“首級收拾利索了沒有？”
“底下的兄弟們搜出些生石灰，咱們自己也帶了些，總算全都弄好了。”一個熟悉的聲音在說，“千總說那些被火燒了或者砍壞的人頭咱就不要了，太難看，血滋糊拉的，沒得讓人惡心。啧，真是可惜了，我看了，好些呢。”
“不嫌惡心你自己收拾去。”先前說話那個人聲音停在耳朵裏也熟，但他就是怎麽都想不起來是誰，隻聽那人停了一陣又感慨道：“直到現在我還不敢相信，迷糊着——咱們一千出頭，就活生生地挑反了三千條人命？這仗也忒好打了些。”
“說什麽蠢話呢？白撒所裏頭還關着幾百号人呢……就是這裏，咱們手裏頭還有好些俘虜。人家且還沒死呢，這就叫你一句話活生生說死了，是你給挖坑還是你給埋？”
“我這不是就那麽一說麽。”那人讪笑一聲，換了話題：“你說，這有一陣了吧？哨官怎麽還不醒？咱們是不是進去看看，叫醫官過來？”
“醫官不是說這會醒不過來正常麽，先前怎麽說的？讓他好生歇一歇，最好睡足了覺，這樣之後才不會難受。你沒見啊？那拳頭一樣粗的棍子呼地敲到他頭上，盔帽都癟進去一塊！？好家夥！哨官這是命大啊！就差一點，偏到後腦上，神仙都救不回來！”
神仙？劉小七艱難地睜開眼睛，略動一動，腦袋痛得就跟針刺一般，又像是炸開了似，連叫嚷都不能。他閉上眼睛，急促地喘了幾下，勉強将那股煩悶欲吐的感覺壓下去，又躺了一會兒，雖然疼痛依舊，但昏昏沉沉的腦袋到底開始漸漸清明。
帳篷外的談話已經轉到了另外的方向，劉小七卻什麽都沒聽進去，帳篷裏依舊是沉沉黑暗，隻有從外頭透入的微光勾勒出物體模糊的線條。他盯着那似乎與黑暗融爲一體的帳篷頂，耳邊沙沙話語聲漸漸被狂熱的呼喊與痛苦的嚎叫取代，觸目之處遍地黑煙滾滾，火焰騰騰，那些或者穿着青衣青褲，頭上包着藍色包帕纏頭，或者隻穿犢鼻短褲，赤裸精壯上身，面相猙獰可怕的賊匪嘶吼呐喊，手中揮舞着各色兵器，不遮不擋地從大火中沖出，一心一意地向着顯字營的兵士們撲了過來！
當突進的明軍點燃了這個廢棄山寨之後，夜晚的甯靜就被徹底打破了。從夢中驚醒的賊匪們先是慌亂一陣，但刻入骨子裏頭的兇殘卻支撐着他們，沒有如同一般人那般崩潰！縱然許多人在睡夢當中被官軍一刀殺死，但更多的人醒轉過來，赤身裸體地抄起刀槍就要和兵士們拼命！悍不畏死，當真不是好相與！
“這批賊子到底是甚麽人！恁般兇殘！”趙萬才抹了一把濕淋淋的臉，放手下來才發現上頭濺得全是血。他喘了口氣，抱怨一句：“娘的！骨頭恁硬！老子刀都砍得卷刃了！這和白撒所那裏的廢物全然兩樣！”
“就你廢話特别多！”鄭國才頭也不回地罵了一句，毫無預兆地橫起一腳，将對面撲來的賊人踹翻，身邊的親兵迅速跟上，不待對方爬起，齊齊發一聲喊，瞬息之間，三把長槍便插進他肚子，将他釘死在地上！
鄭國才将手中腰刀一甩，将鋒刃上的血水在地上甩出一個弧形的痕迹，隻是很快就浸入土地消失不見。沖天的火光照亮了半個夜空，植物與許多人工制品——甚至包括屍體——燃燒之後騰起大片嗆人的煙霧，許多屋子在烈焰中轟然倒塌，連同裏邊沒有來得及逃出的人類一起化爲齑粉。
借助夜風，火勢越來越大，原本還能在山寨當中拼殺的兩方不得不逐漸向外退出，守在外圍的顯字營兵士替換下同袍，默契地接力厮殺。賊匪們在夢中驚醒，膽氣就已損了一停，又遇火攻，再喪一停，不過是憑着兇悍本能奮力搏殺，等到大火越燒越大，不少人沒有死在官軍手上，反而命喪火海！
