當中軍帳中氣氛沉滞之時，顯字營的丁隊已經在臨時營地紮好營地，兩個哨長商議之後，決定輪班休息。劉小七幸運地抓到了代表先休息的長樹枝，全哨喜笑顔開地在同袍們羨慕的眼光中互相幫忙脫下了甲胄，不少人幹脆脫了上衣光着膀子，夥夫從糧車裏拿出糧食，幫廚的兵士已經搭好了竈，還有幾個人帶了全隊的水囊去水源取水，一派井井有條的景象。

李永仲亦是同兵士一般脫下了沉甸甸的罩甲，前胸後背都浸出水淋淋的汗迹。親兵利索地将替換的衣裳給他拿出來要幫他換上，他卻擺擺手笑道：“出門在外，能有幾件幹淨衣裳？現下熱成這樣，甚麽能穿得住？”

那親兵叫秦勇，聽李永仲如此說，也笑說：“隊官這也太不講究了些。”一面倒把衣裳收好。李永仲不以爲然地道：“出門在外，能講究甚麽？你家将主且還是個隊官呢。那比我職銜高得多得多的上官，不也是就穿個褂子？”

他們一邊說笑些閑話，一面手下不停地整理甲胄——這個天氣裏頭，鐵甲如果不好好保養，隻需幾日，上頭就能起一層鏽色，美觀倒還罷了，萬一受傷之時帶到肉裏，到時候發作起來就能要了性命。行軍路上少有閑暇之時，幾日的汗漬累積起來，罩甲上已經有一層不淺的褐色鏽斑。

“隊官，”秦勇一邊奮力刷着罩甲上的甲葉，一邊頭也不回地問李永仲：“咱們這回是要到赤水去吧？這赤水，離咱們四川很近吧？”

“大概是。”李永仲模棱兩可地回答，又笑着罵了親兵一句道：“怎麽？說到赤水，就想着回家了？”

秦勇嘿嘿笑了兩聲：“誰說不是啊？以往便是出門行鹽，亦沒有走這麽久的時候啊！”他甩了兩下刷子，污漬濺了一地，又将豬鬃刷子伸到清油桶裏蘸了兩下，繼續刷起來，不停嘴地說：“這次出來，爺娘老子就以爲同往常一般，誰曉得，嗨，能走到這裏來！”

“怎麽？想家了？想爺娘兄弟？還是想你屋裏堂客了？”李永仲心情不錯，旁邊親兵給他打來水，他洗了把臉，擡頭又說：“不過現下隻能委屈委屈了，當兵吃糧，可由不得咱自己想幹嘛幹嘛？”

“仲官兒說哪裏話！這有甚麽委屈不委屈的？”秦勇一着急，舊日稱呼脫口而出，就這麽蹲着仰着頭又急又快地道：“在富順，咱就是個下苦力的力工的，摔八瓣汗水，隻能勉強混個肚飽，可跟着仲官兒，咱走了多遠的路！見了多少人！若是守在富順一輩子，怎麽能見識這些？！”年輕人質樸的臉上全是毫不作僞熱情單純的笑容，他笑道：“跟着仲官兒，縱是當兵又有甚麽大不了！？”

聽他如此說，李永仲反倒沉默下來。他将帕子摔在水盆裏，淡淡吩咐了一句：“刷完甲，你也早些休息罷。”便抓過晾在一邊的短褂胡亂套上，同秦勇說了一句：“我先往千戶帳裏去了，若有事尋我，不要緊的事就叫曹金亮看着辦。”

陳顯達的帳篷就鄰着丁隊的營地，李永仲兩步就到了，守在外頭的親兵見是他，剛要通報，李永仲便作了個噤聲的手勢，壓低聲音問對方：“千戶可歇下了？”

“剛喝了藥。”親兵亦是低聲答道，“隻睡得不安穩。醫官來看過了，隻說千戶年紀大了，這也是沒法子的是。好在明日不趕路，好生歇一歇，或者能緩過來。”

炎炎烈日下的行軍，中暑的人不知凡幾，陳顯達不幸成爲其中之一。他又好強，強忍着一直到了紮營的時刻，才臉色煞白一頭大汗地從馬上摔了下來。當時鬧出一場不大不小的亂子，醫官過來看過，隻說是中了暑熱，掐着人中叫醒了人，又灌了藥，一通忙亂，這才安頓下來。

