毛瑟1893有效射程的極限，梁洪停下腳步端起槍，瞄向越來越近的馬車。

砰，步槍子彈從背後超越了甲零壹和比特犬，擊中一隻試圖撲向挽馬的斑鬣狗。被擊中的鬣狗在空中翻了一個側滾，落地後踉跄站起，然後再次無力地跌倒。梁洪沒心思觀察子彈射出後的戰果，快速拉動槍栓上膛，再次扣動扳機，又一隻鬣狗應聲倒下。這一隻是從車後撲向礦工的，高高躍起的身體，被子彈的沖擊力打得向後倒仰摔落。

開槍，拉槍栓，再開槍，子彈不斷擊中鬣狗，掩護馬車安然逃離。馬車越跑越近，鬣狗群還在瘋狂地追趕，絲毫不爲同伴被擊中所動搖，越來越多的鬣狗追了上來。也許，在這片草原上，這個鬣狗群從來沒有被槍彈打擊過，所以才無所畏懼。

這時，比特犬也沖了上去，毫不畏懼體型的差距和衆寡的懸殊，勇猛地同更大更強壯的斑鬣狗撕咬成一團。不得不承認比特犬是好犬種，盡管力量處于下風，但戰鬥精神不遜色于人類中的勇士。

護衛犬用鮮血和生命頑強阻擊，終于拯救了危急中的礦車。因驚恐而發狂的挽馬拉着礦車，從梁洪身邊馳過，把鬣狗群遠遠甩在身後，而後不管車上礦工如何駕馭，繼續瘋狂地奔向更遠處的基地。

梁洪手中的步槍不斷擊發，以最快的速度上膛并扣動扳機，将沖在最前面的鬣狗射殺。甲零壹手持木棒，護持在梁洪身旁，用木棒打翻想要撲向指揮官的突破者。

連續五次擊發将彈倉打空，急忙掏出彈夾裝填，短暫的間歇，追過來的鬣狗已經近在眼前。

槍口幾乎是抵近鬣狗的額頭，子彈轟開斑鬣狗頭蓋骨，鮮血甚至迸濺到梁洪身上。來不及顧及，眼角餘光看見，另一條黑影，從側面撲了上來。匆忙間本能地擡起槍杆格擋，隻覺得背後掠起一陣一股勁風，哀鳴聲中，黑影橫飛出去。甲零壹掄起的木棒，及時打翻了眼看得手的來犯者。

沒有閑暇稱贊甲零壹的補位防守，拉動槍栓迅速開槍，近距離擊中撲向甲零壹背後的另一條鬣狗。沒有這一槍，這位忠誠的士兵恐怕會被鬣狗撕碎。

人、犬、鬣狗，都以一種瘋狂的精神執着地重複着生死較量。比特犬是天性的勇猛，十條犬如同一個模子打造出來，外形一樣，戰鬥方式一樣，浴血骁勇一樣，即使軀體在被其他鬣狗撕咬，也要在瀕死之際給對手狠狠咬上一口。兩個人類則依靠的是理性和戰術，梁洪知道不能後退，否則将會被追上的鬣狗從背後撲倒咬死，槍聲不斷，射殺沖的最近威脅最大的鬣狗。好在有甲零壹在身側護衛，他可以心無旁骛地隻面對前方，這就是人類之間團隊的配合。追蹤而至的鬣狗群同樣表現得瘋狂，它們的天性，對果腹食物的追求，是動物的本能。一隻隻鬣狗被子彈擊中倒下，前仆後繼，又有後面的鬣狗繼續沖上來，然後再被射殺。

拼死的搏命，直到鬣狗群後面傳來一聲音調尖利的狗嘯，才宣告終結，強健的雌性鬣狗首領發出了撤退的信号。完好的鬣狗踯躅離去，不時回頭瞥下不甘的目光，受傷的鬣狗，或掙紮着蹒跚随隊而行，或在血泊中垂死抽搐，偶爾發出幾聲悲叫。

終于趕走了鬣狗群，但這次火拼代價也是極大的，十條比特犬，七條當場戰死，剩下的三條也重傷垂危，眼見是不活了。兩匹挽馬帶了輕傷，奔跑中閃了蹄子，還有被鬣狗咬傷了屁股。唯一值得慶幸的是，礦工都安然無恙，礦車還能繼續找礦、挖礦。

