓋世，翻手爲雲覆手爲雨。”楊痕微微歎上一口，但願真的隻是去曆練一下吧。這心中念着，腳下發力，便是揚塵而去。

天行還在心中計較許多，此刻卻是沒注意這義弟的動作。待得身後的月兒猛敲一下頭，這才吃了痛，回過神來，策馬去追。