從鄭國才的位置向山寨深處看去，已然隻能看見一片連綿火紅，先前那些在夜色當中黑沉沉猶如怪獸一般東支西倒的房屋已被大火吞沒。他站的位置足有百步之遠，仍能感受到炙熱高溫，可想而知，火海之中是怎樣一副地獄景象！
和貴州絕大多數的寨子一樣，雖在山谷之中，寨子也是依據山勢修建而成。李永仲先前吩咐鄭國才等三人兵分兩路包抄下來，大火自然也是一路延燒，這段時日一直沒有下雨，天幹物燥，不到一炷香的光景，星星之火就成燎原之勢。丁隊奉命堵住缺口，雖然火铳犀利，但也架不住賊匪們在火勢逼迫之下前赴後繼地向丁隊撲來！兵士們打得槍管發燙，在手裏幾乎握持不住！
哨官劉小七幹脆利落地将火铳扔在地上，向左右大吼一聲：“前排，掏震天雷！”他自己當先掏出一個如成人拳頭般大小黑乎乎的鐵疙瘩，看也不看幾乎立刻就要沖到面前的賊匪，掏出藏在竹管當中的火折子搖了搖，待有火星冒起便迫不及待地将浸了油脂的引線湊近點燃，然後奮力揮動手臂，将這個最原始的手榴彈扔了出去！
“轟！”二十來個兵士扔出的震天雷許多在空中就已爆炸，藏在黑乎乎的鑄鐵殼之内的鐵釘鐵珠在火藥的推力下立刻疾射而出，隻穿布衣，甚至光着身體的賊匪頓時吃了大虧！黑火藥雖經提純，但殺傷力終究不如人意，可是在這麽近的距離，賊匪又沒有甲胄之類可用，不過瞬息，震天的慘叫呻吟在兵士們耳邊炸響！
這回出來，丁隊将所有的震天雷全都帶上，攤在每人頭上，足有三個！一路走來，這些死沉的鐵疙瘩累得兵士不輕，不是沒有人口出怨言，但此刻所有人都在慶幸，幸好這回隊官李永仲的奇怪固執又應驗了一回！
爆炸接二連三地響起，而他們還不曾停手！許多人看火勢太大，甚至連火折子都幹脆省了，專門朝火堆裏頭扔！爆炸之後，不止有鐵釘一類，還有帶着火苗的碎石木屑，近距離時，殺傷力不下火铳！
賊匪們被炸得鬼哭狼嚎，趁這個機會，丁隊兵士三五一組，幾組一群，在軍官的指揮下義無反顧地向着匪徒們沖了過去！隻一個碰撞，就有十來個匪人被長槍挑死！高溫在側，不少人身上甲胄都被火烤得穿不住，卻因厮殺搏命，毫無所感！
劉小七一槍捅在對手胸膛，肩臂發力，口中猛地發出一聲呐喊，也不拔槍，就這樣将他一路推到後頭一根将要傾倒的柱子上死死抵住，那臉上帶有一條老大傷疤的賊人面目扭曲，口鼻淌血，皮肉烤得炭黑翻卷，雙腳在地上一陣猛蹬，一雙眼珠子就要爆出眼眶，死死地瞪着劉小七，最後死不瞑目！
而殺死他的年輕人看也不看對手的屍體，手上稍稍用力将長槍拔出，高聲指揮兵士們散開莫在一處糾纏，吼了幾句，自己又投身到戰鬥當中去了！
這場戰鬥還在繼續，但已近尾聲。李永仲看着不遠處殺聲震天，幾度想要掙脫親兵的圍阻沖進去，都叫人死死拉住！他惱怒非常，險些劈手就給了阻他前路的兵士一拳！最後總算克制下來，面色不免難看，冷硬地開口道：“兄弟們在火裏同賊子們殺得舍生忘死，難道我卻要躲在兄弟後頭？！貪生怕死！”
秦勇一絲一毫都沒叫他說動，仍舊是木着一張臉，擋在他面前，堅定地開口道：“千總，按着規矩制度，一線帶兵官在戰鬥中必須第一個上！但是臨陣指揮的軍官則要以全局爲重！不許擅到前線！現下千總便是營官，就是顯字營的爺娘老子，就是顯字營的天！千總常說，既有制度，必得遵守。今日，就是千總，也不能違了規矩章法！”
