時間緊迫，高文不敢耽擱，一路小跑就去了禮房。

明朝縣一級衙門的編制總的來說是三班六房，知縣負責制。也就是說，一縣的縣令負責全局，下面還有一個縣丞，再下面則是主薄和三班六房。

三班是快班、壯班和皂班；六房則是禮、戶、吏、兵、刑、工。

其中，禮房掌典禮、科舉、學校，也就是說，縣試由禮房負責。

剛到禮房門口，還沒見去，高文突然想起一事，頓時面色大變：糟糕，沒有保人。

原來，按照明朝官員選舉制度，一個讀書人在參加縣試的時候，因爲沒有學籍，擋案沒有建立完畢。因爲，在報考的時候，你得找一個廪生做保。證明你姓甚名誰，讀過書，乃是名教中人。到府試的時候，則需要兩個保人。

自己初來乍到，兩眼一抹黑，在莊浪縣一個人都不認識，又去哪裏找廪生給自己做保？

其實，這事也容易。不認識，找個機會認識就是。找個廪生，直接登門拜訪，一通亂侃，關鍵是你得送上一份厚禮。當然，文人交往。如果你入了對方的眼，人家說不定還會回你一份禮。

隻是此刻的高文一文不名，這事自然無從談起來。

一時間，高文竟楞在那裏。

禮房裏坐着幾個書辦正百無聊賴地閑扯着什麽，其中一個人見高文站在外面半天，就朝他招了招手：“進來。”

高文這個時候若是離開，卻是不妥，隻得硬着頭皮走了進去，拱手：“見過書辦。”

那個書辦問：“你叫什麽名字，家住何處？”

高文：“再下姓高名文，家住苦水河村。”他報的是自己祖籍所在，說出自己名字的時候，心髒不争氣地一陣亂跳。目光禁不住落到那書辦的臉上，隻待一個不好就奪路而逃。

好在那書辦的神情沒有任何異樣，想來這個世界上同名同姓的人多了：“哦，苦水河的，那地方有姓高的嗎。看你相貌也是個正經人，來衙門所爲何事？”

高文：“我……”

“有事但說無妨。”

高文将心一橫：“在下讀過幾年書，聽說我縣正在舉行縣試，特來……”

還沒等他将話說完，屋中衆書辦同時扭頭朝裏屋喊：“蘇師爺，可有人來報名了。”聲音中卻帶着一絲歡娛。

倒叫高文有點莫名其妙，這感覺怎麽像是進了黑店。

“來了，來了。”一個中年人衣冠不整地跑出來，顯然正在午睡消食：“誰要報名？是你……來來來，寫下自己的名字籍貫。”

就兩眼放光地将一張表格之類的東西遞過來，高文提筆一寫，幾個書辦都圍了過來，口中啧啧道：“好一手漂亮的柳體，清秀之中不失大氣，我們莊浪什麽時候出過這樣的人物。”

“好字，好字，說起來倒有點新任縣尊筆下的韻味。”

“對對對，有點像。别的且不說了，光這一手好字，這次縣試必定要過的。”

……

是啊，陝甘甯地區貧苦，讀書人本就稀缺，能夠寫一手好字的人更是少之又少。就拿高文所在的韓城來說，那地方也算是富裕的關中平原了，可很多秀才學究那手字，簡直就醜得沒辦法看。

高文聽到衆人誇獎，心中不覺得意，忙謙虛道：“獻醜，獻醜。”

填完履曆，又驗過戶籍。那師爺笑了笑，道：“原來你是韓城遷移回鄉的流民之後，我就說苦水河那邊可沒姓高的農戶。還有，我縣出了這麽個人物，以前怎麽沒聽說過。”

高文小心地看着那個一臉喜色的師爺：“蘇典吏，這個這個……”

蘇典吏；“什麽事？”

高文：“來的時候走得匆忙，忘記請人作保了。”

“什麽，沒有請保人。”蘇典吏大怒：“如此要緊之事，你竟然不請人做保，今年縣試你也别考了，取消考試資格！”

說完，他還不解氣，長嘯一聲，喝罵道“狂悖之徒，藐視衙門，戲耍本吏，來人，打将出去！”

幾個書辦湧上來，架着高文就要朝屋外趕。

高文一顆心頓時跌到谷底，說不出的喪氣。他隻想抽自己一記耳光：高文啊，高文，看你辦的什麽事兒？早知道就先找個保人了……可是，我沒有銀子，又不認識人，又倒哪裏去找廪生做保。難不成，我吃了這麽多苦，到最後依舊是如此結局？不甘心啊！

就在這個時候，突然間，高文心中起了個念頭。當下就高聲道：“放開我，我自己會走。哈哈，哈哈，可笑，可笑！”就仰天大笑起來。

聽到高文的笑，衆書辦一呆，手松開了。

蘇典史拍案怒喝：“狂妄之極，你笑什麽？”

高文将手一背，一派名士風範：“我本莊浪人士，家中三代在外漂泊多年，本想着此番回鄉落籍，也算是落葉歸根。且，小生十年寒窗，欲要在科場上博取功名，一展胸中抱負，不說光宗耀祖，怎麽說也不能失了我莊浪縣的名頭。小生往昔在關中各州府遊學的時候，一說起祖籍莊浪，同窗好友都是一臉疑惑，皆問：莊浪是什麽地方，可出過什麽不得了的人物，又考了幾個舉人幾個進士？每每問到此處，小生便啞口無言。”