李永仲在外頭轉了兩圈，心裏有些不确定是否要進去，正當他拿定主意打算離開時，卻聽見裏頭傳來陳顯達低沉虛弱的問話：“外頭站着的是不是李隊官？”他頓時大急，正要打手勢讓親兵别說，那親兵已經直愣愣地開口回道：“千戶，李隊官過來看看你，已在外頭等一陣了。”

“來了怎地不進來？”陳顯達的聲音頓了頓，又咳嗽兩聲，這才中氣不足地繼續道：“趕緊進來！這大熱的天氣，立在外頭做甚？”

李永仲無法，隻好掀了簾子兩步進去，頓時聞到一股濃重的藥味，幾乎沖得他摔了一跟頭。他略定定神，在一片昏暗中仿佛看見陳顯達已從榻上坐起，正在旁邊的小杌子上摸索。他趕緊過去，幫着點了牛油大燭，看見陳顯達敞着中衣，臉色依舊蒼白地斜靠着帳篷的支柱上頭，正淡淡地看着他。

見女婿朝自己看來，陳顯達指了指邊上的馬紮：“坐。”然後又問：“今日走了一天的路，你現下不好生在營裏休息，來我這裏做甚？”

“雖說明日修整一日，但按着咱們上路之前軍門的布置，明日輪到咱們營出前探路。”李永仲按着雙膝，極認真地開口道：“原本不是大事，但嶽父今日病倒，明日肯定得好生休息，這明天探查的事情，到底是怎麽個章程，還請嶽父教我。”

陳顯達亦是憂慮。他長歎一聲，恨恨地道：“眼看着一堆的事，身子骨卻不中用！到底是老了！”他不想再多說生病的事，說到明天的事情上來：“按照布置，明日咱們營出五百人，翔字營出五百人，分别查看層台至阿落密一線。層台我并不擔心，但阿落密先前卻久被蠻子占據，現在情況不明，爲着大軍行軍安全，這裏是必去的！”

“嶽父是說……”李永仲低聲問：“咱們在阿落密一線會遇到麻煩？”

“許是我多想。”雖然這樣說，但陳顯達臉色沉重，顯然說的和想的并不是一回事。他皺緊眉頭道：“這阿落密，山高林深，附近全是不服王化的生苗！幾年前那裏還有過一場惡仗！距離驿路又近，不過三十餘裏，若是蠻子，半天的功夫就到了！”

“翔字營的營官不是個好相與的，”陳顯達對着自家女婿不厭其煩反複諄諄叮囑道：“他若是叫你往阿落密，你便是抗命也得死咬着不去！若實在推不掉……”千戶咬咬牙，幹脆利落地道：“就推在我頭上！那劉秃子還不敢跟我撕破臉！”

李永仲搖搖頭，“嶽父此話說錯了。阿落密，必是我去的！”他自己看得清楚明白：“咱們雖然不是中軍，卻是先鋒前衛，翔字營是中軍營裏頭的，層台正在咱們的必經之路上，阿落密還在層台前頭，探路正是咱們的本職該當，又如何能推脫得開？”

他面色沉靜，有條不紊地安撫陳顯達道：“況且情況未必是嶽父說的這般糟糕。此番大軍出行，一般的蠻子哪裏還敢攔在路上？必然遠遠躲開。再說這探查前路的差事每個營頭都着落到了，到了咱們頭上就要推诿，這叫軍門怎麽看我？”李永仲扶着嶽父重又躺下，最後安慰他道：“咱們是先鋒不假，卻隻是探路的差事。若阿落密真是硬骨頭，女婿也不會拿自家這幾十号人硬碰上去。時候不早，嶽父早些休息，我也回隊裏去。嶽父放心，明日女婿定能平安歸來！”

李永仲在陳顯達面前說得信心十足，回到丁隊臉色卻再也沒有遮掩壞臉色。他倒背着手在帳篷前頭轉了幾圈，叫來秦勇：“你過去把哨長和什長都給我叫來，軍門先前有令，前鋒各營按序探路，明日正輪到咱們！現下湊一湊，大家好生商量商量，看明日到底怎麽做！”

當丁隊正在爲第二天的任務緊張準備的時候，中軍帳裏的氣氛依舊沉重，侯良柱叫親兵挂起輿圖，将赤水一帶的地形說給帳篷裏其他人聽：“這赤水咱們都不算陌生，不過往日裏咱們走的都是赤水衛，附近地形恐怕沒怎麽留意過，本将問過向導，此地多山少平地，這個節氣裏頭霧天又多，咱們一個不小心，恐怕就要着了蠻子的道。”

