南都城下，隻聞那戰鼓滔天之響。南城高聳，使松多次進軍，皆奈何不得堅城分毫。如今已是四日，隻看得北軍将士四方陣，大圓盾，步步推進。待到城牆之下，那城頭嗖嗖一陣箭雨，生生畫出一條線來。

兵陣駐足，薛鄂拔馬而出，直立在箭羽之前：“沈番小兒！速速開門投降！”

牆上無聲，薛鄂拉馬執缰，策馬慢行，手中那大斧一指城樓之上再喝一聲：“沈番小兒！速速開門！”

這城樓上依舊無聲，薛鄂見得，圓目暴怒：“沈番！今日城破，我叫你全家上下雞犬不留！”

“薛鄂！你這反複小人，安敢胡言！”再定眼瞧，才見的這垛口之上探出一個人頭，正是沈番，“南城堅挺，量你奈何于我！”

“哼！”薛鄂一喝而止，立馬定身，又瞧瞧這樓上林立士卒，南城确實堅固，主帥下令攻了這多日，絲毫奈何不得，反是傷了諸多将士的性命，“城裏的将士聽着！我薛鄂舊爲南城上将，一身肝膽義氣爾等皆知。奈何那葛慶昏庸，沈番妖言，殺我一家老小！如今棄暗投明，爾等城破投降，尚來得及！負隅頑抗者，格殺勿論！”

“薛鄂！你休要妖言欺衆！你那賊主攻得多日寸功未立，如今安敢炎炎其語！左右射下！”沈番一令而下，又見得一陣箭雨而來，薛鄂拉馬退了數步，那箭雨在面前直插入地。

“城上将士聽着！爾等家室多在諸城，我主仁義，未傷爾等家中分毫！爾等早降無罪，負隅頑抗者，滿門皆殺！”待得箭雨射過，薛鄂拉定馬身又是大喝一句。隻看得城上将士面面相觑，不錯，這南都軍士本就是南部諸城齊調而來。那王爺将自己的家園棄之不守，軍心本是不穩。這薛鄂舊爲上将，在軍中本有威望，如今也已投了敵，如今聽得言語，何能絲毫不量？奈何身在此處，又怎有投降之說？

沈番本是文官，此刻見得薛鄂退得遠些，比不及那喉嚨響亮，也不願接他話語，隻傳令四處嚴守城牆。近日北軍猛攻北門，旁的三門皆無動靜。沈番心中早便有疑，不敢輕調三門兵力。而後來那東門傳了密報，說是聽聞地下響動，沈番連忙派人查探，這才得知北軍計劃。如今心中暗笑：人說使松如何了得，原來也不過如此。這地道挖掘，大軍行進，如何能沒有動靜？想你這密探防的卻是不錯，許多時日連一點風聲都沒聽到，卻想出這般無腦的計策。

這般計較，北門勢大，沈番安心調了大批士卒來防，那地道之處，隻需設下伏兵，屆時他北軍隻要敢露頭，便是叫他知道厲害。

薛鄂在城牆之下拉馬尋得數步，見得城上全無動靜，大斧再是一指：“沈番！洗淨脖頸，待我來取！”這番喝過，拉馬便回，直朝北軍大陣之中。

戰鼓雷鳴，步陣前置，那大盾拉起，數萬人口中嚯嚯而來，氣勢滔天。城上箭雨不斷，隻看得步陣之中連連倒下多人。大盾擡起，将這箭雨格去，大軍縱步狂奔，片刻便到城下。拉起雲梯，推出井欄一番厮殺這才當真開始。

那南城守得數日，早便有所防備，隻見城牆之上檑木滾石呼嘯而下，火油傾倒，頓時濃煙滾滾。四處呼号，投石沖城，戰場上死屍遍野。攻城将士雖勇，如何抵得過這番慘烈之勢？攻得多時，那城下狼藉難言，隻看得滿地血火交融，隻聽得四處撕心嚎叫，死傷之衆，難以估量。

再說這城上，南都高聳，卻見得北軍這井欄更高，兩陣對射，那城樓之上的士卒紛紛倒地，軍士連忙将倒地之人拖走，後補士卒連連替上身，又是一陣殺戮。

一陣厮殺，見者心驚！那巨石在數百米外飛射入城，莫論軍士民衆，觸之必死。轟天之響，凄厲之叫，難言之盛。雲梯方才爬上城去，兵戈一架，衆人一推，梯上将士随身飛落下去，重重跌在地上，便再無生息，隻看後人再駕雲梯，趟屍而上。