“在下進學多年，自持也能寫得幾篇還算過得去眼的文章。此番回鄉落戶，想得就是爲我莊浪掙一掙臉面。但因爲路途遙遠，來的匆忙，又怕誤了考期，這才先來禮房報個名字，卻忘記了請人做保。當然，這卻是小生疏忽了。”高文将手微微拱了拱，一臉狂傲：“可歎的事，今日一來，卻叫我好生失望。罷，小生這就回韓城去，如此或許還來得及參加那邊的考試。告辭！”

高文這一招以退爲進，決心賭上一把。

“你說什麽……等等。”蘇典史突然大喝一聲，叫住高文：“你要回韓城考試？”

高文淡淡道：“自然，我三代人都生在韓城，世代詩禮傳家，要想找三五個保人還不容易。蘇典史休要多問，小生還急着回鄉趕考。今年的院試秀才功名，在下是志在必得。至于秋闱，也未必不能争取一下。”

聽到“秀才”和接下來的“秋闱”二字，蘇典禮面上的肉一顫，大聲咆哮起來：“你自是我莊浪縣人，既然已經遷移回原籍，憑什麽去韓城參靠？不就是個保人嗎，又有什麽大不了的事，我替你辦了！”

說着話，他回頭問一個書辦：“你去縣學郭廪生郭先生那裏走一趟，請他具保。就說，這是縣尊的意思，叫他無論如何幫這個忙。”

說完話，就氣呼呼地坐下去，開始給高文登記，一邊寫一邊喝道：“莊浪人去外地科舉，象話嗎，象話嗎？你又如何對得起生你養你的故鄉，對得起你的列祖列宗，這是不孝不義！”

一頂頂大帽子壓下來，高文隻得裝出委屈的模樣，“是，既然蘇典史這麽說，小生就留在莊浪好了。”

等辦完一應手續，出衙門走了一氣，高文這才狠狠地朝天空揮了揮拳頭：“勝利，一切盡在掌握！”

是的，剛才他之所以說那番話使的乃是激将法。

最後，果然激得那蘇典史哭着喊着求他報名參考。道理很簡單，莊浪縣實在是太缺優秀的生源了。

在古代，讀書可是一件極其耗費錢财的事情。一個人六歲開始發蒙，需要進學堂念書，每年學費怎麽說也得二三兩銀子，每年所耗費的筆墨紙硯又是一筆不小的開支。寒窗十年都是脫産學習，地裏的活兒自然是幫不上什麽忙。

讀了書，你得參加科舉考試吧，縣試還好。到府試開始，府試、院試你要去府城，鄉試要去省城，會試則要去京城，一來一回，千裏迢迢，吃穿路費就足以讓一個普通人家破産。

另外，你在讀書時總得要參加士林的活動吧？做文會、拜宗師、詩酒唱和、溝通關節、建立人脈，使的銀子海了去。

如此一來，要想供養一個讀書人，通常需要舉全族之力。當然，一旦你獲取功名，做了官，就得回饋本家。族人但有所求，義不容辭。否則，你就是不近人情，要受到全社會輿論的譴責。

不少官員因爲被族人不斷勒索，以至精神崩潰。

比如明朝的大哲學家李贽就因爲早年受到族人資助，後來做官的時候不斷被要錢要物，被逼得棄官出家當和尚去了。

讀書實在太花錢，因爲，一個地方的文風是否鼎盛，出的舉人進士的數量，直接和經濟繁榮程度關聯。這就直接造成朝堂之中的達官貴人多是蘇州、南京人氏，而北方人卻看不到幾個。

陝西本就是窮省，平涼府是陝西最窮的地方，而莊浪則是窮府中的貧困縣。

在之前，高文就從俞興言和石廪生那裏聽說，平涼府的幾個邊遠縣份每年縣試連名都報不滿，已經很多年沒有出個秀才了。

而衡量一個地方官政績通常有三個硬指标：賦稅、治安和文教。

如平涼府這種地方，賦稅也指望不上的，隻能從治安和文教兩項着手。尤其是文教，這地方很多年沒出個有功名的讀書人，但凡有一個看得過眼的書生，那可都是寶貝啊！

方才高文已經露一手漂亮的毛筆字，俗話說得好：字如其人。

愛笑的男孩運氣通常不會太差……不，寫得一手好字的書生，學養通常不會太差。

而高文又放出大話必中秀才，甚至連舉人功名都可以争取一下，這就不能不引起蘇典史的警惕了。

退一步講，如果高文又将戶口遷回韓城，今年考中了秀才，甚至在秋闱的時候中了舉。此事恰好又叫縣尊知道，後果可想而知。

縣大老爺肯定是會知道了，因爲任何一個知縣都是進士出身，典型的讀書人。對于教化，也是非常熱心。每次科舉，任何一個讀書人都會将今年中式考生的時文集子買了看上幾眼。

一個秀才甚至舉人名額，一個政績就這麽從自己手頭溜走，是可忍，孰不可忍，相關責任人必須追責。

實際上，别說科舉直接和地方官政績挂鈎的明朝。即便是在現代社會，也同樣如此。想當初高文讀高中的時候，學校爲了争優秀生源，什麽手段都敢使，就差直接撒錢。

我****傳統文化一脈相承，現代社會如此，古代更是有過之而無不及。

高文就是吃準了蘇典史這個心理，決定賭上一把。

結果是，他賭赢了。

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