馬隊既到了畢節，何泰一路上緊繃的神經總算松懈下來。一路和李永仲并曹金亮說話，到了城門之處，李永仲同他道：“金亮先陪阿泰先将糧草送到官軍的糧倉繳清，我便先回客棧整治幾桌好飯菜，兄弟們一路遠來辛苦，必得吃頓好的。”

何泰忙道：“并沒有如何辛苦，這一路上官軍倒多，雖說也遇上些麻煩，但這糧食畢竟是軍糧，他們還不敢造次。說來路上倒是比咱們往日行鹽還太平些。”

李永仲聽他說完，微微颔首隻道一句稍後再說，招呼一聲左右，便先自打馬去了。何泰看他走遠，方才将額上汗水一抹，方才放松下來同走在身側的曹金亮笑道：“這有些不見仲官兒，卻不知怎地有些怕他，方才見他騎在馬上，那威風樣子，我真是大氣也不敢出。”

曹金亮眼神複雜地看他一眼，歎了口氣，隻說：“有些事情，現下不好說，待你到了客棧再細說罷。”他正待要走，想了想又轉身過來低聲同何泰道：“别說我這做哥哥的不照顧你，聽我一句勸，日後仲官兒的事，你要好生放在心上，平日裏頭，也須有個尊卑上下的樣子。你也不小了，就是裝，也要裝出個穩重樣子來。”

何泰聽完一陣茫然，還要再問，曹金亮卻将馬肚一夾，那坐騎極是聰明，嘶叫一聲，撒開四蹄小跑着去得遠了。他無法，隻得回身吩咐一句：“各人都警醒着，到了地方，将糧食入庫，咱們這趟差使就算完事。誰若在這個關頭上出了岔子，不用我說，回頭自去領家法罷！”

護衛們轟然一聲應道：“是！”

畢節衛的糧倉離軍營并不遠，不過爲着最近大軍集結，原有的倉庫絕是不夠使的，又擇善地新修建了兩個好大的倉庫，何泰他們便是要到這新修的庫房交糧。虧得曹金亮這段時日裏滿城亂走，同庫房大使也算交下朋友，早早打了招呼，待車隊一到立刻開卸，否則何泰他們還不知要等到何時。

眼見糧食入庫，又寫了文書回執，隻待去中軍糧草官那裏換了鹽引，此行就算順利結束。何泰他們倒還便宜，就在畢節留下，其他幾個鹽商家的夥計掌櫃卻還要想法回轉富順。曹金亮看他們眼巴巴地朝李家這邊張望，略歪頭想想，叫了護衛去同他們講，後日正好有人要回叙州，到時候搭伴一道上路就是了。

不理那邊頻頻作揖感謝，曹金亮拉着何泰朝客棧走，路上同他道：“就等你們來了，那客棧已算是大的，現在隻能說勉強住下，過幾天咱們就要搬走，仲官兒已尋了塊空地，臨着水井，到時就要在歪頭紮營。”

何泰笑出一口白牙，道：“我猜亦是。算上原來的兄弟，再算上我這回帶來的，可不有百多來個？哪家的客棧又能住下這許多人？慮着此節，這回便好生帶了幾頂帳篷來，保管仲官兒住着舒服！”

他又笑道：“上回寫信回來，隻說打了一仗勝了，多餘的也不多寫寫？害得我同師爺在家裏提心吊膽，不過既然勝了便是好事，長遠不同兄弟們見了，今天非得好好喝一頓不可！”

曹金亮看他一眼，幹咳一聲清清嗓子，低聲道：“金亮，一會到地方，将兄弟們安頓下來，你同我去見仲官兒。”

何泰看他臉色沉重，頓時有些讪讪。他疑心曹金亮有事沒有告訴他，卻又不知道到底是什麽事，心底七上八下地吊着水桶，正有幾分緊張時卻到了地方，曹金亮亦沒有多說，隻讓他先進去——

這次的見面不僅對何泰，也對此次來的這些護衛們來說是一次巨大的刺激。不久之前還在說笑打鬧，一個鍋裏吃飯，一起操練，一起被曹金亮訓得面皮紫漲的同伴，少了将有一半。想象當中熱烈的會面，隻剩下沉重而痛苦的無言。

“你說的事……就是指這個？”何泰不敢相信地道，他呆呆的看着幾個袖管和腿管空蕩蕩的護衛——面孔熟悉，都是他曾帶過的人，猛地回頭同曹金亮怒吼：“曹金亮，你便是要同我說這個！？我好端端的人交給你，你……”他哽咽了聲音，再說不出來話。

曹金亮歎口氣，也不說話，隻拍拍他肩膀，又對其他人吩咐道：“兄弟們一路辛苦了，晚間大家坐下來好生吃頓飯，算是給大家接風。中午仲官兒已吩咐廚下整治飯食，大家歇一歇，有事，晚上說。”說完便扯着何泰走了。

