榆關，骐山營帥帳，帳前刀斧手列做兩隊，分列在營門兩側，帳上有一個大大沙盤，和一口煮沸的大大銅鍋，銅鍋之中沸湯翻滾，像是煮了好大一鍋的牛羊肉，鍋後隻有一幾、一椅，椅子上一個虬髯如獅般的瘦高老者，身披青銅饕餮甲，背後插了一柄七十斤的開天八卦刀。那座上的虬髯老帥目透寒光，正箕足拄首，斜斜看向帳下立着的兩個人。
爲首一人身高七尺，雖然身着囚衣，但卻神彩逸飛，軒拔難當，這人正是衛起。
而他身後之人，還沒進帳，便已然被四周的刀斧手威勢吓得四腳發軟，褲裆****，忽然間“啪”一聲跪倒在地，低聲啜泣不已，卻是押送衛起前來的牢頭。
沐大帥莫非是想仿效那楊景武見李衛公麽？”說罷雙目如星，昂然站立。
那座中老帥正是齊朝三朝老将，平安南、定三越的安國公沐允。沐允這時雖然已經老邁，但顧盼之間，仍舊威風淩淩，他見衛起不爲自己的威勢所驚，仍能泰然自若，心中已對眼前青年刮目相看。他知道衛起所說的楊景武正是隋朝名臣楊素楊處道，而那李衛公便是前唐名将李靖李藥師，傳說李靖青年之時曾拜見過已位高權重的楊素，初見之時，楊素坐姿随意，但相談之後，楊素愛慕李靖才學，便正襟以待。
此時沐允聽得衛起如此說，卻是不卑不亢，不由得擡眼正身，開聲道：“你小子何德何能，安敢自居李衛公？”
衛起卻也不緩不忙，哈哈笑道：“就憑飛白衛二十八騎昨夜……”
這時忽見沐允站了起來，打斷了衛起的話語，接着朝着帳下刀斧手喝到：“備桌。”
帳下刀斧手得令，搬上了一副桌席，側面放在銅鍋旁丈餘處，與沐允賓主相對。桌上放了碗碟酒壺，而那碗碟卻是空的。
沐允也不多說，攤手一擺，做了個請的姿勢，意爲讓衛起入席。
衛起卻不入席，隻是左右一看。沐允知道衛起的意思，斥退了帳中其他人等。
衛起見他人退下，方才抱拳，向沐允深鞠一躬，聊起囚衣下擺，施施然坐入席中。
這時沐允也回到座上，隻見他從袖中取出了一方紙簽，瞥了一眼衛起，将那紙簽随手一揮。卻見那紙簽如同自己長了翅膀一般，竟然平平滑向衛起案上，衛起卻也并不驚訝，待到紙簽飄近之時，長手伸出，似乎摘下樹邊殘葉一般，将紙簽抄入手中。凝目一看間，衛起不由得笑上唇邊，接着他将那紙簽拍在案上，靜待沐允發話。
“這信函是你寫給我的？”沐允問道
“是！”衛起答道。
“幽焉困山海關月餘，爲何圍而不打？”沐允龍眉上挑，問道。
衛起答道：“信函中自有提及。”
沐允虬髯一豎，喝道：“我要你親口答來！”
“等待我消而敵長。”衛起慷慨答道。
“何謂消？何謂長？”沐允道。
“山東水患，曆冬則需糧尤巨，加之江州富商因糧漲而屯糧，再者冬日軍士思鄉，齊軍多爲晉、冀人士，遼東本非故土，士氣自衰。此爲我軍之消。”這時他忽然長身站起，抓起案上筷子，大步走到沙盤之前，道：“扶桑與幽焉各處半島兩側，若高麗、百濟不下，扶桑則會爲幽焉臂助。此時幽焉得以長期圍城，便是由于扶桑自海路供應，則爲敵軍之長。”說着将手中筷子作爲旗标，插在沙盤中代表扶桑及荒古之處。
沐允聽完，默不作聲，起身走到沙盤之前，似乎思索了許久，方才伸出食指，在沙盤上劃了一條線，說道：“若我是狼主，貿然出兵，則扶桑和荒古均能襲我後方。”
衛起這時拔出一支筷子，就着劃了一個圈，道：“幽焉兇悍，但卻是漁獵爲生，遼東雖入他手，但卻是以搶掠爲主，難于經營。遼東雖大，幽焉之本仍在上京，因此上京不能有失。”接着手上筷子朝旁一點，道：“扶桑雖是小國，但如今統一，加之銀山開掘，自然有外圖之心，然其兵寡，貿然海戰登陸，雖可爲患登州、建康，卻無力深入。”
沐允皺眉接道：“如此一來，扶桑幽焉便有了會盟可能，荒古自來受到幽焉壓榨，此時爲戰，牛馬征召應爲必然，幽焉自會加大對荒古的監控。”