李永仲叫秦勇說得面皮抽搐，腿腳發癢，恨不得馬上就提腳踹在秦勇身上叫他閉嘴！但最後一絲理智終于讓他冷靜下來。李永仲長長地籲出一口氣，往後退了一步，閉了閉眼睛，再睜開時裏頭全是清明。他流水價一般連珠帶炮地發令：“傳令下去，顯字營退出山寨！不得再與賊匪糾纏！這火越燒越大，不要把自己賠在裏頭！守在外頭就好！”
雖然悍不畏死的賊匪們的确給顯字營帶來了一定麻煩，但此等心志堅毅之輩本就少見，等到這些人或者死在明軍手上，或者逃脫不及，叫大火吞噬，剩下的賊匪便徹底失去了勇氣，哭爹喊娘地逃跑出來，就恨爹娘少給自己生一條腿！光是逃跑就已耗光他們氣力，待兵士一到，不少人燙手一般，将兵器遠遠抛開，或者是主動跪倒在地，或者是就地蹲下舉起雙手，敢于反抗的，十不存一！
這場大火一直燒到将近天明方才漸漸熄滅，最後連顯字營也在山谷裏頭待不住，不得不向外退出老遠方才躲開火勢！據稱兩千人的賊匪到最後，俘虜竟然不到兩百！其他人或死或傷，落在後頭，就再無生路！
劉小七也不管地上還透着殘留的高溫，在烤得發裂的青石上頭一屁股坐了下來。他如往常一般習慣地往腰後摸了摸，卻摸了個空，這才想起自己裝水的葫蘆早就在戰鬥中不知丢到哪裏去了。打了這大半夜，又在大火邊上烤了這許久，劉小七早就渴得不成，嘴上都起了皮，一碰就疼。
但他也沒有心思起來找水。腿上胳膊上都重得如同灌了鉛一般，屁股底下越坐越燙，他也懶得站起來。隻覺得周身發軟，眼皮發沉，不住往下耷拉，就想甚麽都不管不顧，就這樣躺倒在地，就是香甜一覺。
正當他上下眼皮都快合上的時候，“劉小七！”曹金亮中氣十足的聲音不曉得打哪裏響了起來。先前戰鬥之時，曹金亮領着一個什跑得比負責包圍的鄭國才等人還要快，直沖到了山寨最裏！他帶的那個什全是老兵，自李家時起就跟在曹金亮身邊，最是默契不過，哪怕他神色稍變都能看懂心意，十個人在山寨裏左突右沖，愣是沒吃半點虧，最後趕在火勢之前撤了下來。李永仲大發雷霆，沖着曹金亮發作一番，卻也拿他無可奈何——此人巴不得李永仲将他一撸到底，貶到下頭當個大頭兵才是最好。
劉小七渾身上下生生打了個激靈，一下醒轉清醒過來。“我在！”他一邊扯着嗓子回應，一邊從石頭上站了起來，眼角卻仿佛瞥見一個影子迅速閃過，心底一驚，下意識地向後一轉，電光火石之間，長槍已經順勢送出！他這才看清一個包着藍布頭帕，面色黧黑的年輕人手裏舉着一截木棍正愣愣地看着他，劉小七晃了晃，眼前一陣模糊，将要倒地，口中條件反射一般叫喊起來：“這裏有人！”
那人還待要打，周圍聽到動靜的兵士已經圍了過來，襲擊者吓了一跳，丢開木棍就要逃跑，這時卻哪裏還逃得掉？當下就被兩個舉着腰刀追過來的兵士喝令跪在地上，其他人一邊忙着叫醫官，一邊七手八腳地将劉小七送到後邊營地——因傷兵不少，又是疲累了一夜，李永仲下令就地紮營休息——而這時，馮寶群帶着庚隊正好趕到！
“這一仗打下來，傷得多，死的少。”李永仲難掩面上疲色，一邊喝水一邊同聚攏在他身邊的隊官們講說：“本來應該好生歇一歇，但這裏情況不明，歇到中午，咱們就立刻拔營回白撒所！想必翔字營再是無能跋扈，看一群手無縛雞之力的流民還是不難，我諒他侯永貴不敢将咱們獨自扔在這裏！”
馮寶群看看一個個面上熏得如同黑炭的同僚，又是羨慕，又是佩服地開口：“這一仗兄弟們打得好！想必是不輕松！千總說得對，你們得好生歇一歇才成！庚隊已經給夥夫幫忙，再過一陣，兄弟們就能吃上熱餐飯啦！不過，俺老馮每回都是留守！千總，”他轉向李永仲嚷嚷道：“下回說甚麽都不能再将卑職留下啦！”(未完待續。)