玄機營帥帳之中，石信身着薄甲，負手而立。帳中一側隔了面屏風，那屏風甚爲雅緻，背後燃了一爐龍涎香，熏香伴着回寒酒的淡香袅袅而出，襯托得屏風後面之人甚爲倜傥。
帳下，柳七正抱拳弓身，神情肅穆。
“此言當真？”石信沉聲問道，語氣之中難得地帶了一絲憂慮。
“确然無疑，午後我又跟了許久，衛起确實去了沐允的營帳！”柳七回道。
“唉，那是他故意将你引的。”石信這時歎了口氣，道他此刻雖失了功夫，但眼力未失，你能跟上，想來他沒有刻意避你……你可記清楚他是幾時入的沐允帳中？”
柳七直起身子，微微思索，答道就在方才，酉時初刻。”
石信點了點頭，斥退了柳七，轉頭看向屏風，道安石，你如何看？”
便遇上了這等事……他雖是我徒兒，我此刻卻覺得越發看不透他了。”屏風之後，一個雍容淡雅的聲音響起，他自稱是衛起的師父，那便是慕容淵無疑了，隻聽他接着道不過我看着這孩子長大，他的用心，我還是的。”
石信聞言，眉頭一皺，并不言語。
卻聽這時屏風内的慕容淵侃侃言道今日帳中被陛下當衆責罰的武庫司郎中吳晖，在朝中老臣，與劉閣老同是同鄉，聽說最近與秦王走得頗近，算是神策黨人。這次陛下當衆折辱于他，一來是要在軍前立威，二來也是要做給朝中的秦王看的。沐蠻子雖然受到陛下倚重，可如此堅守山海關近兩月，陛下如今也在懷疑沐蠻子的用心了。”
石信聞言點頭道老七查過了，那吳晖一到臨榆之後，第一個尋的便是魏桓。”
慕容淵接道那倒好解釋，秦王早此番吳晖将會被罰，指點他打點魏公公，便是要讓陛下對魏公公和劉閣老心有芥蒂啊。可是之後魏公公卻約見了阿起，這其中定有文章。”說着頓了頓，似乎思索了許久，道阿起在诏獄之中曆經了，你我均難以知曉，而他此刻身負巨門烙印，算是個絕佳替身，秦王定然不會輕視……唉，當時我乍聞黑鷹的死訊和昭明遺孤的下落，心思他屬，便誤以爲秦王也是在打那幫孩子的主意。現下想來，當時刺秦一案，主要目的便是想把劉閣老、沐蠻子和你同時拉入局中，讓北伐難以成行，而阿起被卷入其中隻是秦王意料之外的事情罷了。”
石信也皺眉道北伐難以成行，屆時朝中無将，而邊患在即。秦王是玄都僅剩的陛下信任的将帥，自可率軍北伐，陛下限于朝局混亂之中，騎虎難下，也隻能坐鎮玄都。屆時秦王手握兵權，局勢便不好說了。而此時，秦王卻正好抓了你的徒兒……”
慕容淵心知石信所指，歎息了一聲，接道阿起并非晦明館徒衆，秦王于是将計就計，将阿起作爲“巨門”替身，而此時阿起活着對秦王的作用更大。首先，若是阿起活着，你我難免會救，此時秦王便能以此爲憑，排擠于三大營；其次，光明神教巨門使者行刺于秦王的留言傳了出去，秦王便能脫了光明神教的幹系；最後，也是秦王用心最深之處。”慕容淵說到此處，深深吸了一口龍涎香，道秦王已然陛下猜疑于他，這麽自污，并讓陛下帶着“巨門”出征，倒反而能讓陛下安心。”
這時屏風後慕容淵忽然大聲咳嗽起來，石信面露憂色，卻也無法可解，隻好等着他咳完。一盞茶時分，慕容淵方才稍歇，緩緩渡了口茶，道唉，我還是不放心阿起……”
石信疑惑道喔？此話怎講？”
慕容淵長長舒了一口氣，忽然笑道秦王雖不想殺他，可是他……”說到此，忽然止住話頭。
石信見狀，長歎一聲，轉了話題，問道懷舟此去高麗，一切可妥當了？”
慕容淵似乎也是心有憂慮，半晌，答道大棒和他同去的，若有事，他們也可以相互照應……”
這時，大帳之中忽然有一名參将急匆匆沖了進來，看那人虎背熊腰，滿臉的大胡子，卻正是胡越，隻見他滿頭大汗，神色慌張，喘着氣道不……不……不好了！”
石信微一皺眉，揮手示意屏風後的慕容淵莫要開聲，問道老六，了？慢慢說來。”
胡越抹了把額頭上的汗，道項尤兒他們偷偷出關，老八跟上去了……”
說到此，石信忽然打斷道這個老七已經和報告過了。那邊有阿黎在，項尤兒他們應該不會吃虧。”
胡越的大腦袋這時拼命地搖了起來不，不是，是鹞兒妹子，她……她昨天夜裏……夜裏，也偷偷溜出關了！”
帳中忽然“噼啪”一聲，石信身前的檀木案幾已然被他捏碎了一個角。
“胡鬧！”石信面色烏黑一片，揚聲罵道。
他心中，身爲将帥，不可能輕易出關尋找，而此時兩軍對壘，關外危險尤大……
唉，幺兒啊，萬一你有個三長兩短，爲父，爲父……
這時屏風後，一聲悠悠歎息傳了出來……
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角山向東百裏，山海關向北二百裏，便是甯遠小城，甯遠城再向東入海百裏，有島名曰覺華島，當地人也稱爲桃花島。