戰得凄厲，天色昏暗，隻聞那血腥之味，隻聞那焦火之氣。使松遠遠看着，雖是征戰多年，見得這般情景，心中亦是難言一二。南城太堅，便是那城門亦有萬斤之力，沖車攻不破，投石擊不垮，若能少做死傷而奪城，自己又如何不願？隻可惜如今東西兩京恐怕給不了自己多少時間了，屆時三軍齊聚，若無南城之堅，恐怕北軍将士這一路攻來皆要拱手送人。不得已而爲，見得這許多将士倒下，他們也不過十餘二十的年歲罷了。使松暗是一歎，死傷太重，誠不得已：“鳴金，休整片刻，晚些再攻。”

戰場上北軍将士紛紛撤退，這番厮殺戰得多時，死傷慘重，此刻退下身來，便是那從軍多年的老軍士，此刻也是心驚。這幾日越攻越猛，死傷的戰友越來越多。主帥雖是四處尋了醫師來軍中救助受傷的将士，但依舊止不住這死亡的召喚。使松拉馬在陣中慰問片刻，承不忍見這許多重傷之人。心中微念，拔馬又回陣前，看得遠遠是徐泰飛馬過來。

“主帥！”徐泰落馬便拜，口中急切。

使松看得，知他心意，也随身下了馬，牽起缰繩：“你随我來。”

二人牽着戰馬去了一旁無人之處，才聽徐泰道：“主帥，我軍将士死傷如此慘重，不可再強攻了！”

使松聽得，搖了搖頭，沒錯，再攻下去，恐怕自北都帶來的這些人馬便要全數送在這了。但這王城雄師不打頭陣，新近入伍的士卒哪敢奮勇向前？北門攻得不夠狠，便不能逼沈番将南城的戍卒征調來此，這計劃便無從實施。

“主帥，若主帥非要強攻城池，末将率本部兵馬請爲先鋒！”徐泰再是一拜，這十七歲的小将如何見過這等慘烈？主帥本令自己偷偷挖掘地道，如今地道通了，卻不讓自己率人入城破門，空憑這大軍攻打，許多将士損命，心中看得實在不忍，又不敢違拗主帥的意思，隻得率了本部軍馬在陣後看着。每一個被背回來的傷者似乎都在告訴他，戰争，原來真的不是立功成名那麽簡單，更多的是慘烈，是死亡。

使松見得愛将如此，心中實在難以寬慰，爲帥者，有時必須這樣。徐泰，你可知道？心中雖想，臉上卻依舊是那番冷冷的樣子，隻自腰間取了一封書信遞到徐泰手中：“你自己看吧。”

徐泰接過信來，越看越是駭然：難道，這幾日來數萬将士的性命，就是爲了演這麽一出戲？徐泰怔怔的看着使松，看着他這番淡漠的表情，這些都是人命啊！徐泰實在不能接受，也不知該怎麽說話，隻将信件折好，還給使松。計是好計，隻是，這幾萬條命，要如何去告慰他們的亡魂？

徐泰垂了垂頭，歎了一氣：“末将知道了。”

“南都城破，便在今夜。”

“主帥，末将有一句話，不知當不當問。”

“你是要問那地道之事吧。”

徐泰點了點頭，數月時光，自己帶着本部軍士暗挖地道，好不容易地道挖通了。卻要用這許多人命去填一個計策，自己實在不能接受。

“大軍開掘，豈能毫無動靜，地道之事，不過是個幌子。”

不過是個幌子，徐泰自嘲一笑，不過是個幌子。一時心中不知如何計較，沒錯，自己早該有所察覺，還是自己太年輕了。這兩河州援兵要偷偷來此，恐怕也不是一天兩天的事，主帥原來早有打算。隻攻北門，城中必然起疑，這地道，不過爲了安沈番之心罷了。這數月時光，連内廷的人都瞞了，就是爲了讓沈番相信罷了。徐泰終于明白許多，卻又不願明白這許多。若是告訴軍士們，你們所做的一切，所死的兄弟，不過是一個幌子。徐泰不去再想，隻瞧瞧面前使松，原來這就是爲帥者。

“晚些大軍會再打南都，你引本部軍馬立于大軍右側，屆時見到一支黑甲鐵騎，舉一舍字大旗過來，交戰便走，喝散左右軍士。”使松将書信收回懷中。

“末将領命。”徐泰拜身去了，隻這般走着，看着這陣中的狼藉，看着這死傷的士卒，上了馬，起了鞭。

隻說這晚上些許，北軍再度攻城，較之早時更是慘厲，殺聲震天，死傷不斷。這南城将士雖是據城而守，占盡地利，奈何北軍将士骁勇非凡，也是死者頗重，傷者茫茫。兩陣直殺到黃昏時分，那沈番立在城樓上遠遠瞧見一支鐵騎，直切入敵軍大陣，那北軍将士倉惶接戰，被沖得四散逃竄。沈番再一定眼，又瞧得一張大旗上直書“舍”字。北軍倉惶被破，戰場上鳴金不斷，鐵騎稍作驅趕，便來至城下。