衛起道：“因此如今雖是兩軍對峙之勢，卻隻是幽焉需要等待時機而已。”
沐允見狀，長歎一聲道：“因此你信函中言道：山海雖固，非爲金湯。便是此意？”
衛起聞言，微微颔首。
沐允苦笑，忽然擡起大手，拍在衛起肩上，歎道：“靈勻的眼光，果然不錯。”說着忽然伸手入鍋，就着滾湯，從鍋中抓了一大塊牛肉出來，塞入嘴中大嚼了起來，還沒等衛起反應過來，沐允又抓了一塊牛肉，擲在沙盤之上。
衛起到不驚訝于這老者的抗熱功夫，他隻覺這老者神情淡然，滿手油膩，此刻開心之時更是率性而爲，确是是性情中人，不覺心中又松了口氣。待得想到方才老者所說的“靈勻”二字，心中不覺又暗了許多。
隻見沐允那塊牛肉恰恰擲在了山海關外四百裏處的錦州城處，大手一揮，幾點油沫飛起，虬髯飛揚着道：“若得錦州，與山海關共爲犄角，當可守而後進，寸寸進逼。”
衛起一皺眉，轉眼瞥了一下那滾湯，心知自己此刻功力失卻大半，斷無法如沐允那般随意在鍋中抓肉而不傷。于是他左右一看，便大步走向沐允的案幾，抓了沐允桌上的筷子，回到沙盤之前，将一支筷子插在沙盤之上，那地界正是山海關外兩百裏，錦州與山海關中界之處的甯遠。衛起長舒了一口氣，道：“加之此地，方能無虞。”
沐允見他不入鍋抓肉，心中已知眼前青年的武功多半已失，再見他将自己打筷子拿來當作旗标，慷慨大方，混不矯揉造作，便又是喜愛了幾分。他這時看向衛起所指之處，凝神思量，半晌，方才長咦了一聲，道：“甯遠？可是……此地城池低矮，本非重鎮，爲何設計在此？”
衛起微微一笑，道：“小子幼時孤苦，曾流落至關外，對甯遠小城頗有印象，此城三面環山，若是築城得當，當可以爲咽喉之險。且此島以東，有島名覺華，若調以水軍，便可自爲犄角，海陸同守。”
沐允追問道：“糧從何來？”
衛起鎮定自若：“海運，自登州至覺華。”
沐允點頭，又問道：“若敵軍沖城，以何抗敵？”
衛起道：“弗朗機紅夷大炮，甯遠城圍十裏，可架炮二十門。”
沐允追問道：“何人可守。”
衛起長舒了一口氣道：“将者，衛起可擔，項尤兒亦可。兵者，因地而取之。”
沐允目中泛出精光，贊道：“好計策！好膽略！那又如何奪下甯遠？”
衛起絲毫不懼：“戰便是賭，此刻就要看飛白衛龍将軍的天命了。”
沐允這時眼神轉烈，喝到：“你的同黨項尤兒他們不也出關了麽？”
衛起從容不迫，應道：“項尤兒才堪爲大将，若我籌謀全功，自可斷幽焉糧草。可若無龍飛白，一則不能正軍名，二則不能服邊将，三則不能戴全功。”他這番應答铿锵有力，卻是句句如同斧鑿一般自信。
沐允聞言，不覺凝目向甯遠所在看去，心中數轉，忽然頹然歎了一口氣，走回自己席前，大剌剌坐下，半晌，方才扶着自己的座塌，自言自語說道：“看來我老蠻子真的老了，以後坐這個位子的，難道不是這些少年嗎？”。
衛起不答，隻是默默回到自己席間，自己酌了一杯酒，淺啜了起來。
沐允這時一斜眼，目光之中複又冰冷，緩緩道：“這些道理，爲何不向石信分說？”
衛起将杯中酒喝完，嘴角一咧，似乎被這烈酒辣到。霎時間衛起紅暈上臉，儀态飛揚，贊道：“好酒！飲如長刀切喉，吞似萬箭穿腹！大帥帳中這酒應是軍中最愛的刀如燒吧，而石将軍帳中的酒……嘿嘿，怕應是回寒酒了。雖然均是美酒，但個中滋味不同，心境自然不同。石信天資魯鈍，隻愛結硬寨、打呆戰，我的道理，自然不能說與他聽。我隻知道安國公乃當世悍将，從十四歲從軍之時起便是沖陣的先鋒将，從來都是主戰不主防，爲何此次相談，卻是心心念念思慮防守呢？”說到此，竟然是在質問安國公了。
沒想到沐允卻沒着惱，大手一揮，目中閃過一絲極爲難明的悲涼色彩，他似是不願衛起看見，轉目看着自己的厚背刀，伸指一彈刀背，道：“我老沐不愛繞腸子，說罷，你既然爲我出謀劃策，定當有求于我。你且說無妨。”