副将鄧玘第一個出聲贊同道：“軍門說得不錯！”他站起來，在赤水與摩尼之間重重拍打一下，呆着臉道：“這赤水與摩尼一帶，多險山，多峽谷，少平地，少漢人！不過若俺是奢安二賊其中之一，卻必取赤水！進，可取普市，退，可往白撒，後頭就是水西！深山大澤，蠻子往林子裏一鑽，咱們可就沒了法子！”

監軍劉可訓也将剛才的一旦矛盾抛在腦後，仔細看過輿圖之後鄭重其事地點頭道：“鄧副将說得有理！四月裏頭，許軍門奉朱制台之名收複赤水，實在是讓蠻子吃了個大虧！按着奢安二賊的脾性，必然不肯善罷甘休！聽說奢賊自立梁王，眼下他第一要事，恐怕就是要将赤水重新從咱們手裏奪回去！”

“許是我多想。”雖然這樣說，但陳顯達臉色沉重，顯然說的和想的并不是一回事。他皺緊眉頭道：“這阿落密，山高林深，附近全是不服王化的生苗！幾年前那裏還有過一場惡仗！距離驿路又近，不過三十餘裏，若是蠻子，半天的功夫就到了！”

“翔字營的營官不是個好相與的，”陳顯達對着自家女婿不厭其煩反複諄諄叮囑道：“他若是叫你往阿落密，你便是抗命也得死咬着不去！若實在推不掉……”千戶咬咬牙，幹脆利落地道：“就推在我頭上！那劉秃子還不敢跟我撕破臉！”

李永仲搖搖頭，“嶽父此話說錯了。阿落密，必是我去的！”他自己看得清楚明白：“咱們雖然不是中軍，卻是先鋒前衛，翔字營是中軍營裏頭的，層台正在咱們的必經之路上，阿落密還在層台前頭，探路正是咱們的本職該當，又如何能推脫得開？”

他面色沉靜，有條不紊地安撫陳顯達道：“況且情況未必是嶽父說的這般糟糕。此番大軍出行，一般的蠻子哪裏還敢攔在路上？必然遠遠躲開。再說這探查前路的差事每個營頭都着落到了，到了咱們頭上就要推诿，這叫軍門怎麽看我？”李永仲扶着嶽父重又躺下，最後安慰他道：“咱們是先鋒不假，卻隻是探路的差事。若阿落密真是硬骨頭，女婿也不會拿自家這幾十号人硬碰上去。時候不早，嶽父早些休息，我也回隊裏去。嶽父放心，明日女婿定能平安歸來！”

李永仲在陳顯達面前說得信心十足，回到丁隊臉色卻再也沒有遮掩壞臉色。他倒背着手在帳篷前頭轉了幾圈，叫來秦勇：“你過去把哨長和什長都給我叫來，軍門先前有令，前鋒各營按序探路，明日正輪到咱們！現下湊一湊，大家好生商量商量，看明日到底怎麽做！”

當丁隊正在爲第二天的任務緊張準備的時候，中軍帳裏的氣氛依舊沉重，侯良柱叫親兵挂起輿圖，将赤水一帶的地形說給帳篷裏其他人聽：“這赤水咱們都不算陌生，不過往日裏咱們走的都是赤水衛，附近地形恐怕沒怎麽留意過，本将問過向導，此地多山少平地，這個節氣裏頭霧天又多，咱們一個不小心，恐怕就要着了蠻子的道。”

副将鄧玘第一個出聲贊同道：“軍門說得不錯！”他站起來，在赤水與摩尼之間重重拍打一下，呆着臉道：“這赤水與摩尼一帶，多險山，多峽谷，少平地，少漢人！不過若俺是奢安二賊其中之一，卻必取赤水！進，可取普市，退，可往白撒，後頭就是水西！深山大澤，蠻子往林子裏一鑽，咱們可就沒了法子！”

監軍劉可訓也将剛才的一旦矛盾抛在腦後，仔細看過輿圖之後鄭重其事地點頭道：“鄧副将說得有理！四月裏頭，許軍門奉朱制台之名收複赤水，實在是讓蠻子吃了個大虧！按着奢安二賊的脾性，必然不肯善罷甘休！聽說奢賊自立梁王，眼下他第一要事，恐怕就是要将赤水重新從咱們手裏奪回去！”(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。