休息了兩日，1月12日，采礦車終于再次出發了。這次梁洪親自帶隊，帶上了甲零壹和剛剛造出來的五條護衛犬，留下匠零壹和匠零貳看守基地，繼續修建差不多快完工的圍欄。梁洪真的發狠了，如果再沒有産出，以後順利發展的希望就越來越渺茫。

一路勘察，礦工不時下車察看，撿起塊石頭看看，在地上挖上個窟窿端詳。最初見礦工有了舉動，梁洪還滿是期待地關注，失望次數多了也就漸漸麻木了。

轉眼就到了中午時分。太陽升到了頭頂當空，灼熱曝曬大地，礦車向東探查到了離基地将近十公裏的地方。兩名礦工在不遠處勘察，現在開始用鍬鎬挖起了坑，或許發現了他們感興趣的線索。梁洪和甲零壹從周圍撿來了柴禾，就地生火準備午餐。

灌木的枯枝燃起了熊熊火焰，草草壘就的簡易爐竈上，架着大鐵鍋。鐵鍋是采礦車自備的野外炊具，眼下鍋裏面炖着曬幹的鬣狗肉。肉是幾天前那場血戰的戰利品，殺死的鬣狗屍體運回基地後，剝皮晾曬制成了肉幹。

沸水滾開，鬣狗肉塊已然煮得變了色，采摘來的野菜倒入鍋中。小心翼翼撒入一小把食鹽，這東西是純消耗品，梁洪目前還不知道能否自産食鹽。一鍋連肉帶菜，既有熱量和蛋白質，也有了生命必須的各種維生素，雖然味道不見得好，但足以讓人健康地活下去。

兩位礦工還在執着地尋找，梁洪坐在爐竈旁眺望。從開始準備午飯時，他們就在那裏鼓搗，這麽長時間，或許能有驚喜的發現吧。他是真希望能立刻從腳下找到礦藏，好迅速冶煉化作财富，建造武器作坊，造出步槍和子彈。眼下最大的危機，是子彈越打越少，上一次同鬣狗群火拼之後，還剩下不到七十發。沒了子彈，步槍就等于燒火棍，單是草原上的食肉猛獸，就會讓所有人的生存發生危機。

就在梁洪準備讓甲零壹過去招呼他們回來的時候，令人驚訝的一幕出現了。兩個礦工突然發出大聲的歡叫，興奮地抱在一起又蹦又跳。如果不是知道他們是在工作，如果不是清楚他們是系統造出來的生化人，沒那種生物本能，單看眼前的舉動，沒準以爲兩個人在搞基。

“甲零壹，快去看看發生了什麽。”

“遵命，長官。”

聽到吩咐，甲零壹立刻起身，撒開腿飛跑過去。服從命令的好士兵，可惜沒有槍配給他，現在充其量就是個傳令兵加辎重兵。

很快，三個人趕着馬車回來了，同時帶回來一塊黑色的石頭。石頭不是很沉重，令人遺憾的是黑色而不是閃爍的金色。雖然隻是一塊低價值的煤塊，但梁洪還是很高興，至少這代表了一種希望，至少一車煤也能從系統中換來錢，盡管很可能極少，但也是錢。

吃過午飯，梁洪特地跟着礦車又到發現煤炭的現場察看。煤層埋藏很淺，地面上僅僅覆蓋了半米後的泥土層，簡單挖開泥土就可以露天開采。總算有了來錢的門路，雖然這條路隻能算财富路上的羊腸小道，但至少心寬了下來。下一步就繼續找，看看能不能找到更寬闊、更有錢途的康莊大道。

三天後，在相距基地碉堡十幾公裏的地方，礦車又找到了另一種黑色石頭。這次石頭十分沉重，硬度十分地高并且帶有金屬光澤。初級基地産出的礦工，都是憑借傳統經驗找礦開采，隻知道這是種礦産，至于是什麽說不上來。

梁洪對于采礦更是門外漢，把礦石拿到手裏，聽礦工簡單講解就知道會是好東西。一是礦石上亮光叫金屬光澤，說明礦石裏有金屬成分。二是礦石超乎尋常地堅硬，即使斧頭劈上去都要卷刃，證明裏面含的金屬遠比鋼鐵金貴。

至于想知道價值如何，其實也不難，梁洪自有辦法。

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