此時，覺華島上正停泊着十餘艘巨大的貨運三桅船，船身上還有數門土炮，看來并非尋常商船，船上旗幟上飄揚着“萬”字樣。
碼頭邊，一個扶桑裝束的軍官面有慚色，弓身對着另一個四十歲上下、扶桑服飾、鬓邊左眼前帶着一片鑲金邊圓形琉璃片的瘦高男子行禮，大聲報告道末将小野行長，報告織田長官，末将有辱使命，未能完成關白大人的囑托。”
那個叫做織田高虎的扶桑長官卻不搭理小野，隻是看了看身旁立着的一個白皮膚大胡子的西洋壯漢笑了笑，眼神之中似乎頗爲無奈，用西洋話語與那壯漢說了數句。那壯漢似乎聽懂，連翹大拇指，嘴上哈哈大笑，跟着便從腰間取出一柄佛郎機火槍，扣上扳機，遞給織田高虎。織田高虎接過，仔細把玩了片刻，忽然将那柄火槍遞給了小野，眼神轉冷，用扶桑話語道我扶桑武士從未有活着的屈辱之人，你便用這柄槍，玉碎了吧。”
小野雙手接住遞的火槍，不覺有些顫抖，他這佛郎機火器威力兇猛，比之齊朝的鳥铳還有過之，一槍之下，定然斃命。他那日被捉到将軍府，半月後才被釋放，之後一路逃竄，好不容易才逃到覺華島，遇見了前來押運監督運糧船隻的藤原關白帳下海軍侍大将織田高虎。他心中本以爲得救，卻不料織田高虎卻讓他自殺。他從小受到武士道熏陶，心中也覺得的逃亡實在屈辱，于是雙手将槍口緩緩移到胸前。
冰冷的铳口抵在胸口之時，小野心中的求生意志忽然升起，他不由得雙手劇烈顫抖。他想到扶桑的妻兒，的《旅見錄》，搜集的财寶……眼前的織田高虎雖然官銜較高，但也隻比高了半格，全然沒有必要……他張口喊道藤原關白不會要我死的，沈也不……”卻聽得這時忽然一聲巨響，小野疑惑之極地低頭一看，卻見胸前硝煙冒起，胸腹之上已被火铳轟出了一個巨大的冒着煙的窟窿。窟窿之前，的雙手雖還握着铳，但扣在扳機之上的卻是織田高虎的一隻修長的手指。一瞬間，驚駭、惶恐、悲哀、疑惑等等感受同時湧入腦中，小野的身子頓時斜斜摔倒。
這邊廂，織田高虎掏出一塊白色手絹，細細地擦拭了那柄血染的火槍，似乎很是無奈，嘴角嘟囔道嘿嘿，沈……”。待得擦拭幹淨，他轉頭用西洋話對着那西洋壯漢解釋道傑克船長，在我們扶桑，若是玉碎之人心有反複，便會由介錯之人助其定心。”說着蹲下，将那擦拭了槍膛鮮血的手絹塞入小野屍體的胸腔中。
那船長傑克在旁邊看得皺眉惡心不已，他早就聽說這海道将軍殘忍異常，今日見到他殺國人都顯得如此淡定，心中也是忌憚不已，但嘴上卻打着哈哈，道這次這的獵物裏面，有一船全是江州建康掠來的妞兒，八百個，嗯，就是你們叫做的“jiankangslimhorse”，還有你點名要的齊家的，運來的時候還廢了許多的糧食呢，這你們都得算上啊！”
織田高虎聞言，細眼忽然翻起，眼中冷電飙出，隻一刹，便又收回了目光。轉頭叫過身在旁邊的副手船本清正，吩咐道清正，這月餘我要前去建昌與幽焉王子商定合約，你負責與傑克交涉，他要的款項都給他，等我。”說到此，他擡頭看了看凍結的海面，道現在覺華島到與岸上之間已然結冰，便讓那些瘦馬駝着糧草過海吧，沒凍死的再算錢。”
吩咐完，織田高虎面無表情，也不管傑克，手杖一點，一瘸一拐，自顧自便走了。
傑克見織田高虎走了，也不與他解釋，不覺大怒，這時旁邊的傳譯上來，将織田高虎方才的言語傳譯了，方才将這人熊一般的傑克船長的火氣按下。
大業八年冬，覺華島與甯遠一帶封凍，海面結霜足夠車馬橫渡，就連披着重裘的漢子都覺得尤其寒冷。而霜凍淩烈的冰面之上，八百個被海盜擄掠來的稱爲“建康瘦馬”的可憐女子，隻是身着單衣，卻被長長的鎖鏈拴着，被押運的皮鞭抽打監督，向岸邊不斷運送糧草器械。八百人中，活下來的不過半數。而這隻是她們悲慘生涯的開始。
她們中，便有後來的“秦淮六豔”中的齊香君。那時的齊香君，還隻是一個年方十四的少女。
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《齊書》大業六年始，江州屢受倭災，然軍歸于鎮，民無保安之力，遂結鄉勇團練以自保。”
《扶桑大事記》幕府初期，織田高虎受封鎮海上将，織田高虎者，初，浪人也，爲禍江、滬數州，次年，因賈事，爲盜創。後因有功于藤原幕府，且善海戰，故複用。”
托爾·黃《大業八年》大業八年，除了扶桑的戰亂結束之外，齊朝、高麗與幽焉同時都到了生死存亡的邊緣。因此，這一年，東北亞周邊的幾個國家都在思考生存下去的方式，唯獨扶桑考慮的則是怎樣擴張。從這個方面來說，扶桑是當時的幸運兒……”