如今光色已暗，那城頭火把林立，今日戰得疲倦，士卒多有倚靠而休息的：“城下何人！”

沈番身邊的士卒聽了命令，連忙喝住城樓之下的鐵騎。今日見得鐵騎殺入敵陣，又多有聽聞舍室三龍，黑甲精騎。這口中雖喝，卻是不敢造次。

“末将舍家家将陸柄，奉西京王爺将令，特來援救南城，速速開門！”

透着火光，沈番瞧着樓下的騎士。黑鐵甲衣，不愧是黑甲精騎，隻這見得恐怕隻有一二千人馬。再者陸柄雖是早有聞名，卻是從未見過此刻不敢胡亂開門：“原來是陸家兄弟，久仰久仰。隻不知陸将軍此番帶了多少人馬前來營救？”

“此番二世子親帥鐵騎三萬，步足騎士共二十萬人馬前來相救，明日正午便能到此。世子恐南都危急，特叫末将引一隻鐵騎先來，正遇了兩軍交戰。”

“不知将軍引了多少兵馬前來？”

“鐵騎兩千。”

“如何不見窦文彥？”

“窦先生乃是文士，不便奔襲，此刻正随大軍壓陣在後。”

沈番再度打量，不錯，前時窦文彥已有回音，說是舍家便要發兵來救，隻不知竟來的這麽快。想來這黑甲精騎陸家兄弟該是假不了，此刻連忙将這大門打開，引了鐵騎休息，又帶了“陸柄”往王府見葛慶。

葛慶聞有舍家援兵來救，連忙設宴款待。隻那沈番身有重責，陪了片刻便先走一步。葛慶心喜，喝多數杯，“陸柄”隻推說有領兵之責，不敢多做飲酒。二人說說聊聊，待到半夜時分，“陸柄”方才回了休息之處。

隻說這北軍這方，今日死傷頗重。本是疲憊不堪，這退了數裏地，使松突然下令将軍中一并探子盡數抓獲。大軍乘夜休息，待得二更時分，衆人飽餐一頓，便殺了探子祭旗，赴夜而走。軍中聞了當夜能破南都，爲死去的戰友報仇，一時士氣大振。那軍中騎兵近日無事，隻看得步軍兄弟死傷慘烈，個個磨拳擦掌。起時的心驚肉跳，此刻早已化作憤怒，隻等城開殺敵。

入夜頗深，徐泰薛鄂各領五千騎士埋伏在西門。隻看得城中大火突起，二人引兵沖殺。原來這西門本就少有士卒看守，近日又無戰事，守衛松懈。使松早定下計，遣人密往兩河州軍府求助舊主“徐長生”。這徐長生與使松頗有交情，此刻連忙令手下将士扮作舍家黑甲精騎前來相助。這兩河州本就是楊九所立，爲的是克制舍家勢力。對這黑甲精騎，舍家軍士最是熟悉。那陸柄成名已久，卻是未曾與南都打過交道，故此遣将化名陸柄，假援軍之名，乘夜賺開城門。

隻說徐泰與薛鄂引兵先行，更有使松親率大軍随後，守軍片刻潰散，那徐泰自引軍馬直撲王府。薛鄂則乘其不備，直朝北門，生擒沈番。

城中大亂，北軍此刻入了城門，那近日的激憤爆發出來，可謂虎狼入圈，南軍倉促受敵，多是未作抵抗便投了降。城中兵荒馬亂，四處厮殺，殺至天亮時分，才算平靜下來。

這北門之處本是重兵把守，奈何倉促間迎了城内返來的敵軍，夜色也見不得敵衆多少。殺聲震天，戍卒繳械的繳械，潰散的潰散，亂軍之中，沈番被薛鄂捉個正着，攔腰便是一斧，生生斬做兩節。薛鄂又引軍反殺入沈番家中，果然将其一衆家室殺得幹淨。而葛慶喝得大醉，被徐泰生擒了去，一家老小盡數被抓。

南北之戰便此告一段落，南軍大敗，使松派遣徐泰親自押送葛慶一家往北都問罪。三軍有賞，安撫城民。降卒願留者編入軍中，不願留者各歸其家，戰事方息，餘驚不休。隻說這舍家當真遣了援軍來助，但這路途遙遠，大軍到時南城早在使松手中，鐵騎不善攻城，隻得引軍回去，再做打算。而南北之戰，戰到此時，東陵候呂威亦是遣了人馬來救，不過虛晃一槍而已，援軍還未到南都城下，便聽了葛家已亡，草草退兵回去。天下之勢就此不同，東西二京被生生隔開，楊九氣勢越勝，隻這奉天會越發強盛，四處多有暴亂，楊九差了内廷清剿。欲知後事如何？且看下回再續。