将他一直扯到僻靜地方，曹金亮才放開手，見他仍舊是一副不可置信的模樣，不由歎氣道：“你這樣子，叫仲官兒看見，卻該爲你擔心了。他現下忙得不成，你還要叫他爲你的事煩心？”

“我怎會讓仲官兒爲難！”幾乎是條件反射一般脫口而出，何泰說完才看見曹金亮一臉不信地看着他，他心裏頭實在憋得厲害，卻又不敢喊叫出來引人注意，原地轉了幾圈，勉強壓下心火，轉身正色同曹金亮說話：“曹哥，這遭不是小弟沉不住氣，實在是，實在是！雖說信裏隐約提過幾句，但我着實沒想到，折損這樣重！你與我一句實話，咱們到底死了多少？”

“二十來個。”說到這個，曹金亮也是一陣沉重，他打起精神道：“一會兒在仲官兒面前就别如此，爲着此事，他亦是難過得不輕。咱們也别站在外頭了，仲官兒還等着呢！縱有事，到他面前說罷。”

李永仲果然在屋子裏等他，何泰中規中矩地和他見了禮，他被曹金亮點撥一句，總算勉強沉住氣。可惜李永仲和他一起長大，對這個奶兄弟縱然不是了解到骨子裏，也是看他臉色就曉得他在想什麽，故問了一句：“阿泰，這是心裏有事？”

何泰忍了一陣，聽李永仲問他，還是沒忍住：“我剛見了兄弟們……”一句話出口見李永仲同曹金亮兩人臉色都是不好，又後悔起來，忙道：“之前看信，隻說大勝一場，原以爲……”

“咱們這回運道不好。”李永仲不想多說，“現在不說這個，你若想聽仔細，下來問金亮。”他轉開話題，問起富順那邊的情況來：“我走這段時日，家裏可好？井場可好？塢堡修得如何了？”又多加一句，“宜賓親家那邊呢？”

“家裏一切皆好。”何泰哪裏不曉得李永仲的用意，當下心裏一歎，嘴上卻老老實實地道：“井場也無甚事，師爺****料理清爽，這回我來，還特意叫我帶了賬冊來，說仲官兒雖說信識他，但自來無有規矩不成方圓，請仲官兒查賬。塢堡處這月又支了一千兩銀子，所用事項一概在賬冊裏頭寫明了，仲官兒一看便知。”又清清嗓子道：“宜賓老太太并姑娘都好，我出發之前，那邊老太太還專程送了信來，這回也一并給仲官兒帶來了。”

這些說完，場面頓時一冷。靜默片刻，李永仲先打破沉默，緩緩道：“這回咱們路上遇到官軍，又遇上埋伏，人手折得實在不少，阿泰你帶人過來正是時候。”他頓一頓，又道：“有件事我要同好生說一說。你若有其他想法，聽完再說。”

何泰忙屏氣凝神地聽李永仲講——“我決定，應募投兵。”他聽見李永仲清清楚楚地說，然後何泰開始深切地懷疑自己的耳朵也許出了問題——不然怎麽會聽到什麽仲官兒要去投軍的荒唐事！？

但當他看向李永仲時，對方的表情告訴他這一切都是真的，不是玩笑，更不是何泰的耳朵出了問題。他隻覺得腦中嗡嗡作響，雙腿險些支撐不住，就要軟倒下來！若不是曹金亮見勢不好，趕緊伸手扶了一把，說不得，現在就跌在地上了！

将何泰在一把椅子上按坐下來，李永仲看他臉色煞白，心有不忍，但仍是說道：“這内裏有些緣故……一會兒金亮你同阿泰說罷。我隻問你，”他臉色嚴肅起來，“阿泰，你是願随我投軍，還是繼續留在家裏？”

見何泰仍是一臉茫然之色，隻“啊”地一聲，李永仲歎了口氣，難得耐心地同他道：“投軍這件事，現在已是定下來了，這回你帶着兄弟們過來，也是因着此事。不過，你若是不願，我亦不強求。畢竟富順那邊也得要人主持，那畢竟是咱們的根本之地。”

不知哪句話将何泰驚醒過來，聽李永仲說完，他想也不想地大聲道：“仲官兒不需多說，留我一個在家裏我卻是不肯的！咱們幼年之時便已約定，這輩子仲官兒是我兄弟，更是我的家主！仲官兒在哪裏，我何泰就在哪裏！”

他恢複鎮定，先深深呼吸兩口，平複心緒，便看着李永仲誠懇地開口道：“自小仲官兒做事便自有緣由，我雖是仲官兒的奶兄弟，但畢竟尊卑有别，自有上下。仲官兒從來聰明，做的事縱然一時半會兒叫人看不懂，但最後總是對的。既然仲官兒要投軍，那我何泰也投軍！哪怕是當個小卒子，亦要跟随仲官兒！”(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。