沈越向客棧周邊的街坊打探灤州鎮周家的消息，衆人對他家卻不太了解，這周家距離灤縣縣城幾十裏地，雖是大門大戶，行事卻深居簡出，不曾聽說過與這家店鋪有什麽關系。

想着信上的内容，沈越心中雖有疑慮，但情況緊急，那周家距縣城很近，說不定在此安插有其他眼線，如今這是唯一的線索，必須早做決斷。

“這幾日沐将軍他們已經開拔回軍，趙大哥你先帶幾人接應他們，說明此事詳情，他們之前傳信要在青松嶺見面，估計會在那裏埋伏重兵，約定之期即到，咱們沒有過去必使他們疑心，還請沐将軍施以援手将他們圍剿。”沈越看向趙猛，鄭重說道。

“沈東家放心，我一定将消息帶到，沐将軍面冷心熱，一定不會袖手旁觀。”

“高大哥先回魏縣，找歐陽縣令借兵，若真是那周家人所爲，他們定會給青松嶺的人送信，那裏荒山野嶺，信鴿不能傳信，估計會派人過去，你們在路上堵截，切斷它們的聯絡。我帶剩下的人去周家，這樣咱們三路出擊，争取将這夥人除掉。”

三人分好工，紛紛帶人上路。

此時，一間小木屋内，平蘭正給一個同齡的男孩喂水，這男孩名叫小泰，是這裏一個打雜的小工，前兩日平蘭被關進這裏時，小泰暗地裏偷偷給她帶了些水果，但不小心被看守的人發現，一番毒打，也被關了進來。

“你人真好，我在這裏天天受他們責罵，長這麽大隻有你對我這麽關心。”小泰感激地說道。

平蘭用手帕擦去他頭上的汗珠，柔聲道：“你這傻小子，誰讓你笨手笨腳的，那些壞人不敢把我怎麽樣，我沈大哥很快就會找來救我的，到時候你和我們一起走。”

“可是沈大哥會看上我這個窮小子嗎？我聽外面的人說，他本事可大了，還會制作非常厲害的火器。”小泰神情黯然說道。

“那是當然，沈大哥足智多謀，但心地也很好，他當初救了我們一家人，又熱心幫助些流民，還會寫書呢。”一提起沈越，平蘭話題多了起來，自顧自的喋喋不休，“那些元兵也是因爲沈大哥會制火器才抓我過來，想利用我要挾他，還想逼我說出沈大哥的來曆，但他們與我有殺父之仇，還打傷了柳姐姐，我絕不會告訴他們。”

提起柳若水，平蘭語氣有些激動，自被抓那日，柳若水一路追蹤想要救她，這夥人帶着她多處轉移，想甩掉柳若水，最終還是在灤縣城中被追上，柳若水寡不敵衆，不幸中了他們的圈套，被暗箭射中，帶傷離開，不知現在怎麽樣了。

雖然開始時，平蘭因沈越對柳若水有些殷勤，令她心裏有點小小的不平衡，但經過這次柳若水冒死相救，那點心事已經煙消雲散，把她當做知心的姐姐，擔憂起來。

“那沈大哥真有那麽厲害嗎？如果我能活着出去，一定要拜他爲師，不知師祖是哪裏的高人，能傳授給沈大哥這麽多本事。”小泰心向神往的問道。

“這個我也不知道，沈大哥從沒提起過他的師門，我會幫你向他說一下，不過你可要勤奮機靈一點，否則沈大哥不會收你爲徒的。”平蘭笑着說道，這兩日相處，她對這個苦命的男孩有些同情，也幸虧有他陪伴，自己才不會被關在這裏感到害怕。

“恩，謝謝你，我人看上去雖然笨了些，卻也識的些字，還曾在書房見過沈大哥寫的西遊記，我偷出來看過，很有意思，沈大哥的老家是海邊的人嗎？不知哪裏聽來這麽多海上的故事？”

“這我也不太清楚。”平蘭感覺自己說的有些多了，雖然小泰還是個孩子，但關于沈越的事不能對外人講，也就不再言語。

見氣氛沉默下來，小泰自覺問的太多，有些尴尬的說道，

“一會兒他們又要抓你去審問了，你不要擔心，我私下裏聽他們講，等抓到沈大哥還要帶你一起走，所以不會太爲難你，你也不要跟他們反抗，咱們要平安等到沈大哥來救。”

平蘭點頭回應，平靜地坐到一旁。

不大功夫，屋外傳來急匆匆的腳步聲，門被打開，兩個人高馬大的漢子走到平蘭面前，嬌小的身子站起，平蘭像是要出門的大小姐，若無其事的随他們走了出去。

待三人走遠，門外卻又閃出一個素衣老者，滿頭大汗的走到小泰面前，說道，

“少主，剛才縣城來信，說那沈越已找到咱們的客棧了，包老掌櫃等人被圍堵在裏邊，已經身死效忠。”

坐在地上的小泰起身站起，已不複剛才鄉下土孩子的模樣，目光犀利，雙手背在腰後，旁若無人的踱步沉吟。

“包掌櫃既已被他們發現，那之前阿爹的部署就很難再發揮作用，不知沈越收沒收到去青松嶺的消息，此人的确有些智謀，時間一長，他們也會按圖索骥，終會打探到這裏來。”

“咱們在此地經營了這麽多年，官府都從未發覺那些店鋪與咱們的關系，想必那沈越初來乍到，也難以輕易找到，若是咱們貿然有動作，怕是會給他發覺，那之前的心血都将付之東流。不如先給老爺傳去消息，聽聽他怎麽安排。”老者恭敬地說道。

“你說的也有道理，可咱們也不能心存僥幸，先派人給阿爹他們傳信過去，等到夜裏我帶着平蘭轉移到鄉下别院，你守在這裏應付，他們就算來了也找不到什麽證據。”小泰皺眉說道。

“少主所慮周祥，我這就派人去準備。這幾****受苦了，我看着你從小長大，連粗茶淡飯都沒讓你吃過，現在卻爲了幫助老爺，甘心讓手下人鞭打，我這心裏都有些不落忍，給你帶來些飯菜，趁那小姑娘還沒回來，你先吃點墊墊饑。”老者慈愛的說道。

“爲了複興我成吉思汗一族的榮光，這點罪又算得了什麽，隻是那平蘭雖然心善卻也有些心機，還沒套出有用的消息，不過若沈越真能找來，我倒不介意拜他爲師，讓他助我成就複興大業。”

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